Глава 108
В центре магического круга, начертанного в зале собраний, мини-рыцари бесконечно сражались друг с другом.
За пределами магического круга Рыцарь Хвостик сидела в своём пилотском кресле с мертвенно-бледным выражением лица. У неё не было возможности расслабиться — вероятно, потому что она вложила в этот бой всё, что у неё было.
Над землёй она приготовила меч и взмахнула им сверху вниз. В момент, когда меч занесён, между грудью и животом образуется огромная брешь, но удар клинка, пронзающего эту брешь, можно парировать, используя скорость и силу нисходящего удара. Этот стиль боя, сконцентрированный на одном направлении, идеально подходит Рыцарю Хвостик, в которой пылает боевой дух.
(Скоро бывшие пилоты начнут действовать серьёзно.)
Она почувствовала это, вероятно, по воздуху.
Почувствовав чей-то взгляд, я посмотрел в сторону и встретился глазами с мастером гильдии.
(Полагаю, он подумал о том же.)
Я слегка кивнул в ответ.
Настоящее столкновение сил вот-вот должно было начаться. Я прикинул в уме, сможет ли Рыцарь Хвостик прорваться с тем уроном, который она накопила до сих пор.
(Это будет довольно трудно.)
Я нахмурился, придя к такому выводу.
Рыцарь Хвостик лидировал с небольшим отрывом от остальных. Если бывший пилот начнёт ускорение по-настоящему, велика вероятность, что её обгонят до финишной черты. Я невольно дёрнул щекой. Я бы предпочёл, чтобы победила Рыцарь Хвостик, а не бывший пилот.
(Хм!)
В этот момент голем, которым управлял бывший пилот, приготовил меч; снизу вверх его лезвие описало дугу, похожую на половину йены, и начало рубить по восходящей.
— Кое-что приближается!
— выкрикнул я бессмысленное пояснение.
В следующее мгновение раздался яростный и тяжёлый звук, похожий на столкновение боулинговых шаров, и один голем был выброшен за пределы круга.
— Стоп!
— объявил судья.
Мастер гильдии и я смотрели на эту сцену, ошеломлённые.
— Это…
— Это…
Мы потеряли дар речи, столкнувшись с ситуацией, которую не ожидали. Спустя несколько мгновений я с трудом выдавил из себя голос, глядя на происходящее:
— …Ничего не приходит на ум, да.
Мастер гильдии многократно кивнул.
— До самого конца, похоже, он показывал только дилетантские движения.
Голем, который был выброшен, принадлежал бывшему пилоту. Вылетев за пределы круга, его голем лежал поверженный, без каких-либо признаков магии.
(Что ж, в этой ситуации я должен похвалить Рыцаря Хвостик за решительность.)
Рыцарь бывшего пилота приготовился к взмаху мечом. Увидев это, нет сомнений, что он пытался усилить свою защиту. С другой стороны, его противница, определив, что у неё есть возможность, перенаправила всю свою магию на движение и бросилась вперёд, активировав верньеры.
(Назвать это всеобщей атакой или атакой с восьми сторон?)
Это был определённо небезопасный план. Это так похоже на Рыцаря Хвостик — принять такое решение в порыве момента.
(Но это также было причиной, по которой она проигрывала мне много раз в постели.)
Когда она ставит всё на одну карту, её глаза закатываются и вылезают из орбит, и она непрерывно извергает поток, подобный китовому. К тому же она ведётся на простые провокации — сцена, которую я очень хорошо знаю.
— Какой сюрприз. Сказать, что это было сверх моих ожиданий или в рамках моих ожиданий…
С другой стороны, мастер гильдии опустил голову и покачал ею. С моей точки зрения, я потрясён тем, что он смог нанять такого человека. Даже сам работодатель чувствует себя жалко.
Будучи вежливым, я проигнорировал мастера гильдии и встал, аплодируя, поздравляя победительницу. Насколько я видел, Рыцарь Хвостик не встала со своего пилотского кресла. Она была вся в поту — это было заметно даже отсюда. Похоже, она действительно выложилась по полной.
(Поздравляю.)
Я послал ей свои благословения от всего сердца и начал хлопать.
— Протестую!
В тот же момент раздался голос, достаточно громкий, чтобы остановить аплодисменты.
(Что такое?)
Когда я посмотрел в направлении, откуда раздался голос, пилот в официальном костюме встал со своего пилотского кресла. Он указывал на Рыцаря Хвостик, одновременно крича на судью.
(Протест? Есть ли в этом бою моменты, заслуживающие протеста?)
Я не знал. Я посмотрел в сторону, ища мнения, но мастер гильдии всё ещё смотрел вниз. Невозможно, чтобы он не услышал этот голос ранее. И также невозможно, чтобы он не узнал владельца этого голоса. Но его поведение создавало сильное ощущение: «Что? Я ничего не слышал».
Поскольку у меня не было выбора, я прислушался к словам бывшего пилота.
— Посмотрите на эту женщину! Разве вы не видите, что она уже не может встать? Она не сможет сражаться в следующем матче в таком состоянии!
Напротив того места, куда указывали его пальцы, Рыцарь Хвостик поникла в своём пилотском кресле. Её рот был широко открыт, и она тяжело и часто хватала ртом воздух.
— Эта женщина пожертвовала следующим матчем! Настоящие пилоты нацелены на общую победу. Отброс, который думает, что может пожертвовать следующим матчем, чтобы выиграть текущий, не имеет права быть пилотом!
Он огляделся, принимая театральную позу. Выражение, ищущее согласия у других людей, надеясь, что они не усомнятся в его правоте. Я отвернулся, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Мастер гильдии. Я понятия не имею, о чём он говорит.
Когда я спросил, он слабо ответил:
— Понятно. Даже я до сих пор не знаю.
Он согнулся ещё ниже, произнося это.
(Должно быть, это было причиной.)
Меня тепло приняли, когда я стал пилотом Рыцаря в Гильдии Торговцев. Хотя у меня тогда не было опыта. Честно говоря, я считал это странным, но мои сомнения рассеялись. Иначе и быть не могло, если меня сравнивают с ним.
(У всех были трудности.)
Я вспомнил лица вице-мастера гильдии и Механика-Травоядного и глубоко проникся к ним сочувствием.
(О-о?)
Рёв раздался с того места, где находился бывший пилот. Сотрудники начали действовать, чтобы удалить его из зала собраний.
— Вы! Все вы, принадлежащие к Рыцарскому Ордену, разве вы не знаете, о чём я говорю?!
Он кричал на инструкторов, присланных Рыцарским Орденом. Его схватили со всех сторон, он отчаянно вырывался каждый раз, на его официальном костюме появилось множество складок, а аксельбант разорвался в клочья.
Кстати, результат матча, очевидно, остался без изменений. Позиция Рыцаря Хвостик подтверждена в пределах четвёртого места. Толпа во главе с бывшим пилотом шумно направилась к выходу из зала собраний.
(Ну и ну.)
Я откинулся на спинку кресла, взял два напитка, поданных приглашённым гостям, и протянул один мастеру гильдии. Аромат кофе, похоже, успокоил его, и он взял напиток до того, как моя рука затекла.
— Я понимаю ваши чувства, — это были единственные слова, которые пришли мне на ум.
Мастер гильдии отхлебнул кофе и просто кивнул.
Чувствуя, что нужно развеять эту атмосферу, я сменил тему:
— Похоже, полуфинал вот-вот начнётся.
Пары: пилот средних лет из Гильдии Авантюристов и Плетеная-чан. И аналогично, пилот средних лет из Гильдии Авантюристов и Рыцарь Хвостик. Первым состоялся матч Плетеной-чан.
(Это будет зрелище.)
Я хмыкнул, наблюдая за боем пилота средних лет. Его стиль боя отличался хитростью и упорством, которых не было у выпускников школы пилотов.
(Хотя они пилотируют одного и того же стандартного Рыцаря, у мужчины средних лет было более крупное и тяжёлое присутствие.)
Разница, вероятно, объяснялась множеством схваток с магическими зверями.
Внимательно наблюдая за битвой, моё воображение наложило образы двух Рыцарей на Плетеную-чан и мужчину средних лет.
(Хм-м.)
Я представил покрытого потом мужчину в расцвете лет и Плетеную-чан в школьной форме, которую он постоянно загоняет в угол.
— Кя-а-а!
— крик Плетеной-чан эхом разнёсся по залу.
Её Рыцарь получил тяжёлый удар и, согнувшись, опустился на одно колено. Однако моё воображение воспроизвело видео, где мужчина средних лет прижимает старшеклассницу, яростно кричит на неё, чтобы она утихомирилась, и бьёт её. У Плетеной-чан было испуганное лицо, щёки опухли, изо рта сочилась кровь. Авантюрист средних лет с гордым видом забрался на неё, волосатыми руками расстёгивая воротник её рубашки…
— Стоп!
Похоже, матч закончился. Мужчина средних лет в итоге одержал победу. Кстати, Рыцарь Плетеной-чан был покрыт вмятинами от ударов, но сама она осталась невредимой. Уровень контроля маны у неё недостаточен для синхронизации болевых рецепторов с Рыцарем, поэтому она, очевидно, вообще не чувствовала боли. То видео было лишь плодом моего воображения.
Сделав короткий выдох, я медленно вернулся к реальности.
(Это заставляет меня с нетерпением ждать следующего матча.)
Когда я посмотрел в сторону, то увидел, что у мастера гильдии было такое же выражение, как у меня. Я почувствовал это, встретившись с ним взглядом. Что мы оба смотрели на один и тот же мир. Что у нас обоих есть воображение. Наши места, без сомнения, рядом. Как и ожидалось от моего начальника. Наши хобби, вкусы и даже взгляды на вещи совпадают.
— Мы действительно можем с нетерпением ждать следующего, верно?
Мы кивнули друг другу, открыв для себя новый способ развлекаться в качестве зрителей, и с нетерпением стали ждать следующего матча.
Я ненадолго отлучился в туалет и вернулся на своё место. Похоже, матч вот-вот начнётся. Поскольку VIP-места имеют собственные туалеты, мне не пришлось стоять в длинной очереди, и я мог смотреть матч без стресса.
(Получать особое отношение — это здорово.)
Первоклассные места в самолётах, лучшие места в кинотеатрах и на стадионах или даже VIP-место, на котором я сидел сейчас. Получать особое отношение, даже когда все находятся в одном месте, определённо поднимало мне настроение. (Я, кажется, понимаю, почему люди готовы платить больше за это. Ты чувствуешь себя частью высшей касты, чувствуешь себя аристократом.)
Пока я думал об этом, пилот средних лет из Гильдии Авантюристов и Рыцарь Хвостик вошли в круг. Битва между коренастым, до неприятного запаха, мужчиной средних лет и девушкой позднего подросткового возраста с волевым выражением лица.
(Как и ожидалось, у Рыцаря Хвостик не осталось маны.)
Как только матч начался, Рыцарь мужчины средних лет двинулся вперёд, прижимая Рыцаря Хвостик к краю магического круга. Схватив меч двумя руками, он обрушил на Рыцаря Хвостик град ударов. Рыцарю Хвостик не оставалось ничего, кроме как использовать свой большой меч в качестве щита. Продолжались только односторонние удары со стороны мужчины средних лет.
Хотя исход матча был практически предрешён, в глазах Рыцаря Хвостик всё ещё горел яркий огонь, полный решимости не сдаваться. Из-за этого судья не мог объявить об окончании матча.
(Как и ожидалось, Рыцарь Хвостик.)
Я сглотнул слюну. Человек рядом со мной сделал то же самое — я понял это по звуку.
Рыцарь Хвостик упорно держалась, но наконец достигла своего предела. Почувствовав это, Рыцарь мужчины средних лет явно поднял свой меч высоко над головой и со всей силы обрушил его вниз, вложив в удар вес своего тела. Не в силах выдержать силу этого удара, Рыцарь Хвостик был выброшен за пределы магического круга.
(Она… плачет?)
Когда я посмотрел за пределы магического круга, то увидел Рыцаря Хвостик с сожалением на лице и слезами, наворачивающимися на глаза. Мастер гильдии и я не смогли сдержать вздоха.
— Стоп!
— Ну и ну. Эта дама с хвостиком была прекрасна.
Мы кивнули друг другу, обмениваясь мнениями. Не считая матча, развернувшегося в реальности, мы оба оценили другую историю, рассказанную нашим воображением.
Эта история, вкратце, такова:
Во-первых, мужчина средних лет, настолько вонючий, что даже собака залаяла бы при его приближении, внезапно нападает на Рыцаря Хвостик. Волевой Рыцарь Хвостик даёт отпор, но у неё нет шансов против коренастого мужчины средних лет, который находится в своей стихии. Пылая плотским желанием, мужчина средних лет начинает шлёпать Рыцаря Хвостик. Шлёп-шлёп — звуки шлепков разносятся непрерывно, каждый удар уменьшает волю Рыцаря Хвостик к сопротивлению.
Однако Рыцарь Хвостик не дрожит и не уступает, как Плетеная-чан. Она смотрит на мужчину средних лет, её глаза полны яростного гнева, отвращения и презрения. Этот взгляд разжигает огонь в его звериных инстинктах, ещё больше заводя его. Мужчина средних лет, превратившийся в сгусток желания, издаёт значительно более громкий вопль, поворачивается к всё ещё неготовой Рыцарю Хвостик и со всей силы вонзается в неё.
Рыцарь Хвостик кричит и вынуждена принимать толчки, полные мужской силы. Но её сердце не разбивается, слёзы сожаления льются из её глаз. Грязный и коренастый зад мужчины средних лет непрерывно двигался с умением, и единственный звук, который время от времени разносился вокруг, — это тихие стоны.
Или примерно такова была история.
(Распоясался.) — такие слова вырвались из моего сердца.
— Действительно. Как и ожидалось, подчинение волевой девушки непреодолимо, — мастер гильдии начал горячо объяснять. В нём было столько рвения, что я боялся, как бы он не превратился в Дедушку-Гоблина.
— Да. Она даже отказалась сдаваться, когда результат был очевиден, — согласился я, хотя и с беспокойством.
— Это выражение сожаления, когда был объявлен конец матча, было прекрасно. У меня мурашки по коже побежали, — вспоминая это, мастер гильдии повторял: «Неотразимо, неотразимо».
Как и ожидалось от таланта по имени Рыцарь Хвостик. Этот акт сопротивления породил множество образов в наших умах. Я так благодарен ей, что хотел вручить ей награду за лучшую женскую роль.
— Остался только финал.
Мастер гильдии поник плечами, услышав мои слова.
— Хотя было бы веселее, если бы дама с хвостиком или Плетеная-чан остались.
Жаль, что финал будет битвой между двумя мужчинами средних лет из Гильдии Авантюристов. Хотя мастер гильдии и я не можем ответить нашей любимой, у нас нет такой черты.
— Что ж, это тоже работа. Мы должны досмотреть до самого конца.
Мы сели обратно на свои места, чтобы посмотреть финальный матч Специального Экзамена Практических Навыков.
Примерно через час все матчи закончились. И прямо сейчас в зале собраний, где только что развернулись жаркие битвы, проходила церемония награждения.
Первое место занял мужчина средних лет из Гильдии Авантюристов. И второе место — мужчина средних лет из Гильдии Авантюристов. Это не один и тот же человек. Я просто не различаю их. В финале они оба упёрлись на четвереньки. Это был матч, который понравился бы любому профессионалу в этой области.
— Скучно, когда нет девчонок, но и обратное верно, — мастер гильдии говорил о решающем матче за третье место.
На самом деле матч между Рыцарем Хвостик и Плетеной-чан состоялся до финала. Бой между ними, которые были на грани истощения маны, превратился в кошачью драку, и Плетеная-чан одержала победу. Рыцарь Хвостик слишком долго держалась в последнем матче, что, скорее всего, сделало её запасы маны ещё меньше, чем у Плетеной-чан.
— Как и ожидалось, красивая юная девушка и звероподобный, толстый и волосатый мужчина, переполненный такой жизненной силой, что от него разит. Эти двое — обязательно.
Услышав эти мои слова, мастер гильдии многократно соглашался:
— Это привлекательно именно из-за контраста, верно?
Что ж, так как результаты: Плетеная-чан на третьем месте, а Рыцарь Хвостик на четвёртом, эти результаты не имеют значения, кроме участия в тренировке, проводимой Рыцарским Орденом. Только те, кто занял места в пределах четвёртого, могут участвовать в тренировке, проводимой Рыцарским Орденом; решение о том, будет ли кто-то нанят, начинается со следующей линии.
(Похоже, лица, которые это понимают.)
На пьедестале победителей лица обеих были напряжены, даже когда они были счастливы. Я понял это, посмотрев на них. По сравнению со мной, они должны понимать это гораздо лучше. Мужчины средних лет из Гильдии Авантюристов были такими же. Я не озвучиваю это. Они оба также не хотят, чтобы я это делал. Я лишь мысленно произнёс слова поздравления.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…