Глава 11. Приглашение
Усадьба Белого Облака, верховная сила Восточноречного уезда, располагалась в тридцати ли от уездного города, на середине горы Белого Облака.
Взглянув вверх, можно было увидеть величественную гору Белого Облака, окутанную облаками и туманом, словно небесные чертоги. Усадьба Белого Облака пряталась меж склонов, то появляясь, то исчезая. Вокруг усадьбы гордо высились вековые сосны и кипарисы, и лишь одна дорога, вымощенная синим камнем, вела прямо к воротам Усадьбы Белого Облака.
В этот момент в глубине Усадьбы Белого Облака Лю Цзюнь сидел напротив мужчины средних лет, чуть за сорок, с утонченными манерами — это был третий хозяин усадьбы, Чжоу Чан.
Старший старейшина Братства Длинной Реки Линь Тяньтун сидел ниже их.
На столе перед Лю Цзюнем и Чжоу Чаном были разложены портреты и текстовые пояснения.
Лю Цзюнь взял портреты и начал просматривать их один за другим.
Среди них был и портрет «Шэнь Лана», под которым было написано:
«Шэнь Лан, происхождение неизвестно, искусен в технике меча. За последние семь дней выполнил четыре заказа Зала Усмирения Воинов!»
Чжоу Чан заговорил:
— Юный герой Лю, это те молодые люди восьмого ранга, искусные в технике меча, которые в последнее время появлялись в разных местах Восточноречного уезда.
— Всего их девять, но ни один из них не тот Сяо Бели, которого вы ищете.
— Я подозреваю, что этот Сяо Бели уже сбежал за пределы Восточноречного уезда. Если он не объявляется и скрывается в глухих лесах, то не то что моя Усадьба Белого Облака — даже если бы Секта Синих Перьев и Двенадцать Связанных Бухт помогали в поисках, вряд ли бы нашли!
Если бы Лю Цзюнь не был внутренним учеником Клана меча Цанюань, он бы давно сдался.
Практик восьмого ранга, если он действительно хочет сбежать и затаиться в глубине гор, — найти его все равно что искать иголку в стоге сена.
Лю Цзюнь нахмурился и негромко произнес:
— Я тоже знаю, что найти Сяо Бели в Восточноречном уезде довольно трудно, но это дело касается старшего брата Чжо… я не смею относиться к этому небрежно. Придется побеспокоить третьего хозяина. Я не прошу найти Сяо Бели, я просто хочу создать шумиху, чтобы старший брат Чжо увидел мои старания.
— Иначе мне не поздоровится!
— Мне не придется долго беспокоить третьего хозяина. Я уже отправил человека в клан Лю в Области Цин за «гу поиска следа». Если Сяо Бели все еще в Восточноречном уезде, я смогу его найти. Если же Сяо Бели нет в уезде, то и вас утруждать не придется.
— Считайте, что клан Лю останется должен третьему хозяину за эту услугу!
Теперь Лю Цзюнь в душе уже жалел: если бы тогда он не пошел сначала в Союз Трех Рек, а лично отправился в клан Сяо, Сяо Бели ни за что не сбежал бы, и задание старшего брата Чжо было бы выполнено.
«Гу поиска следа?»
Чжоу Чан внутренне встрепенулся. «Гу поиска следа»
— это уникальный гу из Секты Бога Гу, одной из шести школ демонического пути. Хотя это всего лишь гу пятого ранга, его чрезвычайно трудно изготовить, и ценность его намного превышает ценность обычных гу четвертого ранга. К тому же Секта Бога Гу постоянно находилась в горах Десяти Тысяч Вершин, окутанных ядовитыми испарениями, и редко контактировала с внешним миром.
В клане Лю оказался такой гу?
И старший брат Чжо?
Насколько ему было известно, в Клане меча Цанюань был только один истинный ученик с фамилией Чжо — «Меч Четырех Сторон» Чжо Цинъюнь.
Он занимал седьмое место в Списке Дракона и Тигра.
Ведь это был небесный гений, занесенный в Список Дракона и Тигра!
Список Дракона и Тигра отбирает семьдесят два небесных гения в возрасте до тридцати пяти лет.
Те, кто попадает в Список Дракона и Тигра, — это молодые гении, у которых в будущем есть шанс вступить в царство Мастера четвертого ранга. Иначе говоря, попавшие в список юные таланты обладают обликом дракона и тигра.
Во всем Восточноречном уезде не было ни одного Мастера четвертого ранга, и за сотню лет ни один молодой гений из уезда не смог попасть в Список Дракона и Тигра — настолько он значим.
А во всей Маньчжоу было только четыре Мастера четвертого ранга, и все они были словно драконы, у которых видна лишь голова, а хвост скрыт, — их редко можно было увидеть.
Подумав об этом, Чжоу Чан больше не колебался и улыбнулся:
— Тогда чего же вы хотите, юный герой Лю, чтобы я сделал?
Лю Цзюнь бесстрастно произнес:
— Мне нужно создать шум, чтобы старший брат Чжо знал, что я стараюсь исправиться. Раз уж эти люди появились в Восточноречном уезде за последнее время, прошу третьего хозяина доставить их всех сюда. Я лично проверю каждого. Если окажется, что это не Сяо Бели, сменивший внешность, то отпустить их еще не поздно!
Чжоу Чан слегка нахмурился и тихо сказал:
— Незачем хватать всех, это слишком много людей.
— Даже если Сяо Бели изменил внешность, достаточно будет доставить пятерых, подходящих по росту, телосложению и возрасту!
Лю Цзюнь взглянул на Чжоу Чана и кивнул:
— Раз так, сделаю по вашему желанию, третий хозяин!
— Только запомните, третий хозяин: шуму должно быть побольше, иначе мне будет трудно отчитаться перед старшим братом Чжо!
...
Сяо Бели только недавно начал практиковать Ицзиньцзин и еще не успел продвинуться далеко.
Тук-тук-тук!
До слуха Сяо Бели донесся стук в дверь.
Сяо Бели поднялся и открыл дверь.
За дверью стоял Чжу Шоу, мастер Зала Усмирения Воинов, которого он уже дважды видел: когда Сяо Бели брал заказы в Зале, они несколько раз беседовали.
Только непонятно, зачем Чжу Шоу пришел к нему в такое время.
Чжу Шоу, сложив руки в приветственном жесте, улыбнулся:
— Юный герой Шэнь, простите за беспокойство!
Сяо Бели отступил в сторону, пропуская Чжу Шоу в комнату, и, прикрыв дверь, спросил:
— По какому делу старший меня ищет?
Чжу Шоу:
— На этот раз я пришел попросить юного героя Шэнь о помощи.
Сяо Бели:
— У Зала Усмирения Воинов большие ресурсы, какое же дело требует моей помощи?
Чжу Шоу:
— Не слышал ли юный герой Шэнь о Логове Небесного Волка?
Логове Небесного Волка?
Сяо Бели опешил. Об этом «Логове Небесного Волка» он действительно слышал. Логово находилось в горах в ста ли от города Восточноречного уезда. Его главарь, «Трехглавый Волк» Ху Сюн, был мастером шестого ранга и имел немалую известность в уезде, однако дурная слава самого логова гремела еще громче.
Логово Небесного Волка промышляло грабежами и убийствами, не гнушаясь никакими злодеяниями.
И все же за все эти годы Логово так и не было уничтожено — значит, за ним стояла какая-то другая сила.
— Неужели Логово Небесного Волка ограбило Зал Усмирения Воинов?
— спросил Сяо Бели.
Чжу Шоу покачал головой:
— В нашем Зале Усмирения Воинов в Восточноречном уезде, конечно, нет сильных мастеров, но Логово Небесного Волка не посмеет посягнуть на имущество Зала.
— На этот раз Логово захватило партию товаров клана Ма. Клан Ма несколько раз пытался договориться, предлагая выкупить товары за серебро, но Логово не обращало на это внимания, а в последующих стычках убило старшего сына клана Ма, Ма Юаня.
— У меня есть кое-какие связи с главой клана Ма, Ма Минфэном, вот он и обратился ко мне, и мне пришлось подыскать ему несколько надежных людей!
Сяо Бели покачал головой:
— В Логове Небесного Волка хозяйничает мастер шестого ранга, боюсь, я не смогу помочь.
— От юного героя Шэнь не потребуется сражаться с Ху Сюном!
— сказал Чжу Шоу.
— Ма Минфэн сам находится на пике седьмого ранга, и он пригласил одного известного мастера из Восточноречного уезда. Нам нужно будет лишь справиться с остальными мастерами Логова!
— Ма Минфэн обещает по пятьсот лян серебра каждому надежному мастеру седьмого ранга за это дело.
— Для вас, юный герой Шэнь, я тоже назначу плату по ставке седьмого ранга. Ведь вы, сумевший убить Хань Луна и стольких его людей, безусловно, стоите этих денег!
Сяо Бели спросил:
— Когда выступаем?
Отец этого тела тоже был мастером седьмого ранга, но ежегодно из клана Сяо он получал не более двух тысяч лян, и эти две тысячи еще уходили на жалованье слугам и подчиненным в их усадьбе.
За год оставалось не так уж много серебра.
Обычно за такое рискованное дело мастер седьмого ранга получает двести-триста лян, так что это действительно с надбавкой.
К тому же ему нужно было убивать, чтобы повышать культивацию, а у Логова Небесного Волка была отвратительная репутация. Вдобавок он выступал заодно с людьми Зала Усмирения Воинов, и даже если бы покровители Логова попытались устроить неприятности, Зал прикрыл бы его.
Чжу Шоу:
— Сегодня вечером. Я уже нашел для клана Ма семь человек, юный герой Шэнь — последний!
— Если вы, юный герой Шэнь, не захотите участвовать, прошу никому об этом не рассказывать.
Сяо Бели:
— Я пойду!
— Как раз серебро у меня закончилось!
На лице Чжу Шоу появилось странное выражение.
Он ведь знал: этот молодой человек тратил серебро на покупку сведений в Павильоне Рек и Гор, тогда как другие, выполняя заказы Зала Усмирения Воинов, зарабатывали деньги. Лишь этот терял серебро из-за своего благородства.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…