Глава 135. 134 Звон, звон — слышен звук
— Ушли, значит.
Оглянувшись через несколько шагов, я увидел, как вдалеке уходит пара — мужчина и женщина.
Один — ещё молодой рыцарь, другая — ещё молодая девушка... этакое описание придавало немало пикантности, но для меня оба они были незрелыми сопляками, один другого не лучше.
Подумав, что, пожалуй, перегнул палку, и вместе с тем решив, что это было забавно, я заметил, что за моей спиной бесшумно стоит секретарь.
— ...Всё по плану, судя по вашему виду?
— О, ну да. Не думал, что так удачно клюнут.
— Ваше превосходительство канцлер и вы, господин, оба любите подлости.
— Легко тебе говорить, а сам-то делаешь такое лицо, будто это само собой разумеется.
Этот секретарь корчил из себя незнайку, но он давно был у меня в правой руке, и его чёрная душа... мне с ним не сравниться.
Хотя, пожалуй, я не знал мужчины чернее канцлера, который и был автором этого плана.
Мне самому нужно было присутствовать на приёме, так что я взял на себя объяснения для королевской семьи, надо и работу делать. Ну, это хотя бы по силам.
Изначально — та самая дочка героя, Мириэтта... кажется?
Её поведение и способности оставляли желать лучшего. Когда это было впервые замечено? По крайней мере, с тех пор, как та девчонка была ещё маленькой «барышней», которую взрослые гладили по голове.
Она думала, что никто не заметил, — наивно, наивно. До глупости наивно.
Отец, бывший до того обычным авантюристом, с помощью дочери разом набрал силу — кто угодно насторожится.
Талант расцвёл? Бывает и такое, особенно когда есть кого защищать.
Но некоторые факты этим не прикроешь, и на одних словах следствие не обманешь.
Поэтому.
Мы придумали план.
Военная сила отца, у которого расцвёл талант, и сама дочь, что этот талант пробудила.
Расставаться с ними — жаль, а уступать другой стране — и вовсе немыслимо.
Тогда что делать? Такие ли они люди, чтобы покорно принести клятву верности?
Ответ — нет. Отец казался простоватым типом, а вот дочь выглядела так, будто в ней что-то скрыто.
По итогам оценки через воспитателя мы ослабили образовательное давление и ограничились тем, что преподали лишь минимальный уровень знаний, — и тут же посыпались промахи, один за другим.
То ли это просто поверхностные навыки интриг, то ли в ней есть что-то иное — неясно, но из-за всех её выходок мы сами изрядно поволновались, однако глупо было бы этим не воспользоваться, верно?
Думаю, графу Бауму тоже сообщили; этот старик, должно быть, злился на чересчур хищные подходы Мириэтты к его сыну, но всё же прислал сюда Альдара.
Верные подданные — это истинное благо.
— Как поживают те двое?
— Герой с дочкой? Или Юлия с Альдаром?
— Обе пары, меня интересовала реакция каждой.
— Юлия, похоже, догадалась, но всё ещё слишком наивна. Впрочем, им не нужно лезть в такие глубины, пусть так и будет.
— А герой с дочкой — всё как в донесении?
— Ага. Но вот дочь, пожалуй, стоит держать ухо востро. Она бомба ещё та, куда больше, чем я думал.
— Говорят, она довольно миловидна. Не планируете ли подступиться?
— Нет уж, нет. Я уже не настолько молод, чтобы охотиться на таких девчонок.
— Вот как? А я думал, неплохо бы держать её при себе под надзором.
— Уволь... Мне подавай женщин с широкой душой.
Что за чушь он нёс?
Хотя он постоянно твердил, что мне надо жениться, чтобы остепениться.
Ещё и расстроился, узнав, что Юлия начала встречаться с Альдаром.
Те двое небось думали, что я надел на героя ошейник.
Дело не в этом.
Ошейник уже давно был надет. А теперь я просто потянул за поводок и прицепил колокольчик — вот и всё.
Звон, звон — звук колокольчика выдаёт, где находится его обладатель.
Вот именно, возвращаться домой — в королевство... так.
Есть и другой смысл, ну...
Очень не хотелось бы, чтобы они догадались.
Дочка — проблема, но, мы думали, она даже не поймёт, что такое ошейник. Поэтому выбрали способ понятнее: взяли в заложники её «семью», которую она хотя бы ценит, — вот и колокольчик с таким значением.
Впрочем, лучше, чтобы до этого не дошло. Во всех смыслах.
— Кстати, что вы сказали тому рыцарю? Выглядело довольно подло.
— А? А-а... Ты и это заметил?
— Такова моя служба.
Этот секретарь был ещё и моим телохранителем.
Мастерство у него отличное, но временами от него мурашки. Он дружен и с тем стариком-дворецким у Юлии, и люди, присланные от брата, — все до ужаса способные, вот беда.
Впрочем, содержания он, похоже, всё же старался не подслушивать.
— Ну... просто сказал, чтобы он не смел её доводить до слёз.
— И тем не менее у того юноши была глубокая складка между бровями?
— ...Ты ведь всё слышал, нет?
— Ну что вы. «Пусть любви и нет, но достаточно привязанности, чтобы взять в жёны»... кажется, так.
— Да ты же слышал!
— Я всего лишь отметил, что это достойно младшего принца.
Фальшиво как!
Но я тоже кое-чему научился: чем больше оправдываешься, тем стыднее. Всё-таки я уже взрослый человек.
Однако внутри я подумал, что это, наверное, отместка со стороны секретаря за то, что я постоянно филоню на работе. Не по-взрослому! Мы же оба уже не мальчики...
В общем, то, что я сказал Альдару, было вовсе не всерьёз. Было время, когда я думал, что Юлия неплоха в качестве жены, но, как я и сказал, это другая привязанность – не та, что называется любовью. Так что... я просто подумал: не дай бог ей заплакать.
Альдар в человеческих отношениях трус.
Он думает, что у него всё получается гладко и без сучка без задоринки, даже не сознавая этого, — и так оно и есть.
Именно поэтому он продолжает топать на месте, принимая свою нерешительность за осторожность. Он должен сам понять, что это просто страх.
...И да, я вовсе не горю желанием его подкалывать.
Юлия — такая же трусиха, только в другую сторону. Поэтому не будем ей мешать: оценим то, что она не лезет на рожон. Не это ли джентльменство, или просто обстановка не располагает — другой вопрос.
Ну, ведь Бианка и мачеха наверняка давят на неё. Эти дамы страшны, так что внутренне я шлю им поддержку. Но не расскажу. А то достанется и мне.
— Ну что, времени осталось не так уж много, пора торопиться.
— Да, слушаюсь.
Чуть-чуть, глядя им вслед.
Мне показалось, что грудь кольнула искра — то ли воспоминание о былой любви, то ли зависть к ним.
(...Подумаю — значит, проиграл.)
Сейчас стоит заниматься тем, что нужно.
Ведь я взрослый, потому что.
...Вот так, с вашего позволения — младший принц.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…