Глава 93. Встреча лицом к лицу
Итак, Конго нигде не могла найти Адмирала. Она стояла под карнизом библиотеки, озираясь по сторонам, затем прошла от библиотеки к большому актовому залу и, встав на его ступенях, обвела взглядом окрестности — но нигде его не было, словно он спрятался в каком-нибудь прохладном месте. Солнце висело прямо в зените, раскаляя землю, — любой здравомыслящий человек постарался бы укрыться от него, но для неё его будто вовсе не существовало.
Куда же всё-таки подевался Адмирал?
Кто бы мог подумать, что он так быстро удирает — быстрее любых эсминцев, да ещё и прятаться умеет так, что не найдёшь. Этого она никак не ожидала.
Конго спустилась со ступеней актового зала на прилегающую площадку, не зная, в каком направлении искать: в сторону площади, в сторону административного корпуса, в сторону складов — или вернуться назад.
Она задумалась на мгновение, затем вскинула руки и громко крикнула:
— Мои сестрички, отзовитесь на зов вашей старшей сестры, явитесь!
Помимо звонкого стрекота цикад, не раздалось ни звука — даже ни одного прохожего. В конце концов, на улице такая жара, кто же, услышав крик, бросит прохладную комнату с кондиционером и побежит на раскалённый воздух поглазеть?
Конго не верила, что сёстры не пошли за ней следом. Она снова крикнула:
— Не выходите, да? Не выйдете — я буду кричать, пока вы не появитесь!
Наконец показались фигуры: вторая сестра, Хиэй, с короткими оранжевыми волосами, третья сестра, Харуна, с длинными волосами до пояса, и младшая сестра, Кирисима, с чёрным хвостом. Они вышли из-за угла здания. Увидев их, Конго тут же затараторила:
— Я так и знала, что вы идёте за мной! Разве я не знаю своих сестричек?
Хиэй тихо произнесла:
— Прости, сестра, мы следили за тобой.
— Без проблем~ — Конго беззаботно махнула рукой.
— Вы же мои любимые сестрёнки.
— Сестра, не будь такой легкомысленной, — сказала Харуна.
— Мы следили за тобой, потому что боялись, что ты сделаешь с Адмиралом что-нибудь странное.
— Я не делаю ничего странного.
Конго повернулась к Харуне, протянула руку и потыкала пальцем сестру в щёку.
— И тебе, Харуна, скажу: не будь вечно такой серьёзной. Такой ты никому не понравишься.
— Мне не нужно, чтобы я кому-то нравилась... Ай, сестра, не щипай меня за щёки, я же не маленькая.
Конго на этот раз легонько коснулась её вздёрнутого носика, отвёл прядь волос, свисавшую у сестры на груди, и сказала:
— Сестрёнка моя, разве я тебя не знаю? Та ещё любительница говорить одно, а делать другое. С виду вся такая правильная, а втайне потихоньку учишься наряжаться, готовить...
Брови Харуны дёрнулись, и она сказала:
— Сестра, может, ты уже замолчишь?
Разве Конго могла замолчать? К счастью, вперёд выступила Кирисима и спросила:
— Сестра, ты нас звала... то есть позвала нас, чтобы что сделать?
— Чуть не забыла о главном!
— Конго хлопнула себя по лбу, высунула кончик языка и выложила всё, что произошло.
Выслушав всю историю, Харуна сказала:
— Сестра, ты и правда сделала такое... Точно, за тобой и глаз да глаз нужен. Разве пристало девушке так поступать? Схватить Адмирала за руку, прижать его к стене... и в итоге ещё и дать ему сбежать.
Кирисима не удержалась и покосилась на свою третью сестру, про себя отметив: сестра, ты, кажется, упустила суть.
— Я тоже не думала, что Адмирал окажется таким хитрым...
— рассмеялась Конго.
— Но застенчивый Адмирал такой милый.
— Короче говоря, — сказала Конго, — с этого момента начинается охота на Адмирала. Я отдаю приказ: Хиэй ищет в направлении складов, Харуна — в направлении административного корпуса, Кирисима — в направлении площади... А я пойду обратно. При любых обстоятельствах — на связи по телефону.
Конго подняла руку и взмахнула вперёд.
— Вперёд, мои сестрички! Никому не уйти от нашей погони. Погнали! Погнали! Погнали!
С этими словами Конго первой двинулась в путь, шагая обратно под палящим солнцем.
Хиэй, Харуна и Кирисима переглянулись. Раз уж сестра уже начала действовать, что им оставалось? Делать нечего — они разошлись и направились в три другие стороны.
Конго вернулась к зданию, где находились комнаты кружков, и увидела розоволосую маленькую девочку, которая кралась к лестничному пролёту и осторожно заглядывала внутрь. Конго окликнула её:
— Сяо Чжай, ты что там выглядываешь?
Сяо Чжай явно испугалась, а когда разглядела, что это Конго, прислонилась к стене и пожаловалась:
— Сестра Конго, не надо так внезапно меня окликать, напугала до смерти.
Конго не стала ничего отвечать и спросила:
— Ты видела Адмирала?
— Он был с нами, а сейчас... может, он в нашей комнате кружка.
— Сяо Чжай задумалась на мгновение и ответила.
— Сейчас его там точно нет.
— Конго махнула рукой и направилась к итальянскому жилому кварталу. И тут она увидела: в конце лестничной дорожки между итальянским кварталом и спортзалом, на самой верхней ступеньке сидел человек. Разве это не Адмирал?
Конго, не в силах сдержаться, зашагала по лестнице, но, пройдя несколько ступеней, остановилась — потому что увидела: рядом с сидящим Адмиралом стояла высокая стройная девушка с золотыми волосами, сияющими и ослепительными в солнечном свете; пятна света, пробивавшиеся сквозь листву, ложились вокруг неё. Это была Ришелье.
Ришелье. Линкор «Ришелье». В истории её вместе с «Витторио Венето» и «Бисмарком» называли тремя европейскими мечами — точнее, она была сильнейшим линкором, построенным в Европе.
В отличие от «Бисмарка», который только вступил в строй, перехватил британскую эскадру с «Принцем Уэльским» и «Худом», одним залпом потопил «Худ», создав себе блестящую репутацию, а затем был загнан в угол и потоплен — словно метеор, прочертивший ночное небо и стремительно угасший, — «Ришелье» не имел великих боевых заслуг. Он пережил множество невзгод: «преждевременные роды», бесконечные метания, внезапные атаки, изгнание с родины, вынужденное соглашение с бывшим врагом — но зато дожил до конца войны.
Корабль — это корабль, а корабль-девушка — это корабль-девушка. Как ни странно, судьба стоящей перед ней Ришелье чем-то походила на судьбу того линкора. Конго вступила в Гарнизон довольно поздно, но она слышала эту историю.
Когда Ришелье присоединилась к Гарнизону, там царила гегемония британской фракции, а тут ещё и Тирпиц появилась на сцене. У Ришелье, кроме учебных боёв, не было ни единой возможности выйти в бой. Наконец она получила модернизацию — появилась Ришелье в образе кирасира. Можно было подумать, что теперь она выбьется в люди, — но она так и осталась на скамейке запасных.
Позже, после долгих и упорных трудов, её огневая мощь возросла — но это было незначительно, ничего особенного. За это время она пережила столько неудач, что из Ришелье-кирасира превратилась в Ришелье — Победную песнь, наконец-то выбилась в люди, стала новой любимицей Адмирала и вернула себе уверенность.
К тому же, в отличие от американской фракции — Лексингтон, Энтерпрайз, Айова... там повсюду свои кланы, иначе они давно бы захватили Гарнизон, — Худ была флагманом Королевского флота, но лишь номинально: под её началом каждый слушал приказы, но не подчинялся. Бисмарк была лидером немецкой фракции, но Хинденбург ей завидовала, а Хуттен была восходящей звездой. У Витторио Венето не было ни одной послушной подчинённой. Ришелье была другой — она была бесспорной старшей сестрой французской фракции.
Конго подняла голову и пристально уставилась на Ришелье. Ну и что, что Ришелье? Кто кого боится! Однако она не замечала, что уже струсила, не успев даже вступить в противостояние.
Конго медленно поднялась по ступеням и заметила, что Ришелье смотрит на неё и идёт вниз.
Их взгляды встретились.
— Ришелье...
— А, это ты, Конго?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…