Глава 7. Игра в «двух актёров»
Как бы холодно она ни держалась на людях, наедине с собой она эту ледяную маску не сохраняла.
Она лежала в кровати, обнимая милую плюшевую игрушку — якобы купленную в подарок маленькой девочке, но в итоге под предлогом, что другой подарок подходит больше, игрушку пришлось оставить себе, — и читала книгу, как вдруг услышала доносящиеся с улицы крики: «Шестнадцатая госпожа!», «Шестнадцатая госпожа!». Один из голосов, звонкий, принадлежал Сяо Чжай, а второй был одновременно знакомым и незнакомым.
Си-Ви-16 лениво поднялась с кровати. Растрёпанные пряди прилипли ко лбу, лицу, ключицам. Босиком ступая по полу, она высунулась из окна наполовину и увидела внизу трёх малышек — Сяо Чжай, Сяо Хуа и Сяо Ло, а также знакомого и незнакомого мужчину.
Почему знакомого и незнакомого мужчину?
Это был её Адмирал, тот самый, с кем она уже обменялась Кольцом Клятвы, можно сказать — муж. С этих пор «Шестнадцатая госпожа» и вправду стала «Шестнадцатой госпожой». Столкнувшись с таким прозвищем, она больше не могла возражать, хотя за столько времени уже давно привыкла к этому обращению.
Она уже давно узнала от учителя Бэл о том, что он сегодня редкостно появился в Гарнизоне и вёл себя весьма странно: не так, как раньше, когда после назначения экспедиций и учений его было не видать, — он молчал в ответ на все приветствия, вопросы и заботу, вёл себя так, будто потерял память, и в конце концов, отказавшись от всех, одиноко бродил по Гарнизону.
Как же он оказался вместе с этими тремя малышками?
Впрочем, это неудивительно: больше всего этот мужчина любил именно этих юных кораблей-девушек.
Как он здесь оказался?
И главное — зачем он ни с того ни с сего выкрикивал «Шестнадцатая госпожа»? Разве он не всегда называл её Си-Ви-16?
Стоя внизу и глядя на высунувшуюся из окна женщину с льняными волосами и холодным лицом, Су Ся, без сомнения, понял, что это Си-Ви-16, и почувствовал некоторую неловкость. Он мог называть «Шестнадцатая госпожа» при малышках, но перед самой виновницей у него не хватило наглости.
У Сяо Чжай не было никакого психологического давления. Заметив появление Си-Ви-16, она замахала руками:
— Шестнадцатая госпожа, Шестнадцатая госпожа, сестричка Шестнадцатая госпожа!
Несмотря на присутствие Адмирала, Си-Ви-16, всегда отличавшаяся холодным нравом, не чувствовала стеснения. На самом деле немного стеснялась, но больше её беспокоило, что Адмирал думает об этом обращении. Однако, вспомнив, как он только что кричал там внизу... в общем, она бесстрастно спросила:
— Вы что-то хотели?
— Очень важное дело!
— закричала Сяо Чжай.
— Не стойте на улице, заходите в дом. Я сейчас спущусь. О делах поговорим потом, — сказала Си-Ви-16 и убралась из окна.
В Гарнизоне не было посторонних, только сёстры и Адмирал, только семья и никаких врагов, поэтому запирать двери не было необходимости — двери у всех были просто прикрыты, толкни — и откроются. Сяо Чжай ринулась первой, остальные последовали за ней в особняк, через прихожую прошли в гостиную.
Су Ся по привычке оглядел гостиную: от серого тканевого дивана до журнального столика, на котором в беспорядке валялись книги, закуски и фрукты лежали в бамбуковых корзинах, от телевизора до телевизионной панели, на перегородке стояли кораблик в бутылке, неваляшка и красное вино в качестве украшения, а в углу у окна — подставка для птиц.
Тем временем Си-Ви-16 нашла у кровати тапочки и собралась спускаться. Проходя мимо ростового зеркала у двери в комнату, она машинально остановилась, словно по велению нечистой силы.
Волосы немного растрепались от того, что она ворочалась в кровати. Она поправила чёлку, слегка пригладила их.
Стояла жара, поэтому на ней была только свободная майка-алкоголичка и спортивные шорты. На бёдрах не было ни капли лишнего жира — прямые, длинные, стройные. Она машинально приподняла край майки и увидела, что живот тоже плоский и подтянутый, без единой складочки. Выдохнув с облегчением, она чуть приподняла уголок губ.
Не слишком ли откровенно такое одеяние? Не соответствует ли оно её обычному характеру?
И не стоит ли поменять тапочки?
Все, наверное, уже зашли в дом и ждут. Си-Ви-16 прикусила губу и решила остаться как есть. Толкнув дверь, она вышла.
Су Ся сидел на мягком диване и отказался от угощения, которое протягивала Сяо Чжай — та действительно не знала слова «стесняться». Он решил, что будет вежливым, и, заметив спускающуюся по лестнице Си-Ви-16, уже пришёл в себя и, улыбнувшись, приготовился поздороваться.
— Си-Ви-16...
— как лучше поздороваться? Су Ся запнулся.
— Давно не виделись.
— Шестнадцатая госпожа, Шестнадцатая госпожа!
— Сяо Чжай не уставала напоминать Су Ся.
— Я понял, — сказал Су Ся и, обращаясь к Си-Ви-16, изобразил беспомощную улыбку.
— Шестнадцатая госпожа!
— снова подчеркнула Сяо Чжай.
— Да.
Когда Си-Ви-16 появилась у окна, Су Ся не особо всматривался, но теперь, когда она оказалась перед ним, он заметил, что одета она довольно легко.
Он знал, что у Си-Ви-16 есть альтернативный костюм — «За гранью», в котором она одета весьма откровенно, и не чувствовал удивления. Он просто немного посетовал: ведь было обещано, что «Эссекс»-класс ни за что не будет продавать тело, придерживаясь стиля «фригидной красоты», но, оказывается, официальные разработчики нанесли удар в спину.
Си-Ви-16 остро заметила взгляд Су Ся. Она и сама была немного озабочена своим нарядом и спросила:
— Со мной что-то не так?
— голос по-прежнему холодный.
— Всё в порядке, — сказал Су Ся. Тут он вспомнил слова Сяо Чжай о «лечении симптомов и корней»: найти того, кто расклеил листовку, — это только лечение симптомов, а корень — стать квалифицированным Адмиралом и восстановить свой образ в глазах всех. Он усмехнулся: — Просто мне казалось, что Си-Ви-16 всегда одевается...
— Шестнадцатая госпожа, это Шестнадцатая госпожа!
— прервала его на полуслове Сяо Чжай.
Су Ся глубоко вздохнул, чувствуя некоторую беспомощность, сжал кулак и стукнул им по дивану:
— Хорошо, Шестнадцатая госпожа, Шестнадцатая госпожа.
Си-Ви-16 стояла у журнального столика, глядя на то, как Су Ся глубоко вздыхает. Ей было немного смешно, но она сдержалась.
— Ничего, если я буду называть тебя Шестнадцатая госпожа?
— Су Ся посмотрел на Си-Ви-16 и спросил.
— Как хочешь.
— Шестнадцатая госпожа, — Су Ся запнулся, но всё же произнёс это обращение.
— На чём я остановился... Всё в порядке, просто я помню, что Шестнадцатая госпожа обычно одевается довольно закрыто, и не ожидал, что и так можно ходить. Но, впрочем, в такую жару лучше одеваться полегче.
— Угу.
С незнакомцами Су Ся не был любителем много говорить. Он и сам не знал почему, но, хотя они виделись впервые — не считать же прежние встречи с картинками на бумаге, — он чувствовал к ней какую-то близость. Неужели это та самая таинственная связь между Адмиралом и кораблями-девушками?
Несмотря на то, что Си-Ви-16 держалась несколько холодно — разве так должна вести себя невеста с двумястами очками привязанности?
Су Ся продолжал:
— Ха. Я вспомнил, что раньше всегда видел Си-Ви-16 одетой в много слоёв, и впервые вижу её так легко одетой.
Он не покупал тот откровенный костюм Си-Ви-16 — разве плох детективный костюм с живым изображением?
— и, усмехнувшись, добавил:
— И правда, красивая женщина хороша в любой одежде. Фигура как вешалка — что ни надень, всё к лицу, как ни оденься, всё красиво.
Тысяча лесть, а лесть не бывает лишней. Су Ся не верил, что после такой похвалы, без всяких пошлых «свиных рыл», Си-Ви-16 сможет его невзлюбить.
— Угу, — Си-Ви-16 лишь согласно кивнула. Ни неприязни, ни, кажется, симпатии. Она прямо спросила: — Вы что-то хотели?
Су Ся протянул листовку-обращение.
— Взгляни-ка, — сказал он.
Си-Ви-16 взяла листовку, с некоторым недоумением развернула её, едва взглянула — и тут же нахмурилась.
— Это Сяо Чжай нашла на доске объявлений, — на ходу придумал Су Ся.
— Неужели я и вправду такой плохой и никчёмный Адмирал?
— Нужно найти того, кто расклеил это обращение. Первым делом я подумал о... Шестнадцатой госпоже. Шестнадцатая госпожа — лучший детектив в Гарнизоне, не так ли? Она точно сможет по этим, по тем, по малейшим уликам найти «преступника».
— Кстати, об этом обращении. Сяо Чжай и другие не верят, говорят, что невозможно, чтобы кто-то хотел навредить Адмиралу, наверняка это просто шутка.
— Я тоже так думаю. Признаю, что во многом поступал неправильно, как Адмирал я не совсем компетентен. Кстати, были и те случаи беспокойства Шестнадцатой госпожи, прошу прощения, больше такого не повторится. Как бы то ни было, мы ведь столько времени вместе, правда?
— Но я всё равно пришёл.
— Почему?
— Бережёного Бог бережёт.
— Сяо Чжай и другие сказали, что я просто хочу воспользоваться случаем, чтобы прийти к Шестнадцатой госпоже. Что всё это только предлог, что я просто хочу увидеть Шестнадцатую госпожу, поговорить с ней. «Строить один путь открыто, а тайно идти другим». «У пьяного не вино на уме». Что за чушь? Разве может быть такое? Никакой возможности, ни малейшей, ни капли.
Сяо Чжай сидела рядом с Су Ся и слушала его разглагольствования. Она как раз жевала орешки, и крошки, услышав его скороговорку, начали выпадать из уголка её рта, который механически медленно прожевал пару раз, а затем приоткрылся. Она быстро вытерла уголок рта рукой, наклонилась, чтобы подобрать крошки, и бросила их в мусорное ведро.
Сяо Чжай посмотрела на Су Ся, медленно отвела взгляд, замерла на мгновение, и тут в её голове сверкнула молния. Она возбуждённо заговорила:
— Конечно, это шутка! Разве может кто-то захотеть навредить Адмиралу? Все вроде бы постоянно говорят, что проучат Адмирала, но когда это было на самом деле? Только языком чешут.
— А ты, ты же просто хотел воспользоваться случаем, чтобы увидеть сестричку Шестнадцатую госпожу. Что за «бережёного Бог бережёт», обязательно нужно было прийти? Неужели ты так любишь сестричку Шестнадцатую госпожу?
— Нет, не говори ерунды.
— Ого, классическое цундэре!
— завопила Сяо Чжай.
Сяо Хуа сидела неподвижно, как гора. Она уже поняла, в какую игру играют эти двое, и была немного поражена тем, что они, не сговариваясь заранее и не готовясь, действуют так слаженно.
— Не хочу с тобой спорить, мне тебя не переговорить, — Су Ся взглянул на Сяо Чжай, точнее, они переглянулись.
— Шестнадцатая госпожа, посмотри на это обращение. Можешь что-нибудь понять?
— А? О, да, хорошо, — Си-Ви-16, низко опустив голову, смотрела на листовку. Длинные волосы свисали, чёлка тоже упала, закрывая глаза, а спина всё больше сгибалась.
Это... Почему-то кажется, что на стартовой странице опубликовали мой черновик.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…