Глава 053 ~В поисках тепла~
Итак, когда всё успокоилось, нужно было что-то делать с освобождёнными людьми, которых насчитывалось около тысячи человек.
Хотя, по большому счёту, мне самому делать ничего не придётся. Ведь эти люди — те, кого до самого последнего момента угнетали подданные Святого королевства. Любому ясно, что они должны испытывать сильную враждебность к людям. Мне, разумеется, это тоже понятно. Если я беспечно подойду к таким людям, мы оба будем испытывать стресс.
Тем не менее, у меня есть свои дела, так что приходится выходить наружу. Избежать встреч с освобождёнными людьми неизбежно не получится. Что же делать?
— Я думаю, неплохо было бы надеть эльфийские уши, собачьи уши с хвостом или повязку с надписью «Жрите говно, Адель!» А, ещё маска подойдёт.
— Нет, раз уж я рядом, всё будет в порядке, так что лучше не делай ничего странного.
— Странного!?
Я ведь вполне серьёзно думал! Леонард — ужасный человек.
Я, чьи силы значительно восстановились благодаря утешениям и ласке Пирны и остальных, направился во временный командный пункт, где Сильфи и господин Леонард обсуждали дальнейшие планы.
— Вернёмся к разговору. Итак, освобождённым людям сейчас выдали еду. Общая численность — девятьсот девяносто два человека. Из них молодых мужчин — триста три, молодых женщин — триста пятьдесят два. В данном случае под «молодыми» подразумеваются те, кто после восстановления здоровья и тренировок сможет сражаться.
— А остальные триста с лишним?
— Люди с повреждениями конечностей, старики и дети. Среди тех, у кого повреждены конечности, и стариков, кажется, есть немало таких, кому лечение Косукэ поможет вернуть силы.
На вопрос Сильфи господин Леонард выпрямился и ответил. Вот такая разница в отношении.
— Спринты-то рычат.
С отсутствующими конечностями ничего не поделать, но последствия переломов и разрывов сухожилий я могу вылечить своими шинами. У стариков тоже, если дело в коленях или пояснице, шины с высокой вероятностью помогут. И, хоть это и немного расчётливо, когда я лечу такие травмы, люди очень благодарны. То есть, у меня появляется много союзников.
Боевая мощь увеличивается, число моих союзников растёт — два зайца одним выстрелом, как говорится.
— Что касается дальнейших планов: сначала дадим освобождённым отдохнуть в этом форте несколько дней, желательно два, а затем отправим в тыл. При этом я думаю набрать добровольцев, которые останутся в этом форте и будут сражаться. Леонард, как думаешь, когда стоит ожидать вражеской атаки?
— Ну... Выжившие кавалеристы сегодня доберутся до форта на границе области. Оттуда они пошлют гонцов в соседние форты и в тыл, проведут изъятие и переформирование войск, подготовят припасы и затем атакуют этот форт... Полагаю, самое раннее — через десять дней, самое позднее — в течение двух недель.
— Понятно. Косукэ, где ты считаешь оптимальным вести оборону?
— Этот временный форт тоже неплох, и есть желание использовать то, что мы с таким трудом построили. Но всё же передовой форт защищён несравнимо лучше. Думаю, стоит как можно больше вывезти материалы из этого форта и побыстрее запереться в передовом.
— Понял... Да, верно. Тогда первоочередная задача — эвакуация освобождённых людей. Разделим силы на две части: охрану освобождённых и поддержание этого временного форта. Цель удержания форта — не дать преследовать освобождённых. Задержимся здесь до завершения эвакуации и будем сковывать армию Святого королевства.
— На эвакуацию в передовой форт хватит недели. А потом — отправка на главную базу.
— Верно. Тех, кто желает сражаться, стоит оставить в передовом форте и обучить.
— Хорошо, тогда будем действовать по этому плану.
Сильфи кивнула, и план действий для временного форта был определён. Что ж, тогда и мне пора приниматься за свою подготовку.
☆★☆
Около тысячи освобождённых людей дали полностью отдохнуть в форте в течение двух дней. За это время я выполнил задачу: отправился в подземные убежища между временным и передовым фортами и значительно расширил их. Изначально они были рассчитаны максимум на пятьдесят человек, так что на сотню ещё куда ни шло, но тысяча — это полный перебор.
Истребление гизм продвигается, но до полного уничтожения ещё далеко. Очевидно, что без расширения безопасно пережить ночь невозможно. К счастью, камня и земли можно добыть сколько угодно, так что материалов для расширения предостаточно.
Взяв с собой в качестве охраны Ворга, Пирну и ещё нескольких солдат Освободительной армии, я отправился вперёд освобождённых и усердно занялся расширением.
— А охрана-то и не нужна была, а?
— Нет уж, одному действовать как-то боязно, да и если случится что-то непредвиденное — всё пропало.
— Ну, это тоже верно.
Попутных гизм я уничтожал, всаживая в них нарезные пули из дробовика. Некогда мне возиться с какими-то гизмами. Если Пирна полетит вперёд и обнаружит их, бояться нечего.
Быстро пересекая пустоши, я сразу же приступал к расширению. Охрана в это время истребляла гизм по окрестностям. За четыре дня я расширил четыре убежища. Вместимость увеличилась в десять раз, до пятисот человек, а если постараться, можно впихнуть вдвое больше — около тысячи.
И вот настал пятый день.
— С возвращением.
— М-м, с возвращением. Устал?
Нас встретили Данан и Айла. Джагира с магазинной винтовкой тоже на стене. Машет рукой Воргу. Ого, они что, подружились?
— О ситуации я уже знаю из донесений гарпий. Расширение завершено, я правильно понимаю?
— О, да, идеально. Сделал так, что в обычном режиме — пятьсот человек, а если набить битком — вдвое больше, до тысячи. Тесновато, конечно, но должно быть в сотню раз лучше, чем ночёвка под открытым небом.
— Понял, спасибо за работу. Сегодня можешь как следует отдохнуть.
— Ага, но завтра опять придётся возвращаться во временный форт. Нужно вывезти материалы и кое-что подстроить.
Я вложил немало сил во временный форт, так что если уж бросать его, хочется сделать это как полагается. Будет обидно, если его так и оставят, и он станет плацдармом для этих ублюдков из Святого королевства.
— М-м, тогда перед этим я хочу кое-что показать Косукэ.
Айла подняла на меня свои большие глаза и слегка потянула за руку. В её глазах появился какой-то блеск, и она вся будто говорила: «Хвали меня, хвали!» Честно говоря, это было немного мило.
— Ну что ж, показывай. Меня так просто не удивить.
— Я вышибу тебе мозги.
— Косукэ, наверное, устал, так что без фанатизма.
Данан с кривой улыбкой сделал замечание Айле, которая шумно вздыхала. Похоже, пока я был во временном форте, произошёл какой-то большой прорыв.
Позволив Айле тянуть себя за руку, я направился в комнату разработок.
— Ах... Здравствуйте.
Когда я вошёл в комнату разработок, меня встретили осунувшийся алхимик-обезьянолюд Сайкс и толпившиеся вокруг него женщины-техники.
— Айла...
— То, что они дружны — это хорошо.
Айла отвела от меня свои большие глаза и сказала это. Сайкс стал жертвой... Ну, как говорит Айла, то, что они дружны — это хорошо.
— Но важнее, что я хочу, чтобы Косукэ посмотрел вот на это.
Сайкс, которого отодвинули этим «но важнее», слишком жалок. Только я не забуду твою жертву.
Ладно, а вот это — гордость Айлы. Я тоже сволочь? Не обращай внимания на мелочи. Облысеешь.
— Что это такое?
Коробка размером с школьный рюкзак. Сделана из кожи, деревянного каркаса и металлических деталей, и, похоже, её можно носить на спине, как ранец. К тому же на ней расположено несколько циферблатов и переключателей. На вид совершенно непонятно, для чего это нужно.
— Это прототип коммуникатора-голема.
— Коммуникатор-голем.
— С его помощью можно разговаривать с находящимся далеко собеседником. Голем кодирует произнесённые слова и отправляет их в виде магических волн на расстояние. Принимающая сторона ловит эти волны, декодирует код и воспроизводит звук.
— Хм-м.
То есть, звук кодируется, преобразуется в данные, передаётся по этим магическим волнам, а на принимающей стороне данные декодируются и снова выводятся в виде звука? Погодите. Я ведь научил их только простой азбуке Морзе, а они разом перескочили на уровень шифрованной связи?
— На какое расстояние он действует?
— Связь с главной базой прошла без проблем.
— Серьёзно... Вот это да! Нет, правда, это потрясающе!
Отсюда до главной базы без малого шестьдесят километров. Коммуникационное устройство такого размера, способное передавать сигнал на такое расстояние — это же круто, правда?
Получив мою похвалу, Айла приняла самодовольный вид.
— Можешь хвалить ещё. Можешь погладить по голове.
— Молодец, молодец! Не зря ты гениальный маг и гениальный алхимик!
— М-му-у-у.
Я погладил по голове Айлу, которая упёрла руки в бока и выпятила плоскую грудь. Этот результат действительно потрясающий. Такой самодовольный вид вполне заслужен.
— Осталось только выяснить, на какое расстояние он может передавать сигнал.
— М-м, да. Поэтому, когда мы будем возвращаться, я хочу, чтобы ты помог с экспериментом.
— Понятно. Я должен нести эту штуку на себе.
— Да. Ты согласен?
— Конечно.
Я попробовал надеть коммуникатор-голем на спину. Он довольно тяжёлый, но для бега, похоже, проблем не будет.
А как же Сайкс? Пока мы с Айлой обсуждали коммуникатор-голем, его уже увели куда-то женщины. Помолимся за упокой его души.
Кроме того, были готовы пробные образцы портативного нагревательного прибора, щита-кастрюли и грелки с негашёной известью. В «Создании предметов» в список крафта удалось добавить только щит-кастрюлю и портативный нагревательный прибор, так что грелка с негашёной известью и передатчик големов, похоже, ещё требуют доработки.
— Фу-у-ух! Я устал!
— Я тоже немного устала.
Как только мы вернулись, сразу заперлись в лаборатории, проводя все возможные проверки, ища пути улучшения и производя материалы для будущих исследований. Когда я опомнился, на улице уже было темно. В глубине лаборатории есть комната отдыха для ремесленников, так что переночую там. Можно, конечно, пойти в комнату, которую мы с Силфи использовали, но её там нет, а спать одному — какая разница где.
— Поесть и лечь спать... Ванну оставлю на завтра.
— Мг.
Я достал из инвентаря то, что можно съесть сразу, и мы вдвоём с Айлой молча поели. Сегодняшнее меню — паста с мясным соусом и суп-пюре из картофеля. Всё должно быть тёплым и вкусным, но из-за усталости вкус почти не чувствуется.
— Ложимся спать.
— Мг.
Мы с Айлой направились в комнату отдыха и плюхнулись на разные кровати. Ах, от футона пахнет приятно... Наверное, потому что обычно им пользуется кто-то из женщин-ремесленниц. С такими никчёмными мыслями я провалился в забытьё.
☆★☆
— М... Утро, что ли...
Я проснулся от света, пробивающегося сквозь приоткрытые ставни. Вчера пришлось много бегать, а потом сразу запереться в лаборатории, так что чувствуется, что усталость не прошла. Хм, но тепло Силфи, прильнувшей ко мне, успокаивает моё сердце.
Стоп, что-то здесь не так?
Осторожно откинув одеяло и проверив, что за тепло прижимается ко мне, я обнаружил, что в моей кровати, откуда ни возьмись, забралась Айла. Она обхватила меня за торс и, обвив мою правую ногу обеими ногами, спала счастливым сном. Единственное спасение — что мы оба одеты.
Нет, Айла сняла плащ и верхнюю одежду, оставшись лишь в тонкой белой ночной рубашке и трусиках. Защиты для плоской груди не было, так что всё просвечивает. Это опасно. Если кто-нибудь увидит, точно возникнут недоразумения.
И, как обычно в таких ситуациях, кто-нибудь обязательно это увидит.
— М? Кто-то спит...
В дверях комнаты отдыха показалась голова кузнеца-ламии, госпожи Рамиа. Она отлично заметила меня, откинувшего одеяло, и Айлу в тонкой одежде, прижимающуюся ко мне.
— ...Не торопитесь.
Шур-шур... Она ловко отступила назад, не меняя позы, и скрылась. Стой, подожди, это недоразумение, недоразумение!
— М-м...
Я в панике потянулся, но от этого движения Айла проснулась. О, ну вот...!
— Эй, доброе утро, Айла.
— ...Доброе утро.
— Не объяснишь, почему ты в тонкой одежде забралась в мою кровать?
— М... Косукэ уснул первым.
— Ну, да.
Действительно, я рухнул на кровать и сразу уснул. Вот только, кажется, в тот момент Айла садилась на противоположную кровать.
— Я тоже хотела лечь спать на той кровати.
— Понятно.
— Но одеяло было тонким, и мне стало холодно.
— ...Да, действительно.
Я проверил одеяло — оно и правда было тонковато. Я спал в одежде, так что проблем не было, но если спать в таком виде, как Айла, наверняка холодно.
— Поэтому я прижалась к Косукэ и уснула. Было тепло.
— А не лучше было бы лечь спать в одежде?
— Одежда помнётся. К тому же я всегда сплю в таком виде.
— Вот как... Но забираться в постель к мужчине нехорошо. А то съедят — ням-ням.
— Если это Косукэ, то можно и съесть.
— Э-э...
Я растерялся от такой прямолинейности. Глаза Айлы, прямо смотревшие на меня, всё ещё были сонно прищурены после пробуждения, но свет в их глубине ясно говорил, что она вовсе не спросонья.
— С Косукэ не скучно. Твои способности, знания, идеи — они всегда удивляют меня и дают новые озарения. Я хочу быть с тобой всегда.
— А-а, ну... э-э... Нет, я рад, но у меня же есть Силфи...
— Я знаю. Принцесса и Косукэ любят друг друга. Я не думаю, что смогу влезть между вами, да и не считаю, что это возможно. Просто позволь мне быть рядом с тобой.
Её большие глаза, пристально глядящие на меня, увлажнились, а мягкие щёки покраснели от этого решительного признания. Я не знаю, что ответить. Я только понимаю, что Айла сделала это признание с большой решимостью.
С точки зрения моей морали, принять это признание было бы слишком нечестным выбором. И по отношению к Силфи, и по отношению к Айле. Но с точки зрения морали этого мира, если мужчина имеет отношения с несколькими женщинами, это не считается нечестным. Говорят, если у тебя хватает средств содержать всех, то это нормально, и даже наоборот — содержать нескольких женщин считается достойным мужчиной.
Есть поговорка: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». Раз уж я решил жить в этом мире, может, стоит смириться? К тому же я и сам к Айле питаю нежные чувства...
— ...Нельзя?
— Нет, не то чтобы нельзя. Но с разбегу — это слишком. Понимаешь, я ведь не из этого мира, и мне всё ещё непривычны здешние отношения между мужчиной и женщиной.
— Угу.
— Поэтому, ну... сначала будем друзьями.
— ...А разве раньше мы не были друзьями?
Айла сделала печальное лицо.
— Нет-нет-нет, были. Мы и раньше были друзьями. Я неправильно выразился. В смысле, больше чем друзья, но ещё не любовники, понимаешь?
— Я не знаю, что значит «любовники», но значит ли это, что Косукэ меня принимает?
— Потихоньку, потихоньку! Сначала я всё как следует обсужу с Силфи! И я тоже с ней поговорю!
— Мг, поняла. Иерархия важна. Я не собираюсь её нарушать.
Айла улыбнулась радостным выражением лица. У-у, какая милая. Айла и правда милая. Но я ответил сгоряча, как теперь объяснить это Силфи...? Нет, у меня и к Силфи есть вопросы по поводу гарпий, так что поговорю с ней напрямую.
К тому же сейчас есть дела поважнее, чем любовные разборки. Айла, кажется, меня поняла, так что давай отложим это в сторону и займёмся тем, что я должен сделать.
Н-нет, это не попытка уйти от проблемы и замять её. Нечестность — это плохо. Плохо, да. Ага.
Но я к такому не привык, так что позвольте мне немного убежать или отложить это на потом.
Я, хоть и молчал об этом перед всеми, люблю так называемых монстр-девушек... _(:3」∠)_
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…