Глава 288: Чтение друг друга
— Мы не можем принять такие условия.
— Вправе ли ты говорить, что не можешь принять?
Меня утомляет эта необъяснимая самоуверенность господина Антониуса. Что это за напор, если их силы, собранные в приграничной крепости, были уничтожены вместе с самой крепостью?
— Мы знаем, что представляет собой ваш козырь. В нашей стране собраны превосходные маги. Это магический инструмент, использующий макосэки... нет, магическое оружие, не так ли?
— ...Хм.
Удивил. Неужели они, изучив следы разрушения крепости, поняли, что причиной стала бомба из макосэки?
— Даже если это так, я не понимаю, с чего ваша страна заняла столь самоуверенную позицию.
— Магическое оружие на макосэки не так-то просто производить в больших количествах. Раз уж его секрет раскрыт, бояться нам нечего. У вас не хватает ни солдат, ни людей, чтобы оккупировать наши города и удерживать контроль. Поэтому вам приходится противостоять нам малым числом, но с превосходным оружием, верно? Вы на пределе, и мы это знаем. Зачем нам принимать такие условия? Не так ли?
Ах, вот оно что. Раз они узнали секрет бомб из макосэки, то решили, что массовое производство невозможно. Что мы, израсходовав козырную карту для устрашения, больше не представляем угрозы. Вот о чём они думают.
— Понятно, понятно. Макосэки — не так-то просто раздобыть. Поэтому, даже уничтожив крепость, мы не сможем так же стереть с лица земли другие города и деревни, и вы знаете, что у нас мало солдат, так что вам не страшно. Вот что ты хочешь сказать.
Почувствовав в моём поведении нечто угрожающее, господин Антониус и его коллеги уставились на меня, словно на нечто зловещее. Ха-ха-ха, сейчас я покажу вам, как надо удивлять.
— Кстати, господин Антониус, вы когда-нибудь видели макосэки воочию? А остальные?
Я протянул руку к столу и вывалил из инвентаря кучу макосэки. Здесь были камни от размером с кончик мизинца до величины шарика для пинг-понга, на любой вкус.
— Ч-что...?!
— Я не могу вам их подарить, но вы можете взять их в руки и осмотреть. Пожалуйста, возьмите и хорошенько убедитесь, "что это такое".
С этими словами я выдвинул горку макосэки вперёд. Дрожащей рукой господин Антониус потянулся к ней и вгляделся в камень у себя в ладони. Макосэки сам по себе впитывает естественную магическую энергию, усиливает её и излучает свет. Даже без обработки и без вырезанных на нём заклинаний.
— Н-невозможно... Это... такого не может быть.
— То, что у тебя перед глазами — реальность. Лучше признай это. Скажу прямо. Да, у нас мало солдат. Но это не значит, что мы не можем уничтожить вашу страну. У нас есть выбор: стереть с лица земли ещё десятки, сотни тысяч, миллионы жизней, чтобы устранить все поводы для беспокойства в тылу.
— Н-но, тогда почему...!
— Почему мы не уничтожили Герцогство Дигхард быстро и без лишних хлопот? Или, может, не разгромили Священное королевство?
Или и то, и другое. Не отвечая на мои слова, господин Антониус молчал, покрываясь холодным потом. Затем осторожно вернул макосэки на место.
— Мы просто хотим вернуть родину и соплеменников и жить счастливо. Поэтому мы сражались за возвращение земель Королевства Мелинард и не пощадим тех, кто снова попытается их захватить. Но мы не намерены отвечать тем же на то, что сделали с нами. Этого достаточно в качестве ответа?
— ...Да, я всё понял. Прошу прощения, не позволите ли нам немного посовещаться?
— Пожалуйста.
Как только я сказал это, господин Антониус покинул зал переговоров вместе с делегацией Герцогства Дигхард. На том месте, где вчера стояли шатры Королевства Тигрис, уже, похоже, были установлены шатры для них. Видимо, они собираются обсуждать там.
— Господин Косукэ, всё ли в порядке?
— Мои особенности рано или поздно раскроются. Раз уж это неизбежно, лучше сделать это эффектно. Если уладить дела с Королевством Тигрис и Герцогством Дигхард, останется лишь следить за Священным королевством на востоке.
На юге — только Великая пустошь Омитт, которая уже наполовину под нашим контролем, и Чёрный лес, где живут эльфы и семья Гранде. На западе есть небольшие государства, за которыми нужно присматривать, но ещё западнее — Горное королевство Драгонис, которое сдерживает эти мелкие государства.
Они тоже настроены дружелюбно, но им нельзя доверять так же, как эльфам из Чёрного леса. Однако пока я и Гранде находимся в Королевстве Мелинард, они вряд ли изменят своё дружелюбное отношение к нему.
Заключить договоры о ненападении с обеими странами на севере было бы идеально. Даже если нет, достаточно будет перетянуть Королевство Тигрис на свою сторону, чтобы они сдерживали Герцогство Дигхард. В худшем случае можно уничтожить главные города обеих стран, чтобы они не могли вести войны ближайшие десять лет... но, честно говоря, делать этого не хочется.
— Не лучше ли было надавить на них, не давая опомниться?
— Есть и такой вариант, но этот Антониус, похоже, человек весьма осторожный и умный. Думаю, увидев такую гору макосэки, он сможет представить, насколько это опасно.
Макосэки, конечно, стратегический материал с выдающимися характеристиками для создания магических предметов, но прежде всего это безумно дорогой драгоценный камень. Даже осколок размером с кончик мизинца стоит особняка. А если он размером с шарик для пинг-понга и без изъянов? Цена взлетает до небес. Обладание целой горой таких камней — угроза не только как магический артефакт, но и просто как показатель финансовой мощи. Он, наверное, подумает об этом.
Возможно, он заподозрит, что у нас ещё больше макосэки, или что есть другие скрытые козыри. Ну, они и правда есть. Огромное количество мифрила, прочей магической стали и магического железа, чёрной стали. А ещё магические кристаллы, которые буквально бесконечно хлещут из магических жил. И кучи других драгоценных камней.
— Я думаю, это может подтолкнуть их к выгодному для нас решению.
☆★☆
— Первоначальный план с отказом нереален. Если мы будем упрямиться, города могут превратиться в пустыри, как та крепость.
— Че...?! Да это же невозможно! Мы не можем принять такие условия!
Услышав мои слова, министр внутренних дел лорд Ансам покраснел, и на его лысой голове вздулись вены. Ого-го, как же он легко лает, не понимая нашего положения.
— Ты ведь видел ту гору макосэки? Для них стереть крепость в порошок — раз плюнуть, и они могут разбрасываться такими магическими предметами. Чтобы сравнять с землёй одну крепость, нужен кусочек макосэки вдвое меньше кончика мизинца. А одной только той горы хватило бы, чтобы уничтожить все города герцогства, и ещё бы осталось. Даже не представляю, сколько всего у них запасов.
— Но всё равно...!
— Послушай. Как ты думаешь, сколько стоит такая куча макосэки?
— Ха? Разве можно оценить такое? Столько, что можно купить всё Герцогство Дигхард и ещё останется... Ах, вот оно что!
— Вот именно.
То есть у них нет проблем с деньгами. Точнее, им не нужны деньги. Раз в условиях нет требования территориальных уступок, можно считать, что у них нет территориальных амбиций. Тогда, скорее всего, они действительно хотят взаимного договора о ненападении и торгового соглашения.
— Они, видимо, собираются всерьёз воевать со Священным королевством. Вот и хотят устранить любую угрозу с тыла.
— Значит, условия для нас жёстче, чем для Королевства Тигрис...
Я кивнул на слова маркиза Лидэла, министра иностранных дел, и продолжил его мысль.
— У них на уме — предоставить привилегии Королевству Тигрис, переманить их на свою сторону и использовать для сдерживания нас.
Если копнуть глубже, это означает, что они считают, будто Герцогство Дигхард до конца останется верным Священному королевству. В конце концов, в нынешней королевской семье течёт кровь Святого королевского рода. Это естественно.
— ...Похоже, они не очень хорошо знакомы с нашими внутренними делами.
— Так или иначе, мы — новое государство. За год с момента основания у них просто не дошли руки.
К тому же та красавица-эльфийка Серафита, говорят, проспала двадцать лет. Её знания должны быть устаревшими, и, что важнее, сейчас они, вероятно, сосредоточены на внутреннем контроле и у них нет сил на внешнюю политику. При этом их военная мощь и финансы чрезвычайно сильны. Какое же это уродливое государство.
— Нам стоит постараться добиться максимальных уступок и уладить дело мирно...
— Есть ли у нас какие-нибудь карты, которыми мы можем сыграть?
— Как и Королевство Тигрис, можно предложить рабов-полулюдей, но...
— Удар по сельскому хозяйству и горнодобывающей промышленности будет неоценимым. Насколько я помню, Королевство Тигрис договорилось о рассрочке на десять лет?
— Должно быть так.
— В худшем случае, даже если сумму не уменьшать, выторговать рассрочку на десять лет как-нибудь... Что если не передавать рабов всех сразу, а поэтапно, как в Королевстве Тигрис?
— Примут ли они это?
Мы пришли к общему пониманию, что нужно сменить изначальный курс на отказ и стремиться к максимально мирному урегулированию. И теперь мы совместно изыскивали способы максимально защитить интересы Герцогства Дигхард.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…