Глава 207～Великий архиепископ～
Голова болела адски (´゜ω゜｀) (простите)
«Рад познакомиться, я много слышал о вас. Кихито из иного мира, соратник ведьмы, спутник дракона, а для нас — святой, чтящий старину. Моё имя — Деккард. На меня повесили громкий титул великого архиепископа, но, эх, всего лишь никудышный старик».
Это был старик с мягкими чертами лица. Волосы совершенно седые, пышная борода тоже белая как снег. Крепкое телосложение, без намёка на лишний жир — подтянутое тело. Никакой сутулости, он был, что называется, образцово-показательным бодрым старцем. Возможно, раньше он был храмовым рыцарем или кем-то вроде того.
«Ха, весьма любезно с вашей стороны. Я — Косукэ».
«Хо-хо-хо, не стоит употреблять столь официальные выражения в адрес такого старика, как я».
Старик в белом одеянии весело рассмеялся. На его белой одежде не было никаких лишних украшений, лишь минимальный узор, сообщающий о его принадлежности к духовенству, да Сияющий крест украшали белую ткань.
«Однако в новом облачении как-то не по себе. Мне, старику, вполне сгодилось бы и привычное, поношенное».
«Отец. Даже если вы не придаёте этому значения, это неуважение к собеседнику».
«Хо-хо-хо, вот ведь как оно бывает», — Святая с алыми глазами, сидящая на соседнем с объявившим себя Деккардом стариком месте, с полубезнадёжным видом издала лёгкий вздох. Старик же, словно и этот полный смирения вздох Святой был ему дорог, вновь весело рассмеялся.
«Сильфи, это не то, что я себе представлял».
Я думал, что великий архиепископ Церкви Адэль — это непременно продажные монахи, которые за возвышенными речами только и делают, что пьют, копят золото и волочатся за женщинами! Но как ни посмотри, этот архиепископ на таких монахов совершенно не похож. Если говорить мягко — добродушный старец, а если прямо — выглядит просто славным дедушкой. Я никак не могу представить его человеком, который мог бы проявить твёрдую руку в липкой, как грязь, борьбе за власть внутри Святого королевства и Церкви Адэль.
«Я тоже поначалу растерялась. Но, в общем, видимо, он такой человек», — Сказав это, Сильфи мельком глянула на женщину-священника с резким взглядом, сидящую рядом с архиепископом Деккардом.
«…»
Та тоже смотрела в нашу сторону — вернее, её взгляд был полностью прикован ко мне. Этот взгляд отнюдь не казался дружелюбным, и мне почему-то стало не по себе, словно меня оценивал какой-то хищник.
Возраст женщины-священника… вероятно, она приближается к пожилому возрасту. Думаю, она младше моей матери, но примерно того же возраста. Собранные в пучок каштановые волосы с обильной сединой, резко вздёрнутые строгие глаза, тонкие губы, сжатые в прямую линию, словно в этом мире не существует ничего радостного. И такая же простая, без украшений, ряса, как у архиепископа Деккарда. Вероятно, это его правая рука.
Заметив мой взгляд, Элен представила её.
«Это Верховная жрица Катерина. Правая рука архиепископа Деккарда».
«Я — Катерина. Приветствую вас, господин Кихито, с великой милостью. Я — особа низкого происхождения, но прошу вас, запомните меня».
Куда девался тот взгляд хищника? Представленная Элен, она продемонстрировала безупречную улыбку. Я не понимаю, зачем ей было притворяться сейчас, после такого взгляда, но, возможно, и архиепископ, и верховная жрица хотят разыграть перед Элен роль доброго отца и его верной помощницы. Если так, то к добродушию архиепископа Деккарда тоже стоит отнестись с недоверием.
«Я пропущу представление тех, с кем мы уже познакомились днём. Прежде всего, те, кто сидит вон за тем столом — моя мать и старшие сёстры, то есть бывшая королева и принцессы Королевства Мелинард».
«Я — жена короля Мелинарда Иксуила＝Данала＝Мелинарда, Серафита＝Данал＝Мелинард».
«Старшая дочь — Дориада＝Данал＝Мелинард».
«Вторая дочь — Ифрита＝Данал＝Мелинард».
«Третья дочь — Аквавил＝Данал＝Мелинард».
«А я — глава Освободительной армии и младшая сестра — Сильфиэль＝Данал＝Мелинард. Впрочем, обо мне, думаю, уже и так всё ясно».
Вслед за приветствиями королевы и сестёр Сильфи поприветствовала всех и пожала плечами, после чего перевела взгляд на Айру.
«Айра. Бывшая придворная ведьма Королевства Мелинард. Ныне глава магов Освободительной армии. И одна из спутниц Косукэ».
Айра, на которую был направлен взгляд, представилась негромким, но хорошо слышным голосом. А последняя фраза была необходима?
«А ещё —», — Сильфи перевела взгляд туда, где с видом, словно ей плевать на правила застольного этикета, пожирала угощение девушка. На голове у неё были скрученные, словно у демона, рога, а грубые руки с явно мощными и зловещими когтями были измазаны едой.
«М? Чего?»
«Гранде, представься».
«Хлопотно… Я — Гранде, гранд-дракон. На всякий случай предупреждаю: я не состою в Освободительной армии. Я просто следую за своей парой, Косукэ. Ну, если Косукэ попросит, я позаимствую силу, но влезать в ваши дурацкие людские разборки у меня желания нет. И ещё, Косукэ, я хочу чизбургер».
«Ладно-ладно…»
Я достал из инвентаря большую деревянную тарелку, навалил на неё гору чизбургеров и передал горничной, чтобы та отнесла Гранде.
Кстати, из представления Сильфи были исключены Мерти и господин Леонар. Госпожа Замир охраняла двери столовой, где проходило застолье, с коротким копьём из мифрилового сплава, которое я сделал ранее для исследования подземелья.
«Как назло, до того, как я получила образование принцессы, меня сослали в Чёрный лес, так что я не знаю подобающих правил застолья и этикета. Поэтому встречу вас по эльфийскому обычаю из Чёрного леса. Так, думаю, в качестве тоста подойдёт «За встречу и будущее». Итак».
С этими словами Сильфи подняла кубок с медовухой. Следом за ней подняли кубки Мерти, господин Леонар и Айра. Я тоже последовал их примеру, а затем королева и её дочери, архиепископ Деккард и остальные тоже, подражая, подняли кубки.
«За встречу и будущее».
«За встречу и будущее».
Вслед за Сильфи участники хором повторили тост и пригубили кубки. Сладкий аромат медовухи, нежно щекочущий ноздри, был приятен. Однако алкоголь, как всегда, крепок. Несмотря на крепость, пьётся легко, так что если я, войдя в раж, начну осушать кубок за кубком, то быстро свалюсь без чувств.
«Ого-о, это эльфийская медовуха, стало быть. Нектар, нектар».
«Господин Деккард».
«Я понимаю. Чрезмерная роскошь ведёт к падению, верно? Но отвергать угощение, предложенное от чистого сердца, тоже противоречит догматам. Не так ли?»
Архиепископ Деккард пропускал мимо ушей замечания Верховной жрицы Катерины, словно ветер, и попросил сестру-служанку, стоявшую рядом, налить ему ещё. Что касается прислуги, то со стороны Королевства Мелинард и Освободительной армии обязанности исполняли горничные из королевского замка, а со стороны Церкви Адэль — сёстры Церкви Адэль.
Места тоже были разделены: за длинным столом по разные стороны расположились обе группы, а нейтральная Гранде устроилась на так называемом «именинном» месте. Впрочем, она, не обращая на нас никакого внимания, вовсю ела и пила, и только эта часть стола была каким-то иным пространством. Единственная горничная, прислуживающая Гранде, суетилась без передышки, и мне её немного жаль.
«Эти невиданные кушанья из невиданных продуктов — это блюда родины господина Косукэ?»
Спросил архиепископ Деккард, испачкав пиццой белую бороду. Сразу потянуться к пицце — довольно энергичный старик. Впрочем, здесь всё больше похоже на фастфуд, так что спокойных блюд почти нет.
То ли потому, что большинство игр выживания, составляющих основу моих способностей, сделаны за рубежом, то ли по какой другой причине, но блюда, которые можно приготовить с помощью способностей, оказываются в основном чем-то вроде фастфуда. Если бы был рис, возможно, я смог бы приготовить онигири или японскую еду, но пока в этом мире рис не обнаружен. Чёрт возьми.
«Вряд ли это можно назвать блюдами моей родины. Это блюда из моего мира».
«Хм. Похоже, в мире кихито, как и здесь, существует множество стран».
«Да, пожалуй. Человеческая деятельность, наверное, не сильно отличается в любом мире. Начиная с охоты и собирательства, люди собираются вместе, создают общины, потом начинают возделывать поля —»
«И начинаются войны, не так ли? Весьма глубокая история».
С сожалением произнёс это архиепископ Деккард, быстро прикончил пиццу и потянулся за жареной курицей. Похоже, он изрядно падок на еду.
«М-да. Позвольте спросить вот о чём: что господин Косукэ думает о мире?»
Архиепископ Деккард откусил большой кусок жареной курицы, прожевал, проглотил и внезапно задал почти философский вопрос.
«Где-то я слышал фразу: мир — это всего лишь подготовка к следующей войне. Я в целом согласен с этим мнением. Для меня мир — это нечто эфемерное, что обязательно когда-нибудь рухнет. Если говорить прямо, то это состояние равновесия».
Хотя вопрос был неожиданным, я без колебаний дал немедленный ответ. Выслушав мой ответ, он кивнул.
«Вот как, должно быть, это одна из истин. В нынешнюю эпоху смуты великое равновесие мира нарушено. Равновесие рухнуло, хаос порождает хаос. Люди одного племени враждуют, презирают и убивают друг друга. Это далеко от гармонии, которой желают боги».
«Ха».
«Я полагаю, что господин Косукэ, явившийся в эту смутную эпоху, послан, чтобы исправить нарушенное равновесие и принести в этот мир гармонию».
«Ну уж… это слишком громко сказано, не находите?»
«Насколько я знаю, основная причина нынешней смуты в мире — это конфликт между Священным королевством и Империей. Если принять его слова за чистую монету, моя миссия не ограничивается завоеванием независимости Королевства Мелинард от Священного королевства, но идёт дальше. То есть мне предстоит положить конец противостоянию Священного королевства и Империи. Это, как бы сказать…»
«Это настолько хлопотно, что меня тошнит, так что увольте. Я явно не того масштаба, чтобы с этим справиться».
«Я ещё точно не знаю, насколько велики силы Священного королевства и Империи. Но это конфликт между государствами, которые могут запросто отправить десятки тысяч солдат для подавления мятежа в одной вассальной стране. От одной мысли об этом кружится голова».
«Если бы речь шла о том, чтобы, не гнушаясь ничем, уничтожить и Священное королевство, и Империю, возможно, это было бы выполнимо, но у меня нет ни малейшего желания вести себя как какой-то король демонов, и я не думаю, что смогу придумать, как ловко уладить отношения двух стран, которые не раз уже утопали в кровавых распрях. И вообще, не хотелось бы, чтобы на какого-то заурядного геймера возлагали такую миссию. Серьёзно».
«Хо-хо-хо, хлопотно? Действительно, чертовски хлопотно».
«Господин архиепископ, ваши слова…»
«Хо-хо-хо, прошу прощения».
Получив замечание от старшей жрицы Катерины, архиепископ Деккард, извиняясь, потянулся за чизбургером. Кстати, старшая жрица Катерина чинно ела стейк, похожий на говяжий, с помощью ножа и вилки. А Элен? Она с блестящими глазами уплетала горячие блинчики и крепы.
«Ну что ж, давай постепенно, не спеша обсудим это. Господин Косукэ, если позволите, не расскажете ли о другом мире? Мне интересно, что представляет собой мир кихито».
«Мне тоже интересно».
«И я тоже».
К предложению архиепископа Деккарда присоединились и Айра с Гранде. Элен, жуя, тоже бросила на меня заинтересованный взгляд. Старшая жрица Катерина, похоже, тоже заинтересовалась и устремила на меня свой пронзительный взгляд.
«Ну, ладно, можно».
Нужно выбирать темы, но, пожалуй, это немного легче, чем разговоры о мире и прочем. Подумав так, я начал рассказывать. Тот же рассказ о моём прежнем мире, что когда-то поведал Сильфи.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…