Глава 182～Экстренные переговоры～
Втиснулся в последний момент! (лежа)
— Вы звали меня?
Когда я повёл взглядом по комнате, пытаясь связаться с Райму и остальными, словно почувствовав это, из стены вытекла Пойзо. С журчанием.
— Сегодня охраняешь ты, Пойзо?
— Именно так. Мы меняемся посуточно.
Зелёный слизень, просочившийся сквозь стену, принял человеческую форму. Хотя человеческой её можно было назвать лишь условно — ниже середины бедра тела не было.
— Мне нужно срочно связаться с Сильфи и остальными. Сможешь?
— Смогу. Но не опасно ли здесь?
С этими словами Пойзо взглянула на дверь кабинета. Действительно, если кто-то увидит Пойзо, стоит лишь открыть дверь — будет плохо. Даже если она не покажется на глаза, а просто выступит ретранслятором, ничего хорошего в том, что посторонние увидят, как мы общаемся с Сильфи, не будет.
— Может, воспользуемся дальней комнатой?
— Дальней комнатой. А, вон та дверь.
Я перевёл взгляд на дверь в дальней стене, где стоял гарнитур для приёма гостей. Интересно, что это за комната? Оказывается, для секретных переговоров. Вот оно как.
— Тогда пойдёмте.
— Ага. Ты тоже, Пойзо.
— Есть, есть.
Мы вместе направились к дальней двери. Элен пошла вперёд и отперла замок каким-то на вид роскошным ключом. Удивительный уровень безопасности.
Элен открыла дверь, и я вошёл первым.
— М?
Комната оказалась похожа на спальню. Окна маленькие и расположены высоко на стене, поэтому даже днём здесь царил полумрак; стены, похоже, толстые. И больше всего в глаза бросалась огромная кровать. Самый что ни на есть королевский размер. И что это за запах... тонкий аромат, будто навечно въевшийся в комнату.
— Слушай, Элен.
Звук щелчка замка прозвучал на удивление громко. В полумраке комнаты алые глаза Элен зловеще сверкнули.
— Эй?
Излучая необычайное давление, Элен деловито зашагала ко мне. Подойдя вплотную, она с силой толкнула меня в грудь.
— ...Почему вы не падаете?
— Ну, знаешь ли, я всё же не настолько хил, чтобы меня могла повалить тонкая ручка Элен.
Тем более сейчас на мне ещё и броня из шкуры виверны. Кожа виверны упругая и прочная, с отличными амортизирующими свойствами. Да и я сам был настороже, так что устоял против толчка.
— Разве не в таких случаях полагается послушно упасть?
— Нет-нет-нет, и что бы ты делала дальше, повалив меня?
— Подумала немного подразнить вас.
— Прекрати. И вообще, разве не наоборот должно быть? Почему девушки в этом мире всё время пытаются меня повалить? Вам не кажется это странным? Обычно валит мужчина, разве нет?
— Это обычай вашей родины? Тогда прошу.
— Нет, не «прошу». Сейчас не время для таких вещей.
Я слегка щёлкнул Элен по лбу, когда она, стоя у кровати, развела руки в стороны, и усадил её на кровать. При других обстоятельствах я, может, и сам бы набросился, но сейчас действительно нет времени на подобное.
— Какой же вы размазня.
— Эй.
— Тряпка.
— Меня провокациями не пронять. Всему есть свой черёд... и вообще. У меня в этом плане опыта куда больше, чем у тебя, поняла? Если будешь слишком провоцировать, может статься очень скверно, так что лучше не надо, ради твоего же блага.
— ...М-м.
Щёки Элен надулись. Она явно была недовольна.
— Когда дело доходит до такого, намекать на отношения с другими женщинами — не лучший способ, по-моему. Ах ты бабник чёртов.
— Святая... Какие грубые выражения.
— Прошу прощения.
Где она только таких слов понабралась?! Правда, у Элен иногда бывают странные перекосы. Интересно, не принимает ли она не только божественные откровения, но и какие-то подозрительные радиоволны?
— Уже закончили? Может, мне отлучиться на часик-другой?
— Такая забота мне не нужна.
— Тогда я приложу чудесное лекарство, которое снесёт Косукэ крышу.
— Это интересно. Но в первый раз я бы хотела, чтобы со мной обошлись нежно.
— Это будет трудно. Он превратится в настоящего зверя в течке. Если хотите, я выпишу то же самое и вам.
— Эй, прекратите, дуры. Шутки кончились.
Я с трудом прервал этот ужасный разговор. Если так пойдёт дальше, моя и Элен добродетель падёт жертвой гнусного ядовитого слизня.
— Ничего не поделаешь. Но жалко же заставлять её ждать, правда?
— Я понимаю. Именно поэтому я сдерживаюсь, так что имей совесть.
— Поняла. Тогда соединяю линию, обождите немного.
С этими словами Пойзо устремила взгляд в пустоту. Я случайно встретился глазами с Элен, сидящей на кровати.
— ...Чего?
— Значит, сдерживаетесь?
— ...Ага. Должность обязывает, понимаешь? Разве нет?
— ...Пожалуй. Хотя есть ощущение, что в ближайшее время эта проблема решится.
«Ну уж вряд ли всё будет так гладко. Хотя лично я не против».
Внезапно из Пойзо донёсся знакомый голос. Без сомнений, это была Сильфи.
— Вы не против?
«Не против. Даже если добавится ещё один-два человека, это ничего не изменит. Вот если их станет десяток, Косукэ вряд ли выдержит, так что я бы посоветовала ему знать меру».
— Прекратите, я умру.
— Нелегко быть обладателем гарема.
«В прямом смысле слова на одной чаше весов. Ладно, продолжать эту беседу приятно, но ведь основная тема другая, верно?»
Сильфи подтолкнула разговор к делу. Верно, у нас не так много времени. Давайте перейдём к сути.
— Ага. Писание я передал без проблем, но от начальника Элен пришло срочное известие. Священное королевство якобы отправило двадцатитысячную армию в сторону королевства Мелинард, чтобы зачистить Освободительную армию.
«Двадцать тысяч... Те же цифры, что и двадцать лет назад. Скорее всего, с ними идёт и элитный отряд магов».
— Двадцать лет назад... За двадцать лет многое могло измениться.
Двадцать лет — это, если считать по человеческой жизни, смена как минимум одного поколения, а то и двух. Священное королевство непрерывно вело ожесточённую борьбу с Империей, так что в военном плане оно могло стать гораздо сильнее, чем двадцать лет назад.
— Я тоже не особо разбираюсь в военном деле, но слышал, что отряд магов Священного королевства по-прежнему действует как козырь на поле боя. И ещё, на что стоит обратить особое внимание — это, пожалуй, рыцари Света.
«Рыцари Света... Рыцарский орден, состоящий из обладателей магической силы?»
— Да. Это группа рыцарей, чьи боевые способности несравнимы с обычными солдатами или рыцарями. Говорят, их мечи разрубают вражеских солдат вместе с доспехами надвое, и они способны игнорировать вражескую магию, рубя магов противника прямо в бою.
«...Кажется, эта группа начала проявлять себя несколько лет назад».
Голос Сильфи, доносившийся через Пойзо, звучал как-то мрачно. Не понимая причины, я в душе склонил голову.
— Да. Говорят, поначалу это была маленькая элитная группа, но сейчас её численность сильно увеличилась. Должно быть, они участвуют и в этой экспедиции.
«Наверняка эти рыцари Света в большинстве своём выходцы из семей аристократов или церковнослужителей».
— ...? Да, похоже на то. А что?
«Сейчас в Мелинарде почти не осталось эльфов. Другие полулюди за двадцать лет тоже уменьшились в численности, кто больше, кто меньше, но вот эльфов почти нет. И примерно через двадцать лет после того, как королевство Мелинард пало, в Священном королевстве резко прибавилось людей с магической силой. Если я зашла так далеко, дальше объяснять не нужно, понимаешь?»
— Это... Неужели такое возможно?
Слова Сильфи, похоже, потрясли Элен. Я же, поскольку Сильфи уже намекала мне на это раньше, не был так сильно удивлён. Но для Элен это, видимо, стало шоком.
«Я не видел этого собственными глазами, так что не могу утверждать наверняка. Но не думаю, что здесь нет никакой связи. Нам придётся сражаться против таких людей... Впрочем, это не важно. С этим мы сейчас всё равно ничего не можем поделать. Речь идёт о том, как действовать дальше, верно?»
— Да. И вот что я придумал...
Я рассказал Сильфи о тактике против армии Священного королевства, которую обдумывал ранее. Суть в том, чтобы, помимо обычных сил, сформировать высокомобильный отряд, который, используя свою подвижность, игнорируя укрепления на пути, захватит Меринесбург — главную цитадель Священного королевства в королевстве Мелинард.
Захватив Меринесбург — ключевую точку управления армией Священного королевства в Мелинарде — мы разрушим их систему командования и лишим их возможности координировать действия. Армия Священного королевства в Мелинарде, возможно, попытается отбить Меринесбург, но если я восстановлю его стены и сосредоточусь на обороне, город вряд ли падёт. К тому же мы сможем отсиживаться внутри и бесконечно бомбить осаждающие силы с помощью авиаотряда гарпий.
А если они двинутся на освобождение Меринесбурга, обычным частям будет легче захватывать укрепления по пути. Ведь силы противника будут распылены. Основной корпус просто сомнёт ослабленные гарнизоны.
— Чтобы воплотить этот план в жизнь, мне необходима твоя помощь, Элен.
— Я вряд ли могу сделать так уж много. Самое большее — сдаться пораньше.
«Хорошо. Мы разберёмся с основной фракцией, так что составь список. Это в итоге защитит и тебя, и Косукэ, так что не халтурь».
«……Поняла. Однако я не позволю никаких бесчинств по отношению к невинным людям. Запомните это хорошенько».
«Разумеется. Мы не собираемся преследовать людей только потому, что они люди. Изначально Королевство Мелинард было создано совместными усилиями людей и полулюдей».
«……Я лишь надеюсь, что жертв будет как можно меньше. И всё».
Как-то эти двое не ладят — между ними постоянно висит напряжённая атмосфера. Ну, с одной стороны бывшая принцесса, потерявшая родину, с другой — святая страны, эту родину отнявшей, так что, наверное, ничего не поделаешь.
«Честно говоря, мне неловко втягивать Элен. Может, прямо сейчас похитить её и, прикрываясь ей, потребовать сдачи?»
«Это плохой ход. Если похитить святую, адэлиты поднимут страшный шум».
«Нельзя, значит?»
«Нельзя».
«А я не против, чтобы меня похитили. В конце концов, иначе эти вероотступники, именующие себя основной фракцией, сожгут меня на костре».
«Возможно, в конечном счёте к такому и придётся прибегнуть, но сейчас не время. Я хочу, чтобы Элен взяла под контроль жителей Меринесбурга. Гораздо важнее то, сколько времени потребуется этим двадцати тысячам солдат, чтобы добраться сюда».
«Это верно. Если знать крайний срок, гораздо легче строить планы».
«Учитывая, что мой начальник сообщил, что будет в Меринесбурге через пять дней, а затем прибыл срочный гонец, я думаю, особого запаса по времени нет. Возможно, они уже подошли к границе между Королевством Мелинард и Священным королевством».
«Если предположить, что они уже у границы Королевства Мелинард и Священного королевства, сколько оттуда добираться до Меринесбурга?»
«При марше двадцати тысяч особой скорости не будет. Хорошо, если за день пройдут половину пешего перехода. Но это на вражеской территории. В пределах Священного королевства о снабжении беспокоиться не придётся, да и после вступления в Королевство Мелинард трудностей со снабжением будет меньше, чем на вражеской земле. От Меринесбурга до границы пешком около десяти дней. Даже с запасом — вряд ли больше двух недель. Пошлём на разведку гарпию с голем-коммуникатором».
«Это хорошая мысль. Позаботься о максимальной безопасности, ладно?»
«Разумеется. Прежде всего я прикажу ставить во главу угла собственную жизнь. Ты ведь вернёшься, Косукэ?»
«Да. Надо вернуться и всё подготовить. Если получится, отправлюсь сегодня же».
«Понял. Возвращайся осторожно. Когда будешь здесь, обсудим всё подробнее».
«Ага. У Элен есть что добавить?»
Когда я спросил, Элен легонько покачала головой.
«Кажется, ничего. Тогда я вернусь не позднее завтрашнего дня».
«Понял. Буду ждать».
«……Связь прервалась».
Исполнявшая до сих пор роль посредника Пойзо произнесла это и, вздрогнув, встряхнулась.
Итак, нужно многое обдумать… Дел и мыслей столько, что голова идёт кругом. Прежде всего, наверное, стоит что-то сделать со святой, которая сидит передо мной с мрачным лицом.
Я проголодался (грустно)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…