Глава 149 ~Тыловая база~
— Я впервые слышу такой голос от сестры Шумер.
— Интересно, это её истинная натура?
Через несколько часов после вылета из Арихбурга мы прибыли на тыловую базу — ту самую, что раньше называли главной, — и, выйдя из гондолы, каждый наслаждался свежим воздухом снаружи. На этой базе есть жила, из которой можно бесконечно черпать магическую силу, и барьер от магических тварей, использующий её. Максимально используя среду, где магию можно применять без ограничений, сюда внедрены различные магические инструменты, работающие на магии как на источнике энергии.
Повсюду в городе работают обрабатывающие механизмы на водяной или магической тяге, обрабатывая руду, собранную в окрестных пустошах, и древесину, привезённую из Чёрного леса. Кроме того, здесь разработаны устройства для извлечения и очистки переизбытка магии в магические кристаллы, а также аппараты, которые с помощью магии видоизменяют железо, сталь, медь, серебро и прочее, искусственно создавая магические металлы. Правда, с магическими металлами, похоже, дела пока идут не очень хорошо.
Итак, что же наша Шумер?
— Бу-у... у-у...
— Ну-ну. Было страшно.
— Что-то мне неловко.
Она сидела в стороне, обхватив колени, и плакала. Айра и Грандэ утешали её, но головы стоящих и гладящих её по голове или спине двух женщин были почти на одном уровне с сидящей, обхватившей колени Шумер. Какая же огромная разница в телосложении. И вообще, нормально ли, что Грандэ гладит её по спине своими руками? Не останутся ли царапины?
— Оказывается, у Шумер боязнь высоты.
— Похоже на то.
— Я и не замечала раньше.
Те двое, что были с ней в трио, тоже, кажется, не знали о боязни высоты Шумер.
— Хм... Ладно, я оставляю Шумер на вас.
— «Что?»
Оставив ошарашенных Тодзумэ и Бэллу, я рванул внутрь тыловой базы. Айра и Грандэ с ней, так что всё будет в порядке. Гарпии уже должны были войти на базу чуть раньше и собирать информацию, так что я решил присоединиться к ним.
— Не стоит так внезапно убегать.
— Честно, извини.
Госпожа Замир, моя телохранительница, следовавшая за мной, отчитала меня. Но, знаете, просто сидеть и смотреть на хнычущую Шумер было как-то неловко.
— Итак, каковы ваши дальнейшие планы?
— Пока остановимся здесь на ночь. С Шумер в таком состоянии ничего не поделаешь. За сегодня и завтра закончим сбор информации и подготовку, завтра вечером определим цель, а послезавтра утром выдвинемся.
— Слушаюсь.
Обсуждая с госпожой Замир примерные планы, я направился к воротам базы.
— Эй, проходим!
— С возвращением!
Поприветствовав стражников у ворот крепостной стены лёгким взмахом руки, я прошёл сквозь ворота. Люди, живущие на тыловой базе, — это те, кого защитили здесь на самых ранних этапах формирования Освободительной армии. Я помню лица почти всех, так что меня везде пропускают без вопросов. Впрочем, сюда и так приходят в основном либо конвои Освободительной армии с охраной, либо мы, либо эльфы из Чёрного леса, так что стража здесь — чистая формальность.
Но с точки зрения безопасности совсем не ставить её нельзя. В конце концов, вероятность, что забредёт какой-нибудь неопознанный путник, не нулевая.
Пройдя ворота, я направился к центру базы. Четверо гарпий — Пирна и остальные — должны были уже зайти на базу раньше и собирать информацию, но где они сейчас? Скорее всего, в центральной столовой или в общем собрании? Если собирают информацию, то наверняка там, где собираются люди.
— А, господин.
— Хозяин, вы пришли раньше нас.
Когда я заглянул в столовую, Игрэтт, белая гарпия крупной породы, и Капри, коричневая гарпия мелкой породы, беседовали с жителями базы. Собеседниками, похоже, были те, кто закончил утренние полевые работы пораньше и отдыхал. Судя по положению солнца, до обеда ещё немного, так что они, наверное, просто отдыхают здесь до обеда.
— Да. Есть какая-нибудь ценная информация?
Цель этой экспедиции — поиск материалов для фракции «Ностальгирующие» по борьбе с мейнстримом Церкви Адэль. Эта фракция, к которой принадлежит Святая истины Элеонора, относительно дружественна Освободительной армии. А именно — поиск старых священных книг Церкви Адэль с текстами до их искажения.
Я попросил четырёх гарпий — Пирну, Игрэтт, Эйжу и Капри — войти на базу раньше нас и собрать информацию: не видели ли они чего-то подобного, нет ли сведений о руинах, где такое может покоиться.
— Похоже, найдено немало руин, но раскопки не проводились.
— Копать землю — это же тяжело. К тому же здесь ещё много гизумы.
— Понятно. Тогда не могли бы вы точно записать координаты мест, где нашли руины?
— Хорошо.
— Я загляну и в общее собрание.
Оставив это на них двоих, я переместился в общее собрание. Если по названию «столовая» функция ясна, то общее собрание — это место, где собираются люди, выполняющие разные задачи на базе: старшие среди ремесленников, старшие среди работников полей, лидеры разведчиков, исследующих окрестности, старшие среди тех, кто присматривает за детьми, управляющие складами, контролирующие припасы и еду, — и согласовывают работу друг друга, распределение ресурсов и людей. Звучит как-то официально, но по сути это место для посиделок «у колодца» для тех, у кого есть должности.
— Прошу прощения. А, Пирна, ты здесь.
Войдя в общее собрание, я увидел Пирну, синюю гарпию, разговаривающую с мужчиной-овцечеловеком, который был главным координатором этой тыловой базы. Эйжа, коричневая гарпия крупной породы, очень молчалива по натуре, так что для переговоров не годится. Поэтому она, наверное, действует вместе с лидером Пирной.
— И господин здесь. А в столовой?
— Ага, заглянул.
— Вот как. А я тут договорилась, что нам дадут копию карты окрестностей.
— Это отлично. Даже просто знание рельефа сильно облегчит поиски.
Бесцельно искать то, о местонахождении которого нет ни малейшего понятия, без карты и каких-либо ориентиров — это своего рода пытка. Уже одно наличие карты — огромное подспорье.
— А книг среди раскопанных артефактов не находили?
— Не находили... Вернее, кроме подземных руин под самой этой базой, раскопки руин не велись. Хоть у нас и есть арбалеты, эффективные против гизумы, но для раскопок руин нужно копать землю по многу дней, а то и недель, сосредоточившись на этом...
Сказав это, мужчина-овцечеловек с пушистыми белыми волосами виновато посмотрел на меня.
— Понятно. На такое у нас пока нет запаса времени. Да и оставшийся персонал — в основном ремесленники, исследователи и работники полей.
— Да, именно так... Конечно, бывшие авантюристы среди жителей составляют карты окрестностей, добывают различные материалы, сопровождают сборщиков и рудокопов в качестве охраны, но до раскопок руин руки просто не доходят.
— Нет-нет, не нужно так извиняться. Я видел людей в столовой и на улицах — у всех были спокойные и счастливые лица. Думаю, ваша политика до сих пор была верной.
— Правда?.. Спасибо за столь лестные слова.
Глаза мужчины-овцечеловека увлажнились, и он вытер слёзы. До чего же сентиментальный человек!
— Э-э... Так, я планирую пробыть здесь два дня — сегодня и завтра — а потом отправиться на поиски. Не могли бы вы подготовить два пустующих дома?
— Предоставьте это мне. Помещения, которые господин Косукэ использовал при создании этой базы, до сих пор сохранились. Они прибраны, можете пользоваться ими как есть.
— Тогда, наверное, хватит и одного. Я планирую так: в моём доме — я, Айра, Грандэ и гарпии; в арендованном доме — Шумер и остальные с госпожой Замир. Это нормально?
— Думаю, проблем не будет.
— Я тоже так считаю.
— ...
Госпожа Замир и Пирна согласились. Эйжа тоже кивнула, так что всё в порядке.
— Тогда договорились. Можете позаботиться и о постельных принадлежностях?
— Предоставьте это мне. Скоро время обеда, а как насчёт вас, господин Косукэ?
— Что думаете? Раз уж мы здесь, может, поедим в столовой?
— Да, интересно, какая там еда.
— Думаю, важно увидеть и повседневную жизнь простых людей.
Пирна поддержала обед в столовой из любопытства, а госпожа Замир — так, словно давала совет кому-то вроде королевской особы.
— А я-то считал себя простым человеком.
— Ха-ха-ха, шутить изволите.
— Господин Косукэ — не простой человек.
— Я тоже не считаю господина простым человеком.
Все трое — главный овцечеловек, госпожа Замир и Пирна — мгновенно опровергли меня. Почему?
— Ах да, я ещё привёз припасы и материалы из Арихбурга. После обеда хотел бы сдать их на склад. И ещё, чтобы прикинуть примерное расположение руин, не могли бы вы собрать как можно больше информации?
— Понял. Я свяжусь с ответственным за склад припасов. Что касается информации о руинах, я передам, чтобы её предоставили ответственные за внешние работы.
— Рассчитываю на вас. Тогда мы пойдём в столовую.
— Хорошо. Карту я подготовлю к завтрашнему дню.
— Ещё раз благодарю. Ну, тогда.
Расставшись с главой овцезверолюдей, я вышел из места собрания. Посмотрев на небо, увидел, что солнце почти в зените. Скоро полдень?
— Пирна, извини, но не могла бы ты передать Айре и остальным, которые на месте приземления, чтобы они пришли в большую столовую?
— Да, поняла! Я пойду.
Похоже, обрадовавшись, что на неё положились, Пирна с улыбкой улетела. Эйжа, глядя то на улетающую Пирну, то на меня, казалось, колебалась, не зная, что делать.
— Эйжа, пойдём со мной в большую столовую.
— ...
Эйжа кивнула и радостно улыбнулась. Хм, но она действительно молчалива, эта девочка.
Вернувшись в большую столовую вместе с Эйжей, которая была в приподнятом настроении, и госпожой Замир, которая, как обычно, хмурилась (честно говоря, я не могу различать выражения лиц ящероженщин), у входа меня ждали Иглет и Капри.
— С возвращением. Разговор в месте собрания закончился?
— Ага, мы договорились получить копию карты. Обещали отдать завтра, так что давай сверимся с информацией, которую вы двое раздобыли, и решим пункт назначения. Я сейчас отправил Пирну позвать остальных пятерых, так что пока запишем то, что вы узнали.
— Это хорошая идея. Время идёт, можно и забыть.
Недалеко от входа в большую столовую, в месте, где мы не мешали проходу людей, мы поставили брёвна и ящики вместо стульев и стали расспрашивать Иглета и Капри о местах, где могут быть руины.
— Понятно. В центре северо-восточной пустоши — нечто похожее на исторический памятник, у подножия восточного холма — множество камней неестественной формы, похожих на строительный материал, а на западе — большая пересохшая впадина, похожая на высохшее озеро, и вокруг неё обломки, напоминающие остатки каких-то строений, возможно, тоже исторических.
— С чего же нам начать поиски?
Капри наклонила голову. Остальные тоже, казалось, размышляли, с чего начать.
— Хорошо бы раскопать руины библиотеки или церкви. Если бы только была карта тех времён, это бы помогло.
— Если речь о библиотеке, то она вряд ли могла находиться рядом с озером. Влажность губительна для хранения книг и свитков. У озера бывает туман, а если случится наводнение, это будет катастрофа.
Госпожа Замир привела весьма убедительный довод. Да, если так подумать, возможно, она права.
— Думаю, это хорошее замечание. Тогда сначала займёмся информацией о северо-востоке или востоке. Возможно, появятся ещё сведения, так что окончательное решение примем завтра вечером.
— Согласна.
Госпожа Замир удовлетворённо кивнула. Госпожа Замир, стоит заметить, спокойна и интеллектуальна. Из-за того, что во время штурма крепости она с радостным видом бросилась в рукопашную с копьём наперевес, у меня сложилось впечатление, что она скорее из тех, кто действует мускулами, но, похоже, это не так.
— Я привела всех!
Пока мы так беседовали, вернулась Пирна, приведя с собой Айру и остальных. Шумер... хм, не сказать, чтобы она была как обычно, но, похоже, немного ожила.
Что ж, давай попробуем обед в большой столовой.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…