Глава 69. Дополнение «Героический профессор»: Промежуточный обзор (2)
───
Сцена №1 – Кайзер Сцена №2 – Ассистент ◀ Сцена №3 – Как до этого дошло
───
Вскоре девятый район Академии начали застраивать под туристическую зону.
Мобилизовали десятки строительных магов, и здания и сооружения вырастали словно по волшебству.
Среди всего этого появилась огромная вывеска.
«Рождественская ёлка Каина»
Её сокращённое прозвище было «Ель Каина».
Несколько дней назад факультет начал показывать мне на утверждение образцы брендинга и макеты сувениров.
А после того, как несколько дней назад вышел королевский указ, внутрь хлынули потоки внутренних туристов.
— Ух ты, как много народу!
— Да, похоже на то.
Мы с Адель направлялись в девятый район, чтобы посмотреть на туристов, которые, в свою очередь, смотрели на достопримечательность. От терминала дирижаблей до автобусов — люди высыпали из каждого вида транспорта, чтобы увидеть ёлку, посетить близлежащие рестораны, купить сувениры и просто развлечься.
— Главный профессор Каин... Должно быть, он невероятен. Как ему удалось создать нечто настолько огромное?
— Видимо, да.
— Но название как будто включает и меня. «Каин и Адель». Ахаха. Похоже, они знают, что делают!
— ...Пожалуй.
Адель не знала, что за ёлкой стоял я.
Я держал всё в секрете — от исследований до объявления о финальном экзамене.
И продолжал скрывать это с тех пор.
Как я и надеялся, в девятом районе появилось бесчисленное множество иллюзионистов. Они входили в [Царство иллюзий] и с помощью собственных иллюзий добавляли украшения на ёлку.
Ель Каина постоянно украшалась в реальном времени: шары-орнаменты (красные сферы, символизирующие яблоки), леденцы, символические звёзды для различных небесных тел, которым они поклонялись, ленты, гирлянды, колокольчики, снежные украшения, чулки, подарочные коробки...
Рождество давно прошло, но видеть, как ёлка постепенно обретала законченный вид, всё равно было приятно.
Ещё недавно Академия утопала в атмосфере смерти. Но теперь? Туристы улыбались. Студенты факультета магии, нанятые на подработку, то тут, то там демонстрировали свои навыки. Улыбающиеся лица повсюду.
Жизнь возвращалась.
В Академию Хиака.
— Ух ты, эта ёлка безумна! Вблизи она просто...
— Неужели Хиака действительно это сотворила? Тот профессор Каин? Чёрт...
— Мой сын служит в нулевом районе. Ещё несколько дней назад я ужасно боялся, услышав слухи о войне. А теперь слышу, что завтра приезжают имперские вельможи.
Туристы оживлённо болтали.
Адель смотрела на них широко раскрытыми, любопытными глазами.
И правда, неожиданное туристическое место.
Одни пары смеялись, пока их дети вытягивали руки, стараясь измерить размер ёлки. Другие пары гуляли, взявшись за руки.
Адель, казалось, задержала взгляд на парах чуть дольше.
— Эй, симпатичный молодой человек!
Один турист подошёл и протянул Хрустальный шар.
— Не сфотографируете нас?
— А, да...
Я передал шар Адель.
— А? Мне?
— Да.
— Но я не очень хорошо фотографирую.
Всё же я решил, что у неё получится лучше, чем у меня.
— Вот так? Хмм~ вот так?
Адель старательно сделала снимок.
Результат был плачевным.
— А? Что это? Ахахаха!
— Дай-ка взглянуть! Ого! Бахахаха! Барышня, вы специально так сняли, чтобы нас рассмешить?
— Я-я старалась...
Адель неловко улыбнулась, случайно подарив туристам хороший смех.
Так что в итоге фотографировать пришлось мне самому.
— А вы двое — пара?
— А? Мы?
— Вы так хорошо смотритесь вместе. Оба красивые: она и вы.
— Ах, нет-нет! Он профессор, а я просто его ассистент...!
— Ого. Это даже лучше, да?
— Простите?
— Кья-ха! Сестрёнка, что ты такое говоришь~!
— Ах, моя жена несёт чушь. Извините! Иди сюда, дорогая. Не приставай к хорошим молодым людям...
После того как они ушли, Адель хихикнула.
— Они подумали, что мы на свидании.
— Похоже на то.
— Это весело. Я никогда раньше не делала ничего подобного... Честно говоря, я даже никогда не держала парня за руку.
Это было неожиданно. Я думал, что у Адель должно быть много поклонников.
Адель уселась на перила высокой смотровой площадки.
Ветер шевелил её волосы.
— А вы, профессор? Девушки нет?
— Думаешь, у меня есть на это время? Ты знаешь мой график.
— Ах. Это верно, мы были ужасно заняты. Но есть ли причина, по которой вы не встречаетесь?
— Ты сама сказала. Я слишком занят.
— А если бы не был занят?
— ...Действительно, теперь это туристическое место. Ты говоришь всякое. Если бы я не был занят... Что ж, честно говоря, я никогда даже не думал о свиданиях или браке.
Теперь, когда я задумался об этом —
Ни разу в жизни.
Возможно, любовь и брак просто казались роскошью для тех, у кого было что-то лишнее.
Только люди, у которых есть чем поделиться, могут делиться и своими сердцами.
Не то чтобы у меня никогда не было шанса.
Не так уж много, но мне повезло услышать от кого-то «ты мне нравишься».
Но всё равно...
Когда бы наступило подходящее время?
В старшей школе, пряча синяки, притворяясь спящим, уткнувшись лицом в парту?
В начале двадцатых, выживая на полторы тысячи вон, разбивая яйцо в остатки бульона от лапши быстрого приготовления, чтобы сделать поддельный паровой омлет?
В конце двадцатых, когда поранил руку о тёрку, делая кимчи в доме научного руководителя — и всё равно получил выговор?
«...Господи. Какая жалкая жизнь».
Тут Адель улыбнулась и сказала:
— Но вообще-то, профессор... Я как бы надеюсь, что вы не будете ни с кем встречаться.
— Почему.
— Не стоит тратить время на такие вещи. Вы слишком талантливы для этого.
— Возможно, это правда.
— Фу, грубиян~
Адель залилась смехом.
— И что, если бы у вас появилась девушка? Разве она бы не ревновала к нам?
— Из-за совместного проживания?
— Это не просто совместное проживание. Это сожительство. Вы, по сути, живёте с женщиной. И не с какой-нибудь, а с компетентной, гордой, чрезвычайно очаровательной женщиной.
Адель ткнула пальцем себя в щёку.
Затем её выражение лица слегка затвердело.
Я повернул голову.
— Кто знает.
— ...Простите? «Кто знает»? Очарование в сторону, но я ведь компетентна, правда? Я имею в виду, я ассистент высшего ранга.
— Кто знает.
— Вы не можете это отрицать! Ты знаешь, что я лучшая. Я отлично справляюсь со своей работой. Сообразительная. Хороший водитель. Честно, ты не найдёшь больше такого ассистента, как я. Признай?
— ...Кто знает.
Пока я продолжал уклоняться, Адель надула губы и покачала головой.
— Ладно, как хочешь. Некоторые люди так стараются, лишь бы получить от тебя хоть каплю признания. Другие работают веками и не слышат ни единого комплимента...
Адель начала ворчать.
— Ты лучший ассистент из всех, что у меня были.
— О боже. Правда?
От одной этой фразы она просияла неподдельной радостью.
Это был такой момент.
Я собирался сказать, что нам пора выдвигаться — как вдруг выражение лица Адель слегка изменилось.
— Что такое?
— Тогда, профессор...
Она заговорила тихим, упавшим голосом.
— Да?
— Вы ведь... не выбросите меня, правда...?
— Что?
Взгляд Адель слегка опустился.
— Я имею в виду... Вы уже стали главным профессором всего за пару месяцев. Если вы продолжите подниматься ещё выше...
В этот момент Хрустальный шар громко зазвонил.
Это был срочный вызов от Шамана, главы Факультета убийств.
***
В кабинете декана были Шаман и Иезекииль.
— Хо-хо-хо! Проходите, проходите. Прошу прощения, что вызвали в выходной?
Тяжёлая челюсть. Круглые очки. Милые маленькие усики.
Но его телосложение говорило об обратном.
Шаман Кройц, глава Факультета убийств.
Он одарил меня доброй, прищуренной улыбкой.
— Всё в порядке. Но по какому поводу?
— Профессор Данте, вы ведь подали заявление на должность руководящего профессора, не так ли?
— Да, подал.
«Руководящий профессор»
— или «куратор»
— означало формирование собственного отряда убийц и сосредоточение на их специализированной подготовке.
Студенты, входящие в отряд убийц, будут учиться у профессора и отправляться на различные миссии по убийству и операции за пределами Академии.
Их достижения одновременно будут засчитываться как достижения профессора. Успехи студентов будут официально записаны как успехи самого профессора.
Естественно, это была ключевая часть сюжетной линии профессорского стиля, и вчера я подал заявление — на формирование собственного отряда убийц.
И теперь —
┃ Основное задание [Руководящий профессор]
┃ Награда: Осколки Звезды (Прибыль или убыток будут сильно различаться в зависимости от репутации студентов.)
Появилось основное задание.
— Это основное задание, которое синергирует с «Игорным столом».
Это было событие, где я мог заработать больше всего Осколков Звезды.
Но в то же время риск был самым высоким.
Если студенты умрут или их репутация как убийц будет подорвана, я, как профессор, понесу суровые наказания от ⧉Системы.
Конечно, я в некоторой степени готовился к этому.
— ...
Но выражение лица Шамана не предвещало ничего хорошего.
За его круглыми очками глаза были полны беспокойства.
— Что случилось?
— Вы должны это сделать?
— ...Простите?
— Я сказал, нельзя ли этого не делать? Это с руководящим профессором.
— Есть причина?
— Что, если вы выйдете и умрёте?
— ...
Таков уж Шаман.
Монстр-убийца, которому давно перевалило за сотню лет.
Но выглядит он как пятидесятилетний {Новелайт} пекарь.
И, честно говоря, характер у него соответствующий.
— Директор. Я полностью понимаю вашу обеспокоенность. Это потому, что я рискую многим.
— Не делайте этого. Прошу вас?
— Я ценю вашу заботу, но я не из тех, кто умирает так легко. Кроме того, мне нужно многое сделать за пределами Академии.
— Нет. Не ходите.
— Я понимаю, что Академия Хиака находится в шатком положении. Пожалуйста, доверьтесь мне. Я считаю, что смогу возглавить академические обмены и сотрудничество с Империей, чтобы...
— Просто не ходите! Оставайтесь здесь!
— ...
Я понятия не имел, как реагировать на старика, устраивающего истерику.
Этот парень был немного похож на начальника Галуа, в этом смысле.
— Я не хочу.
— Ах, чёрт возьми!
Шаман кипел от злобы.
— Что, если ты умрёшь? Нет, Каин! Что будет с [Иллюзией] Хиаки? Что будет с мирной конференцией?!
— Я не умру, директор.
— Легко тебе говорить! Если я сейчас вытащу нож, я могу убить тебя прямо здесь!
— Я пришёл именно потому, что уверен, что вы этого не сделаете.
— Не я, а Иезекииль?! Что, если он тебя убьёт?!
— Что за чушь — Шаман, старик. Даже моим магическим глазом видно, что он не из тех, кто...
— Заткнись! Что ты, прославленная подставка для щита, понимаешь?!
— ...Это жестоко.
— Вам не о чем беспокоиться, директор. Я не умру.
— ...
— ...
Видя мою твёрдость, лицо Шамана скисло, как у угрюмого дядьки из пекарни.
Словно тридцать Жанов Вальжанов ушли от него, не заплатив.
— ...
— ...
— Ты напоминаешь меня в молодости.
— ...Вот как.
— Я тоже когда-то был бесстрашным, как ты — худым, острым, бесстрашным.
— ...Вы, э-э, всё ещё... вполне...
— ...
— ...Простите.
— ...
— ...
— ...
— ...Всё ещё довольно храбрый.
— В любом случае. Есть на примете студенты?
— Да.
— Кто?
— Бальмунг, Грей, Элиз.
Верно.
Пришло время взять под опеку Кадетов-спящих драконов.
— Чем больше смотрю, тем любопытнее становится. Даже такие ничтожества, как ты, в конечном итоге выползают из щелей.
Иезекииль, стоящий рядом, сказал то, что могло быть как похвалой, так и оскорблением. Не то чтобы я мог жаловаться на подставку для щита, пытающуюся оценить убийцу.
— Ладно, хорошо. Тьфу! Проваливай отсюда.
Шаман махнул рукой с лицом, полным сожаления.
Его толстые щёки колыхались из стороны в сторону.
— Да, тогда.
Как только я повернулся, чтобы уйти, волна магической силы — «Шёпот тайного голоса», заклинание, предназначенное для высших магов, — коснулась моего уха. Иезекииль послал мне телепатическое сообщение.
< Профессор Данте. >
< Да. >
< Вы знаете об этом, не так ли. >
Он начал без контекста.
Но я кивнул.
< Знаю. >
< ... >
Иезекииль прищурился. Он элегантно скрестил руки, озадаченный.
Но я уже знал, что он скажет, увидев 【Сценарий】.
Ещё до того, как мысль полностью сформировалась в нём, я уже собрал воедино истину этого дела.
Есть шпион.
Очень близкий ко мне.
< Как много вы знаете? >
< Вероятно, столько же, сколько выявила Академия. >
< Что вы собираетесь делать? >
< Я планирую пока понаблюдать. А вы, директор? >
< Старик Шаман хочет их устранить. >
< ... >
Я задумался на мгновение, прежде чем ответить.
< Ещё слишком рано. >
< Слишком рано? >
< Могу я спросить — как много Академия подтвердила о шпионе? >
< Ничего. Даже то, агент ли он Кройца. Информация пришла из ⧉Реестра. А вы? >
< Я знаю примерно столько же, сколько и вы. >
Кем бы это ни был — шпионом или нет — он был чужд этой системе.
Но у нас не было доказательств. Ни почерка. Ни имени.
И Академия, и я были в одинаковом положении.
< В такие моменты лучше подождать и выяснить их базу, цель, сообщников и причину, по которой они так долго оставались неактивными, чем убивать их преждевременно. >
Губы Иезекииля слегка скривились.
< Тебе тридцать, верно? Ты монстр. Во всех смыслах. >
< Это высокая похвала. >
< Тогда я доверю эту ситуацию тебе. Но если шпион хоть пальцем пошевелит против тебя, я вмешаюсь первым. Я только что наложил на них [Проклятие], несколько мгновений назад. >
И затем Иезекииль добавил:
< Убей их, когда настанет подходящий момент. >
Я слегка кивнул и вышел наружу.
— Ах-ах! Профессор!?
В коридоре меня ждал мой верный ассистент, подбегая ко мне.
— Что случилось? Всё в порядке?!
Спросила Адель с обеспокоенным выражением лица.
— Ничего не случилось.
— Правда?
То, что я сказал Иезекиилю, было искренним. Что я ещё не знаю их цели, что мне нужно оценить ситуацию, выявить их сообщников — всё это было правдой.
Но даже так, я не мог отрицать, что в эту логику закралась крошечная искра эмоций.
— Фу-ух... Ты меня так напугал.
— Напугал?
— Конечно! Тебя внезапно вызвали главы факультетов! Частная встреча один на один! Я думала, с тобой что-то случилось...!
— Такие пустые беспокойства.
— Что?
При этих словах Адель ткнула меня локтем в бок.
— Это не пустое беспокойство! А что, если бы тебе пришлось уволиться? Или тебя наказали? Ты знаешь, сколько профессоров уволилось в последнее время...!
— Это не имело бы большого значения. Даже если бы я исчез, на тебе это бы не отразилось.
— Какого чёрта?? Конечно, отразилось бы! Мы были вместе целую вечность! Если бы ты исчез, я бы плакала, понял?!
Щёки Адель раскраснелись.
Может быть, это было от холода ранней зимы.
Я посмотрел в её карие глаза.
— Этого не случится. Так что держи свои тревоги на привязи.
— Да... Тогда, может, заскочим перекусить? Мы целый день ничего не ели, мотаясь по девятому району.
— Хорошо. Давай поедим.
Адель весело зашагала вперёд.
● Ассистент Адель [Проклята]
Я мгновение тупо смотрел в затылок ей вслед, а затем последовал за ней.
— Что хочешь съесть?
— Что ты захочешь, профессор~
Сказала она смущённой улыбкой, прекрасно зная, что каждый раз говорит одно и то же, а потом выбирает то, что хочет сама.
— ...
И как, скажите на милость, мне её убить.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…