Глава 53. После того как буря прошла
После этого много всего произошло.
— Профессор Баталион был предателем?
— Этот безумный ублюдок... И профессора позволили ему уйти?
Когда правда вышла наружу, кадеты были в ярости.
Они подожгли Зал Баталиона, носивший имя теперь уже разоблачённого предателя. Никого за это не наказали.
Хотя Академия Хиака технически выиграла Войну убийц, её охватило сокрушительное чувство поражения. Дисциплинарное бюро и преподавательский состав объединили усилия, чтобы искоренить семена мятежа, раскрыв множество сообщников, связанных с нейтральными старшими профессорами.
Половину из них забили до смерти.
— И подумать только: эти крейцевские ублюдки нанесли нам удар в спину. Есть ли в этом хоть какой-то смысл?
— Это мы должны были устраивать им засады. Я не вижу в этом ничего хорошего.
Граждане королевства осудили Академию Хиака.
Хотя потери среди кадетов были почти нулевыми благодаря быстрым действиям, это не имело значения.
— Королевская семья выражает сожаление по поводу этого инцидента. Мы глубоко разочарованы. Как такое могло произойти в академии, предназначенной для подготовки оперативников контрразведки?
Королевский дом публично осудил руководство Академии и решил резко сократить её финансирование.
В то же время они выпустили гневное заявление против Крейцевского королевства. Крейц, конечно, всё отрицал. Несмотря на множество неопровержимых доказательств, всплывших на поверхность, они до конца прикидывались дурачками.
Новость распространилась по всему континенту. Когда-то хрупкий баланс сил между Хиакой и Крейцем резко сместился в пользу Крейца.
Люди обычно встают на сторону слабых. Нации обычно встают на сторону сильных.
Хиака подверглась атакам со всех сторон.
Но Хиака не сидела сложа руки.
Эзекилю удалось одолжить национальное сокровище «⧉Реестр» из королевского хранилища.
Затем оба начальника дивизий — Чёрной бездны и Белого клинка — исчезли вместе с Королевским отрядом убийц.
В течение двух недель Крейцевское королевство пережило волну разрушительных террористических атак.
Магические сигнальные башни в крупных городах были уничтожены.
Шахты обрушились.
Аэропорты и другие ключевые объекты были взорваны.
Целые отряды убийц, обученные Крейцевской академией, исчезли бесследно.
Никто не мог подтвердить, кто это сделал, но все, кому нужно было знать, — знали.
Крейцевская королевская семья в конце концов выпустила расплывчатое заявление:
— Мы не знаем, кто это сделал, но если это не прекратится сейчас, мы оба погибнем.
Только тогда ответные убийства прекратились.
Своего рода стратегия пропорционального сдерживания.
Хиака нанесла не меньший, если не больший, урон в ответ — но никто не чувствовал удовлетворения.
Только глубокое чувство поражения.
Тем временем сторона Крейца гордо выставляла напоказ свою украденную добычу: несколько элитных убийц уровня [Гроссмейстер], которые перебежали из Хиаки. Каждый день их газеты и передачи пестрели хвалебными интервью и пропагандой.
— Ну дайте передохнуть...
Даже мне это казалось нелепым.
Сначала они несли обычную чушь:
Почему будущее Крейца светлее
Почему убийцы Хиаки уступают крейцевским
Многие профессора Хиаки тайно планируют дезертировать — и это не предательство, а переход
Но потом это скатилось в откровенный клоунад:
Такой еды нет в Хиаке! Топ-3 ресторанов Крейца от профессора Баталиона!
Ради этого стоило дезертировать: 5 обязательных к посещению мест Крейца от Баталиона!
Даже я, у которого патриотизм отсутствует напрочь, считал это идиотизмом. Можете представить, что думали другие профессора и кадеты.
В конце этого хаоса многое изменилось всего за две недели.
Немало кадетов подали заявления об отчислении. Несколько профессоров ушли со своих постов.
В этой тяжёлой атмосфере отчаяния —
Шаман Крейц, глава Факультета убийств, сделал смелое предложение совету Академии и королевской семье.
【 Глава факультета убийств, Шаман: «Я предлагаю открыть Факультет убийств Хиаки для Империи». 】
По-настоящему радикальная сделка.
【 Глава факультета магии, Эзекиль: «Шаман!» 】
【 Глава факультета войны, Вулкан: «Ты серьёзно?» 】
Остальные главы факультетов были ошеломлены.
На то были веские причины:
До сих пор Факультет убийств Хиаки был полностью замкнут — этакий изолированный мирок, оберегавший свои методы и оперативников от внешнего мира.
Конечно, кое-какие крупицы информации просачивались в сплетни вроде «Ежедневника убийств», но Хиака всегда сводила к минимуму академические обмены, контракты и сотрудничество.
【 Шаман: «Я говорю о коренной проблеме. Почему нейтральные преподаватели предали нас?» 】
【 Эзекиль: «Потому что их ослепили деньги!!» 】
【 Шаман: «Да, личная выгода, безусловно, была фактором. Но это верно только для таких, как Баталион. Как те, кто управляет факультетом, мы должны смотреть глубже». 】
【 Шаман: «Я признаю это. Это унизительно, но... Академия Хиака — это бардак». 】
Я случайно подслушал этот разговор, сидя в кошачьем кафе на первом этаже.
И не удержался от фырканья.
Это было шокирующе.
【 Эзекиль: «......» 】
【 Вулкан: «......» 】
【 Директор Хедвиг: «......» 】
Главы факультетов и Директор в душе пришли в ужас.
【 Шаман: «После Второй войны убийц мы закрыли свои двери. Сначала это было для самозащиты. Но со временем мы превратились в теплицу — и теперь, возможно, просто... завяли». 】
Шаман действительно был проницательным главой факультета. Он видел проблему такой, какая она есть, и имел смелость предложить радикальные реформы.
После его речи об открытии факультета —
【 Главы факультетов посмотрели на Директора. 】
【 Директор Хедвиг: «Хм? Ах, да». 】
【 Директор Хедвиг: «Кхм! Значит, ты говоришь, что нам следует присосаться к тёплой грудке Империи?» 】
【 Шаман: «Да, Директор. Как всегда, вульгарно». 】
【 Директор Хедвиг: «О, спасибо! Разве это не печально? После всей той работы по запиранию ворот... Я сама их открываю?» 】
Из этого я понял, каким будет следующий основной сюжет.
【 «Но для таких средних держав, как мы... возможно, средний путь — это всё, что нам доступно». 】
Открытие когда-то закрытого Факультета убийств Хиаки.
Запуск академических обменов и международных программ с Империей — землёй возможностей, полной подземелий, лабиринтов и контрактов, которые только и ждут, когда их заключат.
Начало нового Основного сюжета —
« Основной сюжет 2: Игорный стол »
Единственный ранний игровой маршрут, который позволяет ступить на земли Империи — гигантского казино судьбы.
Либо ты возвышаешься, ставя на кон всё, что есть у Хиаки, либо падаешь в бездну мгновенной смерти.
Как следует из названия, выборов много, риски и награды — огромны.
— С точки зрения кадета, раньше всё было просто: ты учился у своего профессора, а потом шёл и показывал результаты.
На этот раз — со стороны профессора.
— Теперь мои кадеты будут завоёвывать себе имя, и их успех будет засчитываться как мой собственный.
Их достижения будут приписываться мне, и я получу за это больше Звёздных осколков.
【 Директор Хедвиг: «Звучит хорошо! Но у меня всё ещё есть вопросы. Простое открытие факультета не даёт нам конкурентоспособности. Какое у нас преимущество?» 】
【 Шаман: «Я считаю, что каждый профессор и кадет, которые у нас есть, — это преимущество». 】
【 Директор Хедвиг: «Пожалуйста, не надо фраз вроде: „Даже мой ребёнок мог бы стать лучшим учеником в Империи~“ »
【 Шаман: «...Первокурсники-убийцы этого года — вундеркинды». 】
【 Директор Хедвиг: «Вы имеете в виду класс Спящий дракон? Я слышала, что они практически неуправляемы из-за Принцессы?» 】
【 Шаман: «Это... к сожалению, правда. Они сейчас полностью вне нашего контроля. Это проблема, которую нам придётся решить. Но их гениальность не имеет себе равных». 】
【 Директор Хедвиг: «Насколько не имеет~?» 】
【 Шаман: «Подавляюще». 】
【 Директор Хедвиг: «Больше, чем у глав факультетов?» 】
【 Шаман: «...Да. Даже больше, чем у меня. Именно поэтому при нормальных обстоятельствах мы бы держали их в тайне и воспитывали скрытно». 】
【 Директор Хедвиг: «Честно говоря, это было бы глупо. Без реальных боёв не вырастешь~» 】
【 Шаман: «Согласен». 】
После этого обсуждения Директор наконец дала своё одобрение.
【 Директор Хедвиг: «Кхм! Понятно». 】
【 Директор Хедвиг: «Я передам предложение королевскому двору!» 】
В этот момент Адель позвала меня.
— Профессор. Кафе скоро закрывается.
Кафе закрывалось раньше обычного.
Хозяин был в мрачном настроении.
— Понял.
Я и так услышал достаточно.
Пора возвращаться домой.
Итак, когда мы с Адель вернулись в резиденцию профессора —
На диване в гостиной ждала знакомая фигура.
Нога на ногу.
Красные туфли на каблуках.
— ...Где ты научилась привычке забираться в чужие дома без приглашения?
— Разве это не стандартный этикет убийцы?
Это была принцесса Ребекка.
***
— Кстати, глава факультета!
— Да?
— Да.
— ......
— Ой! Три главы факультета сразу! Ха-ха~
Прогнав двух других глав факультетов, Директор повернулась к Шаману.
— Итак, что насчёт шпиона, о котором ты упоминал ранее?
Шаман нахмурился. Эта женщина всегда была такой — сразу переходила к сути, без всякого такта. Никакого чувства приличия.
— Я планирую понаблюдать за ним.
— За шпионом?
— Да. У меня есть на то свои причины.
— Хм! Ладно. Кстати... Я слышала, ты одолжил национальное сокровище какому-то профессору под полномочия своего факультета?
— Кто это сказал?
— Наши друзья с «той стороны бизнеса»!
Шаман покачал головой.
— Опять... это проклятая «та сторона бизнеса».
— Тебе никогда нет дела до самого факультета, но ты слышишь всё.
При этих словах клювовидный рот Директора Хедвиг на голове совиного маскота зашевелился с помощью [Иллюзорной магии].
— Не пренебрегай мной! Я очень умный директор!
Если быть точным, это был рот куклы глупого совиного костюма, анимированный иллюзорной магией.
Никто — даже главы факультетов — не знал возраста, пола или вида существа внутри.
— Это верно. Я разрешил двухгодичную ссуду. Национальное сокровище.
— Зачем!?
— Как ты думаешь?
Вся та стычка между Чёрно-белыми дивизиями... Когда погиб Хакон и напряжение между Белым клинком и Чёрной бездной накалилось, Шаман внимательно следил за происходящим. А недавний инцидент прояснил всё ещё больше.
Новый профессор, Данте, прогнал чудовищную сущность, с которой не могли справиться даже два старших профессора.
Что это значило?
— Он больший гений, чем кадеты Спящего дракона.
Из-за хаоса не было времени официально вызвать его, но его имя уже запечатлелось в умах высшего руководства Академии.
— О, правда?
— Что подводит меня к вопросу к тебе.
— К какому?
— Кто этот профессор?
— Не знаю.
— Ты не знаешь? Но ты же привела его!
Начиная раздражаться, Шаман рявкнул.
Глаза совы медленно моргнули.
— ...Не знаю!
Ты не знаешь!?
— Вот что ему хотелось крикнуть. Но в конце концов он мог только принять, что это непостижимое существо снова играло в свои странные маленькие игры.
— В любом случае! Сейчас не время суетиться из-за новых профессоров! Что действительно важно прямо сейчас — это—!
— Что?
— Гениальные кадеты, конечно! Инструмент полезен, только если он послушен! Глава факультета, тебе нужно придумать способ контролировать этих детей! Ясно?!
— ......
Он действительно не хотел поднимать эту тему.
Но при таких обстоятельствах приходилось делиться информацией.
Шаман заговорил осторожно.
— ...Кажется, они слушаются профессора Данте.
Рот совы широко раскрылся.
— Правда?
И Шаман объяснил.
Кадеты Спящего дракона отказывались слушаться любого профессора. Даже Принцесса доводила неподчинение до совершенства — была совершенно неуправляема.
Но...
Лучшие кадеты — Кайзер, Бальмунг, Элиз — все проявляли сильную привязанность к Данте. И только к Данте.
Директор, теперь уже явно серьёзная, ответила:
— Может, нам пора заменить главу факультета.
— ...Простите?
— Шучу, шучу. Ха-ха!
— ......
***
Тот день был странным.
Даже для белки, которая хлопотливо готовилась к зиме на Звездопадной горе: собирала жёлуди, сосновые шишки и всё такое.
В глубокой части леса была пещера. А внутри пещеры жило нечто вроде человека. Белка не знала точно, что это было... но по крайней мере оно не представляло угрозы.
Обычно «сосед» никогда не выходил днём. Только ночью. «Сосед» был очень пунктуален.
Но сегодня... сегодня было иначе.
«Сосед» вышел до заката.
— ......
Прожив половину жизни на одной территории, белка, конечно, заинтересовалась и решила последовать за ним.
«Сосед» крался вниз по горной тропе и остановился возле одной границы — самого края своей известной территории.
Белка тоже знала это место. По какой-то причине «сосед» никогда не пересекал эту границу.
Не то чтобы там было что-то особенное.
Но сегодня определённо было странно.
Поколебавшись некоторое время, «сосед» наконец шагнул за линию. Спустившись на сотни беличьих шагов вниз по склону, он остановился. И начал наблюдать за мощёной дорогой внизу.
Что он делает?
Зажав шишку в лапках, белка молча наблюдала. «Сосед» не отрывал взгляда от дороги долгое время. Очень долгое время.
Не в силах сдержаться, белка наконец спросила:
— Писк?
Чего делаешь?
...Но «сосед» не ответил. Он никогда не отвечал.
Белка уже давно поняла, что «сосед» не слышит.
Через некоторое время белке стало скучно, и она повернулась, чтобы уйти. Но, зевнув, уронила шишку, которую держала в лапках.
О нет. Моя шишка.
И тут, невероятно, «сосед» наклонился — и поднял её.
— Писк.
Пожалуйста, отдай.
«Сосед» проигнорировал её и пошёл прочь.
— Писк?
Он... забирает? Просто так?
— Писк-писк?!
ПРОСТИТЕ.
ЭТО. МОЁ.
Даже не взглянув, этот ублюдок просто украл её!
— Писк! Писк!
ЭЙ?? СОСЕДИ??
ЭТОТ ПАРЕНЬ ВОРУЕТ МОЮ ЗИМНЮЮ ЕДУ!!
И ОН ДАЖЕ НЕ СОБИРАЕТСЯ ЕСТЬ!!
— Писк-писк-писк-писк!
НЕВЕРОЯТНО!!
Теперь он подбирает ещё!
ОН ЗАГРЕБАЕТ ВСЕ СОСНОВЫЕ ОРЕШКИ НА ГОРЕ—!!
Несмотря на все протесты, «сосед» не слышал её. И бедная белка потеряла свою шишку.
Это действительно был странный день.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…