Глава 37. Кто лучше в иллюзиях? (2)
(Второй репортаж) Профессор Данте, раненный во время атаки вторженца, предположительно частично потерял речь
Данте цокнул языком, читая заголовок.
Он и правда был чёртовым психом.
Проблема монополии. Тот факт, что компания всё ещё может функционировать, публикуя такой мусор... Данте отправил официальный запрос на исправление, но также тихо запомнил имя журналиста.
Дрянной Форбтайм = Психованный журналист-ублюдок
*
Но, разумеется, не всё было радужно и полно повышений теперь, когда имя Данте поднималось в академии.
«Это возмутительно.»
Особенно нейтральный факультет начал проявлять враждебность к профессору Данте.
«Профессор Токсин из Чёрной Бездны бесследно исчез вчера. Всё его имущество было вывезено. А сегодня появляется пост, восхваляющий убийство профессора Данте? Даже проходящая мимо собака догадается, что это значит!»
«Может быть, совпадение, нет?»
«Совпадение — это совпадение только один раз! Вы хотите сказать, что это просто совпадение, что тот же убийца профессоров, который прикончил Хакона, теперь убил ещё одного профессора? Так что, когда это случится в третий раз, и в четвёртый, это всё ещё совпадение!?»
У них не было официальной принадлежности —
— но в мире, открыто управляемом Чёрной Бездной и Белым Клинком, даже нейтральные профессора были вынуждены объединяться.
Многие среди них устали до смерти от бесконечных территориальных войн фракций.
«Разве он не просто тёмная лошадка?»
«Похоже на то. Я слышал, его Иллюзионные искусства высшего уровня. А кто практикует иллюзионную магию? Те ещё прохвосты, которым нужно обманывать людей, вот кто.»
«И что тогда?»
«Нас всех обводят вокруг пальца. И Чёрную Бездну, и Белый Клинок! Давайте будем реалистами, в Хиаке нет посторонних. Войны закончились со Вторым конфликтом убийц. Хильденский договор был подписан. Мы даже больше не посылаем убийц в другие академии, и теперь этот бардак!?»
Нейтральные профессора мрачно закивали.
«У факультетской администрации тоже кишка тонка. Они так хотят его заполучить, что закрывают глаза на этот захват власти.»
«Верно. Он балансирует между обеими фракциями, чтобы поднять свою цену — и при этом сливает какой-то полуправдивый слух о том, что он немой, чтобы разыграть жертву в „Ежедневных новостях убийц“.»
«Мы ни в коем случае не должны относиться к нему благосклонно!»
Если бы Данте изначально принадлежал либо к Чёрной Бездне, либо к Белому Клинку, они бы не были так разгневаны.
Но он начинал с того же места, что и они: нейтральный, уязвимый, якобы жертва.
А теперь он вёл себя так, будто у него полная власть. Нейтральные профессора больше не могли сдерживать ярость.
«Он предатель.»
Никто не сказал этого вслух — но многие думали именно так.
И всё же у нейтрального факультета не было оснований для эскалации. Всё, что они могли — это ворчать за его спиной.
*
Тем временем, в другом месте —
В канализации.
Профессор с глазами, светящимися красным в темноте, уставился в такие же глаза студента.
Затем они оба повернулись к сотруднику с красными глазами. А рядом с ним — уборщик с красными глазами. Их взгляды сошлись в одной точке.
Они повернулись к фигуре дальше по туннелю. Мужчина, стоящий в темноте, с рогами, излучающими зловещую энергию даже в непроглядной тьме.
Мужчина провёл так много времени в мире людей, что язык теперь давался ему естественно.
Он заговорил.
«Профессор Данте Хиакапо должен умереть.»
Его голос был спокоен. Ни гнева, ни жажды мести. Только чистая, слепая решимость.
«Мобилизуйте Учёных Дремлющего Дракона. Я подозреваю, что их уровень намного выше, чем мы предполагаем. Даже так, двое из семи кажутся интеллектуально слабыми — если их убедить, их можно сдвинуть.»
При этом красноглазые люди склонили головы.
***
【 Первокурсница-учёный Дремлющего Дракона, Грей: '.......' 】
С тех пор как прошла та первая открытая лекция, Грей продолжала сидеть на всех моих занятиях.
【 Первокурсница-учёный Дремлющего Дракона, Грей: '.......' 】
Это было мелкое неудобство. Я всё ещё не знал, почему.
【 Первокурсница-учёный Дремлющего Дракона, Грей: '.......' 】
И, что ещё хуже, я даже не мог придумать пригодный Сценарий об этом, что только углубляло тайну.
Но однажды появился такой сценарий:
【 Первокурсница-учёный Дремлющего Дракона, Грей: '......Я не принимаю этого.' 】
Я не знал, что это значит.
Чего она не могла принять?
В тот вечер я наткнулся на обычное трио идиотов — Форте, Хвару и Доминика — в студенческой столовой и решил спросить.
«Какая Грей?»
«Грей? Она использует какое-то оружие из нитей. Её специализация — Иллюзионные искусства. Хотя, ей не сравниться с вами, профессор.»
Это было мнение Форте.
«А характер?»
«Хм. Вроде кошачья? Она кажется живой и весёлой большую часть времени. Каждый раз, когда я её видел, она либо смеялась, либо кричала. Когда она приезжала в Институт Лунной Тени как обменный кадет, она даже была ко мне добра.»
Если она была добра к такому, как Форте, значит, она действительно хороший человек.
«Хм... Кажется, Грей как-то сказала, что хочет, чтобы мир вознаграждал людей, которые работают так же усердно, как я?»
Эта фраза была теплее, чем я ожидал.
Может, я просто проецирую на неё свой собственный цинизм?
«Возможно, она не такая уж тёплая.»
«Что?»
Затем свинья из трио волк-кролик-свинья — Доминик — поправил очки и добавил:
«Все говорят, что она кошачья, но, насколько я знаю, у Грей Хабане́ро очень своеобразная личность.»
«Своеобразная?»
«Да. В первом семестре факультет попытался назначить Учёным Дремлющего Дракона курирующего профессора. Дремлющий Дракон отклонил предложение, но школа всё равно настояла. Тогда Грей явилась в учебный отдел в бомбовом жилете, с 25-килограммовой бомбой и пригрозила взорвать всё к чертям.»
«Простите??»
Ну и ну.
«Она сказала: если вы не отменяете назначенного профессора, тогда давайте все умрём вместе. Это всего лишь слух, но я слышал его из очень надёжного источника из „нашей индустрии“.»
Что ещё за «наша индустрия»...?
Я хотел спросить, но Доминик просто продолжал поправлять очки, как какой-то элитный специалист.
«И что, отдел отступил?»
— спросил я.
«Отступил, профессор. Они даже связались с семьёй Хабане́ро, но семья сказала, что не может её контролировать. Даже так, декан благоволил к ней, так что её не исключили.»
Что это за личность такая?
Давайте подведём итог:
Грей — жизнерадостная.
Любит смеяться.
Общительная.
Тёплая и добрая.
Антиавторитарная.
Также, похоже, увлечена учёбой (поэтому посещает лекции по иллюзиям).
Но также жестокая.
Экстремальная.
И «своеобразная».
«Капризный ребёнок, похоже.»
Адель, которая тихо слушала рядом со мной, подвела итог этой фразой.
И она, вероятно, была права.
Но как раз в этот момент Хвару — неловко жующий креветку в темпуре — попался под мой взгляд.
«Хвару.»
«А-а, д-да, сэр?!»
«Тебе явно есть что сказать, не так ли?»
«А-н-нет?! То есть, не совсем... просто, эм, ну... я раньше дружил с Грей...»
Дружил?
Глаза и Доминика, и Форте широко раскрылись. Они явно ничего не знали.
«Эй. Почему ты ничего не говорил?»
«Я слышу это впервые.»
Хвару смущённо улыбнулся на их замечания.
«Ну, это было давно... и, знаете, нелегко говорить о друге за спиной...»
«Давай. Мне любопытно.»
«Профессору Данте тоже любопытно.»
«Да...»
«Давай, Хвару. Не отказывай. Совсем недавно профессор Данте рисковал собой, чтобы защитить тебя.»
«Ммм... Я не совсем уверен, но...»
Хвару выглядел загнанным в угол. Я почти вмешался, чтобы спасти его, пока его не додавили.
«...Грей была тихой, тревожной и очень замкнутой, когда была со своей семьёй...»
Ах. Меня вдруг осенило —
Хвару и Доминик были известны своей болтливостью.
«Какого чёрта? Это не имеет смысла. Она жизнерадостная. Дружелюбная. Жестокая. Замкнутая. Робкая. Подавленная?»
«...Эм, и... у неё было много конфликтов с семьёй. Однажды она сбежала из дома и жила у меня около недели. Каждый день она спрашивала меня, есть ли у меня кто-то, кого я хочу убить. Совершенно буднично...»
«Это было до или после Инцидента с Хабане́ро?»
Форте, из Белого Клинка, спросил небрежно —
— и Хвару, из Чёрной Бездны, тут же оцепенел.
«...Ах. Извини.»
Даже я знал об Инциденте с Хабане́ро.
Почти полное уничтожение семьи Хабане́ро.
Это не та тема, которую поднимают легкомысленно.
В любом случае, теперь было ясно — у Грей была сложная личность.
Но одна вещь всплывала снова и снова:
Она была «кошачьей».
—
«Давайте сделаем краткое резюме.»
Закончив ужин, я решил перечислить Учёных Дремлющего Дракона по именам и характерам.
———
☆ = Белый Клинок / ★ = Чёрная Бездна
Четверо кадетов-мужчин
Кайзер Трумэн [Лидер команды]: Теневой оператор (...). Номер 2, но фактический лидер. Задаёт направление для Дремлющего Дракона, но не имеет командных полномочий.
Бальмунг Нибелунг★: Доберман. Сын «Тёмного Бездонного Созвездия⚉» Матриарха Нибелунг, главы семьи Нибелунг. Специализация: Снайпинг.
Кендрейк Дрейк★: Агрессивный, воинственный. Несколько раз проявлял высокомерие. Специализация: Бой.
Кван Оливьера☆: Беловолосый юноша. Происхождение неизвестно.
Трое кадетов-женщин
Ребекка Хиакиум фон Хиака☆ [Мастер]: Известна как «Святая Дворца», но, по слухам, у неё ужасный характер. Специализация: Неизвестна. Она номер 1 в Дремлющем Драконе, обладает окончательной властью.
Элизе Ксикос☆: Дочь пропавшего «Бестеневого Созвездия○» Графа. Извращённый золотистый ретривер. Невероятно сильна. Посещает мои лекции. Специализация: Скрытность.
Грей Хабане́ро★: Дочь семьи Хабане́ро. Кошачья личность. В последнее время нацелилась на меня. Специализация: Иллюзионные искусства.
***
Была одна девушка.
Она любила совать нос не в свои дела. Всегда.
То утро не было исключением. Бродя недалеко от своего дома, она наткнулась на странную записку на обычной скамейке в парке.
[Хочешь поиграть в весёлую игру? Если тебе интересно, приходи на заброшенную парковку возле Зала Дремлющего Дракона. 17:00.]
Серьёзно? Весёлую игру? Кто в здравом уме вообще явится после такой подозрительной записки?
«Любопытно.»
Это была Элизе.
Именно поэтому она сейчас шагала в парковочное сооружение.
Её шаги не издавали ни звука, но бледно-розовые волосы колыхались при движении.
В конце её пути сидел человек в маске.
«Добро пожаловать, кадет Элизе.»
«Игра?»
«Да. Очень весёлая игра.»
Человек в маске сделал удивительное предложение:
Убить профессора Данте.
«Убить профессора Данте?»
«Да. Разве это не звучит весело?»
Это звучало весело.
Конечно, она бы провалилась — но всё равно это было то, что можно было назвать «забавной маленькой игрой».
Тем более что человек в маске предложил помочь ей — материально и стратегически.
«Как ты мне поможешь?»
«Мы выделим тебе десять убийц. Все они Платинового ранга или выше. С твоей силой ты должна суметь убить профессора Данте, который оценивается в Алмазный ранг.»
О.
Это было поистине безумно.
[Железо], [Бронза], [Серебро], [Золото]... разница в уровне между ними и [Платиной] была огромной.
Если разрыв в цене между [Серебром] и [Золотом] был примерно в 2 раза, то прыжок от [Золота] к [Платине] — более чем в 5 раз.
И теперь он предлагал ей десять Платиновых убийц? Бесплатно?
Элизе на мгновение задумалась, затем ответила:
«Это не сработает.»
«...Простите?»
«Десять Платиновых и я? Мы всё равно не сможем убить профессора Данте.»
«Это неправда. Мы хорошо осведомлены о ваших внушительных боевых навыках.»
«Мм.»
Розовые глаза Элизе поднялись к потолку. Она представила Данте в своём воображении. Затем представила себя и убийц, бегущих на него — и покачала головой.
«Нет. Не сработает... Профессор Данте безумно силён.»
«Но вы тренировались под руководством Бестеневого Созвездия в Скрытности, не так ли?»
«Он всё равно меня ловит...»
Она просияла, говоря это, будто спокойно объясняла сломанное игровое правило.
«Профессор суперсильный. У него острые глаза. Уши тоже. Он быстро реагирует. Отличное чувство дистанции. Отличен в бою. Я слышала, он даже убил того суперсильного профессора Хакона.»
...Надо заметить, у Элизе была ужасная память.
«В таком случае, позвольте мне кардинально улучшить предложение.»
«Кардинально?»
«Да. Один Алмазный убийца. Три Изумрудных. Пятнадцать Платиновых.»
«......??»
Это было возмутительно чрезмерное предложение. Если бы она добавила себя в этот список — даже тогда они бы провалились. Но насколько забавной могла бы быть такая попытка убийства?
«Захватывающе, правда?»
«Мгм.»
«Мы тоже так думаем.»
Розовые глаза Элизе засияли детским возбуждением. Человек в маске улыбнулся.
Всё шло по плану — пока не случилось неожиданное.
Элизе.
Человек в маске.
Оба замолчали одновременно. Никто не знал, почему.
Но тишина опустилась, как занавес, на комнату —
И из дальнего конца подземного гаража...
Шаг.
Длинные, чёрные, блестящие волосы.
Шаг.
Вертикальные зрачки.
Шаг.
Кадет с тростью.
Шаг...
«...Кайзер?»
Элизе помахала рукой.
Это был Кайзер Трумэн.
Человек в маске напрягся, приветствуя нового прибывшего.
«Ах... должно быть, вы лидер команды Дремлющего Дракона. Что привело вас сюда?»
Не было ни души на Факультете убийств, кто бы не знал репутацию Кайзера. Человек в маске сухо сглотнул.
Кайзер открыл рот своим обычным спокойным голосом.
«Я проходил мимо. Я обычно отслеживаю, где находятся мои товарищи.»
И это было правдой.
Он действительно просто вышел на прогулку и заглянул случайно.
«Ах, вот как? Знал бы я, что вы поблизости, пригласил бы вас присоединиться...»
«А вы кто?»
«Я... Административный офицер Байсаки. Я просто беседовал с кадетом Элизе.»
При этом человек в маске внутренне расслабился.
Несмотря на репутацию Кайзера, он прекрасно знал, что Учёные Дремлющего Дракона этого года не испытывают ни капли уважения к профессорам.
От Грей, которая пыталась устроить взрыв в первом семестре...
До Кендрейка, который публично убил профессора...
И до самого Кайзера — который уже убил четырёх профессоров.
Может, это будет ещё одна полезная карта.
Вот о чём думал человек в маске.
«Элизе.»
«Ага?»
«О чём ты говорила с этим человеком?»
— спросил Кайзер.
Он действительно не знал.
И Элизе ответила, ярко и без колебаний:
«Он сказал, что мы должны убить профессора Данте.»
В следующее мгновение —
Глазные яблоки Кайзера скользнули в сторону и зафиксировались на человеке в маске.
«...Вот как?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…