Глава 34. Убийство профессора: Иллюзия (5)
По всей Зоне 0 были рассыпаны духовные гончие Элиз.
Псы вроде Манга, Мини-Манга и Мини-Мини-Манга.
Обычно они свободно бродили. Дни напролёт они носились по бескрайним просторам Зоны 0.
В тот вечер —
Один Мини-Мини-Манг принёс кое-какие любопытные сведения.
«А? Правда?»
«Манг!»
Что-то настолько интересное?
Элиз тут же сорвалась с места и забарабанила в дверь Грея.
«Какого чёрта? С чего это вдруг?»
«Иллюзия профессора Данте. Хочешь пойти посмотреть прямо сейчас?»
«Что? Ты о чём?»
«Пойдём посмотрим. Думаю, мы как раз успеем. Насколько профессор на самом деле хорош в иллюзиях».
«С чего бы мне —»
Не успела она договорить, как Элиз уже схватила Грея за запястье и пустилась бежать. Сила в ней была чудовищная.
«— П-погоди секунду!»
Утащенный без всякой возможности сопротивляться из Общежития Спящих Драконов, Грей начал шлёпать Элиз по голове. Но её голова была словно каменная.
Вскоре они уже забрались на гриву огромной духовной гончей Элиз — Манга.
«Манг. Беги».
Элиз слегка наклонила голову и принюхалась. Пользуясь обонянием, даже более острым, чем у гончей, она определила, где находится Данте.
Теперь уже невидимый пёс помчался по ночному небу —
К краю Зоны 0, в какой-то заброшенный лес.
***
Существует понятие, известное как «Зловещая долина».
Это утверждение: чем больше нечто искусственное похоже на человека, тем неприятнее оно становится.
Согласно одной теории эволюционной биологии, люди эволюционировали, чтобы улавливать невероятно тонкие различия в лицах, голосах и поведении —
И причиной этого эволюционного давления была необходимость отличать себе подобных от «чего-то совершенно иного», лишь внешне похожего, — угрозы, существовавшей сотни тысяч лет.
Не знаю, применима ли эта идея к этому игровому миру.
Но прямо сейчас, передо мной —
Нечто совершенно иное носило человеческую кожу и притворялось человеком.
Может, из-за этого. А может, то была судьба, связанная с моей сущностью «одержимого игрока».
Но с самой первой секунды, как я увидел эту тварь, я почувствовал не просто дискомфорт.
Это было отвращение.
Такое сильное, что ощущалось как жажда крови.
И тогда ублюдок открыл рот.
«......Итак, профессор Данте. Разве это не довольно агрессивное приветствие для нашей первой встречи? Я всего лишь пришёл помочь попавшим в беду детям. А вы вот так, ни с того ни с сего, набрасываетесь на меня — это довольно —»
Но я его не слышал. Если честно, мне было всё равно.
Просто изнутри поднялся инстинкт, требующий убить его.
«Профессор Токсин».
«Да?»
«Не нужно приукрашивать. Я, честно говоря, не понимаю ни слова из того, что вы говорите».
«...Весьма прискорбное отношение. Когда есть недопонимание, люди должны поговорить и разрешить —»
«Простите. Вот это предложение — тоже. Я не понимаю, что вы говорите. Даже если это всё выдуманная чушь, я хочу это услышать. Но мой мозг просто отказывается воспринимать что-либо из этого».
«......»
«Так что позвольте мне сделать вам предложение прямо здесь».
«Что за предложение?»
Спросил я демона, чьи глаза были слегка скошены.
«Почему бы вам не убить себя?»
Это разумное предложение. Даже рациональное.
Мерзость следует стереть — но если она способна стереть себя сама, мне незачем пачкать руки.
«Если вы это сделаете, обещаю, ваша смерть не будет мучительной».
Тогда его глаза разъехались ещё сильнее.
Его губы искривились — совсем не естественно. Так, как не должно было быть возможно, — и он ответил:
«......Ты отличаешься от других людей. Пожалуй, мне стоит использовать всю свою силу и убить тебя здесь и сейчас».
Это случилось в следующее же мгновение.
Из-за его спины вырвалась пара гротескных крыльев — похожих на полосы сыромятной кожи, — раздирая ему спину.
БУХ—!!
В тот же миг изверглась магия чернее чёрного, сокрушая лес и сам мир под чудовищным давлением.
БУУУМ——
Даже низший демон — безрогий, бесформенный — никогда не сравнится с человеком.
Каждый из них — монстр, чья мощь превосходит целое военное подразделение.
И этот ублюдок выставлял её напоказ, изливая силу, не сдерживаясь.
«Понимаю».
Я полез в свой [Инвентарь] и достал «Освободитель⁺₊⋆».
Потому что наконец я понял одну вещь.
«...Значит, вы отказались».
***
«Кххх—!»
Это было убийственное намерение. Этот чудовищный профессор внезапно высвободил такое удушающее присутствие, что она не могла даже убежать.
Курсанты, с дрожащими ногами наблюдавшие издалека, рухнули на месте, как только демон расправил крылья.
Ужас.
Первобытный ужас опустился на лес.
Демон низвёл гордых «хозяев всей жизни»
— людей — до простых животных-жертв.
Даже уверенность, которую они почувствовали мгновение назад, когда приблизился профессор Данте, теперь казалась бессмысленной — Дерика захлестнул чистый ужас.
«Какого чёрта... Что это за монстр...»
«Я — я должен бежать, но ноги не слушаются...»
И тогда демон поднял клинок и рванул вперёд на крыльях.
ХРЯСЬ-ХРЯСЬ-ХРЯСЬ-ХРЯСЬ!!
«Агх!»
Молниеносная атака одним ударом смела всю поляну. Полдюжины деревьев в мгновение ока превратились в щепки и повалились.
Но Данте, который должен был попасть под удар, бесследно исчез.
Он возник в другом месте — и курсанты, проследив за взглядом демона, снова отыскали его.
«Ах ты крыса паршивая——!»
Демон снова метнулся к Данте, словно камень, выпущенный из рогатки, — так стремительно, что за ним было трудно уследить в ночном небе.
И всё же Данте каким-то образом двигался спокойно, проскальзывая сквозь пространство и сбивая натиск демона, будто это ничего ему не стоило.
Словно чего-то ждал. Даже невозмутимый. Но курсанты и представить себе не могли, о чём он думает.
«Мы — мы должны помочь!»
«Д-да!»
Курсанты верили, что им отведена роль в этом противостоянии.
Это могло обернуться трагедией — но, к счастью, было остановлено, едва начавшись.
«......Не двигайтесь».
Прямо перед ними возникла иллюзия Данте. И курсанты замерли, их адреналин на мгновение улёгся.
В этот момент Данте развернул «Магическое поле искажения». По всему лесу появились голубые сферы, искажающие пространство, — но демон уклонялся от них прыжками более чем на десять метров за раз.
Когда количество полей искажения увеличилось, демон взмыл в небо. Почти на пятьдесят метров.
Затем он широко расправил крылья и начал планировать.
«Ты смеешь тянуть этот дешёвый трюк!!»
Только тогда демон кое-что понял — что убийца, даже не маг, разворачивающий такое огромное поле искажения, — невозможно.
Всё это была [иллюзия].
『Магический перелив』
Теперь, когда он раскусил Данте, демон сменил тактику, используя принципы ветви [Метание], чтобы затопить местность магией. Его цель: сокрушить все [иллюзии] одним ударом.
ТРРРЕСЬ————!!
Это было верное решение. Все раскинутые поля искажения разбились, как стекло, и исчезли.
И что осталось — это Данте, оказавшийся за ними.
«Думаешь, тебе удастся вечно от меня уворачиваться——!»
Демон наконец раскрыл карты. Из его пасти взорвался тёмный, фиолетовый свет.
Массы теней сплелись воедино. Призванные существа, похожие на летучих мышей — сотни.
‘...[Призыв], значит.’
Демон не осознавал.
Но это с самого начала было целью Данте.
Все эти разбросанные иллюзии и финты? Просто уловка, чтобы наблюдать за истинными способностями демона.
Поскольку демоны подражали человеческим формам, они также подражали и способностям Двенадцати ветвей. Теперь Данте видел насквозь:
Несмотря на подачу заявки на преподавательскую должность в категории [Метание], настоящая способность демона была [Призыв-укрощение].
И в этом была проблема — это была его основная специализация.
Призванных было слишком много. Сотня летучих мышей, каждая размером с человеческий торс, демонстрирующих зубастые пасти, похожие на кинжалы.
Они начали спускаться все разом — намереваясь вырвать глотки Данте и каждому кадету.
ПИТЕРРРРРРРРРР!!
«Гх!»
«Аргх! Чёрт!»
БУХ—! Клыки впились в спину Доминика, брызнула кровь. Голову Дерика оцарапало пролетевшее лезвие — хлынула кровь.
«Отстань! Отстань!!»
Хвару спешно срубил мечом мышь со спины Доминика, но это было только начало. Под звёздным светом тёмный рой обрушился вниз. Кто-то должен был их остановить.
И этим кем-то — был Данте.
ПИИИИИИИИИИИНГ──
Когда нечто дрогнуло в самом пространстве, летучие мыши резко изменили траекторию в воздухе и взмыли вверх, прочь от кадетов.
«Что ты делаешь!? Почему ты уклоняешься от них?! Убей людей!!»
Профессор Токсин — безрогий демон — взревел.
Но это было задумкой Данте.
Это был звук, который не могло уловить человеческое ухо. Сила, которую никогда не смогла бы создать обычная [иллюзия].
Но Данте создал её с помощью запретной техники:
『Мировая подделка: Подделка феномена [Ультразвук]』
Он также использовал известную слабость ветви [Призыв-укрощение]: призванные существа становились автономными в момент появления на поле, теряя прямой контакт с призывателем. И если действовать с умом, они могли даже помешать самому призывателю.
—— !
Ультразвук дезориентировал летучих мышей — мир для них стал как стена — и они роем окружили вместо этого Токсина. «Тьфу! Проклятые идиоты!!» Они не атаковали его, признавая в нём призывателя, но это дало кадетам время.
«Эй! Что вы делаете!? Здесь опасно!»
«Не стойте столбом — бегите!»
Раздались новые ультразвуковые импульсы.
Кадеты, до этого ошеломлённые, наконец сорвались с места. Некоторым удалось покинуть поле боя, но к тому времени Токсин оправился и начал контратаку.
«УБЕЙ ИХ ВСЕЕЕЕХ——!!»
『Страх』. Звуковой крик, смешанный с рёвом зверя, разорвал ультразвук Данте.
В этот момент Данте начал действовать.
До сих пор перед ним стояла трудная дилемма. Невозможная.
Его оружие — винтовка Лучезарной звезды, «Освободитель⁺₊⋆», — могла сделать только два выстрела.
Её пули взрывались, как шрапнель. Широкий радиус. Но даже так недостаточно, чтобы накрыть небо.
С какого бы угла ни стрелять — он не мог снять и Токсина, парящего высоко, и рой летучих мышей одновременно.
Не двумя пулями. Даже не тремя.
Проблема оставалась неразрешённой.
«Гххх! Он — он приближается!»
«Чёрт возьми—!!»
Тем временем кадеты снова оказались в опасности. Их ноги едва несли, они бежали, а с неба спускалось всё больше красноглазых мышей.
«Ах!»
И тогда — одна робкая девушка споткнулась. Раздавленная давлением демона, она запнулась о корень и упала.
«Эй! Хвару—!!»
«Беги! Вставай и беги!!»
Медленно она подняла голову. Отчаяние застыло на её лице. Рой уже был почти над ней.
В этот момент — Данте активировал поддельное пространство, которое готовил с того самого мгновения, как опознал демона.
Он выиграл ровно столько времени с помощью ультразвука, чтобы закончить подготовку.
『Мировая подделка: Пространственная подделка [Калейдоскоп]』
Магия взорвалась из-под земли, накрывая лес и устремляясь в небо.
КЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!!
Сооружение — 40 метров в ширину, 120 метров в высоту. Высотой с небоскрёб — целое пространство, созданное заново.
От самой земли до неба образовалась граница.
Башня из десятков тысяч зеркал — расположенных под идеальными углами, чтобы преломлять и отражать друг друга.
Поскольку Токсин планировал, он не успел вовремя покинуть эту зону.
Это было решение, которое профессор Данте нашёл для своей невозможной проблемы.
И теперь — настал его черёд.
Он выстрелил первой пулей, запечатлённой священным светом Лучезарной звезды, из «Освободителя⁺₊⋆».
————— .
Свет-пуля, само чистое сияние, разветвилась на десятки лучей, ударила в зеркала и преломилась — затем отразилась в другие зеркала.
С высоты пяти метров над землёй она застелила землю и взмыла в небо, образуя гигантский столп света.
Луч пронзил больше сотни летучих мышей — и не остановился.
Он ударил в демона, зависшего в воздухе, сокрушая его.
—————— .
Кадеты, подняв головы, увидели разворачивающуюся над ними сюрреалистическую картину.
Столп света, пробивающий небо —
Горящий, разбитый монстр, падающий обратно на землю —
...Это было похоже на лицезрение чуда.
***
Иллюзия, застлавшая ночное небо — ошеломляющая по масштабу и совершенно нереальная.
Если когда-то бог сказал «Да будет свет», сотворяя мир из тьмы —
Должно быть, именно так это и ощущалось.
Грей смотрела на послесвечение — словно метеоритный дождь, но наоборот, тянущийся к звёздам. Она не хотела признавать это.
Но её грудь распирало от чего-то, что она не могла подавить.
......
Грей прикусила нижнюю губу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…