Глава 33. Убийство профессора: Иллюзия (4)
На бегу я вдруг заметил, что на миникарте появился значок [Ловушка]. Я немедленно остановился.
Статуя, стоявшая посреди коридора, двинулась и взмахнула мечом вниз.
«......!»
Ни звука. Ни удара об пол. Это была [Иллюзия].
Но... это и была ловушка?
Затем—
Щелк—
Моя нога зацепилась за лёгкое сопротивление на полу. Оно сломалось.
ВЖИК!!
Стрелы вылетели из потолочной ловушки.
«Тьфу!»
Я вовремя скрутил корпус, чтобы увернуться.
Ежедневные физические тренировки повысили мои характеристики и скорость движений, к тому же я уже подозревал, что рядом ловушка. Это меня и спасло.
Значит, они наложили [Ловушку] и [Иллюзию] вместе? Эти кадеты довольно хорошо владеют иллюзиями.
Это даже обмануло миникарту, показав её как единое сооружение. Весьма эффективный способ ввести меня в заблуждение.
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Это коридор! Ловушка в коридоре сработала!>]
Кадет, отслеживающий сигналы маны с помощью «Кольца дистанционного управления», закричал.
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Бегите! Убейте профессора!>]
Я снова побежал по коридору, следя за миникартой, как две красные точки устремились ко мне.
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Чёрт. Он действительно попался на базовую ловушку. Мог бы легко её избежать... Он что, просто играет с нами!?>]
Нет, правда — я не знал. Это было не нарочно...
Сердце всё ещё колотилось от этого.
«Он там!»
«Засада! Используйте скрытность!»
Я услышал панические голоса, эхом отражающиеся от дальнего поворота коридора.
В тот же миг я распахнул окно и выпрыгнул наружу.
«Мировая подделка: Подделка формы — [Данте]»
Я оставил фальшивую версию себя, всё ещё бегущую на том месте, откуда только что прыгнул.
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <На этот раз мы его достали—!>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Хвару: <Угх! Это фальшивка!>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Что!?>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Хвару: <Я вонзил ему в шею, и он исчез! Это была иллюзия!>]
Боже мой.
Они даже не колеблясь вонзили мне нож в шею. Эти психопаты.
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Снаружи! Профессор Данте выпрыгнул в окно!>]
Как, чёрт возьми, они это поняли?
Я даже не активировал ловушку на этот раз.
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: <В каком направлении?>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <На юг! На южной оконной раме есть след от обуви!>]
Чёрт. Я не подумал об этом.
Подошва моего ботинка даже не была грязной — максимум оставила бы слабый отпечаток. И они нашли его за двадцать секунд бега?
«Понял. У этого Кольца дистанционного управления, должно быть, есть и функция обнаружения...»
Значит, оно ещё дороже.
Ну — неважно. Сейчас не об этом.
«...От них будет трудно оторваться.»
Настоящая проблема в том, что мои навыки работы ног хуже, чем у кадетов. Я буквально медленнее тех, кто меня преследует.
Тем не менее, я продолжал бежать — нырнул в два здания и вынырнул, чтобы сбить их со следа.
Они пытались дистанционно нарушить моё равновесие с помощью [Иллюзии], но я прервал помехи всплеском маны.
Они запустили дюжину фальшивых сюрикенов, чтобы скрыть настоящий, но он попал в приманку, которую я уже установил.
Они использовали собак, замаскированных иллюзией, чтобы выследить по запаху, поэтому я сбросил куртку и побежал дальше.
«Серьёзно... да оставьте вы меня уже в покое.»
Увы, это было лучшее, на что я был способен.
Кадеты были непредсказуемы. У меня было бы больше шансов, сражаясь с Хаконом в лоб.
Но с этими детьми? Их убийства не гарантируют сто процентов выживания.
Может, если бы я сжёг все накопленные «Осколки звёздной пыли», я бы справился.
Но это уменьшило бы мои шансы на выживание в долгосрочной перспективе — особенно против кадетов Института Дремлющего Дракона. Их скорость роста может сравниться с моей или превзойти её.
Чтобы одолеть [Адский режим], я должен был сохранять равновесие на этом канате — и вот как это выглядело.
Иными словами, убийство профессора в [Адском режиме]... просто нечестно.
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Чёрт возьми... чёрт возьми...!!>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: <Что случилось?>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Смотри сюда! Ещё один след!>]
А, чёрт. Какую ошибку я совершил на этот раз...
Затем—
Появилось новое окно сценария. Более эмоциональное, чем раньше.
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: <Не паникуй.>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <К чёрту...! Как я могу не паниковать?! Почему такой паршивый след вообще здесь?! Он оставил его, чтобы мы увидели! Профессор Данте всё это время играл с нами...!!>]
О чём ты, чёрт возьми, говоришь? Я оставил этот след, потому что я ничтожество.
И почему он звучит так, будто плачет? Он же парень.
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: <Эй! Дерик, ты, придурок. Очнись.>]
В этот момент все красные точки на миникарте остановились.
Я тоже остановился, переводя дыхание.
[Джон даёт Дерику пощёчину.]
А?
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: «Зачем ты меня ударил?!»]
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: «Ты серьёзно не понимаешь?»]
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: «Что?!»]
Что это. Что происходит. Мы в мыльной опере?
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: <Я скажу по связи. Дерик. Ты действительно думал, что у нас получится это убийство? Что мы сможем убить профессора Данте?>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Ну......!>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <...Было бы трудно, да.>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: <Нет, ты, тупица! Это не трудно — это невозможно! Как, чёрт возьми, мы должны убить парня, который прикончил профессора Хакона как нечего делать?>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <......!>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: <И всё же — профессор Данте продолжает подыгрывать нашим попыткам убийства. Как думаешь, почему?>]
Да. В чём причина.
Потому что я точно не знаю.
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: <Он помогает нам с повторением. Вот почему!>]
...Ничего себе.
Они действительно истолковали это как хотели.
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Аа... понимаю...>]
Что значит «понимаю». Ты совершенно неправ.
Тем не менее, я был благодарен за недопонимание.
Но потом сценарий снова стал странно драматичным.
[Первокурсник, Факультет убийств, Хвару: <Давайте не будем унывать, все. Просто выложимся по полной!>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Дерик: <Да. Убьём профессора изо всех сил!>]
[Первокурсник, Факультет убийств, Джон: <Тьфу. Вот теперь это Дерик, которого я знаю.>]
Прекратите.
Я умираю от смущения. Я не выношу этого...
В любом случае, пока они играли свою маленькую подростковую драму, я резко изменил маршрут и наконец-то смог от них оторваться.
«Я... оторвался?»
Но в какой-то момент этой долгой погони—
Я оказался глубоко в лесу [Зоны 0].
Пустынная тропа через заброшенный лес.
Мне придётся пройти довольно много, чтобы вернуться в лекционные залы.
***
«А, чёрт... мы его окончательно потеряли.»
«А как там [Белый Клык]?»
«Полный провал. След запаха остыл. Похоже, профессор Данте развеял его [Иллюзией] в этой точке.»
Тогда Джон, погружённый в раздумья, коротко и недоверчиво рассмеялся.
«Ничего себе... Профессор — это нечто.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Подумай. Использовал ли профессор Данте сегодня что-нибудь, кроме [Иллюзии]?»
«А?»
Теперь, когда он упомянул об этом—
Разве Данте не был также искусен в [Магии]? И разве слухи не говорили, что он также владеет навыками [Боевой системы]?
Большинство убийц уровня [Мастер] или [Грандмастер] в той или иной степени владеют всеми сверхъестественными системами.
Профессор Данте, безусловно, был одним из них.
«Безумие. Он даже не использовал [Работу ног]. Ни [Ловушек], ни [Призывов]... Только [Иллюзию].»
И он ещё и дал им шанс продолжить преследование, не скрывшись окончательно.
Снова их осенило: профессор Данте помогал им с повторением.
«Какой профессор зашёл бы так далеко...?»
На таких упражнениях кадеты не могут не нервничать. Травмы от контратак — обычное дело.
Но профессор Данте ни разу не нанёс ответного удара. Он даже не отклонился от темы лекции.
Словно доказывая, что именно так должен вести себя профессор факультета убийств.
«...Мы действительно выбрали правильный курс.»
«Без шуток. Действительно.»
На слова Дерика остальные кадеты кивнули.
Никто из них никогда не чувствовал этого раньше за весь семестр, но всего за последние несколько дней все заметили реальный рост в себе.
Благодаря урокам профессора Данте.
«...В любом случае, где мы?»
«А. Хороший вопрос. Я никогда здесь не был...»
Когда они наконец огляделись, было темно. Солнце опустилось к горизонту, окрашенному в красный.
Лес без дорог, без людей. Жуткое беспокойство начало закрадываться в душу.
«Хм. Давайте быстро вернёмся.»
«Да... Захватим пиццу по пути.»
«Пицца звучит хорошо. Может, откроем то пиво, что мы припрятали?»
Они принуждённо перевели разговор на более лёгкие темы. Но через некоторое время лес поглотила тьма.
«...Эй, Хвару. ❖ Новелайт ❖ (Эксклюзивно на Новелайт) Жаль, что Форте не пришёл.»
«Э? Нет. Форте боится профессора Данте...»
«Да, наверное, это логично.»
Их праздный разговор внезапно прекратился.
Кто-то стоял в лесу.
«....»
«....»
Кадеты замолчали.
Никто не двигался.
Незнакомец, стоящий напротив них в тени, тоже ничего не говорил. Повисла тяжёлая тишина.
«...Извините, кто вы?»
На незнакомце не было кадетской формы. При этом вопросе губы фигуры изогнулись в улыбку.
«Что вы, дети, делаете здесь?»
Удивительно, но ответил мягкий мужской голос. Он звучал как сотрудник школы.
И поэтому Дерик почувствовал небольшое облегчение внутри.
«Ах, мы вроде как выполняли тренировочное упражнение с нашим профессором и заблудились.»
«Понимаю. Всё же вам не следует быть здесь так поздно в таком месте.»
«Ах, да... Извините. Мы сейчас вернёмся.»
Он казался порядочным человеком.
Но затем мужчина продолжил.
«Это опасно, знаете ли. Здесь слишком темно. Нет дорог. Нет людей.»
«Верно. Мы просто вроде как—»
«Вы можете умереть, знаете. И если вы умрёте, никто вас не найдёт.»
«Простите...?»
«Если бы вас разрубили на куски и разбросали по лесу, кто бы узнал, кто это сделал? Как бы они нашли тела?»
«...Простите?»
Это был не только Дерик. Они все почувствовали перемену.
Едва уловимая неправильность, что-то было глубоко не так.
Прошло несколько секунд.
Выражение лица незнакомца всё ещё не изменилось.
Именно Джон, почувствовав атмосферу, вмешался первым.
«...Извините. Мы сейчас вернёмся.»
«Конечно. Пойдём вместе. Идите сюда.»
«Эм— мы справимся сами, спасибо.»
«Нет, давайте. Пойдём вместе. Со взрослым безопаснее.»
«Нет, правда, мы в порядке. Мы—»
«Не будьте такими. Давайте. Что, если кто-то привяжет ваши руки и ноги к деревьям и начнёт отпиливать вам лодыжки, сбросит ваши головы глубже в лес, закопает ваши ступни под этим деревом — что тогда?»
Глаза мужчины начали искажаться, гротескно расфокусироваться.
Его речь ускорилась.
«Если всех пятерых расчленят и разбросают по Зоне 0, никто вас никогда не найдёт. Факультет убийств просто замнёт это, верно? Вы этого хотите? Вы делаете это неловким, мелкие дерьма. Почему вы отвергаете меня, когда я предлагаю отвести вас обратно в зал? Почему вы делаете это странным? А? Хотите, я свяжу ваши конечности? Хотите, я отпилю вам лодыжки? А? Я говорю вам, я провожу вас обратно — а вы всё равно говорите нет, чертовы сопляки?»
Холодок пробежал по спине Дерика.
Его кожа покрылась мурашками. Кровь отхлынула от лица.
«В наши дни детей не воспитывают. Их убивают. Мелкие ублюдки, которые не уважают взрослых — режут их и закапывают куски.»
Ясно, что это не человек.
Но что могли сделать несколько кадетов под таким давлением?
Дерик отчаянно посмотрел на Джона — но тот был так же растерян.
«...Но вы хорошие дети, верно? Вы слушаетесь взрослых. Так что давайте, идите сюда. Или я подойду к вам.»
«Взрослый» приблизился, голос теперь странно нежный.
Кончики пальцев Дерика начали дрожать.
«Когда взрослый говорит, вы слушаете. Понимаете?»
Один шаг мог спровоцировать что-то необратимое.
Ужас был удушающим. Сокрушительным.
Он приближался. Этот ужасающий «взрослый».
И как раз когда кадеты замерли на месте, он сказал:
«Пойдём вместе.»
И затем—
Позади них—
Медленный голос окликнул.
«...Вот почему мне следовало убить тебя раньше.»
Инстинктивно Дерик повернулся на звук — и мурашки побежали по обеим рукам.
По тёмной лесной тропе—
Мужчина шёл к ним.
«Всё же, полагаю, это достойное место захоронения, профессор Токсин.»
Мёртвый взгляд исчез. Вместо него в розовых глазах сверкнул убийственный блеск.
«Как ты и сказал — никто бы не узнал, даже если бы тела были разрублены.»
Его спокойное выражение, его холодное присутствие — это было несомненно.
Взгляд убийцы.
И всё же для Дерика не было зрелища более утешительного.
То, что он был здесь, что он пришёл, значило больше, чем он мог выразить.
«...Это... немного удивительно. Что привело вас сюда? Ах, верно. Полагаю, мы впервые встречаемся официально.»
Искривлённая улыбка монстра вернулась. И он произнёс имя.
«......Профессор Данте Хиакапо.»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…