Глава 18. Кости! (5)
Мои отношения с Элиз повысились на целых пятнадцать очков. Это был самый большой разовый прирост за всё время, и я остался более чем доволен.
Но даже при такой тёплой атмосфере расслабляться было нельзя.
【 Первокурсница Института Дремлющего Дракона, Элиз : «Хм.» 】
【 Первокурсница Института Дремлющего Дракона, Элиз : «От профессора приятно пахнет.» 】
Я понял это инстинктивно. Показатель [Отношений] всё ещё оставался слишком низким. Этого было далеко не достаточно, чтобы гарантировать мою безопасность в сценарии «Убийства профессора».
Нужно было как минимум сто, чтобы чувствовать себя хоть немного в безопасности.
Пока что кадеты вряд ли попытались бы меня убить, но я не мог позволить себе расслабиться. Этот мир не был создан настолько снисходительным.
【 Первокурсница Института Дремлющего Дракона, Элиз : «Как пахнет кровь?» 】
【 Первокурсница Института Дремлющего Дракона, Элиз : «Любопытно.» 】
【 Первокурсница Института Дремлющего Дракона, Элиз : «Хочу кого-нибудь убить...» 】
Вот видите? Она ведь не совсем в своём уме, правда?
Судя по выражению её лица, внутренний хвост у неё, казалось, медленно останавливался.
Её взгляд опускался всё ниже и ниже.
【 Первокурсница Института Дремлющего Дракона, Элиз : «Убить...?» 】
Глаза забегали, уши дёрнулись, пока она обшаривала взглядом пространство за пределами лазарета.
Постепенно веки начали опускаться.
【 Первокурсница Института Дремлющего Дракона, Элиз : «Здесь нет свидетелей.» 】
Нужно было быстро это пресечь.
— Элиз Ксикос.
— Да?
— Даже не мечтай об этом.
【 Первокурсница Института Дремлющего Дракона, Элиз : «......!» 】
Лицо застыло, глаза широко распахнулись от шока.
Элиз замялась, подбирая слова.
— Ч-ч-что вы и-и-имеете в в-виду...?
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
— Я...? Я... я ничего... не... знаю...
Я опустил папку, которую держал, ей на голову.
Тук!
— Ай—!
В общем, на этом мой визит к Элиз закончился.
****
— Отдыхай.
— До встречи, профессор!
Она помахала рукой, ярко улыбаясь.
После того как Данте исчез из виду, Элиз плюхнулась на середину кровати.
Розовые волосы рассыпались, словно распустившийся цветок.
Она безучастно смотрела в потолок, погружённая в мысли.
«?»
Если подумать, произошло кое-что странное.
Это был не первый раз, когда она теряла контроль над своей агрессией.
С тех пор как она потеряла отца, таких случаев набралось несколько. И каждый раз ей приходилось переживать довольно трудные времена.
«???»
Но в этот раз всё было иначе.
Элиз отчётливо помнила, как теряла контроль, — точно так же, как и раньше.
Доказательством была кровь из носа.
Когда она активировала 『Тернистый путь сквозь лес』, Элиз обычно впадала в слепое бешенство, нападая на свою цель.
Если кто-то вмешивался, она сначала устраняла помеху.
Если бы всё пошло не так, она могла бы попытаться убить и профессора Данте.
Конечно, профессор Данте был силён, так что, вероятно, не умер бы, но всё же.
В любом случае.
Комната была бы залита кровью.
У самой Элиз пошла бы кровь не только из носа, но и из глаз, а затем и изо рта, прежде чем она наконец потеряла бы сознание.
Так заканчивалось всегда.
Но в этот раз профессор Данте остановил её.
Это был первый случай, когда кому-то, кроме её отца, удалось остановить её.
Как?
Элиз размышляла об этом какое-то время, но постепенно забыла, что именно пыталась понять.
Взгляд блуждал по потолку, пока она не заметила узор, напоминающий гантель.
«Кости...?»
Так было всегда.
****
Уличный артист в прошлом году.
Не умер. Вернулся снова.
┃ Событие активировано: [Форум нейтральных профессоров]
┃ Награда: Осколок Звезды × 5
В четвёртый чёртов раз.
В этот раз я пришёл с намерением уйти, если его снова отменят.
Когда я прибыл в лекционный зал, к моему удивлению, объявления об отмене не было.
Вместо этого несколько нейтральных профессоров уставились на меня колючими взглядами.
Некоторые из них были теми, кого я отшил раньше.
Профессия, рождённая в тёмных переулках, — убийца.
Среди трёх основных профессий (воин, маг, убийца) убийцы обычно считались самыми презренными.
И всё же профессор есть профессор.
Все здесь старались поддерживать видимость приличий.
Но я знал, насколько тонок этот налёт благородства у так называемых профессоров-убийц.
【 Нейтральный профессор Гула : «Наглый ублюдок. Думает, что он особенный только из-за своей внешности.» 】
【 Нейтральный профессор Бедрок : «Профессор Данте... Должно быть, всё ещё не отошёл от новичкового угара. В мои времена тоже были такие парни.» 】
Жалкие. Мелочные ублюдки.
Профессора, встать. Главный профессор Батальон входит в зал.
Наконец, после четырёх попыток, Главный профессор появился на форуме.
● Главный профессор снайпинга, Батальон
Ранг: [Грандмастер]. Общий рейтинг: 415.
Профессор-монстр, который был не просто важной шишкой в академии, а ключевой фигурой всего Королевства Хиака.
«...Хотя мне на это наплевать.»
Безусловно, он был впечатляющей фигурой, но меня это не волновало. В конце концов, он не имел ко мне никакого отношения.
— Прежде всего, я должен извиниться за отмену трёх предыдущих форумов. Как Главный профессор, я беру на себя полную ответственность за причинённые неудобства.
Однако ещё до официального начала форума слова, сорвавшиеся с его уст, были... ну, куда более зловещими, чем я ожидал.
Дело было не в простой отмене форума.
— За последние три дня элитные члены отрядов убийц, состоящих под моим началом и под началом других нейтральных Главных профессоров, были убиты.
Нейтральные профессора зашептались.
— Что?
— А??
Батальон продолжил.
— Тремя целями были ключевые фигуры в отрядах убийц. Все трое убиты. Среди них... был мой личный ученик.
Голос Батальона оставался спокойным, но его слова несли в себе тяжёлый груз.
— Поэтому я призываю всех вас проявлять крайнюю осторожность. Похоже, нападавшие нацелены конкретно на «нейтральные» фракции.
— Чёрт возьми. Да что вообще происходит...?
— Значит, три отмены были из-за похорон?
Похоже, остальные нейтральные профессора слышали об этом впервые.
— Кто, чёрт возьми, это мог быть...?
Пока они перешёптывались, я прочитал 【Мысли】 Батальона.
И...
Это было куда хуже, чем я себе представлял.
— Главный профессор Батальон! Вы знаете, кто убийца?
— Вы ещё не установили виновного?
Несколько нейтральных профессоров засыпали его вопросами.
Батальон глубоко вздохнул.
— Мы всё ещё в процессе установления личности виновного.
Это была ложь.
Батальон знал, кто это был.
И теперь знал и я.
— Кто, чёрт возьми, это мог быть...?
Я точно знал, кто виновный.
****
Принцесса Ребекка была кадетом Института Дремлющего Дракона, но её уровень не был особенно высоким — пожалуй, она была самой слабой среди кадетов. И это несмотря на то, что каждый день, когда никто не видел, она изнуряла себя тренировками до полного истощения.
Однако была одна область, в которой у неё был подавляющий талант.
Ребекка могла видеть ману.
Почему? С самого детства Ребекка могла воспринимать бреши в 『Барьере』.
『Барьер』 представлял собой идеальное полусферическое защитное заклинание, блокирующее атаки со всех направлений. Мана внутри него непрерывно циркулировала, восполняя рассеивающуюся энергию.
Это можно было сравнить с кольцевой развязкой — машины следовали упорядоченному потоку, но в определённых точках замирали, пытаясь считать движения друг друга.
Ребекка видела столкновения частиц маны, неизбежно возникавшие в этих промежутках циркуляции.
Очень краткий момент.
Очень крошечное пространство.
И в самом центре этого пространства—
— Огонь.
Бальмунг нажал на спусковой крючок.
Клац —
Это была «Зигфрид⚉».
Винтовка [Легендарного I] ранга, чернее самой тьмы.
Пуля, окутанная мраком, пролетела три тысячи метров.
В то же мгновение она разрезала пространство, задев птицу в полёте, пронзив оконное стекло здания, вылетев через противоположное окно, пролетев сквозь густую рощу и наконец пробурившись сквозь 『Барьер』, окружавший «цель» посреди многолюдной улицы.
Тхак—!
Мужчина средних лет мгновенно рухнул на землю.
Убийцы, находившиеся поблизости, пришли в ужас.
— Попадание.
— Подтверждено.
— Двигаемся, Принцесса.
Это был момент идеально исполненной тишины.
Пока они упаковывали снаряжение, Бальмунг заговорил.
— Но, Ваше Высочество, разве это не несколько безвкусно?
— Что именно?
— Отдавать приказ о выстреле из дома цели... да ещё и из комнаты его маленькой дочери.
В самом деле.
Местом для снайпинга был дом цели-мятежника.
Если точнее — спальня его двенадцатилетней дочери.
И дочь в данный момент была в школе.
«.......»
Окружённая плюшевыми игрушками и розовым декором, Ребекка стояла и безучастно осматривала комнату.
Затем она подошла к рисунку мелками, предположительно сделанному девочкой.
На нём было написано: «Люблю тебя, моя принцесса!»
— несомненно, рукой мужчины, которого только что убили.
Ребекка смотрела на рисунок с бесстрастным лицом.
Затем сухим, будто метущим пол голосом пробормотала:
— Почему он их предал?
— Простите?
Бальмунг озадаченно переспросил.
— Разве не из-за денег? Говорят, Королевство Кройц предложило главным профессорам целое состояние.
— Даже так.
— Что «даже так»?
— Если он любил её, то должен был защитить её.
«.......»
Бальмунг замолчал.
Ребекка продолжала безучастно смотреть на рисунок маленькой девочки.
Спустя мгновение она издала тихий, похожий на вздох звук.
— Жалко...
Холодная улыбка расползлась по её губам.
Будто девочка была здесь, Ребекка нежно погладила изображение её головы на рисунке.
— Похоже, твой папа любил деньги больше, чем тебя.
На этом сантименты закончились.
Стерев все следы снайперского выстрела, Ребекка и Бальмунг быстро покинули район.
— Значит, на этом всё?
— Пока что да.
— Спасибо за работу последние несколько дней.
За последние несколько дней они убили нескольких мятежников.
Людей, которые планировали предать нацию.
Людей, которые намеревались предать Академию Хиака.
— И всё же, даже если это были ключевые члены восстания, как думаешь, этого достаточно?
— Что, планируешь убить главных профессоров? Мы для этого недостаточно сильны. Делай, что можешь, чтобы не оставлять хвостов.
— А, да. Верно.
Вдалеке показалось транспортное средство.
Это были рыцарь Ребекки и Теневая стража.
Сэр Чхонру и дама Лайм.
— Ваше Высочество!
— Забирайтесь, быстро!
Теперь безопасность была обеспечена.
Этим двоим можно было доверять.
«Хм. Но это было на удивление скучно...»
Это было чрезвычайно лёгкое убийство.
Даже несмотря на то, что цели якобы были элитными убийцами ранга [Изумруд] и [Бриллиант].
«...Я думал, в этот раз будет иначе».
Каждое убийство должно было чему-то учить.
Но в четырёх последовательных убийствах не было ничего.
«Убивать слабые цели — пустое занятие. Но если пойти на сильного, могу и сам погибнуть».
Поэтому ему нужен был учебный поединок, тренировочный бой с профессором, который мог бы его чему-то научить...
Снова возник вопрос.
Насколько силён профессор Данте на самом деле?
Вернувшись в Зону 0, Бальмунг сразу направился в Институт Лунной Тени.
— А? Бальмунг...?
— Что он здесь делает...?
В тот момент, когда он появился в Институте Лунной Тени, все кадеты уставились на него в шоке.
В конце концов, он был элитой Института Дремлющего Дракона.
Сын семьи Нибелунг, вершина картеля Чёрной бездны Хиаки.
И всё же, он был тем, кто был низвергнут с этого высокого статуса, тем, кто потерял всё.
Бальмунг проигнорировал все взгляды и направился прямиком в комнату Марины.
— Марина.
Марина лежала в своей личной комнате, вся в бинтах. Увидев Бальмунга, она фыркнула.
— Ну, кого я вижу. Ты ни разу не взглянул на меня за все эти годы, а теперь явился.
— Давно не виделись. Ты в порядке?
— Мне живот вспороли. Как думаешь? Так чего тебе? Пришёл позлорадствовать?
— Нет. Мне всё равно на ваш конфликт с Элиз. Я здесь, потому что хочу кое-что спросить.
— ...Что именно?
— Как профессор Данте остановил вашу драку с Элиз?
Это был вопрос, который не давал ему покоя.
И это был вопрос, который не давал покоя многим первокурсникам.
— ...Какого чёрта ты тоже хочешь это знать?
— Мне любопытно.
— ...Я не хочу тебе говорить.
— Я прошу тебя об одолжении.
Марина тяжело вздохнула.
— ...Нет. Не скажу.
В конце концов, она промолчала.
Но на протяжении всего разговора она была заметно встревожена, чувствовала себя неловко и отчаянно пыталась сменить тему. Запах страха был ощутим.
В этот момент Бальмунг почувствовал уверенность.
«Профессор Данте, должно быть, безумно силён».
Его интуиция не подвела.
Как и слова Кайзера.
На душе у Бальмунга стало спокойнее.
Но вопрос всё ещё оставался без ответа.
Насколько силён профессор Данте на самом деле?
Он больше не мог терпеть.
Он должен был убедиться в этом сам.
Бальмунг схватил «Зигфрид⚉» и направился к часовой башне в Зоне 0.
Он сверился с расписанием профессоров и засёк профессора Данте, когда тот выходил из семинарского зала, на расстоянии трёх с половиной тысяч метров.
Бальмунг навёл прицел на Данте.
«.......»
Для Бальмунга «спусковой крючок» был кнопкой доверия.
Нажми её — и человек на перекрестье умрёт.
Цели, которых он убил за последние несколько дней, промелькнули у него в голове.
Если он нажмёт на спуск, умрёт ли и этот человек...?
Пока что он решил понаблюдать ещё немного.
Данте внезапно подошёл к другому профессору и начал о чём-то его спрашивать.
«...А, этот человек...»
Нейтральный главный профессор Батальон.
Грозная фигура среди главных профессоров.
Бальмунг несколько раз просил его о спарринге, но каждый раз Батальон отмахивался, говоря, что слишком занят.
И недавно Бальмунг убил личного ученика Батальона.
«...Выстрелить? В обоих?»
Эта мысль мелькнула у него на мгновение.
Затем он отрегулировал зум, чтобы лучше разглядеть Данте и Батальона.
То, что произошло дальше, повергло Бальмунга в полный шок.
Когда прицел приблизился —
Данте повернул голову.
И в тот момент, когда Бальмунг выкрутил зум на максимум —
Их взгляды встретились.
«......!!»
Бальмунг отшатнулся, отпрянув от прицела.
Три с половиной тысячи метров.
Расстояние, на котором даже здание казалось крошечной пылинкой.
И всё же на таком экстремальном расстоянии Данте уловил его убийственное намерение.
Ещё более шокирующим было то, что полтакта спустя Батальон тоже повернул взгляд в его сторону.
Этот великий главный профессор заметил его после Данте.
«...Ха!»
Бальмунг быстро прижался к стене, чтобы спрятаться.
И внутри него поднялось чувство абсолютной уверенности.
«Профессор Данте даже сильнее главного профессора...»
Если бы у него был хвост, он бы сейчас вилял.
Бальмунг чувствовал головокружение от возбуждения.
Настолько, что из него вырвался смех.
— Ха-ха...
Кто-то вроде него — слабый?
— Эти идиоты вообще ни хрена не понимают...
Этот тупица Кендрейк...
****
┃ Отношения повышены: Бальмунг [14] (▲8)
┃ Награда: Осколок Звезды × 8
Какого чёрта?
Мой показатель отношений с Бальмунгом внезапно повысился.
На мгновение я почувствовал убийственное намерение, направленное на меня. Я проверил 【Мини-карту】, чтобы определить его источник, но тот был слишком далеко, чтобы что-то разглядеть.
Я мог уловить только примерное направление. И тут оно исчезло.
Батальон, стоявший рядом со мной, склонил голову набок.
— Хм? Мне показалось, я только что почувствовал снайпера. Ты что-нибудь заметил?
— Вряд ли.
— Хм. Ну, это же Зона 0. В любом случае, о чём ты хотел меня спросить?
Возвращаясь к главной теме.
Всего мгновение назад я задал Батальону конкретный вопрос.
— Это насчёт нападений на отряды убийц нейтральных главных профессоров.
— А, точно.
— Нападавшие могли быть из Королевства Кройц?
— Хм? Почему ты так думаешь?
Королевство Кройц.
Государство-соперник Хиаки.
— Ну...
Я вставил немного информации, известной только опытным игрокам, тонко намекая на упадок Факультета убийств Хиаки.
Пока я говорил, глаза Батальона постепенно сузились.
【 Нейтральный главный профессор Батальон : «Впечатляющее понимание». 】
И когда я продолжил, его выражение стало ещё более серьёзным.
【 «Какого чёрта? Откуда он знает так много...?» 】
【 «Он что-то знает? Или у него просто настолько острая интуиция...?» 】
Я остановился, прежде чем он стал слишком подозрительным.
Затем Батальон улыбнулся глазом, скрытым моноклем.
— Извините, профессор Данте. Ваша теория правдоподобна, но я действительно ничего не знаю.
— Не знаете?
— Именно. Но я не думаю, что за этим стоит Кройц. Лично я подозреваю, что это дело рук своих.
Расплывчатое заявление.
Но 【Сценарий】 был гораздо яснее.
【 Нейтральный главный профессор Батальон : «Вероятно, это дело рук этой мерзкой букашки, принцессы Ребекки». 】
— Не беспокойтесь об этом слишком сильно. В любом случае, увидимся!
Когда Батальон ушёл, я прищурился.
【 Нейтральный главный профессор Батальон : «Нужно заткнуть людям рты. Если даже новый профессор смог подобраться так близко, то декан, возможно, уже знает. Впрочем, это не имеет значения». 】
Как бы ни был осторожен человек, он не может лгать самому себе.
А те, кто не может лгать самому себе —
【 «Я уже готов покинуть Хиаку...» 】
【 «Нужно продержаться ещё месяц-другой. В этом проклятом королевстве». 】
— не могут лгать и мне.
Проводив Батальона взглядом, я направился обратно в свою резиденцию.
Мысли лихорадочно крутились.
«Главные профессора предают Хиаку. Ребекка пронюхала об этом и теперь убивает предателей».
Это был важный поворотный момент.
Игра «Академия Хиака: Факультет убийств» состояла из семи-тринадцати основных сюжетных линий, ведущих к финальной главе.
И, как я и предсказывал, самая сложная сюжетная линия вот-вот должна была начаться.
«...Первая пуговица пришита неправильно».
Академия Хиака, некогда пятое величайшее учреждение на континенте, стремительно приходила в упадок последние несколько лет.
Это был инцидент, который должен был окончательно забить гроб.
Массовое предательство и дезертирство главных профессоров.
Название сюжетной линии:
「 Основная история 1: Мятеж и крах 」
Причина, по которой эта сюжетная линия была настолько сложной, заключалась в том, что, в отличие от других линий, ведущих к кульминации, эта начиналась с уже предрешённого конца.
Батальон уже переправил средства, оборудование, технологии и убийц в другую страну.
Предатели просто ждали дня переворота.
Если бы я попытался вмешаться, это только ускорило бы крах.
Более того, начиная с этой первой основной сюжетной линии, должен был появиться новый враг, нацеленный не только на меня, но и на всё человечество.
Появление демонов.
«Сложность высока, но не всё так плохо».
Пока я не умру.
Если мне удастся остаться в живых, я был уверен, что смогу возродить академию с помощью тех же гениальных детей, которые были созданы, чтобы убить меня.
Я мог бы перевернуть весь континент вверх дном.
В конце концов, я был опытным игроком.
«Но за демонами... нужно внимательно следить».
Того, что я знал об этой ситуации заранее, было достаточно.
Декан знал. Главные профессора знали.
И ничего нельзя было изменить.
Пока что всё, что мне нужно было делать, — это продолжать жить, как и раньше.
Становиться сильнее.
Собирать Осколки Звёзд.
Повышать показатели [Отношений].
Просто продолжать быть профессором.
⋮
┃ Событие завершено: [Форум нейтральных профессоров]
┃ Награда: Осколок Звезды × 5
< Всего осколков Звезды: 62 >
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…