Глава 17. Кости! (4)
Слух о том, что банда Элиз и Марины устроила кровавую драку, распространился среди кадетов со скоростью лесного пожара.
«О, правда?»
Кадеты всегда интересовались раскладом сил между Институтом Лунной Тени и Институтом Спящего Дракона.
Особенно их интересовал уровень мастерства так называемых гениев из Института Спящего Дракона.
«Кто победил?»
«Я слышал, Элиз сломали ногу и разбили нос».
«А, так 3 на 1 для неё всё-таки оказалось слишком?»
«Нет, ты всё перепутал. Группе Марины разорвали руки и ноги. Мой друг видел их в лазарете — им накладывали швы».
«Охренеть».
«Они проиграли даже в 3 на 1 и с тотемами? Чёрт, видимо, гении действительно сделаны из другого теста...»
И тут в какой-то момент возник следующий вопрос.
«Но как выжила Марина?»
Говорили только о драке.
О том, что было после, — ни слова, что, естественно, лишь подогревало любопытство.
Один кадет заговорил.
«Я слышал, их остановил новый профессор?»
«Кто?»
«Его звали... Дан... как-то там. Дан... А!»
«Профессор Данте!»
«Это кто ещё?»
«Профессор, который прогулял свою самую первую пару в самый первый день».
«Ааааа!»
«Это тот чокнутый?»
**
ШЛЁП!
Голова Марины дёрнулась в сторону.
Удар нанесла старший профессор Чёрной бездны Вайпер.
«Ты вообще с ума сошла?»
«.......»
Марина опустила голову и молчала.
Её поочерёдно отчитывали профессора Чёрной бездны.
Причина была проста: любой конфликт с Белым путём мог быстро перерасти в настоящий ад.
Шансы были невелики, но прецеденты имелись.
«Марина. Посмотри на меня».
«.......»
«Ты не только устроила какую-то ненужную херню... Если уж собиралась это делать, должна была убить её. А вместо этого вернулась с избитой задницей. А?»
Если бы она действительно убила Элиз, это была бы полная катастрофа.
Но и проигрыш не был приемлем.
Сейчас Белый путь, наверное, ржёт до усрачки.
В конце концов, именно они вышли победителями.
«Если бы тот новый профессор не вмешался и не сдержал ситуацию, ты была бы мертва. И мы бы избежали этого унижения».
«.......»
Вайпер была искренне благодарна безымянному новому профессору.
Этот парень предотвратил абсолютно худший сценарий.
Не то чтобы она собиралась открыто благодарить его в такой атмосфере, но всё же.
Неожиданное стихийное бедствие.
Остановленное неожиданным человеком.
«Куртен! Тащи свою задницу сюда!»
Примерно в это время срочно вернулся курирующий профессор Института Лунной Тени, который был в редком отпуске. Вайпер взорвалась от ярости.
«Эй, профессор Куртен! Какого хрена ты тут устроил, а?!»
«...Простите, профессор Вайпер».
После выговора Вайпер вылетела вон.
Теперь настала очередь Куртена. Он подошёл к Марине.
«Марина. В этот раз ты действительно перешла все границы. Разве я не говорил тебе в начале семестра, чтобы ты взяла себя в руки и справилась с этим комплексом неполноценности?»
«.......»
«Ты ждала, пока я уеду, чтобы провернуть этот трюк?»
«...Нет, сэр».
«Ага, конечно. Дерьмо. Знаешь, что я был на другом конце грёбаного континента со своим парнем до трёх часов назад?»
«.......»
Профессор Куртен ослабил ремень.
Затем быстрым движением вытащил его и сжал, как кнут.
«Я не ненавижу тебя, Марина. Но тебе нужна хорошая порка. Иначе ты так и будешь продолжать слетать с катушек».
«.......»
За этим последовала леденящая душу симфония шлепков и приглушённых стонов.
Обычная сцена в Чёрной бездне.
**
Тем временем кадеты начали задаваться вопросом.
Насколько же силён на самом деле этот новый профессор Данте?
«Я слышал, «Тёмный барьер» скрыл от всех обзор, так что никто не видел, как он остановил драку».
Но никто не знал, как именно он вмешался.
Даже профессора, которые якобы были свидетелями, понятия не имели.
Затем один кадет усмехнулся.
«Но, если честно, профессор Данте не может быть таким сильным, правда?»
«А? Почему?»
«Вы знаете, что мой папа в Ордене Системы, да?»
«Твой папа? Профессор Виллемон?»
Орден Системы.
Фракция Белого пути, которая поклонялась «Целостности Системы» и славилась лучшей сетью разведки.
«Ага. Я порылся в папиных вещах, пока он не видел, и у того профессора нет никаких записей об убийствах. Ни журналов активности».
«Хм. Может, он был частью какого-то секретного отряда убийц Белого пути?»
«Не. Если бы был, существовала бы какая-нибудь сфабрикованная запись, верно?»
«А, точно».
«А тот профессор? У него ничего нет. Ни записей об убийствах, ни учёных степеней, ничего. Ни связей с фракциями».
Кадет задумчиво потёр подбородок.
Профессор без прошлого, да? Неужели он действительно настолько чистый лист?
«Но может ли такой человек действительно быть сильным...?»
****
Естественно, слухи дошли и до Института Спящего Дракона.
Когда они навестили Элиз, то обнаружили, что она на удивление цела. Этот инцидент не вызвал серьёзных трений между Чёрной бездной и Белым путём, поскольку члены Института Спящего Дракона не особо жаловали ни одну из фракций.
Однако слух о том, действительно ли силён профессор Данте, был интересным.
В конце концов, все помнили, как нагло и самоуверенно он вёл себя, когда впервые представился в Институте Спящего Дракона.
И вот прямо сейчас...
«Профессор Данте всё ещё отказывается спарринговаться?»
Институт Спящего Дракона, первый этаж. Мужская сауна.
Бальмунг кивнул в ответ на вопрос Квана.
«Ага».
Полотенце, обмотанное вокруг его головы, слегка качнулось.
«Хе-хе... Может, он боится?»
«Боится?»
«Ага. Разве не очевидно? Ходят слухи, что он на самом деле слабак».
«......Ты ошибаешься, Кван. Профессор точно силён. В этом нет никаких сомнений».
«Не знаю. Будь я на его месте, я бы сделал вот так―»
ХРЯСЬ!
Часть деревянной стены сауны деформировалась и превратилась в остроконечное оружие, зависшее в нескольких дюймах от горла Бальмунга.
Это была алхимия высокого уровня [Алхимия].
«―Будь я на его месте, я бы просто разобрался с парнем, который достаёт меня спаррингами, вот так, легко и просто».
Кван усмехнулся, его улыбка была такой же противной, как всегда.
Но Бальмунг просто смотрел на него с мрачным выражением лица.
«Кван Чхача!»
Этот парень... Он ведь ненавидит такое, да?
«Убери это».
Голос, полный раздражения.
«Д-Да, сэр... Простите....»
«Профессор Данте силён. Не нужно повторять очевидное дважды».
В этот момент кто-то рядом презрительно фыркнул.
«У тебя есть доказательства? Что профессор Данте силён?»
Это был Кендрейк.
Бальмунг нахмурился.
«У меня нет доказательств, но я уверен в этом».
«Как ты можешь быть уверен без доказательств? Ты что, тупой?»
«...Это просто чутьё».
Ассасины должны скрывать три десятых своей силы. Поэтому есть вещи, которые не раскрываются.
Бальмунг вспомнил «запах» Данте.
Особый запах, который исходит только от тех, кто достиг подавляющего уровня силы.
«В первый день я его не чувствовал, но в прошлый раз точно почувствовал».
Бальмунг с тех пор, как начал ходить, вырос среди сильнейших убийц картеля.
Он прошёл через десятки фракций убийц и встречал бесчисленное множество могущественных людей.
И единственным человеком, от которого пахло так же, как от Данте, была его собственная мать — Звезда Чёрной бездны, Великая Матриарх Нибелунг, одна из сильнейших на всём континенте.
Бальмунг не считал, что Данте находится на том же уровне, что и его мать. В конце концов, Звёзды были национальным стратегическим оружием.
Но даже так Данте, несомненно, был намного выше среднего профессора.
Правда заключалась в том, что Данте вложил каждый собранный Осколок Звезды в [Иллюзии]... но этого Бальмунг никак не мог знать.
«Тьфу. Что за херня это «чутьё»?»
Кендрейк усмехнулся.
«Я пару раз просил его спарринговаться со мной. Но профессор просто продолжал убегать».
«Это правда?»
«Чувак, с какого хрена мне врать о таком? Профессор Данте — одна шумиха».
«Хм... Но только шумиха?»
«Говорю тебе, это всё просто дым и зеркала. Все ведутся, а он на самом деле слаб как щенок».
Лицо Бальмунга исказилось.
Он не особо любил профессора Данте.
Но слышать, как человека, о котором у него сложилось благоприятное впечатление, так нагло поливают грязью, начало его бесить.
«Заткнись на хрен, Кендрейк».
Лицо Кендрейка тоже перекосилось.
«...Что ты только что сказал мне, мудак?»
«Может, он не спарринговался с тобой, потому что ты отвратительный кусок дерьма».
«О, и ты. Он тоже избегал тебя, потому что ты отвратительный кусок дерьма?»
«...Не знаю. Но он занятой человек».
«Хах, посмотрите на этого маленького трусливого ублюдка. Уже обосрался».
В мыслях Бальмунга именно Кендрейк на самом деле боялся.
Может, поэтому он при каждом удобном случае молол языком о том, какой слабый профессор Данте.
«Вы, идиоты, может, и достаточно тупы, чтобы вестись, но я другой. Профессор Данте — просто пустозвон с большим ртом».
«Хм... Но всё же он смог разглядеть [Скрытность] Элиз. Разве это не впечатляет?»
«Тогда, может, она тоже просто мошенница. Может, та самая «Тихая Звезда» на самом деле умерла, потому что её [Скрытность] тоже раскрыли».
Это действовало ему на нервы.
Бальмунг встал.
Затем бросил одну-единственную фразу.
«Кендрейк. Следи за своим языком с этого момента».
«Что?»
«Выбирай слова аккуратно. Если не хочешь дыру в черепе».
«.......»
По огромному лицу Кендрейка расползлась усмешка.
Драка вот-вот должна была начаться.
Кван вздрогнул от испуга, заметно отшатнувшись.
«Хах. Ты, мелкий засранец. С какого перепугу...?»
Оба были из Чёрной бездны, но всегда были готовы перегрызть друг другу глотки.
Их картельные корни были схожи по масштабу и влиянию.
«...Убирайся. Пока я не решил тебя убить».
«Я и так уходил, ты трусливый мудак».
«Грёбаный ублюдок...»
— пробормотал Бальмунг себе под нос.
Выходя из сауны, он не мог избавиться от мысли.
Профессор Данте определённо силён. Но насколько силён?
«Мне нужно убедиться в этом самому».
Бальмунг решил найти Марину и спросить, как профессор Данте на самом деле остановил драку.
Но тут Ребекка схватила его за плечо.
«Бальмунг».
«Да, Ваше Высочество».
«У нас задание. Пойдём».
«Я подготовлюсь».
Он взял свою снайперскую винтовку.
Видимо, придётся спросить после завершения задания.
****
«Добрый день, профессор».
Ко мне пришёл член полицейского подразделения Академии, «Дисциплинарного отдела». Он несколько раз поклонился, выражая свою благодарность.
«Всё благодаря вашему вмешательству, профессор. Ни один из четырёх участников не погиб и не стал инвалидом... Но если бы кто-то умер, фух. Это был бы кошмар».
Для мастеров боевых искусств самый важный исход драки — это то, умрёт кто-то или нет.
Благодаря продвинутым техникам исцеления травмы редко приводят к постоянной инвалидности. Но если кто-то умер, вернуть его почти невозможно.
Я предположил, что Белый путь и Чёрная бездна достигли молчаливого соглашения не обострять отношения из-за этого инцидента.
«Но, профессор... Это правда?»
«Что именно?»
«Бьянка, одна из подруг Марины, сказала, что профессор Данте невероятно силён....»
Глаза сотрудника Дисциплинарного отдела заблестели.
Студенты уже гудели об этом в своих каналах 【Скрипт】.
«Всем любопытно, что произошло внутри этого «Тёмного барьера». Но участницы не говорят о вас ни слова, профессор. Это только подогревает любопытство».
Почему эти девушки избегают любых упоминаний обо мне?
Я обдумал это, и тут меня осенило.
«Дело в их рыночной стоимости».
Эти три девушки-правонарушительницы специализировались на системе [Тотемов], одном из 12 Классов Способностей.
Но я исказил и нейтрализовал их силы с помощью [Иллюзий].
Внутри царства [Тотемов].
Их [Тотемные] способности были полностью бесполезны из-за простого новичка-профессора.
Если об этом узнают, их рыночная стоимость как убийц сильно упадёт. Для них это было бы унизительно.
«Битвы убийц часто держатся в тайне. Надеюсь, вы понимаете».
«А, да, конечно. Приношу извинения».
Я отослал разочарованного сотрудника Дисциплинарного отдела.
Теперь настало время навестить Элиз.
По словам врача, Элиз получила внутренние повреждения различных органов из-за плохого контроля над своей маной. Однако её травмы не были серьёзными.
Я направился в лазарет.
Как только я вошёл в отдельную палату, Элиз помахала мне с яркой улыбкой.
«Профессор!»
Словно она не была той самой девушкой, которая только что срывала людям конечности, как маньячка.
«Ты хорошо себя чувствуешь?»
«Болит».
Затем она подняла ногу, обмотанную белыми бинтами. Её выражение лица оставалось таким же жизнерадостным, как всегда.
На всякий случай я проверил её канал 【Скрипт】. Как обычно, в её голове почти не было 【Мыслей】.
«Вот. Я купил это тебе по дороге».
«Ого, что это?»
Подарком «скорейшего выздоровления» был клубничный бисквит. Почему-то её розовые волосы натолкнули меня на эту мысль.
«Спасибо, профессор. Это я должна покупать вам что-то....»
«Всё в порядке».
«Но я не особо люблю клубничный торт».
«Что?»
«Хе-хе. Прости, но чернику я люблю больше!»
Минуту спустя Элиз запихивала торт в рот. Хрум-хрум. Она ела так энергично, что я даже не мог понять, жуёт ли она. Каждый раз, когда она откусывала клубнику, её лицо на мгновение озарялось выражением чистого блаженства. «Мммм....»
Глядя, как она ест, я вспомнил, как она уплетала еду в студенческой столовой. У неё всегда была эта умилительная манера есть, из-за которой казалось, что она действительно смакует каждый кусочек.
Я же, наоборот, часто слышал вопрос, поел ли я уже, потому что ел слишком механически.
«Ты говорила, что не любишь его».
«Говорила?»
«Да, говорила».
«Хм. Почему я так сказала? Он вкусный. Хотите кусочек, профессор?»
Я посмотрел на торт, который теперь был полностью уничтожен, и покачал головой.
«В любом случае, какое облегчение, что ты серьёзно не пострадала».
«Мвао».
«...Ты можешь сначала проглотить, а потом говорить. В любом случае, сосредоточься на выздоровлении. Если тебе что-то нужно, просто дай мне знать».
Я начал вставать.
Глоток.
В комнате раздался звук, когда она сглотнула.
Затем Элиз быстро открыла рот.
«...А, эм».
Я обернулся, чтобы посмотреть на неё.
Её жизнерадостное выражение лица исчезло.
«Спасибо....»
«Я же говорил, это ерунда».
«Нет, просто... Раньше... Меня сильно отчитали. В Дисциплинарном отделе сказали, что меня чуть не исключили».
«Ну да. Если ты убийца, нужно было убивать их там, где никто не видит».
«Что?»
Элиз растерянно моргнула.
«Убивать плохо, профессор».
Она была права.
Но чтобы это говорила она, из всех людей...?
Я уже собирался разозлиться, когда она снова заговорила.
«Но... эм...»
После мгновения колебаний Элиз осторожно спросила.
«Почему... вы помогли мне...?»
И правда, почему.
Мягкое эхо разнеслось по палате.
«Что это за вопрос?»
«...А?»
«Нужна ли причина, чтобы помочь кому-то?»
«Хм. Но другие профессора Белого пути задавали мне тот же вопрос. Они спрашивали, почему профессор Данте помог мне. Но я не знала, что сказать....»
Я на мгновение замолчал, обдумывая это.
Не говоря уже о намерениях Элиз, её вопрос был полон скрытых смыслов.
Я не был частью Белого пути. Другие нейтральные профессора держались в стороне. Были связанные с этим потенциальные риски.
И всё же я вмешался. Почему?
Очевидно, чтобы повысить нашу 【Симпатию】.
Всё ещё об этом я думал, стоя здесь, даже после того как купил самый дорогой торт, чтобы вытянуть из неё несколько Осколков Звезды.
«Я не знаю».
Но я ведь не мог прямо произнести эту мерзкую правду вслух, верно? Лучше было упаковать её в красивую, правдоподобную обёртку.
Потому что ты студентка моего класса...
Потому что это долг профессора...
Что-то в этом роде.
Хотя у меня были наготове эти удобные отговорки, по какой-то причине слова ворочались на языке, не произнесённые.
Потому что мне тоже было любопытно.
Почему я вмешался?
«А ведь правда. Почему я это сделал?»
Всё пошло по моему плану, так что настоящего кризиса не было. Но, оглядываясь назад, это определённо была опасная ситуация. Я знал это и тогда. И всё же вмешался.
Просто потому, что я был раздражён? Нет.
Затем меня осенила мысль.
Может, система [Отношений], добавленная в этом дополнении, немного отличалась от привычной нам системы [Симпатии].
В конце концов, отношения не строятся в одиночку.
Проследив свои мысли по этой логической цепочке, я наконец пришёл к единственному выводу.
«Ну... Людям нужно помогать, верно?»
«А?»
Элиз наклонила голову в недоумении, но внутри моя убеждённость начала крепнуть.
Непринуждённые разговоры.
Создание для неё зверушек из воздушных шариков.
Наблюдение за её счастливым выражением лица.
И тот момент, когда показатель [Отношений] Элиз ко мне увеличился на 5 пунктов — возможно, возможно, мой собственный показатель [Отношений] к ней тоже увеличился на 5 пунктов.
«Нужно помогать друг другу. Понимаешь, тем из нас, у кого нет отцов».
Я сказал это со слабой, почти нелепой улыбкой.
«.......»
Рот Элиз захлопнулся, словно она не могла до конца осознать услышанное.
Затем, очень медленно —
Её глаза расширились.
«О».
Словно она вспоминала разговор, произошедший несколько дней назад.
Её взгляд ушёл куда-то вдаль.
«О... Точно».
Послышался отрешённый, похожий на сахарную вату голос.
Уголок её губ, всё ещё испачканный взбитыми сливками, медленно изогнулся вверх, как полумесяц.
«...Точно. У нас... у нас нет отцов...»
Это было немного не похоже на её обычную улыбку.
В ней было какое-то необъяснимое чувство удовлетворения.
«.......»
Затем Элиз весело заговорила.
«О, тогда!»
«Что?»
«Почему бы нам не создать клуб? Ну, для людей без отцов».
«А?»
«Можно пригласить Бальмунга и Грея тоже. И Кендрейка — у него есть отец, но как будто нет...»
«.......»
Этот ребёнок временами серьёзно не в своём уме.
Но, всё же, это было не так уж плохо.
┃ Отношения повышены: Элиз [20] (▲15) ┃ Награда: Осколок Звезды × 15
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…