Глава 5
Я несколько раз переписывался с Лизой в последующие несколько дней, но мы не ходили на настоящее свидание, так как у нас было запланировано свидание на весь день в ту субботу. Но это не значит, что неделя была скучной. Мария ночевала у меня все ночи, кроме одной, когда Дэйв остался у неё. В среду я вернулся с работы и увидел, как она медитирует в гостиной. Я попытался вести себя тихо, чтобы не мешать ей, но она открыла глаза и заговорила.
— Привет, Кев, — сказала она, привлекая моё внимание.
— Быстрый вопрос. Мы изучаем, как разные лекарства требуются на разных уровнях культивации. Не возражаешь ответить на несколько вопросов, чтобы я могла взглянуть с другой стороны?
— Да, конечно, — сказал я. Наверное, она решила, что я могу помочь ей с учёбой.
— Как бы ты описал разницу между разными уровнями культивации? Я знаю уровни, но я запуталась, почему определённые техники, пилюли, эликсиры и, наверное, формации тоже оцениваются по уровню культивации. Как их на самом деле разделяют?
Она потёрла руки, пытаясь облегчить боль. Последние два дня она подготавливала свои кровеносные сосуды, преобразуя их участками в меридианы настолько, насколько могла, не доводя до полного преобразования. Даже эта неудача, однако, позволила бы ей использовать первый метод для прорыва, так как меридианы было бы легко восстановить до состояния чуть лучше прежнего, если бы она могла представить все кровеносные сосуды одновременно.
— О, это я могу объяснить, — сказал я, прежде чем на секунду собраться с мыслями.
— Всё сводится к фазе ци.
Она выглядела ещё более озадаченной.
— Как с фазами воды. Есть водяной пар — это газ, жидкая вода и твёрдая вода, или лёд.
Она кивнула в знак понимания.
— Так вот, ци в атмосфере — это, по сути, газ. Ну, технически она ближе к плазме по своим свойствам, но ты можешь думать о ней как о газе.
Это на мгновение сбило её с толку, но в итоге я всё объяснил.
— Итак, ты знаешь, как кислород и углекислый газ могут растворяться в воде, как и многие другие газы?
— Да, мы это проходили на биологии. Рыбы обычно дышат растворённым кислородом, поглощая его жабрами, и одновременно выделяют углекислый газ в воду.
— Верно, — сказал я.
— Именно это и делает ци-браслет. Он растворяет газообразную ци в жидкости твоего тела, и когда она насыщается, ты достигаешь пика уровня Очищения. Ну, технически уровни измеряются в процентах, но для удобства мы округляем их до рангов. Начальный — когда ты только начинаешь. На двадцати пяти процентах становится Ранним, на пятидесяти — Средним, на семидесяти пяти — Поздним, а на ста процентах и выше — Пиком.
— Можно превысить сто процентов?
— спросила она.
— Технически да. Некоторые техники позволяют выйти за естественный предел, некоторые имеют лазейки. Я технически был на ста пятидесяти процентах Сбора, когда прорвался к Сгущению, потому что преобразовал и нервы, и кровеносные сосуды, хотя технически необязательно делать и то, и другое.
Она кивнула.
— Итак, на Очищении это растворённый газ, затем на Сборе жидкость в твоих меридианах начинает превращаться в Усиленную Ци-жидкость, по сути, те напитки, которые можно купить для быстрого повышения уровня ци.
— Вроде физраствора, который начали продавать лет двадцать назад? Или тех дорогих спортивных напитков по десять долларов за бутылку, которые по сути то же самое, но с ароматизаторами?
— Да, это тоже Усиленная Ци-жидкость. Когда эта жидкость становится максимально насыщенной в твоих меридианах, ты можешь сформировать даньтянь и создавать в нём настоящую жидкую ци, а также хранить её в подузлах. Это выводит тебя на Сгущение. Затем, когда даньтянь и подузлы достигают максимального размера, ты можешь начать циркулировать эту жидкую ци по меридианам. Хотя они справляются с ней лучше, чем остальное тело, только даньтянь и подузлы могут выдерживать контакт с чистой жидкой ци. Так что ты позволяешь небольшому количеству раствориться в жидкости твоих меридианов и циркулировать через них, и они постепенно вырабатывают устойчивость. Клетки, которые не выдерживают, умирают, а те, что выдерживают, делятся, занимая их место, залечивая повреждения, примерно как мышцы восстанавливаются после тренировки. В конце концов меридианы полностью адаптируются, и ты можешь циркулировать жидкую ци напрямую. Это выводит тебя на Основание. Затем тебе нужно провести реконструкцию тела. По сути, ты делаешь тот же шаг с жидкой ци для всего тела, позволяя ей медленно просачиваться из меридианов в остальные части тела. Когда всё твоё тело может выдерживать чистую жидкую ци и каждая клетка полностью насыщена ею, ты достигаешь Пика Основания. Это те части, которые знает большинство людей, но есть ещё два уровня, для которых у людей есть техники.
— Да, я была довольно хорошо знакома с этими, но не с такими подробностями об Основании. Какие ещё два уровня?
— Ядро и Зарождающаяся Душа. Ядро — это когда ты выращиваешь твёрдый кристалл ци в своём даньтяне. Ты когда-нибудь выращивала кристаллы каменной соли или сахара?
Она покачала головой.
— Ну, в принципе, если перенасытить воду одним из них, а затем дать точку зарождения, например, нитку, палочку или кристалл того же химического вещества, оно начнёт собираться там и расти в кристалл. Это в основном то, что ты делаешь, чтобы начать ядро. Ты сжимаешь свою ци настолько, что она становится перенасыщенной, затем создаёшь точку зарождения в даньтяне. Затем оно медленно растёт со временем, поглощая жидкую ци. После этого идёт Зарождающаяся Душа. Это засекречено, так что я не могу много рассказать. Но я знаю, что это позволяет сжать свой разум или его часть в предметы или твоё Ядро, чтобы легче ими управлять.
— Засекречено? То есть только у правительств есть доступ?
— Ага. Но это не так уж важно. Из двенадцати миллиардов людей на Земле только пятеро — Зарождающаяся Душа, и они в пяти разных странах.
— Да, я слышала об этом в новостях. Соединённые Штаты, Великобритания и…
— Китай, Россия, Египет. Да, эти пятеро довольно популярны. Они все охраняют свои регионы мира и предотвращают крупномасштабные войны, по сути делая свои страны сверхдержавами. Хотя я слышал слухи, что все эти страны предлагают помощь другим странам в возведении одного из их людей до уровня Зарождающейся Души.
Мария кивнула.
— Имеет смысл. Иметь больше одного по сути сделало бы их сильнее других, а если ты не можешь сделать это сам, лучше помочь другу, чтобы всё равно получить большую часть выгоды. Но насколько дороги техники? Я знаю, что те, которые ты мне дал, бесплатные, но формационные устройства и техники навыков — нет.
— Ну, есть несколько навыков, которые бесплатны. Я научу тебя Левитации, как только ты совершишь прорыв. Так ты сможешь медленно летать. И даже на Очищении ты можешь использовать ци-всплески, хотя они довольно слабые. Но в основном за них нужно платить. Однако техники для продвижения имеют много бесплатных версий. По крайней мере, до тех пор, пока ты не достигнешь Основания, и все они основаны на одной и той же базовой технике, если только ты не заплатишь за неё.
— Почему так? Есть какой-то проект открытого основания?
— Вроде того. Пятнадцать лет назад университет в Пекине работал над новой техникой Основания для Китайского правительства, когда один из студентов, работавших над проектом, был взломан. И поскольку на его компьютере были сохранены альфа- и бета-версии техники, файлы были скопированы и быстро утекли в даркнет. Через несколько месяцев кто-то начал раздавать копии бесплатно, и большинство проектов, работавших над бесплатной версией или версией с открытым исходным кодом, переключились на использование одной из этих техник, исправляя или модифицируя её. Китайское правительство выпустило официальную версию техники, утверждая, что это та, которую используют их солдаты, но любой, кто разбирается в разработке техник, может сказать, что они взяли последнюю утекшую бета-версию и быстро исправили основные недостатки, чтобы создать эту версию. Решения были не очень элегантными по сравнению с остальной техникой, например, как будто импровизировали. Она работает, но любой проект с открытым исходным кодом, основанный на ней, будет работать лучше.
Мария усмехнулась.
— Похоже, тебе есть что сказать по этому поводу.
— О, да, — сказал я, немного смущаясь.
— Утекшие и официальные версии дали нам на одном из моих занятий по проектированию, и я даже написал по ним работу. Это самая высокоуровневая техника, которая у меня есть, так как я стараюсь не платить за них, будучи таким бедным, как я.
— Ну, если я когда-нибудь дойду до этого, ты сможешь выбрать одну из них для меня.
Она встала и несколько раз потянулась.
— Ладно, я пойду куплю нам что-нибудь поесть, а потом попробую снова прорваться. Надеюсь, к тому времени я восстановлюсь.
— Если это проблема, у нас на работе есть лечебные предметы. Самый дешёвый стоит около пятидесяти долларов, хотя он только помогает быстрее восстанавливаться после тренировок и, вероятно, сработает и при стрессе от культивации.
Мария пожала плечами.
— Ну, я тоже бедна, но если решу, что мне это нужно, я заскочу и куплю один. Моя стипендия даёт немного дополнительных средств на проживание, просто я не смогу нормально питаться несколько недель.
— Пусть Дэйв покупает тебе еду. Его родители довольно богаты, так что ему даже не нужна была стипендия или работа, как мне.
— Правда? Он никогда не говорил, что он богат.
— Ну, он рассказал мне только после того, как напился. Не думаю, что он любит об этом говорить, потому что я до сих пор не знаю, чем они занимаются, хотя я его сосед по комнате уже три года и знал его три года до этого.
Тут из своей комнаты вышел Дэйв.
— О, Кев, ты дома. О чём вы двое говорите?
Мария посмотрела на меня.
— Он просто объяснял мне разные ранги культивации.
— А, да, он любит об этом говорить. Он немного зануда.
— Нет ничего плохого в том, чтобы быть занудой, — ответил я.
— Это просто значит, что я получу работу, создавая то, без чего ты не сможешь жить.
Дэйв рассмеялся.
— Ну, когда это случится, пришли мне бесплатный образец.
— Ты шутишь?
— ответил я.
— Я возьму с тебя двойную цену.
---
Следующее интересное событие произошло на работе. Когда я пришёл, полная женщина жаловалась на один из продуктов. Я понятия не имел, как можно быть полным после ношения браслета. Единственные люди, о которых я слышал, что они были полными, были членами религиозных групп, которые не верили в использование ци. Когда ци только открыли, были религиозные группы, утверждавшие, что техники на основе ци — это магия или колдовство, а значит, зло, или что сама ци имеет демоническую природу. В течение следующих нескольких лет большинство их членов ушли в версии религии, которые не имели проблем с этим. Даже Ватикан решил, что это просто научный феномен после того, как он существовал несколько лет, и начал позволять своим членам использовать его, а амиши запретили только использование формационных устройств и поэтому полагались на медитацию и медицинские средства для культивации, например, пить усиленную ци жидкость или есть растения, содержащие ци, которые во многих местах называют ци-растениями или духовными растениями.
Однако эта женщина носила браслет. На самом деле, похоже, у неё было по несколько штук на каждой руке. Некоторые люди делают так, чтобы попытаться собрать как можно больше, но немногие заходят так далеко, вместо этого, как военные, используют более крупные устройства, такие как жилеты или пояса для сбора ци.
— Я только что говорил по телефону с нашим поставщиком, — сказал один из моих коллег, когда я подошёл к компьютеру, чтобы отметиться.
— Они сказали, что браслет рассчитан на вес до ста двадцати килограммов, и, вероятно, поэтому он не позволяет вам летать.
— В рекламе на коробке сказано, что любой может использовать его для полёта. ЛЮБОЙ. Л-Ю-Б-О-Й. Там ничего не сказано о максимальном весе. Это ложная реклама!
— Уверен, они просто не учли всё, что может случиться с устройством, — начал объяснять Брэд, прежде чем она его перебила.
— И как вы собираетесь это исправить?
— потребовала она.
— Позвольте мне спросить моего менеджера и…
— Конечно, вы ничего не можете сделать без своего менеджера. Типичные некомпетентные работники.
Я определённо не завидовал Брэду в этой ситуации и был рад, что меня не поставили на час раньше, иначе я мог бы оказаться на его месте. К счастью, он мог уйти, как только закончится её истерика, так как я был его сменщиком.
Вскоре подошёл менеджер и согласился дать ей второй браслет бесплатно. Затем они прошли процесс соединения двух устройств по беспроводной связи, чтобы они работали вместе — то, что я редко видел в использовании, кроме как с барьерными устройствами, но что позволило ей немного парить над землёй. Они назвали модель устройства, так что я понял, что это был объект Левитации уровня Сбора, а не объект Полёта уровня Сгущения. При такой скорости движения она всё ещё должна была быть близка к пределу устройства, так как обычно нужно быть примерно на восьмидесяти процентах от предела объекта, чтобы его производительность снизилась. Это означало, что она, вероятно, весила около двухсот килограммов. Мне нужно было бы изучить, существуют ли медицинские состояния, которые предотвращают потерю веса даже на пике Очищения, или есть техники, которые используют лишний жир в теле, которые она могла бы использовать. Я не мог придумать другой причины, почему она могла быть такой большой.
После регистрации гарантии на новое устройство, которое, как я предполагал, будет проверено через несколько месяцев из-за постоянной перегрузки, она выплыла из магазина, не желая идти пешком даже до входной двери.
Брэд подошёл и вздохнул, прежде чем отметиться об уходе. Я мог сказать, что он всё ещё был в стрессе после этой встречи.
— У тебя есть техника снятия стресса?
— спросил я, и он покачал головой.
— Никогда не думал, что понадобится.
Я кивнул, достал телефон и отправил ему две техники: одну для контроля дыхания, другую для замедления сердечного ритма. Обе были уровня Сбора, но я знал, что он на Раннем Сборе, так что должен был смочь их использовать.
Он проверил текстовое сообщение.
— Спасибо, мужик, — сказал он.
— Попробую одну из них, когда приду домой.
Я убрал телефон, пока менеджер не увидел и не сказал что-то о том, что я с телефоном в рабочее время.
— Не проблема, мужик. Это довольно базовые техники. На самом деле у меня есть несколько версий каждой из них, я просто отправил тебе самые простые в использовании. Когда привыкнешь к ним, скажи мне, и я пришлю тебе более сложную и лучшую.
— Конечно, так и сделаю.
Брэд пошёл в комнату отдыха за своими вещами, затем ушёл, взлетев, как только оказался на улице. Он копил несколько месяцев, чтобы купить браслет Полёта уровня Сгущения, хотя всё равно потратил более тысячи долларов на самую дешёвую модель. Даже с той небольшой практикой, что у меня была с техникой, я, вероятно, мог летать быстрее, чем его браслет позволял ему, но у него был доступ к эффекту на уровне Сбора благодаря устройству.
У многих техник были сопоставимые устройства, так что в этом не было ничего особенного, но это означало, что те, у кого есть деньги, не должны были на самом деле изучать и практиковаться, чтобы получить доступ к этим эффектам, и что они могли оставить эффект работающим в фоновом режиме, чтобы не нужно было концентрироваться. Может быть, если мне удастся накопить достаточно, я куплю один из тех старых армейских излишков поясов-барьеров уровня Сбора. Или жилет для сбора ци, как те, что дают войскам. Это было бы здорово. Если бы только у меня были деньги. Хотя если бы я этого хотел, мне нужно было бы на самом деле работать.
Я заставил себя перестать мечтать о покупке недорогого излишкового оборудования и сосредоточиться на работе. Женщина только что привела свою дочь и, вероятно, хотела купить ей первый браслет. Может быть, я смогу убедить её купить «Ци-7», как мой отец когда-то купил мне «Ци-2», который я всё ещё ношу.
---
Остаток недели я ходил на работу, медитировал и делал учёбу. Мы с Лизой иногда переписывались, но не постоянно. Затем наступила суббота. Поскольку она ещё не сказала мне, где живёт, я встретил её на станции метро рядом с китайским буфетом, где мы ели на первом свидании. На ней были чёрные брюки и чёрная футболка — то, что лучше подойдёт для этой боевой игры.
Мы поехали на метро до станции, ближайшей к тренировочному полю, а затем использовали технику полёта, чтобы долететь туда. Хотя в городе можно было носить оружие, так как на Сборе были техники, превосходящие любое оружие, если пули не были снабжены формациями для усиления эффекта, в метро их не разрешали, так как они могли повредить поезд при использовании. Это означало, что даже если бы у нас было оружие, мы не могли бы взять его с собой. Мы могли легко надеть щитовые устройства, и многие в поезде так и делали, но у нас их тоже не было.
Это, однако, не имело значения, так как у Рэнди было много оружия и щитовых поясов. Когда мы прибыли, мы поискали его на парковке и, найдя, приземлились у задней части его грузовика. Он вышел и подошёл к задней части.
— Хорошо, вы здесь.
Было только 8:37, и он не ожидал нас раньше 9:00, но всё равно хотел попасть внутрь как можно быстрее. Там было много людей, с которыми можно поговорить, и он дружил примерно с половиной из них, так что хотел пойти встретиться с ними до начала мероприятия в 9:30.
Он открыл заднюю часть грузовика и начал доставать снаряжение.
— У тебя есть один из тех армейских излишковых жилетов для сбора?
— спросил я, не видя ни одного среди снаряжения.
— Дома. Не думал, что они понадобятся здесь.
— Круто. Есть шанс, что ты захочешь продать мне один?
Рэнди пожал плечами.
— Может быть. Что именно ты ищешь?
— Ну, я сейчас не могу позволить себе много, но надеялся ускорить свою культивацию. Думаю, даже оригинальная модель была в десять раз быстрее моего браслета, так что я подумал, может, поношу один в следующем году, чтобы быстрее достичь пика Сгущения.
— Ты всё ещё носишь тот «Ци-2», который получил в детстве? Да, оригинальная модель была бы в десять раз быстрее. Я сам дошёл до середины Сгущения с одним, прежде чем обновился до десятилетней модели вместо той двадцатилетней. Но да, я продам тебе свой старый жилет. Как насчёт трёхсот за него?
Я пожал плечами.
— Всё ещё немного больше, чем я могу себе позволить сейчас.
У меня было около трёхсот пятидесяти на счету, но я не хотел, чтобы он так сильно опустел из-за одной покупки.
— Есть шанс, что ты сбросишь цену?
— Не особо. Они вроде как коллекционные предметы, и я мог бы получить как минимум три пятьдесят за него, если бы отдал в химчистку и продал в интернете. Может быть, есть более дешёвая модель. Кажется, китайские военные выпустили похожую модель около семнадцати лет назад, через три года после той, но они не были суперпопулярны, так как были неудобными. Их солдаты носили их в основном только на базовой подготовке и переставали, как только им разрешали на Сгущении. Я могу узнать, есть ли у кого-нибудь такая, которую они готовы продать. Думаю, они обычно стоят около ста пятидесяти долларов.
— Да, это звучит гораздо более доступно.
Хотя удобство ношения было важно, стоимость была для меня сейчас важнее.
— Итак, насчёт игры.
Я выбрал щитовой пояс и старые городские камуфляжные штаны, и, убедившись, что Лиза взяла своё снаряжение, он запер грузовик, и мы вошли внутрь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…