Глава 14
Два внедорожника подъехали к воротам, и Зелёная Бабочка приземлилась перед ними. Она сказала что-то двум стражникам, а затем подошла к машинам, к окну Грега. «Он говорит, что глава секты не сообщал ему о прибытии каких-либо торговцев в секту сегодня, поэтому он не может впустить вас внутрь».
Грег задумался на несколько секунд. «Как думаешь, мы могли бы как-то получить разрешение войти? Я готов „пожертвовать“ несколько реликвий, если это обеспечит нам вход». Всё равно это дешёвый хлам. Какая разница, потеряем мы пятьдесят долларов на нескольких из них, если сможем заработать тысячи, продав остальные?
«Обычно я бы сказала, что подкупать главу секты опасно и может вызвать его неодобрение. Но прошлый глава секты умер год назад, и его сын занял его место. Конечно, я была бы последним человеком, который стал бы плохо говорить о таком выдающемся и глубоком мастере, но я полагаю, что ваша маленькая торговая компания не обладает ресурсами, чтобы по-настоящему впечатлить его». Посыл был довольно ясен. Дело не в том, что его нельзя было купить, а в том, что он был слишком дорог. И она не могла сказать это прямо, когда рядом были стражники, которые могли бы на неё донести.
«В таком случае, другим ученикам разрешено покидать стены секты?»
Она кивнула. «Многим из них. В отличие от многих сект, мы не требуем, чтобы наши члены постоянно оставались здесь, и активно поощряем их выходить в мир в поисках приключений, чтобы приносить плоды своих действий». Да, они позволяли людям уходить, потому что те либо умирали, пытаясь разбогатеть, либо преуспевали, а затем приносили богатство обратно в секту.
«Тогда, возможно, мы могли бы расположиться на поляне неподалёку, где могли бы встретить некоторых из этих учеников и помочь снарядить их для их смелых приключений?»
Она улыбнулась и кивнула. «Конечно, я как раз собиралась это предложить». Она рассказала им о небольшой деревне прямо по дороге, где большинство учеников низших рангов покупали припасы, которые секта не предоставляла, и о том, что за пределами города есть место для путешествующих торговцев. Затем она пообещала распространить информацию о том, что они там будут. Хотя Грег не хотел ждать их, он был готов оставаться там три дня, начиная с завтрашнего дня, так как уже было поздно, чтобы он мог вести дела с местными.
Как только Зелёная Бабочка вошла в город секты, они развернулись и поехали в деревню, прибыв за час до заката. Деревня, вероятно, вмещала не больше тысячи человек, но была окружена частоколом из деревьев толщиной в полметра. Грег задавался вопросом, как они могли переместить брёвна на место, но, вероятно, у них было крупное оборудование или рабочие животные, чтобы помочь им. С надлежащей системой верёвок и блоков, плюс пара рабочих мулов, он, вероятно, мог бы придумать способ сделать это.
Они подъехали к воротам, и двое стражников перед воротами остановили их, хотя другие наблюдали сверху со стены. «Стой, кто идёт?»
— спросил один из стражников так, что это было странно знакомо любому, кто играл в RPG.
«Я независимый культиватор по имени Грег Талмидж из Соединённых Штатов. Я пришёл в надежде остановиться и продавать свои товары здесь в течение следующих трёх дней».
Стражник выглядел испуганным. «Прошу прощения, господин. Я не знал, что вы культиваторы, и просто принял вас за путешествующих торговцев».
«Ну, на данный момент мы в значительной степени и есть путешествующие торговцы. Кроме того, мы только на третьем и четвёртом уровнях, так что мы едва ли можем считаться культиваторами».
Стражник автоматически сделал шаг назад в шоке. «Т-третьего и четвёртого ранга?» На самом деле только Майк был на уровне Ядра, а все остальные — на Фундаменте, но он хотел посмотреть, как местные отреагируют на эту новость. «П-пожалуйста, входите немедленно, господин. Я просто в шоке, так как большинство культиваторов, которые посещают нас, находятся на первом уровне, или иногда на втором».
«Логично», — подумал Грег. В конце концов, Зелёная Бабочка сказала, что те, кто приезжал, были в основном из низших рангов секты.
Стражник сделал знак остальным, и они быстро начали открывать ворота. «Ещё раз прошу прощения за задержку, которую вызвали мои глупые действия», — сказал мужчина, затем опустился на колени и начал кланяться в ноги.
«В этом нет необходимости. Можете относиться ко мне как к любому другому торговцу», — сказал Грег, понимая, что правда могла вызвать некоторые проблемы. Стражник был явно напуган.
«Если вы настаиваете, господин мой», — сказал он, затем несколько раз поклонился, прежде чем указать на ворота. «Пожалуйста, войдите в нашу скромную деревню. Я сообщу на постоялый двор, что вы идёте».
Грег посмотрел на него. «На постоялый двор?»
— спросил он.
«Да, господин мой. Должен извиниться, что он недостаточно хорош для такого, как вы, но это лучшее, что мы можем предоставить в кратчайшие сроки. Однако, если вы готовы дать нам немного времени, я могу уведомить деревенского старосту, и я уверен, что он будет готов предложить вам своё гостеприимство».
Да, это определённо зашло дальше, чем он надеялся. Грегу придётся это исправить. Он подумал о том, что знал о местных культиваторах, и вспомнил кое-что, что местные культиваторы упоминали людям на базе. «Комната на постоялом дворе подойдёт. По правде говоря, я только что вышел из года затворнического cultivation в пещере и буду рад любому месту с кроватью».
«Ах, да, господин мой. Это, безусловно, удобнее, чем пещера». Он улыбнулся, и Грег не был уверен, считает ли он это шуткой или верит Грегу.
Грег рассказал остальным, что произошло, и они продолжили путь в деревню.
«Думаю, нам стоит начать врать о наших уровнях, когда мы в городе», — сказал Рэнди после того, как Грег рассказал ему, что было сказано. «Может, скажем, что мы первого уровня, а Майк — второго».
Грег кивнул. «Ты прав. Когда доберёмся до следующего города, так и сделаем».
Стражник сопроводил их до постоялого двора, и когда хозяин назвал цену за восемь лучших комнат, стражник что-то шепнул хозяину, и тот сразу же начал энергично говорить «Бесплатно», одновременно предлагая им ключи, а также множество услуг, таких как обслуживание номеров, прачечная, банные услуги и «компания» от некоторых местных женщин, которых он знал и которые предоставляли такие услуги.
«Да, он совсем не напуган», — пробормотал Грег, прежде чем сказать ему, что они заплатят за гостеприимство, как только найдут способ отблагодарить его. Они знали, что духовные камни действительно были пригодны в качестве валюты только при сделках с другими культиваторами, не говоря уже о том, что у них не было ни одного, который не был бы истощён по стандартам этого мира. Это означало, что даже если бы он заплатил им камнями, всё, на что они могли их использовать, — это покупать вещи у культиваторов или платить им за услуги, например, за убийство монстров.
Грег предупредил мужчин, чтобы они вели себя наилучшим образом, так как он не хотел плохой репутации, и они разошлись по своим комнатам. Два транспортных средства были оставлены в амбаре, где торговцы обычно парковали свои повозки, и мужчины перенесли все товары в свою комнату на случай, если кто-то решит попытаться украсть у них. Они привезли с собой товаров всего на около пяти тысяч долларов, но всё равно не могли рисковать, что кто-то заберёт их товары для обмена, так как отсутствие некоторых ограничило бы то, что они могли бы сделать в этом мире.
Тем вечером за ужином они сидели за большим столом, который накрыла жена хозяина постоялого двора и который был уставлен различными блюдами. Они не видели ничего знакомого, но могли разложить вещи по категориям. Было несколько видов лапши с какими-то овощами, приготовленными в ней. Они решили назвать это ло мейн. Были стейки из разных видов мяса, как красного, так и белого, а также несколько видов рыбы. Был какой-то овощ, помещённый внутрь оболочки и сложенный перед жаркой. Спринг-роллы? Тако? В итоге они остановились на «весенних тако». Какое-то зерно также было в миске, с яйцами, поджаренными в нём. На вкус это было больше похоже на киноа, чем на рис, поэтому они остановились на «яичной жареной киноа». Конечно, ни одно из блюд или их названий не было изысканным, но еда была неплохой.
Мужчины, говорившие на местном языке, выучили названия всех блюд на случай, если захотят заказать их в будущем. Затем, когда все получили свою еду, они начали обсуждать дела. Конечно, вся их речь, включая названия блюд, была на английском, так что местные понятия не имели, о чём они говорят. «Ну, для начала, — сказал Грег, — Рэнди предложил преуменьшать нашу cultivation как минимум на два уровня в следующем городе. Стражник у ворот был почтителен просто потому, что знал, что мы культиваторы, но сказать ему, что мы на Фундаменте и Ядре, казалось, просто напугало его. Поэтому, когда мы доберёмся до следующего города, мы скажем, что все, кроме Майка, первого уровня, то есть Сбора, а он — второго, то есть Конденсации. Все согласны?» Раздались разные бормотания, но все согласились. Никто не хотел пугать местных или привлекать к себе внимание. Если культиваторы третьей и четвёртой стадий были так редки в этих краях, то им придётся притворяться, что они ниже.
«Хорошо, с этим разобрались. Какой у нас план на завтра?»
— спросил Грег.
«Ну, мы можем просто одолжить несколько столов у местных, не так ли?»
— сказал один из антропологов, доктор Шмидт. «Затем мы можем просто устроиться, как на блошином рынке. Сомневаюсь, что кто-то осмелится украсть у нас, а если и осмелится, у всех нас есть нелетальные устройства, чтобы остановить убегающих воров».
Другой антрополог, доктор Ли, не согласился. «Но стал бы торговец, не говоря уже о культиваторе высокого ранга, выставлять свои товары вот так на открытом воздухе? Я знаю, мы утверждали, что они не такие уж и замечательные, но, судя по выражению лица Зелёной Бабочки, эти реликвии определённо того стоят, и некоторые из техник в книгах тоже показались ей ценными. Я знаю, что одна из книг может продаваться всего за десять долларов и содержать только базовые техники, насколько это касается нас, но для них это может быть чрезвычайно ценно».
«Тогда что ты предлагаешь?»
— спросил Грег.
«Я говорю, давайте позволим им спрашивать о типах товаров, которые они хотят, и только тогда выносить их. Даже тогда мы должны относиться к ним так, как будто они имеют хотя бы приличную ценность. Гораздо проще, чтобы они думали, что мы продаём им мусор, если мы ведём себя так, будто это не что-то особенное».
«Но это мусор», — сказал Майк. «Ничего там не стоит больше двадцати долларов. У нас просто этого много».
«Конечно, но ценность для нас и ценность для них — это совершенно разные вещи», — поправил доктор Ли. «Вода может быть дешёвой в большинстве мест, но в пустыне может быть ценнее золота. Ну, если предположить, что вы достаточно хотите пить. То же самое может быть верно и здесь. Сколько стоит способность летать, даже если только через Левитацию, для человека, привязанного к земле? Мы принимаем это как должное и видим в этом технику, которая должна быть у каждого из-за того, насколько она проста. Но если вы мечтали летать всю свою жизнь и внезапно научились этому, насколько ценным для вас будет это знание?»
Некоторые из остальных, казалось, не были слишком убеждены и думали, что мы будем пользоваться людьми. «О, я не говорю, что мы должны забрать у них всё, что у них есть», — сказал доктор Ли. «Просто мы можем ценить вещи иначе, чем они. Думаю, многие из вас были ещё детьми или подростками, когда появилась ци, но я уже обсуждал выход на пенсию, когда услышал об открытии. Могу вам сказать, что для такого старика, как я, возможность выпить стакан водорослей и больше не иметь артрита была буквально чудом, и я бы заплатил сто долларов за стакан, если бы пришлось. Когда вышел Сансун Ци, я простоял в очереди три часа, просто чтобы купить один. Вот насколько важными эти вещи могут быть для этих людей. Если сомневаетесь, спросите хозяина постоялого двора, сколько он заплатил бы за возможность cultivate».
Остальные семеро кивнули на это, и Грег заговорил. «Хорошо, тогда. Мы будем спрашивать других, чего они хотят, а затем выносить вещи, которые могут соответствовать их целям. Затем мы позволим им определить цену. Как только мы узнаем, сколько стоит камень для них и сколько стоят товары, мы сможем понять, занижают ли они цену, но пока мы не позволим им занижать её слишком сильно, всё должно быть в порядке». Все кивнули. «Итак, есть ещё какие-нибудь планы?»
«Крыша», — сказал Рэнди, и Грег посмотрел на него. «Мы не хотим быть на улице, продавая наши товары. Это не только выглядит дёшево, но мы не знаем, какая здесь будет погода. Если мы не можем одолжить комнату здесь, на постоялом дворе, для ведения дел, мы должны хотя бы попросить использовать ту беседку, которую я видел у главных ворот. Она достаточно приличная, чтобы я мог представить, что торговец использует её, хотя, если мы притворяемся, что продаём товары класса люкс, этого может быть недостаточно».
После того как они обсудили это ещё немного, Грег согласился спросить хозяина постоялого двора, могут ли они расположиться в главном зале для развлечений. На постоялом дворе была комната прямо у входа с небольшой сценой, где люди могли слушать музыкальные выступления и устраивать вечеринки. Хозяин сразу же согласился. Они не слишком воспользовались его гостеприимством, которое он предлагал, — только едой и банями, — поэтому он был рад сделать что-то для могущественных.
На следующее утро стражники принесли несколько столов в зал для развлечений, и после завтрака они внесли пластиковые ящики, полные товаров для обмена, и поставили несколько стульев для Грега, биолога, доктора Шмидта, чтобы они сидели. Каждый из них взял на себя определённый тип товаров для обмена. Грег взял реликвии, так как это больше всего заинтересовало Зелёную Бабочку вчера. Биолог, доктор Клемент, взял алхимические припасы, так как он немного знал о том, как они изготавливаются, прослушав несколько занятий по алхимии. Доктор Шмидт в итоге взял книги с техниками. Хотя ему тоже нравилось изучать техники, он когда-то был преподавателем в университете, поэтому, если кому-то нужно было объяснить техники, он был бы лучшим для этого. Доктор Ли будет подменять их, когда они будут уходить на перерыв, или помогать любому столу, который станет занятым.
Стражники будут размещены: двое из них снаружи у входа на постоялый двор и двое в комнате, чтобы люди поняли, что воровать у них — плохая идея. Однако через час после того, как другие предприятия в городе открылись, у них всё ещё не было покупателей. «Эй, Грег», — сказал Рэнди, которому стало скучно стоять снаружи. «Раз у нас нет покупателей, не возражаешь, если я полегаю по окрестностям? По крайней мере, я могу направиться к секте и посмотреть, не задержало ли их что-то. Это всего в десяти километрах отсюда, так что добраться туда должно быть не больше десяти минут».
Грег подумал секунду и кивнул. «Можно и так», — сказал он, и Рэнди поблагодарил его и ушёл.
Как только он вышел на улицу, он активировал свою технику Полёта и взмыл в воздух. Так как он был на Фундаменте, он мог бы использовать технику Антигравитации вместе с ней, но он ещё не выучил её. Вместо этого он просто использовал улучшенную форму Полёта, чтобы сделать путешествие более быстрым и эффективным. Люди в городе все остановились и уставились, когда он поднялся в воздух, но он не обратил на них внимания.
Так как он не видел никаких культиваторов за городом, он последовал по дороге обратно к секте, которую мог видеть у горизонта. Через пять минут, примерно на полпути, он увидел несколько вспышек света впереди. Он подлетел и завис над людьми внизу. Было несколько больших существ, похожих на помесь дикобраза и койота, но размером с лошадь, которые нападали на них. Они использовали разнообразное оружие для борьбы, и время от времени один из них посылал яркую вспышку ци, которую ему даже не нужно было видеть зрением ци, и которая была бы видна даже людям из времён до ци.
Наблюдая, он увидел, что команда из трёх молодых людей и двух молодых женщин начала отступать, но когда существа выстроились в линию, наступая, один из мужчин прыгнул вперёд, что-то крикнул и взмахнул мечом. Пламя слетело с лезвия и направилось к волкам, и даже с расстояния около трёх метров они были рассечены, а рана обожжена. Около половины существ погибло от удара, и ещё несколько начали скулить и пытаться уйти, в то время как трое убежали. Приземлившись рядом с одним из убегающих существ, Рэнди достал свой телефон и, открыв приложение-переводчик, повторил слова, которые только что произнёс молодой человек. Через секунду на экране появились слова «Размашистый Огненный Удар». Конечно, именно так и назывался этот приём.
Увидев человека, спускающегося с неба прямо перед ним, существо остановилось, чтобы не врезаться в него, затем разозлилось и решило прыгнуть на него. Рэнди просто схватил его за горло, его иглы ничего не сделали барьеру Рэнди, и раздавил ему горло. Затем он побежал туда, где убегали остальные, и просто врезался в них. Сила его удара была больше, чем сила столкновения на высокой скорости автомобиля, и он услышал, как кости хрустнули в обоих. Так как оба были ещё живы после столкновения, обладая впечатляющей выносливостью, он просто схватил их за головы и повернул, ломая им шеи. Затем он взял по одному в каждую руку, за шкуру на задней части шеи, как можно поднять щенка, и понёс их обратно к молодым людям. Они были удивлены, увидев, как он приземляется, и начали говорить, когда он поднял руку и ушёл, чтобы забрать другое существо.
Когда он вернулся с ним, он тоже бросил его и достал свой телефон. «Здравствуйте», — сказал он в микрофон. «Я независимый культиватор из Соединённых Штатов, по имени Рэнди. Я увидел, как вы сражаетесь с монстрами, и подумал, что вам может понадобиться моя помощь».
На экране появился значок загрузки, и через две секунды телефон заговорил на местном языке, повторяя то, что он сказал.
Парень, который запустил творчески названную атаку, сказал что-то, и через две секунды телефон снова заговорил. «Благодарю вас за помощь, собрат даос. Мы из Секты Восточных Врат и были посланы на задание охотиться на Врушкинов».
«Вас, случайно, не предупреждали о группе торговцев, находящейся в деревне в двенадцати ли отсюда?»
«Да, старший», — продолжился разговор после нескольких секунд перевода для каждого говорящего. «Мы надеялись увидеть, что у них есть в обмене, но, так как Врушкины часто ходят по этому пути, мы решили сначала поохотиться на них, а затем обменять то, что нам не нужно оставить, с этими культиваторами».
Рэнди кивнул. «Я охранник этой торговой группы. Если вы будете так любезны рассказать мне, что полезно из этих Врушкинов, я готов отдать вам часть этого, а также сопроводить вас в деревню, если вы пожелаете».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…