Глава 1

В 2025 году, когда мне было шесть лет, одна научная лаборатория в Сеуле объявила, что обнаружила в атмосфере новый вид энергии. Хотя она присутствовала лишь в следовых количествах✎

— примерно один ватт на кубический метр,✎

— учёные нашли способ её улавливать. Когда они ввели эту энергию лабораторным крысам, чтобы проверить, безопасно ли её присутствие рядом с людьми, они обнаружили кое-что интересное. Сколько бы они ни вводили, крысы не пострадали. Напротив, чем больше энергии они получали, тем здоровее, казалось, становились. Учёные ранжировали крыс по количеству энергии в организме и по результатам различных тестов, и с небольшими отклонениями те, у кого энергии было больше, оказывались сильнее, здоровее, сообразительнее, а также обладали лучшей реакцией и выносливостью.✎

Плотность энергии медленно увеличивалась примерно на один процент в день, и, увидев коммерческую возможность, один из учёных решил тайно ввести энергию себе, чтобы ускорить испытания на людях. Эффект оказался даже более выраженным, чем у крыс. С каждой инъекцией его седые волосы начинали исчезать, немногочисленные морщины разглаживались, мышцы становились более подтянутыми, небольшой животик вокруг талии начал пропадать, а все мелкие боли и недомогания уходили. На работе он стал мыслить чуть яснее, быстрее совершать логические скачки и делать открытия. Однажды он случайно сбил пробирку со стола и, быстрее, чем, как ему казалось, мог бы среагировать, обнаружил, что уже опустился на колени и поймал её.✎

Со всеми этими изменениями, происходившими в нём, ему стало трудно сохранять в тайне собственные инъекции, и он рассказал обо всём начальнику и коллегам. После проверки результатов им удалось убедить руководство, что они готовы к испытаниям на людях, и они наняли сто человек для тестирования. Без исключения все они получили определённые преимущества, примерно пропорциональные уровню энергии в их телах. Те, у кого здоровье было хуже, заметили больше улучшений, чем их более здоровые коллеги; один мужчина с раком лёгких достиг ремиссии.✎

Лаборатория разработала несколько версий раствора, который использовала для введения энергии крысам✎

— от простых смесей физраствора и сахарозы до продуктов здоровья на основе водорослей, поскольку растения, похоже, тоже любили эту энергию и накапливали её, насыщая свою питательную среду. После объявления общественности они продали эти формулы «биоактивного излучения» медицинским компаниям и компаниям, производящим продукты здоровья, чтобы обеспечить финансирование дальнейших исследований, и мир познакомился с почти чудодейственной панацеей.✎

Разумеется, в шесть лет я ничего об этом не знал. Когда мне было семь, я слышал, как родители упоминали о покупке каких-то водорослей, и вскоре после этого мне каждый день приходилось пить стакан противной зелёной воды, которая пахла прудом. После этого у родителей, казалось, появилось много энергии, а мама больше не жаловалась на головные боли почти каждый день, так что, когда несколько лет спустя в средней школе я узнал эту историю, я понял, что они, должно быть, заставили всех в семье пить эти водоросли.✎

Когда мне было восемь, я начал видеть по телевизору и в интернете рекламу браслета под названием «Сансун Ци».✎

Позже я узнал, что лаборатория, сделавшая открытие, нашла способ собирать энергию с помощью неодушевлённых предметов и вводить её носителю, по сути превращая жидкости в вашем теле в жидкость-носитель. Они продали эту идею крупному производителю электроники, и на Земле началась новая эра здоровья, поскольку больше не нужно было даже принимать таблетку или пить водоросли каждый день, чтобы получать пользу от биоактивного излучения.✎

После этого мир начал использовать региональные названия для мифической энергии вместо того, чтобы называть её «биоактивным излучением».✎

В восточном мире её называли ци, чи, ки или прана, а в западном мире её часто называли маной. Западный мир в основном сосредоточился на энергетическом аспекте, желая использовать её для создания устройств, которые сами добывают себе энергию, или как альтернативный источник энергии. Восточный мир сосредоточился на здоровье и биосовместимости энергии, пытаясь разработать способы управлять ею, когда она уже внутри человека. И в 2028 году Китайское правительство объявило, что с помощью психологов и монахов они разработали способ перемещать её внутри тела, чтобы направлять её для усиления организма разными способами. Чтобы не отставать, две недели спустя компания в Соединённых Штатах объявила, что начнёт продавать генератор, способный производить полтора киловатта электроэнергии из энергии воздуха.✎

Это спровоцировало новую космическую гонку, только вместо того, чтобы соревноваться в освоении космоса, западный мир во главе с США и восточный мир во главе с Китаем соревновались в том, кто больше сделает с новым источником энергии. Было открыто множество новых технологий и способов использования энергии, и вскоре появилось три основных способа. Техники✎

— это действия, которые человек может совершить для создания эффекта. Формации✎

— это способы воздействия на мир для достижения эффекта. Талисманы были своего рода промежуточным звеном, в котором человеческое намерение и символика воплощались в предмете, который затем можно было активировать для получения эффекта.✎

Когда мне исполнилось одиннадцать, отец купил мне на день рождения кое-что особенное✎

— «Сансун Ци 2».✎

Хотя это был новый браслет, это была старая модель✎

— «Ци 3» вышла уже несколько месяцев назад. Недавний рост исследований ци привёл к тому, что исследования в области электроники отошли на второй план перед исследованиями формаций, и в результате появились сотни новых устройств на основе ци, что резко снизило цены, но «Ци 3» всё ещё была немного дороже, чем хотелось бы для подарка одиннадцатилетнему ребёнку. Я показал его своим новым друзьям в средней школе, куда пошёл несколькими месяцами ранее, и это привело к тому, что учитель провёл нам импровизированный урок по истории ци.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎