Глава 68. Возвращение в самый раз
Деревня Каэдэ.
Наступила ночь.
Густые тёмные тучи скрывали лунный свет, окутывая всю деревню тяжёлым, давящим мраком.
Барьер всё ещё был на месте.
Тот самый барьер, что Кикё установила перед уходом, всё ещё держался, окружая деревню слабым белым сиянием.
Но это сияние тускнело, мало-помалу.
— Сколько их?
— у входа в деревню мужчина средних лет сжимал мотыгу, его голос дрожал.
Он был фермером. Обычно он только и делал, что возделывал поля. Он никогда не сражался с демонами.
Но этой ночью ему пришлось выступить вперёд.
Потому что демонов было слишком много.
За пределами барьера в темноте извивались бесчисленные фигуры.
Там были волки на четырёх лапах, ёкаи с клыкастыми мордами, змееподобные существа с длинными хвостами и не только.
Десятки их.
Сотни.
Все они рыскали снаружи барьера, наблюдая за жителями деревни своими нечеловеческими глазами.
— А как же сикигами, что госпожа Кикё оставила?
— спросил кто-то.
— Вон там.
— Другой человек указал на центр деревни.
Там стояли три бумажных сикигами, духовная сила вихрилась вокруг них, поддерживая барьер.
Кикё оставила их перед уходом.
Она сказала, что их хватит на полмесяца.
Но прошла всего неделя, а в барьере уже появились трещины.
— Слишком много…
— пробормотал мужчина, сжимавший мотыгу.
— Слишком много ёкаев…
— Барьер… не выдержит…
Не успел он договорить, как—
*Треск*
Трещина расползлась от края барьера.
Звук был похож на бьющееся стекло, особенно резкий в тишине ночи.
— В атаку!
— взвыл ёкай и ринулся к трещине.
Первый волк-демон прорвался сквозь неё.
Затем второй. Третий.
Барьер рухнул, как прорванная плотина, не в силах сдержать чёрный поток.
— Вооружайтесь!
— Голос мужчины взметнулся над хаосом.
Это был деревенский охотник, молодой мужчина в расцвете сил.
— Защищайте детей и стариков! Все, кто может сражаться, за мной!
— Госпожи Кикё здесь нет, но мы не будем просто ждать смерти!
Хотя они всегда жили под защитой Кикё, как выжившие в эту хаотичную эпоху, они не были лишены духа битвы насмерть!
Битва началась.
Если это можно было так назвать.
Фермеры с мотыгами, серпами, деревянными палками против монстров с клыками и когтями.
Первый молодой человек бросился вперёд. Коготь волка-демона отбросил его прочь, три глубоких пореза на груди. Он упал на землю, забившись в конвульсиях.
Второй поднял мотыгу. Прежде чем он успел опустить её, другой демон впился ему в шею.
Кровь брызнула.
Крики раздавались один за другим.
Сикигами сражались.
Три бумажные фигуры атаковали, их духовная сила превращалась в белый свет, отгоняя приближающихся демонов.
Но было только три сикигами.
А демонов — сотни.
Одна бумажная фигура была окружена пятью или шестью демонами. Она вырвалась, её снова окружили. После того, как она сразила двадцать или тридцать демонов, она наконец не выдержала. Её бумажное тело было разорвано в клочья.
Духовная сила рассеялась, уплывая, как точки света в ночном небе.
Ещё одна бумажная фигура пала.
Последняя едва держалась.
Кикё была всего лишь жрицей из деревни, странствующей жрицей без покровительствующего божества. Она не была искусна в искусстве сикигами. Те, что она оставила, действовали исключительно на её мощной духовной энергии. Без её личного присутствия, чтобы подпитывать их, они не могли продержаться долго.
И всё же, обычно этих сикигами было более чем достаточно, чтобы справиться с мелкими демонами.
Когда Кикё иногда нужно было уйти, одного сикигами хватало на охрану деревни как минимум на полмесяца.
Эта ситуация была беспрецедентной, и всё равно этого оказалось недостаточно.
— Дядя!
— Раздался детский голос.
Это была Каэдэ.
Она стояла в углу деревни, наблюдая, как демон сбил с ног мужчину с мотыгой.
Тот упал.
Его место занял другой человек.
Женщина, с кухонным ножом.
Она тоже упала.
Каэдэ смотрела, её глаза покраснели.
Она хотела броситься вперёд, но старуха позади неё крепко держала её.
— Не ходи!
— Голос старухи дрожал.
— Твоя сестра велела тебе жить…
— Но…
— Голос Каэдэ прервался.
— Все страдают…
Она смотрела на павших.
Деревня Каэдэ была невелика. Людей в ней было немного. Она знала их всех. Дядек, которые приветствовали её. Тётушек, которые плели для неё венки.
Каэдэ была сестрой Кикё, но большую часть времени Кикё не могла брать её с собой. В каком-то смысле Каэдэ вырастила вся деревня.
И теперь люди, которые видели, как она растёт, падали.
Один за другим.
Кровь покрыла землю. Демоны продолжали прибывать.
Последний сикигами был разорван на части.
В деревне не осталось никого, кто мог бы сражаться.
Остались только старики и дети.
Они сбились в кучу в центре деревни, окружённые демонами.
— Всё кончено…
— сказал кто-то в отчаянии.
— Госпожи Кикё здесь нет… нам конец…
Демоны приближались, их нечеловеческие глаза сверкали жадностью в темноте.
В этот самый момент
Каэдэ вдруг вырвалась из хватки старухи.
Она выбежала вперёд толпы.
Лицом к рычащим монстрам.
— Назад!
— Её голос дрожал, но был громким.
— Моя сестра вернётся!
— Она сказала, что защитит нас!
Демоны не остановились.
Может, они не понимали человеческой речи. Может, понимали, но им было всё равно.
Волк-демон прыгнул на Каэдэ.
— Берегись!
— закричал кто-то.
Каэдэ закрыла глаза.
Но она не перестала кричать.
— Сестра — сестра Кикё!
— И…
— Синдзи!
Она не знала, почему назвала это имя.
Просто оно показалось правильным.
Тот бледный красноокий демон-воин.
Тот, кто защищал её сестру.
И её сестру.
Они придут.
Они должны.
В сознании Каэдэ раздался звук.
Затем
Свистящий звук обрушился с неба.
Белый свет пронзил ночь.
Одна стрела.
Всего одна.
Но этот свет, пришедший издалека, хлынул вниз, как река звёзд.
Демоны, набрасывавшиеся на жителей деревни, в тот момент, когда белый свет коснулся их, все обратились в пепел.
В то же время земля начала дрожать.
Белые костяные шипы вырвались из земли.
Один, два, десять, сотня — словно лес внезапно пророс из земли.
Костяные шипы пронзили тела демонов, всё ещё находившихся за пределами деревни, пригвождая их к месту. Некоторые пронзали грудь, некоторые — череп, некоторые — конечности.
Крики эхом разнеслись по ночному небу.
А затем стихли.
Каэдэ открыла глаза.
Она увидела.
У входа в деревню, под лунным светом, стояла фигура в белом и красном.
Длинный лук в руке, чёрные волосы развеваются.
Это была её сестра.
Это была Кикё.
А рядом с этой фигурой стоял другой.
Серые одежды, белые волосы, алые глаза.
Покрытый белыми костяными шипами, словно асура, вышедший из ада.
Она не могла разглядеть его черты, но Каэдэ знала, что это был тот красивый демон-воин. Это был Синдзи.
Они вернулись.
В самый критический момент. Когда все потеряли надежду.
Они вернулись.
— Сестра!
— Слёзы Каэдэ хлынули потоком.
Она побежала.
К двум фигурам, стоящим бок о бок.
Синдзи смотрел, как маленькая девочка бежит к ним, его выражение лица под маской демона было спокойным.
Он поднял руку. Ещё один костяной шип вырвался из его ладони, пригвождая последнего убегающего демона к земле.
Он оглядел залитую кровью деревню. Некоторые люди были мертвы, но большинство были тяжело ранены, без сознания на земле, или кричали от боли.
Они пришли не слишком поздно.
Те, кто пришёл слишком поздно, были деревнями, которые они проезжали по дороге, те, что были полностью вырезаны.
Ни души не осталось.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…