Глава 66. Тень Киото
Небо было пологом, земля — блюдом, столб дыма войны вздымался к небесам, а кровь текла рекой.
Северный ветер выл.
Банкотсу, юноша, нёсший огромный меч, воткнул Банрю в землю и выдохнул.
— Наконец-то закончили.
— Старший брат, эта работа была слишком лёгкой, — Дзякотсу, с его изящными чертами, убрал в ножны свой изогнутый длинный меч и облизнул губы.
— Столько людей? Едва хватило, чтобы размяться.
— Га!
— Гинкотсу, закованный в сталь, издал металлический звук, словно соглашаясь.
— Хи-хи… что сказал тот важный человек?
— Короткий, тщедушный Мукотсу выступил из ядовитого тумана с жуткой довольной улыбкой на лице.
— Что-то про убить всех здесь?
Вдалеке Синдзи, услышавший эти слова благодаря своему демоническому слуху, прищурился.
Убить всех?
— Верно, — Банкотсу кивнул, небрежно вытирая кровь с Банрю.
— Таков был приказ «господина». Не только эту армию. Всю территорию того Суда Сигэнобу, который изначально нас нанял.
Суда Сигэнобу.
Синдзи узнал это имя.
Господин, которого он убил несколько дней назад.
Значит, эти люди были наняты им, а потом кто-то другой нанял их?
— Какая жалость, — Рэнкотсу, одетый как монах, сказал с сожалением.
— Мы пришли слишком поздно. Этот Суда Сигэнобу уже был убит. Каким-то парнем по имени «Накаи Синдзи», я слышал.
— Кто это?
— с любопытством спросил Дзякотсу.
— Не знаю, — Рэнкотсу покачал головой.
— Слышал только, что это демон. Путешествует с жрицей. Похоже, фамильяр жрицы. Снёс голову Суде Сигэнобу одним ударом. Повесил её у городских ворот на всеобщее обозрение. Люди в городе сходят с ума. Говорят что-то вроде «бог-демон снизошёл».
Банкотсу фыркнул.
— Бог-демон? Интересно. Однажды я хотел бы встретиться с этим парнем.
Синдзи ничего не сказал.
Он просто слушал.
Используя свой демонический слух, слушал, как семь фигур смеются среди трупов.
— О, кстати, старший брат, — Дзякотсу вдруг что-то вспомнил.
— Здесь есть одна деревня, которая поклонялась жабе. Довольно интересно. Это не входит в работу, но раз уж нам больше нечем заняться, почему бы не заглянуть туда и не разобраться с ней тоже?
Выражение лица Синдзи стало напряжённым.
Деревня, которая поклонялась жабе.
Это была...
— О?
— Банкотсу поднял бровь.
— Интересная деревня? Насколько интересная?
— Да, — Дзякотсу улыбнулся. Эта улыбка казалась чистой и невинной, но на залитом кровью поле боя она была режущей, искажённой запахом крови.
— Те деревенские — те ещё ребята. Похоже, они поклоняются демону.
— Какому демону?
— Судя по всему… богу-демону. Накаи Синдзи? Вероятно, тот самый «бог-демон», который убил Суду Сигэнобу.
Тишина.
На склоне холма обе фигуры замерли.
Рука Синдзи уже лежала на рукояти меча.
Тетива лука Кикё начала тихо гудеть.
Эта деревня.
Без сомнения, это была Каменная деревня. Деревня, которую они только что спасли. Деревенские, которым они обещали защиту.
— Бог-демон?
— Банкотсу рассмеялся от души.
— Уже имя. Пойдём посмотрим. Посмотрим, придёт ли этот так называемый бог-демон их спасать.
Синдзи посмотрел на Кикё рядом с ним.
Его выражение было спокойным, но убийственное намерение проступило на поверхность.
— Идём, — пробормотал он.
Он собирался идти. Конечно, он собирался действовать.
Честно говоря, даже если бы эту деревню вырезали, это не было бы его заботой. Он не был святым. Он не мог отвечать за каждый будущий исход. Если бы он не успел вовремя, всё, что он мог бы сказать — какая жалость.
Он уже сделал свою часть. Он избавил ту деревню от гнёта господина в краткосрочной перспективе. То, что случилось потом — война и хаос — было вне контроля одного демона. Но раз уж он успел вовремя… тогда Синдзи должен был действовать.
И инстинктивно он чувствовал, что приход этих людей был связан с «ним». Связан с Кикё.
Скорее всего, это было связано с Осколком Четырёх Душ!
Кикё не остановила его.
Она просто молча последовала за ним.
Две фигуры спустились с холма.
Один шаг, два шага.
Их шаги были неторопливыми, но решительными.
— Хм?
— Дзякотсу первым заметил, что что-то не так. Он обернулся, глядя на холм.
— Старший брат, кто-то идёт.
Банкотсу тоже обернулся.
Перед ними были две фигуры. Одна серая. Одна белая с красным.
Серая несла на спине длинный меч, её бледные волосы развевались на ветру.
Белая с красным держала длинный лук, её чёрные волосы ниспадали на плечи.
— Жрица?
— Глаза Банкотсу сузились.
— И… демон? Эта комбинация кажется знакомой.
Он увидел это.
Серая фигура излучала плотную демоническую ауру.
Не человек.
— Неважно, — губы Банкотсу изогнулись.
— Они пришли умирать, верно?
Он вытащил Банрю из земли и перекинул через плечо.
Остальные шестеро тоже приняли боевую стойку.
Длинный меч Дзякотсу начал извиваться. Механизмы Гинкотсу начали вращаться.
Ядовитый туман Мукотсу распространялся вокруг него. Губы Рэнкотсу вспыхнули пламенем.
Суйкотсу надел свои когти.
Кёкотсу раскрутил свой метеорный молот.
Семеро в полном составе.
Против двоих.
— Кто вы?
— спросил Банкотсу.
Никто не ответил.
Но Кикё остановилась. Только Синдзи продолжил идти вперёд.
Один шаг. Два шага. Три.
Пока он не остановился в десяти ярдах от Банкотсу.
— Только что, — заговорил он. Его голос был спокойным. Достаточно спокойным, чтобы испугать.
— Ты сказал, что собираешься вырезать деревню?
— О?
— Банкотсу поднял бровь.
— Почему ты спрашиваешь? У тебя есть дело к той деревне?
Синдзи не ответил.
Он просто вытащил меч.
Свет клинка, словно лента.
В тот момент, когда Мурамаса покинула ножны, её кровожадное убийственное намерение заполнило воздух.
— Я уже говорил, — голос Синдзи был тихим.
— Эта деревня под моей защитой. Если кто-то захочет причинить им вред…
— Он поднял взгляд, его алые демонические глаза ослепительно сверкали в солнечном свете.
— Я убью их.
Банкотсу моргнул.
А потом рассмеялся. Громко.
— Ха-ха-ха!
— Он хлопнул себя по бедру.
— Жрица и демон… так ты и есть тот самый «бог-демон Накаи Синдзи»! Неудивительно, что ты показался знакомым! Какое совпадение!
— Он снял Банрю с плеча и направил его на Синдзи.
— Я как раз думал, что найду случай встретиться с тобой. Не ожидал, что ты сам придёшь ко мне. Так что…
— Его улыбка стала зверской.
— Посмотрим, сколько весит этот «бог-демон»!
С этими словами Банкотсу двинулся.
Банрю взмахнул, принося с собой кровавый порыв ветра.
Этот двухъярдовый большой меч был в его руке лёгким, как пушинка.
Нацеленный прямо в жизненно важные точки Синдзи.
Синдзи не уклонился.
Он просто встретил его в лоб.
Меч встретился с мечом.
Кланг!
Металл столкнулся, посыпались искры.
Тело Синдзи не двинулось. Оно лишь слегка наклонилось.
Сила Банкотсу была чудовищной. Он был человеком, но обладал силой, превосходящей обычных демонов. У него не было других трюков. Только грубая сила.
Достаточно, чтобы сравниться с демоном шестой перемены.
Но это было всё.
С точки зрения чистой силы, Синдзи не мог полностью превзойти его. Но у Синдзи было больше, чем просто сила.
— Хм?
— Выражение лица Банкотсу изменилось.
— Ты можешь блокировать мой удар?
— Глаза Банкотсу загорелись.
— Интересно.
Он взмахнул снова.
На этот раз быстрее. Сильнее.
Банрю прочертил в воздухе чёрную дугу, словно чёрная молния.
На этот раз Синдзи не принял удар в лоб. Он шагнул в сторону.
Клинок скользнул по его плечу. В то же время Мурамаса уже заносилась для удара в бок Банкотсу.
— Кланг!
Банкотсу блокировал рукоятью Банрю.
Металл зазвенел. Сила против силы, на равных.
Их лица были в дюйме друг от друга.
— Неплохо, — Банкотсу оскалился.
— Намного лучше, чем те пешки.
Синдзи не говорил.
Его левая рука поднялась. Из ладони появился белый костяной шип.
— !
— Зрачки Банкотсу резко сузились.
Он инстинктивно отступил, но был на мгновение слишком медленным.
Костяной шип оцарапал его лицо, оставив кровавый порез.
Банкотсу коснулся раны, посмотрел на кровь на пальцах, затем поднял взгляд. В его глазах появилась новая серьёзность.
— Настоящий противник. Братья…
— крикнул он.
— Вместе!
Атака Семерых началась.
Длинный меч Дзякотсу скользнул, как змея. Механизмы Гинкотсу стреляли снарядами со всех сторон. Ядовитый туман Мукотсу распространялся. Рэнкотсу выдыхал пламя.
Опасность со всех сторон.
— Кикё, — голос Синдзи был спокоен.
— Отойди.
— Он не оглянулся, просто сжал Мурамасу крепче.
— Одного достаточно.
Кикё помедлила. Она не стала спорить, просто отступила на десять шагов, держа длинный лук наготове.
Она знала силу Синдзи. Знала его состояние.
Эти люди были безжалостны, но они были людьми. Не её специальность, хотя она могла бы с ними справиться.
— Ха! Один?
— Банкотсу рассмеялся.
— За кого ты нас принимаешь?
— За мусор?
— Губы Синдзи изогнулись.
В следующую секунду из его спины вырвались костяные шипы. Более десятка, словно белые цветы, внезапно распустившиеся.
Снаряды с лязгом отскочили от них.
— Что!?
— Механический голос Гинкотсу выдал удивление.
Но Синдзи уже двигался.
[Призрачный шаг] активирован. Его форма мерцала, как призрак, появившись перед Мукотсу.
— Ты…
— Мукотсу не закончил.
Мурамаса взмахнула.
Свет клинка, словно лента. От левого плеча до правого пояса, один разрез.
— Хм?
— Синдзи нахмурился.
На клинке не было крови. Тело Мукотсу начало сочиться зелёным ядом, разъедая лезвие.
— Хи-хи… думаешь, можешь убить меня?
— Верхняя половина Мукотсу всё ещё могла говорить.
— Всё моё тело — яд. Дотронешься до меня, и…
Он не закончил.
Синдзи мгновенно раскусил его. Мукотсу выглядел низким и коренастым, но это была иллюзия. Масса под его одеждой была сплошными ядовитыми мешками.
Обманчиво. Трудно защититься.
Но прежде чем Мукотсу успел почувствовать самодовольство, левая рука Синдзи схватила его за голову.
Пять костяных шипов вырвались из его ладони, пронзив череп Мукотсу насквозь. Что бы ни было под его одеждой, это было смертельно.
Один готов.
— Надоедливо, — он отбросил труп в сторону.
[Кровожадное бессмертие] активировано.
Тело Мукотсу было полно яда, но у него всё ещё была кровь.
Эта кровь текла через костяные шипы в тело Синдзи, быстро превращаясь в питательные вещества для заживления ран.
Яд тоже проник внутрь, но с телосложением демона-воина это было ничто.
— Мукотсу…!
— Банкотсу взревел, Банрю взмахнул, принося чёрный ветер.
Синдзи снова не уклонился. Он встретил его в лоб.
Мурамаса столкнулась с Банрю. Искры полетели.
Заблокированы. На равных.
Но
— Это всё?
— Пять костяных шипов вырвались из его правой руки, словно костяные лезвия.
Банкотсу не успел среагировать. Шипы полоснули по его груди, оставив пять ран. Достаточно глубоких, чтобы была видна кость.
— Чёрт!
— Банкотсу отступил.
В то же время Кёкотсу позади него уже раскрутил свой метеорный молот.
Скоординированно. Атака с двух сторон.
Синдзи улыбнулся.
Костяные шипы вырвались из его спины, блокируя метеорный молот Кёкотсу напрямую.
— Даже сзади…
— Кёкотсу был ошеломлён.
Синдзи не дал ему времени. Он развернулся, Мурамаса взмахнула в завершающем движении.
Свет клинка вспыхнул.
Массивная голова Кёкотсу взлетела в воздух.
Кровь хлынула фонтаном.
Ещё один готов.
[Кровожадное бессмертие] активировалось снова.
Кровь, казалось, ожила, просачиваясь сквозь кожу Синдзи, восстанавливая его потраченную энергию до полного.
— Чёрт!
— Рэнкотсу с другой стороны выдохнул поток пламени. Море огня поглотило Синдзи.
Но пламя рассеялось.
Синдзи стоял на том же месте, покрытый белой костяной бронёй. Языки пламени лизали её вокруг, но под ней он был совершенно невредим.
[Изменение костяной души] полностью развёрнуто.
— Твоя очередь, — он посмотрел на Рэнкотсу.
Костяные шипы от его ног запустили его вперёд.
Его скорость удвоилась.
Рэнкотсу попытался уклониться, не смог. К счастью, длинный меч Дзякотсу уже был впереди.
— Не так быстро…
— Дзякотсу не закончил.
Левая рука Синдзи поймала меч Дзякотсу.
Пять костяных шипов из его ладони пригвоздили клинок к земле, выбив Дзякотсу из равновесия.
— Отпусти!
— Дзякотсу попытался вытащить меч, но шипы, казалось, слились с ним.
Правая рука Синдзи, Мурамаса, взмахнула в сторону Рэнкотсу.
— Гинкотсу, помоги!
— крикнул Рэнкотсу.
Гинкотсу, закованный в сталь, ринулся вперёд, используя своё тело, чтобы блокировать клинок.
Кланг!
Мурамаса ударила Гинкотсу, оставив лишь неглубокую отметину.
— Хм, моё тело…
— Механический голос Гинкотсу не закончил.
Колено Синдзи врезалось ему в грудь. Толстый костяной шип вырвался из колена, пронзив грудь Гинкотсу насквозь.
— Га!
— Гинкотсу издал последний звук. Механизмы в его груди начали дымиться.
— Не хорошо!
— Лицо Банкотсу изменилось.
— Гинкотсу сейчас взорвётся!
Синдзи тоже это почувствовал. Он отпустил Гинкотсу и отступил.
В следующую секунду.
Бум!
Огромный взрыв прогремел в центре поля боя.
Стальное тело Гинкотсу рухнуло изнутри. Осколки полетели во все стороны. Между ними открылась алая трещина, словно распустившийся цветок.
Пламя взметнулось к небу. Ударная волна подбросила близлежащие трупы в воздух.
Синдзи отбросило на дюжину шагов назад. В его костяной броне появились трещины, но [Кровожадное бессмертие] всё ещё работало.
Трещины быстро зажили.
Вскоре дым рассеялся. На поле боя остались только четыре фигуры.
Банкотсу. Дзякотсу. Суйкотсу. И Рэнкотсу, лежащий на земле.
Левое плечо Рэнкотсу было почти полностью оторвано. Кровь текла.
— Отступаем…
— Банкотсу стиснул зубы.
Он знал, что они не победят.
Мукотсу мёртв. Кёкотсу мёртв. Гинкотсу взорван.
Оставшиеся не ровня этому демону-воину.
Этот демон, его сила была ненамного больше, чем у Банкотсу, его скорость не была абсолютным преимуществом, но у него, казалось, не было слабостей. Эти постоянно меняющиеся кости не оставляли никаких брешей.
— Убежать?
— Синдзи поднял Мурамасу, готовясь преследовать… но в этот момент разбросанные фрагменты Гинкотсу снова начали трескаться — ещё один взрыв!
— !?
— Синдзи отступил, чтобы избежать его.
Меньше, чем первый, но более многочисленные. Искры вспыхнули снова. Дым поднялся, заставив его отступить.
К тому времени, как взрывы прекратились, Банкотсу и остальные исчезли.
Он успел лишь распространить свой кровавый туман.
Слишком поздно преследовать сейчас.
Синдзи остановился и огляделся.
Дым осел. В воздухе всё ещё витала плотная обида.
Те, кого убили Семеро, их обиды сгустились.
— Ладно, — он отказался от преследования.
Второй взрыв Гинкотсу застал его врасплох. Оставшиеся трое сбежали быстро. Если они хотели сбежать, он, вероятно, не мог их догнать. И погоня могла стоить ему единственной возможности допросить…
Кроме того, Синдзи знал. Он чувствовал, что клинок Банкотсу, Банрю, имел потенциал. Он мог вырасти в демонический артефакт, его нужно было только кормить. Оставить его в живых, чтобы он рос, могло принести будущую выгоду.
Он уже оставил свою «кровь» на этом человеке. С кровью как глазами, кровавым резонансом, он мог отслеживать и даже контролировать их действия в определённой степени, предотвращая причинение вреда невинным. Возможно, даже наложить ограничения, разрешив убивать только злых людей, чтобы кормить клинок. С этим не нужно бояться никаких случайностей.
Синдзи подошёл к Рэнкотсу.
Этот не был мёртв. Тяжело ранен, но всё ещё дышал.
— Теперь, — Синдзи присел, остриё Мурамасы упёрлось в горло Рэнкотсу.
— Говори. Зачем вы здесь были? Кто вас послал?
Рэнкотсу посмотрел на эти красные глаза. Его всего трясло.
— Я… я скажу… я расскажу тебе всё…
— Его инстинкт выживания был силён.
— Не убивай меня… пожалуйста…
Синдзи ничего не сказал. Он просто сделал неглубокий порез на его шее кончиком клинка.
Кровь потекла.
— Говори.
— Это… это был Киото…
— Голос Рэнкотсу дрожал.
— Какой-то «господин» нанял нас… Сказал нам воспользоваться войной между Ходзё и Имагавой… устроить резню в этой области… Создать обиду… Из… из Киото…
— Зачем?
— Голос Синдзи был холодным.
— Мы… не знаем… тот господин не сказал…
— Рэнкотсу сглотнул.
— Но наш лидер сказал… этот человек может быть не человеком… демоном… очень могущественным демоном!
Глаза Синдзи сузились.
Демон из Киото.
Спланированная обида.
Трудно было не связать это с ним самим… или, вернее, с тем, что держала Кикё.
— Осколок Четырёх Душ, — он произнёс эти слова.
Она была раскрыта. Она привлечёт алчные взгляды демонов со всех сторон.
Пока они не докажут, что у них есть сила защитить её!
Дрожь Рэнкотсу усилилась.
Они не были уверены, но они догадывались, у Семерых была своя разведывательная сеть.
Синдзи встал.
Он знал, что ему нужно было знать.
— Есть ещё что сказать?
— спросил он.
Рэнкотсу открыл рот, попытался заговорить.
Но Синдзи больше не хотел слушать.
Мурамаса опустилась. Чисто.
[Кровожадное бессмертие] активировалось в последний раз.
Кровь Рэнкотсу была поглощена. Все раны Синдзи зажили.
Он убрал клинок в ножны и повернулся к Кикё.
Жрица стояла неподалёку, наблюдая за всем со спокойным выражением лица.
— Идём, — сказал Синдзи.
— Возвращаемся в деревню Каэдэ.
Если демон из Киото охотился за Осколком Четырёх Душ,
Тогда они обязательно пойдут за деревней, которую защищала Кикё.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…