Глава 53. Соперница-мико
Цубаки.
Это имя Синдзи действительно знал.
Она фигурировала в оригинальной истории.
Жрица, но не обычная.
В глазах посторонних она стояла наравне с Кикё — жрица-гений такой же известности. В юности она много путешествовала, обучаясь истреблению демонов. Однажды она встретила Кикё в одной деревне, и они вместе убили демона, после чего Цубаки стала считать Кикё своей соперницей.
Когда клан истребителей демонов доверил Камень сикон Кикё для защиты и очищения, Цубаки отказалась это принять. Она попыталась напасть на Кикё из засады с помощью сикигами, но атака отразилась и изуродовала её лицо.
С того дня она поклялась отомстить. Пятьдесят лет спустя, когда началась оригинальная история, она пала и стала тёмной жрицей, используя чёрную магию, чтобы насылать на людей смерть.
Но глядя на неё сейчас — эта женщина, хоть и была очень высокомерна, всё ещё оставалась молода. Она ещё не встала на тот путь ревности и мести, как в оригинале.
И, похоже,
как и в оригинале, она пришла за Камнем сикон из «соперничества»!
Цубаки стояла, задрав подбородок, словно гордый павлин.
Белые одежды облегали её фигуру. Из-за осанки ткань на груди натянулась, подчёркивая округлые формы.
Её красные хакама колыхались, словно длинная юбка на ветру.
Духовная сила бурлила.
От неё исходила мощная волна духовной энергии. Гораздо слабее, чем у Кикё, но среди обычных монахов она определённо была высшим уровнем.
«Домашний?»
— Синдзи поднял бровь. Не злясь, просто находя метафору новой.
Его называли и демоном, и призраком, и даже зверем.
Домашний был впервые.
«Я предпочитаю слово "спутник".»
— Он с глухим стуком воткнул Хирайкотсу в землю, отчего несколько стоявших рядом истребителей демонов отшатнулись.
— «А насчёт того, кто тут домашний —»
Он окинул Цубаки взглядом.
«Это ещё как сказать.»
Выражение лица Цубаки изменилось.
На этом ярком лице высокомерие в глазах мгновенно превратилось в лёд.
Классический шаблон злодейки!
«Ты, демон…»
«Цубаки.»
— Кикё заговорила. Её голос был тихим, но он чётко прервал готовое сорваться проклятие.
— «Ты пришла сюда за Камнем сикон?»
Вопрос был прямым.
Цубаки усмехнулась.
«А зачем же ещё?»
— Она сделала два шага вперёд, подол красных хакама чертил по земле красную линию.
«Этот старик отдал камень тебе. Я не принимаю этого.»
«Почему ты?»
«Я верю, что по духовной силе я равна тебе. По обучению — я путешествовала по землям, истребив бесчисленное множество демонов.»
«По старшинству.»
— Она сделала паузу, недовольство в её глазах стало ещё заметнее.
— «Моё происхождение благороднее твоего. Я начала обучаться духовным искусствам раньше тебя.»
Кикё не стала спорить.
Она просто стояла там, спокойная, чёрные волосы мягко развевались на ветру. Эта невозмутимость была полной противоположностью агрессивности Цубаки.
«И что же?»
— спросила Кикё.
— «Чего ты хочешь?»
«Состязания.»
— Цубаки подняла руку, указывая на Кикё.
— «Через три дня, здесь, в этой деревне истребителей демонов. Мы сразимся как мико.»
«Кто победит — тот получит право охранять Камень сикон.»
Окружающие истребители демонов зашевелились.
«Это…»
«Две госпожи жрицы будут драться?»
«Выдержит ли наша деревня…»
Синдзи стоял в стороне, тихо наблюдая.
Он заметил выражение лица Цубаки, когда она говорила.
Под высокомерием скрывалась тревога.
А в глазах — неприкрытая зависть?
Эта женщина с самого начала видела в Кикё соперницу.
Но Кикё, казалось, никогда не считала её таковой. Этот дисбаланс, вероятно, ранил Цубаки больше всего.
Безответная любовь — самое болезненное.
Кхм, нет. Безответное соперничество.
«Дуэль?»
— Голос Кикё прервал блуждающие мысли Синдзи.
— «Бессмысленно.»
Выражение лица Цубаки застыло.
«Что ты сказала?»
«Защита Камня сикон — не в том, кто сильнее.»
— Голос Кикё был спокоен.
— «Для этого нужно чистое сердце.»
«Твоё сердце слишком встревожено.»
Сказать такое жрице, для которой душевное состояние имеет первостепенное значение, было жестоко. Настолько жестоко, чтобы ранить.
Лицо Цубаки вспыхнуло.
В ярости, и очень внезапно, она подняла руку и пустила из пальца луч духовной энергии прямо в лицо Кикё.
Быстро.
Очень быстро.
Но —
Звяк.
Металлический звон.
Синдзи каким-то образом оказался перед Кикё, держа Мурамасу горизонтально перед грудью, блокируя духовную энергию.
Клинок загудел. Духовная энергия рассеклась лезвием надвое, пролетев по обе стороны и ударив в землю позади, взорвав две небольшие воронки.
«Удар исподтишка?»
— Голос Синдзи был спокоен.
— «Это поведение жрицы, которая хочет охранять Камень сикон? Заставляет меня, демона, выглядеть лучше.»
Лицо Цубаки покраснело ещё сильнее.
Не от стыда. Просто от злости.
«Ты, демон, прочь с дороги!»
— Она подняла обе руки, собирая ещё больше духовной силы, сгущая её в полосы белого света, что закружились вокруг неё.
«Раз ты хочешь быть её сторожевой собакой —»
«Я разберусь с тобой сначала!»
Синдзи не двинулся. Он просто стоял, остриё клинка было направлено к земле.
Позади него Кикё тоже не шевелилась.
Но её рука уже лежала на тетиве.
Атмосфера накалилась. Окружающие истребители демонов быстро отступили.
И когда они уже готовы были столкнуться —
«Довольно.»
Старческий голос донёсся из толпы.
Все обернулись и увидели старуху в сером длинном одеянии, которая вышла вперёд, опираясь на трость. Волосы её были седыми, лицо в морщинах, но в глазах всё ещё горела острота, не уступающая любой молодой особе.
«Затевать драку на землях нашей деревни истребителей демонов…»
Её взгляд скользнул по Цубаки, затем по Синдзи. «Госпожа Цубаки, вы правда хотите проявить неуважение к этой старухе?»
Цубаки замерла на полпути.
Синдзи убрал меч в ножны.
Статус старухи был очевиден с первого взгляда.
Старейшина деревни истребителей демонов. Вероятно, та, кто заправляет, пока глава в отъезде.
«Хотите состязаться? Ладно.»
— Старуха прошла между ними, воткнув трость в землю.
— «Но не сейчас.»
Она посмотрела на Цубаки.
«Госпожа Цубаки, вы — известная жрица. Нападать на кого-то на публике подобным образом… слухи разойдутся. Это не пойдёт вам на пользу.»
Лицо Цубаки переливалось всеми оттенками синего и белого.
«Я…»
«Три дня.»
— Старуха оборвала её.
— «Через три дня за деревней есть открытая площадка.»
«Если вам непременно нужно состязаться, делайте это там.»
«Тогда мы, истребители демонов, будем свидетелями.»
«Победа или поражение — будет справедливость.»
Старуха закончила и повернулась к Кикё. «Госпожа Кикё, что скажете?»
Кикё помолчала мгновение.
Затем кивнула.
«Согласна.»
Выражение лица Цубаки изменилось.
От злости к… самодовольству?
Её план сработал.
«Хорошо.»
— Она усмехнулась.
— «Три дня. Я сама увижу, насколько ты сильна на самом деле, Кикё, которую все называют "сильнейшей жрицей".»
С этими словами она развернулась и ушла.
Её бело-красная фигура исчезла в толпе.
Напряжение наконец спало.
Синдзи убрал Мурамасу в ножны и повернулся к Кикё.
«Ты согласилась на это?»
«Да.»
— Выражение лица Кикё было спокойным.
— «Она не отступится.»
«Лучше решить это сейчас, чем позволить ей докучать и дальше.»
Синдзи подумал. В этом был смысл.
Но что-то было не так.
«Та атака только что»
— Он указал на духовную энергию, которую заблокировал.
— «Ты ведь нарочно позволила этому случиться, да?»
Кикё не ответила.
Она просто посмотрела на него.
Её выражение, казалось, говорило… ты только сейчас заметил?
«На людях,»
— голос Кикё был тихим, только для него, — «ты — мой фамильяр.»
«…»
Синдзи промолчал.
Фамильяр?
Демон-воин, которого считают фамильяром?
«Отныне это твоя легенда,»
— продолжила Кикё.
— «Так проще объяснять. Меньше вопросов.»
Синдзи открыл рот.
Хотел что-то сказать, но проглотил.
Ладно.
Сикигами так сикигами.
С таким титулом передвигаться по человеческим поселениям определённо будет проще.
«Тогда…»
Но, глядя на серьёзное выражение лица Кикё, Синдзи вдруг осенило, и он спросил:
«Как фамильяру, мне полагается зарплата?»
Кикё посмотрела на него.
В её взгляде была и досада, и недоумение, и капелька веселья.
«Подношения считаются?»
«…Считаются.»
[Камень сикон · Чистый дух: Привязанность +1]
[Текущая привязанность: 50 (Доверие)]
[Поздравляем. Привязанность превысила 50. Открыт второй талант.]
[Второй талант: Вдохновение]
[Эффект: Вы не только видите духовную силу, но и можете яснее воспринимать её поток и интенсивность — в ваших глазах духовная сила это свет, а также ветер, который вы не можете удержать.]
Синдзи посмотрел на подсказку на своей панели.
Пятьдесят.
Наконец пробил второй порог.
Далее
Он посмотрел в ту сторону, куда ушла Цубаки.
Дуэль через три дня.
Будет интересно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…