Глава 4. 4 Сикон но Тама
В тот момент, когда Синдзи ворвался в рой ёкаев, он пожалел об этом.
Не о том, что вмешался, а о том, что не пересчитал их сначала.
Три или четыре сотни?
Да твою ж, тут как минимум пять сотен!
Серо-зелёные фигуры заполонили всё вокруг, мгновенно поглотив его. Всевозможные визги, рёв и вой едва не разорвали его барабанные перепонки.
Вонь демонической энергии ударила в него такая густая, что казалась почти осязаемой, вызывая тошноту даже у него — воина-демона, которому не нужно было дышать.
Птицеголовый ёкай рванул первым, когти целились прямо в лицо с ужасающей скоростью.
Синдзи шагнул в сторону, взмахнув Мурамасой по горизонтали на ходу.
Клинок рассёк шею птицеподобного ёкая без сопротивления.
Голова слетела, закрутившись в воздухе, кровь брызнула дугой.
Безголовое тело сделало ещё два шага по инерции, прежде чем рухнуть на землю.
[Проклятый клинок Мурамаса: Привязанность +1]
Некогда проверять панель.
Слева рванули три ёкая со змеиными телами. Их нижние половины представляли собой переплетённые змеиные хвосты, верхние — человекоподобные торсы, покрытые чешуёй. Они бросились на него, разинув пасти.
Справа два синекожих гоблина замахнулись костяными дубинами, на которых всё ещё запеклась чья-то плоть и кровь.
Синдзи оттолкнулся одной ногой от земли, взмывая высоко вверх, чтобы уйти от змеиных колец.
Клинок рассек воздух.
Кэса-гири.
Две головы гоблинов одновременно ударились о землю, глухо шлёпнувшись в траву.
Не успел он приземлиться, как демоническая энергия надавила сзади.
Синдзи развернул корпус в воздухе — движение, почти невозможное для живого человека, но тело воина-демона не подчинялось таким правилам.
Он вывернул торс, выбросив острие клинка назад.
Дух-сороконожка, застигнутый в середине скрытной атаки, был пронзён в горло. Его многоногое тело извивалось и корчилось на клинке, издавая пронзительный визг.
Синдзи стряхнул сороконожку с лезвия. Она врезалась в ещё пару мелких сошек, бегущих следом.
Четыре.
Он считал про себя, оттолкнувшись кончиком пальца от трупа ёкая, и снова рванул к старику.
Линия закалки на Мурамасе, скользкая от крови, начала светиться, переходя от красного к глубокому фиолетовому.
Она была возбуждена. Очень возбуждена.
С каждым убийством кровь пожиралась клинком. С каждым пожиранием его острота возрастала на самую малость.
Это походило на кормление голодного зверя: каждый укус делал его свирепее.
Но Синдзи не собирался задерживаться для боя. Его цель была ясна — сначала спасти старика, а остальное потом.
— Дорогу!
Он прорубил трёх мелких ёкаев, преграждавших путь. Вспышка стали, три руки взлетели в воздух, крики то взлетали, то опадали.
Наконец он добрался до старика.
Вблизи состояние старика оказалось ещё хуже, чем он представлял.
Это был мужчина лет семидесяти, одетый в серо-белое одеяние, волосы с проседью, лицо покрыто морщинами и запёкшейся кровью.
Левая рука отсутствовала. Вся конечность была отсечена каким-то лезвием, осталась лишь короткая культя ниже плеча, грубо обмотанная полосками ткани. Ткань насквозь промокла, кровь постоянно капала вниз.
Правая рука держала мудру, обычную для человеческих колдунов. Оставшейся рукой он прижимал к груди свёрток из ткани, держа его так, словно от этого зависела его жизнь.
Старик явно не ожидал подкрепления.
Уж точно он не ожидал, что подкреплением окажется воин-демон.
Его мутные глаза были полны настороженности. Остатки духовной силы всплыли на поверхность тела, образуя тонкую световую плёнку.
Плёнка была слабой, но всё ещё представляла угрозу для Синдзи, заставляя его кожу покалывать от лёгкого жжения.
Это был барьер — базовая техника духовной силы, которую человеческие колдуны использовали для самозащиты. Синдзи видел их издалека раньше.
— Не заводись, старик!
— крикнул Синдзи, блокируя ёкаев, набегающих вокруг них.
— Я здесь, чтобы спасти тебя!
— Ты ёкай!
— Голос старика был хриплым, полным настороженности и недоверия.
— Как ёкай может кого-то спасти?
— Я знаю, что я ёкай!
— Синдзи разрубил скорпионьего духа, бросившегося на них, размером примерно с человеческую голову. Его хвостовое жало едва не выбило ему глаз.
Он ответил, не оборачиваясь:
— Но я ёкай с принципами. И раньше я был человеком! Веришь или нет — твоё дело. Если нет — я сваливаю отсюда!
Он пришёл поиметь выгоду и заодно спасти кого-нибудь.
Если спасение не выгорит, это не его вина.
У Синдзи была кое-какая моральная база, но он был просто «обычным парнем», а не святым. Он делал только то, что мог осилить, и уж точно не собирался убиваться из-за этого.
Старик помолчал мгновение.
Он посмотрел на рой ёкаев, смыкающийся вокруг них, — эти серо-зелёные фигуры почти затмевали небо.
Он посмотрел на свою собственную духовную силу, почти полностью истощённую.
Наконец, он взглянул на свёрток в своих руках.
И вздохнул.
— Ладно.
Он снял световую плёнку.
— У этого старика больше нет выбора!
— Вот это настрой.
Синдзи схватил старика за руку, направляя демоническую энергию в ступни.
— Держись крепче. Будет немного тряско.
В следующий миг он вырвался из окружения ёкаев, таща старика за собой.
Синдзи выжал из «Призрачного шага» предельную скорость рывка.
Две фигуры двигались как призраки сквозь плотный рой, так быстро, что глаз едва поспевал, оставляя за собой лишь след из отрубленных конечностей и криков, сотрясающих землю.
Синдзи игнорировал раненых ёкаев, валяющихся на земле. Он просто продолжал мчаться вперёд.
Используя короткую телепортацию «Призрачного шага», он постоянно менял направление в лесу, стряхивая преследователей позади.
Если попадался одиночный мелкий, он убивал его на лету. Один взмах — одно убийство. Чисто и эффективно.
Если натыкался на большую группу — делал крюк и обходил. Не нужно лезть в лобовую.
Численность ёкаев была ужасающей, это так, но они были просто ёкаями. Они не могли организовываться или строить стратегии, как люди. В их построении было полно брешей, которыми Синдзи мог воспользоваться.
Старик, кажется, потерял сознание, обмякнув на спине Синдзи. Только его оставшаяся рука всё ещё крепко прижимала свёрток к груди, словно он был важнее жизни. Синдзи был искренне любопытен насчёт этого сокровища.
Полчаса спустя.
В скрытой пещере.
Синдзи уложил старика на землю и прислонился к стене пещеры, переводя дух.
Хотя воину-демону не нужно было дышать, интенсивный бой и высокозатратное использование демонической энергии истощили много его выносливости.
Он чувствовал, как тело начинает немного деревенеть — признак низкого уровня демонической энергии.
Это было редкостью для него.
— Кха… кха-кха…
Старик очнулся.
Он сильно закашлялся, каждый приступ выплёвывал ртом кровь.
Синдзи молча наблюдал за ним.
Он мог сказать: этому старику оставалось недолго.
Слишком тяжёлые раны. Слишком большая кровопотеря. Духовная сила истощена. Преклонный возраст.
Четыре роковых фактора сошлись воедино. Даже бог уже не спасёт его.
Похоже, он спас его зря?
Ну нет.
По крайней мере, привязанность оружия, которую он получил, была настоящей.
— Зачем… ты… спас меня?
— Голос старика был таким слабым, что, казалось, доносится из другого мира.
— Увидел несправедливость и вступился. Этого достаточно?
— сказал Синдзи.
Старик посмотрел на него, его мутные глаза слегка приподнялись. В них мелькнуло что-то.
Удивление, возможно.
Или, может быть, смирение.
И больше всего — под беспомощностью, решение.
— Этот старик… глава клана истребителей демонов… из деревни глубоко в горах, примерно в трёх милях отсюда…
Он выдавливал слова, каждое, казалось, отнимало все его силы.
— Те ёкаи охотились на меня… за этим…
Дрожа, он оставшейся рукой подтолкнул свёрток к Синдзи.
— Этот предмет… ни в коем случае… не должен попасть в руки ёкаев…
Услышав это, Синдзи на мгновение опешил. Он не ожидал, что старик начнёт раздавать предсмертные распоряжения. Но, подумав секунду, это имело смысл.
Да, он был ёкаем, но таким, с которым можно было поговорить.
У этого старика действительно не было других вариантов.
Синдзи взял свёрток.
Он был очень лёгким, размером примерно с кулак, завёрнутый в грубую пеньковую ткань.
Он развернул его. Внутри была одна бусина.
Размером примерно с большой палец, бледно-фиолетовая, круглая и полупрозрачная, излучающая мягкое свечение.
Свет был странным. Он не был пронзительным, как духовная сила, и не был холодным, как демоническая энергия. Он нёс в себе неописуемое качество.
Он казался немного…
Знакомым?
Синдзи уставился на бусину. Панель системы автоматически всплыла.
[Обнаружена подходящая цель для преследования.]
[Сикон но Тама]
[Качество: Божественный артефакт]
[Текущий статус: Спящий]
[Привязанность: Невозможно разблокировать. Предварительные условия не выполнены.]
Синдзи уставился на слова на панели.
Потом на бусину в своей руке.
Потом снова на панель.
«…»
Его выражение застыло.
— Погоди.
Его голос слегка дрожал, с ноткой неверия.
— Что это, чёрт возьми, за штука?!
Старик либо не услышал его, либо не ответил. Он просто продолжал с трудом выдавливать свои последние слова.
— Пожалуйста… доставь это… в деревню за несколько гор отсюда…
— Отдай это жрице… по имени Кикё…
— Она… единственная, кто может подавить Сикон но Тама…
— Я умоляю… тебя…
Синдзи уже не слушал.
Одна мысль эхом отдавалась в его голове, снова и снова.
Сикон но Тама.
Жемчужина Сикон из «Инуяся».
Жемчужина, которая могла исполнить любое желание.
Жемчужина, которая делала ёкаев в разы сильнее.
Жемчужина, из-за которой все фракции во всей серии сходили с ума.
Голос старика становился слабее, затихая до шёпота.
— Мой… внук… ждёт меня в деревне…
— Скажи им… что их дедушка…
— так сожалеет…
Голос оборвался.
Голова старика упала. Он перестал дышать.
В пещере воцарилась тишина.
Остался только Синдзи, смотрящий вниз на Сикон но Тама в своей руке.
Её бледно-фиолетовый свет пульсировал мягко на его ладони, нежный и загадочный.
— Мир «Инуяся», значит…
Пробормотал он.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…