Глава 11. 11 Высокоранговая атака
Глядя с вершины горы вниз, ситуация в деревне оказалась ещё хуже, чем представлял Синдзи.
Слишком много ёкаев.
Больше, чем в той группе, что гналась за стариком три дня назад, больше, чем всех, кого он встречал на дороге вместе взятых.
По меньшей мере семь-восемь сотен.
Сбившись в плотную массу, они окружили всю деревню непроницаемым кольцом. Издалека это походило на шевелящийся комок серо-зелёной грязи.
Синекожие гоблины, одноглазые огры, змеетелые ёкаи, птицеголовые чудовища, духи-сороконожки…
Всех разновидностей, какие только можно назвать.
Но внимание Синдзи быстро переключилось с этой мелюзги.
Потому что он увидел несколько фигур, явно отличавшихся от остальных.
В самом начале толпы четыре массивных ёкая руководили битвой.
Первым был рогатый огр, ростом более семи метров, с тёмно-фиолетовой кожей и единственным изогнутым рогом на лбу. Он размахивал дубиной, сделанной из целого дерева.
Вторым был гигантский змей, толщиной с водяную бочку, длиной около пятнадцати метров, покрытый сине-чёрной чешуёй. Его язык то и дело высовывался, шипя.
Третьим была трёхглазая ворона размером с лошадь. Её три глаза светились соответственно красным, синим и жёлтым. Ветра от одних её крыльев хватило бы, чтобы сбить с ног обычного человека.
Четвёртый…
Синдзи прищурился.
Это был ёкай-гуманоид.
В рваных самурайских доспехах, с ржавой катаной в руках и в белой маске Хання.
По ауре это тоже был демон-воин.
Но сильнее Синдзи.
По меньшей мере, существование уровня Шести Изменений.
«Четыре высокоранговых ёкая…»
Пробормотал Синдзи.
Такой состав вряд ли нацеливался на деревню.
Он целился в Камень Четырёх Душ.
Должно быть, они проследили следы, которые Камень Четырёх Душ оставлял по пути, собрались и начали эту атаку.
«Эти парни… думают, что Камень Четырёх Душ у той жрицы?»
Понял Синдзи.
Когда он покидал деревню, он не стал намеренно скрывать ауру Камня Четырёх Душ.
Те ёкаи, вероятно, отследили её до окрестностей деревни, а затем предположили, что камень уже передали жрице, охраняющей это место.
Вот и решили ударить первыми, выхватить камень, пока она не успела его запечатать. Разумеется, это не значило, что они могли чувствовать Камень Четырёх Душ, а Кикё — нет.
Просто это была ещё не та Кикё из оригинальной истории. Это была Кикё, которая ещё не сталкивалась с Камнем Четырёх Душ формально. Сильная, да, но незнакомая с его существованием.
В такой ситуации, даже если бы Кикё почувствовала Камень Четырёх Душ, она, скорее всего, решила бы, что это сила, которую нёс с собой тот ёкай.
В конце концов, в этот момент Синдзи ещё не сделал выбор между Правым духом и Падшим духом. Из-за его сущности ёкая сила Падшего духа, естественно, проявлялась бы сильнее.
…Хотя только временно. Потому что, насколько знал Синдзи, Падший дух активно «искушает» людей или ёкаев пасть — разумеется, его самого точно не соблазнит.
«Прямо-таки кучка идиотов».
Синдзи покачал головой.
Но он и не чувствовал желания их просвещать.
Ошиблись они или нет, ему было всё равно.
Для него это, без сомнения, была возможность.
…
Изгородь у входа в деревню давно была проломлена.
Но продвижение ёкаев застряло на определённом рубеже.
Их блокировал занавес света.
Это был бледно-белый, полупрозрачный барьер, купол, накрывающий святилище в центре деревни и территорию примерно на семьдесят метров вокруг него.
Внутри барьера было пространство ясности и покоя. Снаружи — смрад демонической энергии.
Словно два разных мира, чётко разделённых.
«Это… барьер?»
Барьер такого масштаба?
Синдзи уставился на этот занавес света, внутренне потрясённый.
Глава того клана истребителей демонов тоже демонстрировал похожую способность, используя духовную силу, чтобы образовать вокруг себя защитную плёнку.
Но та плёнка могла покрыть только одного человека и долго не держалась, прежде чем рухнуть.
А барьер Кикё… покрывал площадь около семидесяти метров, окутывая всё святилище и несколько десятков деревенских.
И выглядел он твёрдым, как скала, ни намёка на колебание.
Вот она, пропасть.
Глава клана истребителей демонов был самым сильным человеческим пользователем духовной силы, которого Синдзи видел до этого. Тот старик, способный развернуть барьер в одиночку, уже считался сильным среди человеческих колдунов.
Обычным колдунам, желающим сотворить барьер, требовалось установить алтарь, провести ритуал, даже призвать сикигами для помощи.
Но даже так, по сравнению с Кикё, это было всё равно что светлячка с луной сравнивать.
«Определённо сильнейшая жрица эпохи Сэнгоку…»
Подумал про себя Синдзи.
Но он также понимал, что даже так, жрица перед ним, вероятно, ещё не была на пике. По крайней мере, не в сильнейшем состоянии той Кикё, которую он помнил.
Она могла быть ещё сильнее.
Но не успела мысль улечься, как снаружи барьера раздался рёв.
«Разбейте его!»
Тот рогатый огр высоко поднял дубину и бросился на барьер.
Дубина обрушилась на световой занавес с громоподобным грохотом.
По поверхности барьера разошлись рябь, но она быстро успокоилась снова.
«Ещё!»
Прорычал огр.
Толпа позади него хлынула вперёд, атаки обрушились на поверхность барьера, словно проливной дождь.
Удары дубин, разрывы когтей.
Плевки яда.
И та трёхглазая ворона пикировала сверху, долбя клювом, пропитанным демонической энергией, по световому занавесу.
Но барьер оставался недвижим.
Этот золотой занавес света был словно невидимая гора, стоящая неколебимо под ветром и дождём.
«Как у этой женщины может быть настолько сильная духовная сила?»
Огр стиснул зубы.
Он взглянул внутрь барьера.
На каменных ступенях в верхней части святилища стояла та жрица в белых одеждах и красных хакама.
Её руки были сложены вместе, глаза слегка закрыты, губы чуть шевелились, словно она читала какое-то заклинание.
Бледно-белая, полупрозрачная духовная сила непрерывно текла из её тела, питая поддерживающий её барьер.
В то же время лук и колчан покоились у её правой руки.
«Ш-ш-ш-ш-ш!»
Пронзительный белый свет выстрелил изнутри барьера.
Это была очищающая стрела.
Стрела пронзила световой занавес, беспрепятственно, и точно пригвоздила синекожего гоблина, карабкавшегося на вершину барьера.
Гоблин взвизгнул один раз и превратился в пепел.
«Что?!»
Зрачки огра сузились.
Барьер был односторонним? Блокировал только атаки снаружи, но не мешал атакам изнутри?
Как, чёрт возьми, с этим воевать?
Она поддерживала барьер и выпускала очищающие стрелы, и при этом всё ещё выдавала такой уровень духовной силы?
Прежде чем он успел среагировать, вторая стрела, третья стрела, четвёртая стрела вылетели одна за другой.
Каждая, среди гула, попадала в ёкая.
Каждый поражённый ёкай умирал на месте.
«Разойтись! Всем разойтись!»
Прорычал огр, и толпа в панике бросилась рассредоточиваться.
Но стрельба Кикё была слишком точной.
Ей даже не нужно было открывать глаза. Просто ощущая духовной силой, она могла засечь позицию каждого ёкая.
Звенела тетива, стрела летела, попадала — и ёкай умирал. Всё происходило гладко и без швов.
Всего за несколько десятков секунд более двадцати ёкаев пали от стрел.
«Проклятье!»
Прорычал рогатый огр.
«Вперёд!»
Он указал на демона-воина в маске Хання, гигантского змея и трёхглазую ворону.
Три высокоранговых ёкая переглянулись и атаковали одновременно.
Гигантский змей разинул пасть и выплюнул облако густого тёмно-зелёного ядовитого тумана.
Туман распространился, заслоняя обзор на барьер.
Трёхглазая ворона воспользовалась моментом, чтобы спикировать, и её три глаза выстрелили тремя лучами демонического света, которые врезались в поверхность барьера.
На этот раз барьер наконец дал трещину.
Демон-воин улучил момент и рубанул по трещине своим клинком.
Волна густой демонической энергии вырвалась из ржавой катаны. Один удар разорвал трещину шире.
«Есть проход!»
Рогатый огр обрадовался.
«Продолжайте! Разбейте барьер!»
Четыре высокоранговых ёкая атаковали по очереди, трещина становилась всё больше.
Но прямо в разгар этого —
Кикё внутри барьера открыла глаза.
Её взгляд скользнул по трещине. Ни следа паники.
Она просто тихо произнесла.
Одно слово.
«Запечатай».
Ещё больше духовной силы хлынуло из её ладони, превратившись в бесчисленные нити света, которые устремились к трещине.
Эти нити света были словно иглы с нитками, зашивающие трещину обратно кусочек за кусочком.
Спустя мгновение барьер был восстановлен до первоначального состояния.
«Невозможно?!»
Рогатый огр не мог в это поверить.
Они вчетвером объединили силы и всё ещё не могли пробить этот барьер?
Насколько же глубока была духовная сила этой жрицы?
Ответ был —
Очень глубока.
Достаточно глубока, чтобы выдерживать войну на истощение в течение нескольких часов.
Достаточно глубока, чтобы поддерживать барьер, продолжая при этом сбивать ёкаев.
Но и это было не безгранично.
Брови Кикё слегка нахмурились.
Она чувствовала, как её духовная сила расходуется с видимой скоростью.
Барьер был слишком велик.
Защита такого количества деревенских требовала непрерывной выдачи огромного количества духовной силы.
И атаки тех четырёх высокоранговых ёкаев ускоряли этот расход.
Если так продолжится…
Один час.
Максимум час, и её выносливость истощится.
Тогда барьер рухнет, а деревенские…
В глазах Кикё мелькнула искра решимости.
Она не могла ждать, пока её убьют.
Она должна была действовать первой, убить тех ведущих ёкаев, пока не кончилась её духовная сила.
Как только вожаки будут мертвы, оставшаяся мелюзга сама разойдётся.
Кикё сделала глубокий вдох, её правая рука сжала тетиву лука.
Следующую стрелу она выпустит со всей силы.
Цель —
Тот рогатый огр.
…
На вершине горы.
Синдзи наблюдал за этой сценой. Мурамаса в его руке начала яростно дрожать.
[Проклятый клинок Мурамаса: Настроение «Крайне гипер». Он передаёт тебе сильное сообщение: «Я хочу спуститься туда и поесть!»]
В то же время,
Камень Четырёх Душ у него за пазухой тоже засветился.
Синдзи взглянул на панель, на мгновение остолбенев. Затем он больше не колебался.
Ему всё равно нечего было колебаться.
Хотя выбор Падшего духа позволил бы ему становиться сильнее быстрее — в конце концов, он был ёкаем, это было слишком хлопотно. Прямо сейчас был явно лучший выбор.
Примкнуть к той жрице, оседлать эту волну.
Синдзи обнажил клинок.
«Погнали».
Сказал он Мурамасе в своей руке.
«Время поесть».
Затем он прыгнул с вершины горы, устремляясь к толпе ёкаев.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…