Глава 48. Интерлюдия 2 – Острый вкус Республики
Практическое боевое занятие, принёсшее немало шока и ужаса, наконец подошло к концу.
Я попытался незаметно ускользнуть.
— Что ж, тогда я пойду.
Однако кто-то схватил меня за загривок.
— Стоять.
Я повернул голову и увидел Ирис, сияющую мне яркой улыбкой.
— Куда это вы направляетесь, мистер Дейл?
— сказала она.
— Э-э! Срочные дела, — ответил я.
— Я же чётко сказала, что сегодня ты должен остаться после занятий, разве нет?
Почувствовав, как от её взгляда по спине пробежал холодок, я взглянул на Камиллу в безмолвной мольбе о помощи. Однако она оказалась бесполезной, вместо этого сказав: — Кхм! Миледи, я... сегодня неважно себя чувствую, так что, пожалуй, пойду пораньше.
— О, правда? Какая жалость. Тогда отдыхай, — ответила Ирис.
— Я... увижу вас завтра утром!
— сказала Камилла, отворачиваясь.
— П-подожди секунду!
— крикнул я.
Не колеблясь ни секунды, Камилла развернулась и побежала прочь в сторону своего общежития.
Проклятие!
— выругался я про себя.
Моё сердце дрожало от предательства, но у меня не было времени зацикливаться на этом. Ирис приблизилась ко мне с той же вечно улыбающейся миной, пока я готовился к тому, что, несомненно, будет часами нотаций. Мягкое прикосновение обвило мою руку, сопровождаемое сладким ароматом цветов персика.
Она сказала: — Не хочешь пойти поесть вместе?
Это удивило меня.
— А?
— Что значит «а»? Ты что, забыл? Мы договорились есть вместе каждый понедельник, — объяснила она.
— Нет, да, я помню это.
Учитывая предыдущую ситуацию с профессором Болдуин, я ожидал совсем другого разговора.
Словно прочитав мои мысли, Ирис сказала: — То, что случилось с профессором Болдуин, не было твоим выбором, верно? Тебя заставили это сделать под видом расследования.
— Да. Это правда.
— Тогда это даже не заслуживает названия «поцелуй». Это было практически принудительное дыхание «рот в рот», как экстренная сердечно-лёгочная реанимация. Ты так не думаешь?
— Д-да. Конечно.
Ирис мягко провела пальцами по моим губам, её дыхание слегка сбилось.
— Вот именно. Ты не целовал кого-то. Тебя просто укусила похотливая сучка, нет, погоди, может, паучиха в течке? Что бы это ни было, это была просто неудача. Так что не позволяй этому беспокоить тебя, хорошо?
Часть меня хотела сказать, что называть профессора паучихой в течке — это, пожалуй, перебор, но на данный момент послушное кивание казалось лучшим способом успокоить её. Поэтому я ответил: — Так точно, мэм.
Ирис довольно улыбнулась.
— Фуфу. Хорошо.
Она потянула меня за руку, шагая вперёд.
— Пойдём в магазин при кампусе. Хорошая еда поможет забыть эти неприятные воспоминания.
— Магазин при кампусе? Почему вдруг такая перемена?
У Ирис были личные повара, готовящие все её блюда три раза в день. Так зачем ей сейчас еда из магазина?
— Мне захотелось того, что ты готовишь, — сказала она.
Это могло означать только одно.
— А! Ты хочешь рамэн?
— Кхм! Н-не совсем!
— Это ты назвала его вредной едой и сказала, что он плох для здоровья, — добавил я.
Её лицо покраснело, и она легонько шлёпнула меня по спине.
— З-заткнись!
Я не смог сдержать смешка. Затем я кивнул и сказал: — Ладно. Давай зайдём в магазин и купим ингредиенты.
Ирис сияла от радости и энергично закивала.
— Ура!
Итак, мы направились к магазину при кампусе. Несмотря на престижную репутацию академии, сам магазин был не особенно большим, хотя кадеты им пользовались нечасто. Поскольку большинство предпочитало столовую, в магазине продавались только самое необходимое, и обстановка была скромной.
Когда мы добрались до магазина, Ирис была поражена.
— Это и есть магазин при кампусе?
— Ты здесь впервые?
— спросил я.
— Да. У меня никогда не было причин приходить сюда раньше.
— Ну да.
С личными поварами, готовящими для неё изысканные блюда, какой у неё был повод приходить в место, главной достопримечательностью которого были низкие цены?
Она с широко раскрытыми глазами осматривала полки, уставленные товарами.
— Ого, здесь так много того, чего я никогда не видела.
Магазин был не огромным, но, поскольку здесь жили кадеты из всех трёх наций — Империи, Святой Империи и Республики, — ассортимент был довольно разнообразным и обильным. Просто взглянув на продукты, можно было заметить различия в культурах трёх наций.
Секция Империи была полна мяса и выпечки, тогда как в Святой Империи были овощи и полезная еда. Республика, с другой стороны, демонстрировала технологическое мастерство с обилием продуктов быстрого приготовления и наборов для готовки.
Когда Ирис, жадно осматривавшая магазин, нашла секцию рамэна, занимавшую целую стену, она практически закричала от шока: — Дейл! Иди сюда! Т-там целая стена рамэна! Неужели... неужели всё это действительно рамэн?
— Ага. Много разных видов, да, — ответил я.
— Невероятно!
— Ха-ха. Честно говоря, большинство из них на вкус одинаковы, — добавил я. Между брендами были небольшие различия, но в конечном счёте рамэн — он и есть рамэн.
Она указала на ярко-красную упаковку с жирным иероглифом «синь».
— О! Это тот самый, который ты готовил для меня раньше!
— Этот, наверное, самый продаваемый и популярный бренд, — объяснил я.
— Правда? А что означает этот иероглиф? Он не похож ни на один язык континента, который я знаю.
— Это иероглиф из древнего языка, который использовала Республика.
— Правда? Я немного изучала язык Республики раньше, но никогда его не видела.
— Ну, это сложно объяснить. Это своего рода древний язык, которым Республика пользовалась очень, очень давно. Можно назвать его архаичным языком. Честно говоря, я и сам не знал всех подробностей.
— То есть... ещё до того, как Республика пришла из другого мира?
— спросила она.
— Да. Во всяком случае, я так слышал. Это как языки эпохи мифов Империи и Святой Империи, реликты древних времён.
— А, то есть это как то, как в современном языке сохранились частички этих древних наречий.
— Именно, — ответил я. Такой сообразительности следовало ожидать от нашей Святой, которая была остра как всегда.
— Тогда что означает этот иероглиф?
— спросила Ирис.
— Он означает «острый».
Ирис кивнула, вспоминая вкус рамэна, который Дейл приготовил для неё.
— Это имеет смысл. Рамэн, который ты приготовил, был немного острым.
Причиной, по которой она вообще так полюбила рамэн, был этот смелый, насыщенный вкус, который редко встречался в кухне Святой Империи.
— Раз уж мы здесь, почему бы не выбрать другой рамэн на пробу в этот раз?
— сказал я.
— Разве это не усложнит тебе задачу, Дейл?
— Приготовление рамэна в целом одинаково. Не волнуйся.
— Хм, правда?
— Ирис изучала полку с интенсивностью художника, выбирающего краски для шедевра. Она взяла упаковку рамэна в элегантной чёрной обёртке с надписью «Buldak»[1].
— Как насчёт этого?
Увидев это, моё выражение лица застыло.
— Э-э! Этот немного...
— Почему? С ним что-то не так?
— Он немного отличается от того, что ты ела раньше.
— Чем отличается?
— В нём нет супа. Ты смешиваешь соус с лапшой.
Её глаза засверкали от любопытства.
— О-о-о! Хочу попробовать! Рамэн без супа — это звучит интересно!
Я потерял дар речи.
Она посмотрела на меня.
— Дейл?
— Я понимаю, к чему ты клонишь, но... может, попробуешь другой бренд? Есть и другие без супа, — ответил я.
— А? Почему не этот?
— Ну, этот бренд действительно острый. Он может оказаться для тебя слишком острым.
Даже среди граждан Республики, знаменитых своей любовью к острому, этот рамэн был печально известен. Многие его вообще избегали.
Ирис понимающе улыбнулась и сказала: — А, я поняла. Это один из тех случаев, да?
— Один из каких?
— Я слышала об этом от Камиллы. Всякий раз, когда жители Республики встречают кого-то из другой нации, они обязательно говорят что-то вроде «Что, для тебя это остро?» или «Пф, ты не можешь это вынести?»
— очень драматично. Она называла это... Ах, точно. Острая гордость.
Затем она слегка фыркнула, бросив на меня недоверчивый взгляд.
— А я-то думала, ты другой, Дейл. Но ты республиканец до мозга костей. Знай, я могу справиться с остротой! Я даже не поморщилась, когда ела тот рамэн, который ты приготовил раньше!
Она была права. На той предыдущей упаковке была яркая красная этикетка, смело заявлявшая об остроте на древнем языке Республики.
С гордым вздохом Ирис покачала головой.
— Честно говоря, съев его, я задалась вопросом, не драматизируют ли жители Республики. Может, вы все просто преувеличиваете всю эту остроту.
— О, правда!
— ответил я.
Вот как, значит, — подумал я.
Она продолжила: — Кроме того, ты сказал, что в этом нет супа, верно? Разве не в нём большая часть остроты? Без него рамэн должно быть легче есть.
В теории это имело смысл.
— В любом случае, я хочу попробовать тот, на котором написано «Buldak». Это нормально?
— настояла Ирис.
Я одарил её яркой улыбкой и кивнул.
— Конечно. Если ты этого действительно хочешь, я приготовлю его для тебя.
***
Забрав рамэн и несколько напитков из магазина при кампусе, мы с Ирис направились в мою комнату в общежитии. В отличие от её апартаментов, полностью оборудованных кухней и всей возможной посудой, моё общежитие было довольно голым. Но у меня была портативная горелка и кастрюля, так что приготовить рамэн не составляло труда.
Я поставил перед ней дымящийся Бульдак рамэн, его соус блестел глубоким зловещим красным цветом.
— Вот, готово.
— Хе-хе. Ладно, пора попробовать!
— Ирис взяла палочки и отправила в рот щедрую порцию лапши.
— О? Это вкусно!
Она жевала с удовольствием, глаза широко раскрыты от восторга. Я откинулся на спинку стула и стал ждать хаоса, который неизбежно должен был последовать.
— Это не так остро, как я думала...
— она замерла на полуслове.
— Уф... ах!
Внезапно её сотрясло с головы до ног, как капибару, попавшую в капкан. Затем, топая ногами по полу, когда жар ударил в полную силу, она закричала: — О-остро! Что это за чертовщина?!
Наблюдая, как она бьётся и дрожит, со слезами на глазах, я почувствовал, как по спине пробежала странная дрожь удовлетворения. Я слышал о таком раньше: некоторые жители Республики получали удовольствие, наблюдая за тем, как люди из Империи или Святой Империи впервые пробуют Бульдак рамэн. Люди называли их садистами или извращенцами по части острого.
Только сейчас я понял, что это действительно значит. Всего несколько минут назад Ирис насмехалась над любителями острого из Республики, утверждая, что это всё преувеличенная ерунда. И вот она, рыдая и шмыгая носом, была подавлена той самой остротой, которую преуменьшала. Это было великолепно.
Я посмотрел на неё и сказал: — Я же говорил, что это остро, разве нет?
— У жителей Республики вообще нет чувства меры?! Это выходит далеко за рамки острого!
— со слезами, текущими ручьём, Ирис лихорадочно оглядывалась в поисках чего-нибудь, что могло бы унять жжение.
Я протянул ей дымящуюся чашку чая.
— Вот. Имбирный чай, крепко заваренный. Он хорошо снимает остроту.
— Уф! С-спасибо, Дейл!
— Ирис схватила чашку и в отчаянии осушила её залпом. В следующую секунду крик Святой эхом разнёсся по комнате.
— **Кяаааааааааа!**
1. Buldak означает «Огненный цыплёнок». По сути, это рамэн «Огненный цыплёнок», ставший вирусным в социальных сетях.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…