Глава 18. Психологическая подготовка (3)
«Не хотите попробовать?»
Когда профессор Морфеус сказал это, взгляды остальных кадетов обратились ко мне. В их глазах, некогда полных насмешки и презрения, к которым я привык в прошлой жизни, теперь было нечто совершенно иное — ожидание.
Из-за всего, что произошло за последние несколько недель?
— подумал я.
Я всё ещё не мог к этому привыкнуть. До сих пор я жил жизнью, в которой никто ничего от меня не ждал. Это была незнакомая территория. Всё равно что надеть новую пару обуви, к которой ещё не привык. Честно говоря, это было не самое худшее чувство в мире, и я думал, что со временем смогу к нему привыкнуть.
Я поднялся с места и сказал: «Конечно, я попробую».
Когда я спокойно направился к профессору Морфеусу, Ирис мягко потянула меня за рукав. «Эм, Дейл».
Она нервно огляделась, затем наклонилась и прошептала: «Если почувствуешь, что не выдерживаешь, просто помаши правой рукой».
«Правой рукой?»
«Да. Просто слегка помаши. Понял?»
«М-м. Хорошо». Я не знал, что она планировала сделать, но не думал, что ей понадобится вмешиваться.
Пока я шёл вперёд, я думал о тренировке. Прошло так много времени, что я не мог вспомнить точное количество секунд, которое продержался в иллюзии. Но это не имело значения. Какую бы иллюзию он ни обрушил на меня, результат будет тем же.
Когда я подошёл, профессор Морфеус сказал: «Просто сядь в кресло, закрой глаза и расслабься».
Это звучало скорее как сеанс гипноза, чем что-либо ещё. С этой сухой мыслью я сел в кресло. Я закрыл глаза и позволил всему телу расслабиться.
«Готов?»
— спросил он.
«Да».
Профессор Морфеус мягко положил руку мне на глаза. «Тогда начнём».
Следующее, что я увидел, была багровая пустошь. Липкая влажность прилипала к коже, воздух был густым от запаха крови. Трупы, разрубленные на куски, были навалены так высоко, что образовывали небольшие холмы. Лекционный зал, в котором я находился мгновение назад, исчез, уступив место гротескному полю боя, пропитанному кровью.
Это место... Значит, вот она, иллюзорная магия профессора Морфеуса.
Это было впечатляюще. Даже зная, что это подделка, видение казалось тревожно реальным. Отрубленные конечности, вывалившиеся внутренности, личинки, пирующие на гниющей плоти, серое вещество, вытекающее из раздробленных черепов — даже опытный герой, вероятно, вздрогнул бы и отвернулся от такого зрелища.
Но это не может быть всё, — подумал я.
Если бы иллюзия ограничивалась простой бойней, Альберт не закричал бы: «Отойди... Пожалуйста, не убивай меня!»
Как раз в этот момент до моих ушей донёсся влажный хлюпающий звук.
Похоже, здесь есть кое-что ещё, — подумал я.
Я повернулся на звук. «Что это за хрень?»
Передо мной была извивающаяся масса скользких зелёных щупалец. Гротескный зверь, чьё тело было покрыто этими отростками, смотрел прямо на меня восемью выпуклыми подёргивающимися глазами. Из щупалец сочился гной, источая зловоние, от которого у взрослого мужчины могло вывернуть желудок.
В тот момент я понял, почему Альберт сошёл с ума. Даже я, сталкивавшийся в прошлой жизни с бесчисленными мерзостями, почувствовал, как желудок подступил к горлу. Внешний вид этого демонического монстра мог вывернуть нутро любого закалённого воина.
Чудовище издало ужасающий визг и бросилось на меня. Его щупальца хлестали, словно дикие волосы, разбрызгивая жёлтый гной по земле. Иллюзия или нет, но каждый инстинкт в моём теле кричал мне бежать, кричать или сделать хоть что-нибудь.
Однако вместо этого я сделал глубокий вдох и успокоил разум.
Это всего лишь иллюзия.
Внезапно в моей памяти всплыло воспоминание. Это был образ меня, бредущего в одиночестве по снежной пустоши, преследуемого иллюзиями павших товарищей — галлюцинациями, рождёнными невыносимым одиночеством, галлюцинациями, которые я создал сам.
Какой бы ужасающей ни выглядела эта щупальцевая тварь, ей не сравниться с галлюцинациями друзей, которых я потерял. Это? Это пустяки, — подумал я.
По сравнению с жизнью, которую я прожил, по сравнению со смертями, которые я видел, гротескное щупальцевое чудовище с дурным запахом было ничем.
Ссссшшшх!
Когда я стоял непоколебимо, глядя на мчащегося демонического монстра, внезапная жгучая боль вспыхнула в левой части груди.
Я нахмурился и посмотрел вниз, увидев Изначальное Пламя, ярко горящее, окутывающее стигматы души на моей груди. Что за... Благословение Воскрешения не активировалось, так почему Изначальное Пламя реагирует сейчас?
Прежде чем я успел разобраться, бегущий зверь начал мерцать. Его гротескное тело расплылось, словно дым, будто его пожирал невидимый огонь. Щупальцевый демонический монстр и холмы трупов — всё это превратилось в серый пепел и рассеялось по ветру. Я издал сухой смешок, наблюдая, как иллюзия рушится и исчезает.
И... Изначальное Пламя могло сделать такое?
Не успел я опомниться, как кровавый ад исчез, сменившись знакомым видом лекционного зала.
Голос профессора Морфеуса раздался вокруг меня. «Ну и ну! Вот это сюрприз. Я и представить не мог, что ты самостоятельно вырвешься из моего иллюзорного заклинания».
Он недоверчиво моргнул, оглядывая меня с ног до головы. «Ха. Я уже довольно давно работаю профессором, но такое определённо впервые».
Профессор Морфеус видел кадетов, которые могли выдержать полную минуту внутри иллюзии. В редких случаях он встречал кадетов с магической сопротивляемостью или подавляющим количеством маны, которые делали их невосприимчивыми к заклинанию.
Однако это было иначе. Я попал под иллюзию, но всё же разрушил её. Нет. Я сжёг её дотла.
«Ты первый, кому это удалось. Как ты это сделал?»
— спросил он.
Сам расскажи. Мне самому любопытно, что произошло, — подумал я.
Я пожал плечами с кривой улыбкой. «Понятия не имею».
«Хм-м!»
Я встал с кресла и спросил: «В любом случае, я прошёл, верно?»
Профессор Морфеус одарил меня тёплой, удовлетворённой улыбкой и кивнул. «Конечно. Это не просто проход, такое выступление практически заслуживает дополнительных баллов».
«Я был бы счастлив их получить».
«Ха-ха. Я бы с радостью их дал, но дополнительные баллы полностью зависят от supervising профессора». Профессор Морфеус замолчал и взглянул на профессора Кейна.
Наблюдая за мной со странно довольным видом, профессор Кейн решительно покачал головой. «Как бы хорошо кто-то ни справился, я не могу начислять баллы, которые не были объявлены».
Какой же он прижимистый, — подумал я.
«Что, есть проблемы?»
— сказал профессор Кейн.
«Кто я такой, чтобы подвергать сомнению мудрое и справедливое решение профессора Кейна?»
— ответил я.
«Кончай эту ерунду. В любом случае, те, кто прошёл тест, получают особое угощение: мы отпустим вас после утреннего занятия. Постарайтесь не упустить возможность», — добавил он.
В тот момент, когда профессор Кейн объявил, что прошедшие будут свободны после утреннего урока, лекционный зал взволнованно загудел. Ранний уход — было ли что-то более волнующее, чем эти два слова, для группы кадетов?
Видя, как легко я прошёл, кадеты заметно расслабились и хлынули вперёд, словно прилив.
«Я хочу попробовать!»
«Я тоже!»
«Я смогу!»
«Ха-ха, может, Альберт просто среагировал слишком остро».
«Вот и я о том же!»
Альберт, однако, в шоке сказал: «Это... это не имеет смысла. Как он мог остаться в порядке после того, как увидел это?»
«Серьёзно, Альберт, ты просто драматизируешь. Вот и всё», — ответил кто-то.
«Н-но, этого не может быть». Альберт выглядел совершенно преданным миром. Теперь он стал всеобщим посмешищем.
Когда следующий кадет подошёл к нему, профессор Морфеус сказал: «Хорошо, просто сядь в кресло, закрой глаза и расслабься».
Кадет уверенно сел в кресло. «Ага!»
В следующую секунду раздался крик.
Затем весь лекционный зал вскоре наполнился воплями ужаса.
«И-и-и-и!»
«Нееееет!»
«П-пожалуйста, пощадите меня!»
«Щ-щупальца! Это щупальцааааа!»
Улыбаясь до ушей, профессор Морфеус продолжал сеанс психологической подготовки, словно это было просто приятным утренним занятием. «Приятно видеть всех такими энергичными. Юность — это действительно прекрасно».
***
Вот так утреннее занятие наконец закончилось.
Профессор Кейн цокнул языком, оглядывая кадетов, распростёртых на полу, совершенно обессиленных. «Итак, только Дейл и Ирис справились. Камилла была так близко. Какая жалость. При всей вашей браваде только двое прошли. Хо-хо. Надеюсь, остальные понимают, что теперь будет».
С дьявольской ухмылкой он поднял контейнер, наполненный тем самым особым соком. Когда зелёная жидкость зловеще забулькала, лица кадетов побледнели.
Камилла сжала кулаки, дрожа от разочарования. «Ещё пять секунд. Если бы я продержалась ещё пять секунд!»
Она почти выдержала весь тест со сверхчеловеческой силой воли. Но прямо перед концом щупальца начали бешено дёргаться, целясь в место, или, точнее, в отверстие, в которое им совершенно точно не следовало лезть. Это стало точкой слома. В этот момент она не смогла сдержать крик.
«У тебя так хорошо получалось. Что случилось в конце?»
— спросил я Камиллу.
«Ну, щупальце внезапно направилось к моей з-заднице...»
«К твоей чему?»
«К моей... Я имею в виду, тьфу!» Покраснев до корней волос, Камилла метнула в меня убийственный взгляд. «Т-ты извращенец! Какие непристойные слова ты пытаешься заставить произнести приличную леди?!»
«Что? А я-то что сделал?»
— сказал я.
«Хм! Заткнись!» Скрестив руки, она фыркнула и отвернулась от меня.
Я пожал плечами, взял сумку и встал. Когда я направился к двери, я почувствовал на себе завистливые взгляды кадетов, которые провалились.
Как только я подошёл к выходу, Ирис окликнула меня. «Дейл, ты ведь не забыл о нашем сегодняшнем обеде, правда?»
Я тепло улыбнулся, когда Ирис подошла. «Конечно, нет».
Поскольку она тоже прошла тест, мы могли выполнить наш план на обед в понедельник.
«Я правда рада, что ты прошёл, Дейл», — сказала она.
«Это было не сложно».
«Вообще-то, я планировала тайно использовать на тебе своё благословение, если бы увидела, что ты вот-вот провалишься», — объяснила она.
«О, так вот зачем ты сказала мне помахать правой рукой?»
Ирис мило кивнула и улыбнулась. «Ага!»
Её благословение обладало силой повышать сопротивляемость ментальной магии, так что оно идеально подходило для борьбы с иллюзорной магией.
«Но почему ты не использовала его на Камилле?»
— спросил я.
«Ну, даже если Камилла моя дорогая подруга, тест должен быть честным и справедливым».
«П-понятно».
Это имело смысл. Но тогда зачем она собиралась тайно помочь мне? Внезапно мне пришла в голову мысль: Подождите-ка. Разве Камилла не говорила, что иллюзия усилилась прямо перед тем, как она потеряла сознание?
Я не видел этого лично, но у благословения Ирис был обратный эффект. Другими словами, оно могло как усиливать, так и ослаблять чью-то ментальную сопротивляемость.
Не может быть! У Ирис нет причин проклинать Камиллу, чтобы заставить её провалиться. Верно?
— подумал я.
«Ну, раз Камилла не прошла, думаю, сегодня на обеде будем только мы вдвоём», — сказала Ирис.
«Ах! Д-да, наверное».
Ирис пошла вперёд, шагая легко и пружинисто. «Я уже отправила весточку, так что еда должна быть готова. Пойдём быстрее, пока она не остыла. М-м-м~♬»
По какой-то причине выражение её лица, когда она направилась в сторону столовой, было более сияющим, чем я когда-либо видел.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…