Глава 34. «Куриный бульон»
Лю Лэй уже давно вышел на работу в автовокзал. Опыта и стажа у него не было, но это не помешало Лю Далуну устроить его так, чтобы он стал стажёром-проводником и начал ездить по маршруту на Яньцзин.
Лю Лэю такая работа нравилась: три дня работает, три дня отдыхает — времени на игры хватало, а в рабочее время он просил администратора интернет-кафе поставить игру на автопилот.
Фруктово-овощной супермаркет семьи Лю открылся на северной оконечности города. Хотя там не было таких преимуществ, как в зоне развития Цзяннань, зато находилась лучшая в городе старшая школа — Первая школа. Чтобы дети спокойно проучились три года, многие родители покупали коммерческое жильё поблизости или арендовали квартиры, чтобы сопровождать учёбу. Вэй Тао оказался прав: эти люди, если только семья не была совсем бедной, как минимум в эти три года обязательно не скупились на еду и обеспечивали детей всеми необходимыми питательными веществами.
Открылись в начале зимы. Когда открытые рынки — утренние и вечерние — начали в большинстве исчезать, а у тех, что ещё работали, поток покупателей резко упал, фруктово-овощной супермаркет с чистыми окнами и светлым помещением, где можно было с комфортом делать покупки, совершенно не походил на старые продуктовые лавки, где товары были несвежими и дорогими, и которые история выбросила на свалку.
Поначалу некоторые думали, что фруктово-овощные супермаркеты — это просто перезапуск государственных продуктовых магазинов. Но когда они заходили и видели доступные цены, а уж про обслуживание и говорить не приходилось — главное, что зимой не нужно было стоять на морозе, поэтому многие предпочитали покупать здесь.
Лю Далун не выражал благодарность напрямую каким-то особым образом, просто с тех пор Вэй Тао мог брать товары без наличных, с отсрочкой платежа на три-пять дней, и финансовым работникам, да и всем остальным, не нужно было специально уведомлять об этом самого хозяина Лю.
Чоу Бо устроился временным рабочим в вагонное депо.
Чжу Сичунь отправился учиться кулинарному делу к другу отца неподалёку от дома.
Фруктово-овощные супермаркеты семьи старшей тёти и семьи четвёртой тёти так и не открылись. Подробностей Вэй Тао не знал, только слышал отдельные обрывки от матери — вроде бы они решили, что это дело ненадёжное, и зимой, мол, покупать фрукты и овощи будут меньше.
Обычные семьи на северо-востоке десятилетиями хранили традицию заготавливать овощи на зиму. Даже переехав в квартиры, они не бросали это занятие.
На пустырях под окнами можно было увидеть, как каждый двор, каждая семья складывали по несколько сотен или даже тысяч цзиней капусты в небольшие горки, а когда нужно — брали пару кочанов. В коридорах лежали припасённые зелёный лук и картошка, а на лестничных площадках между этажами стояли кадки с квашеной капустой.
Что касалось фруктов — несмотря на волну сокращений, большинство людей всё ещё работало. Каждую зиму на предприятиях выдавали легко хранящиеся фрукты: яблоки, груши, мёрзлые хурму и груши, яблоки, мандарины — целыми ящиками. В семьях, где работали оба супруга, фруктов часто не съедали, часть отвозили родителям. А если родители тоже были работающими — тем более.
К тому же способ закупки Вэй Тао с наступлением зимы действительно выглядел изнурительным. И муж старшей тёти, хотевший открыть магазин вместе с младшей сестрой, и двоюродная сестра с её парнем — все пугались. Четвёртая тётя и её муж тем более жалели свою единственную дочь, так что мысль сама собой отпала.
Вэй Тао не то чтобы не говорил — говорил, но бесполезно. Когда он заводил речь, они отмахивались, не воспринимали всерьёз, и он не стал настаивать. Действительно, зимой возить товар — дело очень тяжёлое.
Целая тележка фруктов, навстречу ветру и снегу, с оптового рынка обратно — а уже рассвет.
Хотя овощной оптовый рынок был ближе, Вэй Тао сначала отправился туда: ведь там не было таких связей, как у Лю Далуна. Хороший товар — кто первый, того и взял. Изредка встречал тётю Лю, кивал, приветливо здоровался — но взаимных дел не было.
Честно говоря, Вэй Тао никогда не знал такой тяжёлой работы. Он не думал сдаваться, просто порой чувствовал себя слишком уставшим и отпускал пару жалоб самому себе.
Стоит ли оно того? Подождать до середины следующего года — могу же я устроиться на работу по продаже и обслуживанию мобильных телефонов? Заработок тоже неплохой.
Год-другой поработаю, подкоплю денег, открою собственный прилавок по приёму подержанных телефонов или небольшой магазин — буду брать товар напрямую у производителя. Следующие пять-шесть лет — золотое время для мобильных телефонов, расцвет, конкуренция множества брендов.
На худой конец, поехать в город, который знаю, делать знакомую работу. До перерождения я ведь смог закрепиться в большом городе, жил прилично. С преимуществом перерождения заработать деньги — купить либо квартиру, либо акции нескольких суперизвестных компаний. Если я проработаю лет восемь-десять — смогу ведь выйти на пенсию?
Зачем? Зачем же так мучить себя?
В снежную ночь, глядя на тех, кто вёз товар на трёхколёсных велосипедах, — если дул лобовой ветер, то целая тележка фруктов или овощей проверяла не только силу воли, но и физическую выносливость. Надо было стиснуть зубы, из последних сил зарабатывать самый тяжёлый кровавый пот.
Они — чьи-то отцы и матери?
Они — чьи-то дети?
Каждый день, когда Вэй Тао изводил себя холодом и усталостью, он мог где угодно получить порцию свежего «куриного бульона».
На оптовом рынке овощей в Цзяннани, на оптовом рынке фруктов в восточной части города, каждое утро не было недостатка в людях, которые ради жизни, ради детей шли на такое. Глядя на них, этот свежий бульон пился — с удовольствием.
Завозить товар — тяжело, но когда возвращаешься — наступало счастливое время, нежное куриное мясо после бульона.
Разве фруктово-овощной супермаркет зимой не приносил прибыль?
Даже больше, чем прибыль.
Почему район Цзяннань — новый экономический центр города? Почему его звали зоной развития?
Потому что новшества всегда пробивают себе дорогу именно здесь. Многие горожане, заработавшие на торговле, переезжают в Цзяннань, покупая квартиры хорошей планировки и качества. И когда средний уровень потребительских расходов местных жителей заметно превышает показатели других районов… привычные уклады жизни, которые мы знали раньше, начали понемногу меняться именно здесь.
Дуриан — раньше продавали по одному-два плода в день, и это притом что здесь всего около двадцати домов.
Сейчас арбузы превратились в несезонный товар, их цена в несколько раз выше летней. Хотя целиком арбуз покупали реже, разрезанные на половинки или четвертинки расходились очень хорошо.
Зимой, привыкнув к однообразию фруктов, которые из года в год были одними и теми же, люди с повышением уровня жизни стали себя баловать. Если не себя, так ребёнка — родители не скупились, готовы были купить хорошие продукты, питательные блюда и разнообразные фрукты.
Мороженые груши, мороженая хурма — тоже были, но в небольшом количестве. Вэй Тао ставил их в ящиках у входа: естественный холодильник суровой северо-восточной зимы гарантировал, что они не тают.
Внутри помещения царил летний стиль: чистые окна, светлые полки, товары создавали приятное впечатление у покупателей.
Покупка продуктов на лотках — когда на обстановку не обращаешь внимания.
Это было почти закономерно — старая модель уступала место новой. Но новый формат фруктово-овощного супермаркета заставлял многих взыскательных клиентов выбирать покупки именно здесь.
Каждый день приезжали покупатели на машинах. Останавливались у входа, одетые по-лёгкому, заходили внутрь. Внутри витал аромат фруктов, пол был чистым, стеллажи сияли чистотой. Эти клиенты на машинах в основном жили не здесь — у них были родственники или друзья в этом районе, сарафанное радио работало безотказно. Узнав, что здесь есть магазин самообслуживания, приезжали взглянуть — и новая модель торговли сразу получала их одобрение.
По мере расширения клиентской базы не только те, кто, как Лю Далун, узнал о магазине заранее, но и среди обычных покупателей было немало тех, кто считал этот бизнес перспективным. В последние дни Вэй Тао иногда замечал, что некоторые посетители казались ему конкурентами.
Утром — суета: приём покупателей, сортировка и раскладка товара на полки вместе с Чжоу Синлянь. Затем Вэй Тао ложился на узкую кровать в задней комнате, чтобы вздремнуть. На самом деле чаще не спал — просто мать жалела его, считая, что даже если он не спит, полежать и отдохнуть — уже хорошо.
В помещении с потолка сварили каркас, Чжоу Синлянь купила подержанный цветной телевизор и вмонтировала его в этот каркас. Днём она смотрела телевизор, перебирая овощи и фрукты, чтобы в часы без покупателей не сидеть в тягостной тишине.
Привыкший ежедневно принимать душ, Вэй Тао установил в туалете весьма кустарный водонагреватель. Муж четвёртой тёти нашёл знакомого, который сварил из железа бак, встроил в него быстронагревающий ТЭН, с одной стороны подсоединил шланг с холодной водой, с другой — лейку: получилось приспособление для горячего душа. Зная, что такой примитивный нагреватель небезопасен, Вэй Тао пользовался им с осторожностью: сначала нагревал воду, затем выключал питание и смешивал с холодной. Основательно помыться было невозможно, но ополоснуться — вполне.
За овощами в деревню он больше не ездил каждый день. Выбрал один солнечный зимний день, заехал сразу в несколько деревень и забрал по несколько сотен цзиней тепличных овощей. Цена высокая — ничего, возвращаясь, Вэй Тао не боялся, что не продаст. Большинство клиентов, которые начали заботиться о здоровье и предпочитали «зелёные» продукты, оставили свои телефоны. Вэй Тао сам им звонил и доставлял товар на дом.
Слух о его честности разнёсся. В такой мороз многие пожилые не хотели выходить на улицу, а многие молодые просто ленились. Заказывали по телефону, не боясь, что их обманут с ценой или подсунут некачественный товар. Кому охота выходить самому? Один звонок — и всё сделано.
………………
Вэй Тао только что доставил товары пяти клиентам по заказу. Все звонили утром, договорились о доставке к полудню — чтобы у тех, кто готовит обед, не было задержек с готовкой.
Открыв дверь, он почувствовал, что в магазине прохладно. Маленькая лавка: днём и ночью снуют покупатели, дверь открывается и закрывается десятки раз — понятно, что температура в помещении низкая. Взглянув на Гуань Цзиньюэ, которая сидела на низкой табуретке и помогала матери перебирать овощи, Вэй Тао заметил на её лице знакомое выражение — он знал: возможность, о которой она мечтала, скорее всего, упущена.
Чжоу Синлянь жарила свинину с зелёным перцем — на плите стоял вчерашний суп из квашеной капусты. Услышав голос сына, она крикнула ему принести пару огурцов, чтобы приготовить на обед толчёные огурцы с чесноком.
Вэй Тао остановился перед Гуань Цзиньюэ. Спустя несколько секунд она подняла голову; волосы частично закрывали глаза. Похоже, при посторонних она предпочитала прятаться ещё сильнее. Но перед Вэй Тао она слегка тряхнула головой, откинув волосы, и подняла лицо, глядя прямо на него.
Вэй Тао оглядел её с головы до ног и усмехнулся:
— Результаты пришли? Ничего, ты всё та же Гуань Цзиньюэ, которую я знаю. Всего лишь конкурс. Не прошла — будем готовиться к вступительным экзаменам в вуз.
Гуань Цзиньюэ была спокойна, взгляд её оставался безмятежным:
— Не провалила, но и не сдала хорошо. Получу двадцать дополнительных баллов к экзаменам, но меня не отобрали на сборы в национальную команду — шансов на особое зачисление нет.
Вэй Тао улыбнулся — откровенно, радостно. Каждая чёрточка его лица, до мельчайших мимических движений, светилась довольством:
— Значит, товарищ Гуань, теперь твой начальник на полтора года вперёд хочет пить. Принеси ему стакан воды.
Гуань Цзиньюэ опустила веки — её и так не до конца раскрытые глаза снова стали прежними, полуживыми. С тихим «о» она встала и пошла наливать воду.
— Ого? На соревнованиях кормили хорошо. Так что ты всё равно в плюсе.
Гуань Цзиньюэ резко обернулась, инстинктивно обеими руками одёрнув подол школьного пиджака. Она поняла, откуда взялась эта фраза. За дни соревнований она поправилась на несколько цзиней.
Нет, это не была похвала. Эти несколько цзиней вовсе не были для неё лишними — они лишь добавляли её телу, истощённому недоеданием, долгой тяжёлой работой и учёбой, ту самую «необременительную форму», которой ему так не хватало.
Вэй Тао, впервые увидев, как Гуань Цзиньюэ свирепо смотрела на человека, расхохотался. Изнутри высунулась Чжоу Синлянь, отдёрнув «фальшивый задник», и сердито уставилась на сына:
— Ты опять обижаешь Сяо Юэ?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…