Глава 210. Лучше, чем «чистая масть»*
Цао Хайян был занят, но, к счастью, на его должности, если не случалось ничего срочного, можно было самому решать, когда проводить собрания, а когда заниматься делами.
Сегодня вечером он не стал назначать подчинённым совещаний и после работы велел водителю отвезти его домой.
Чжоу Минь тоже была занята. До летних каникул было ещё далеко, но она уже приступила к руководящей работе, и вся школа вошла в её эру. За новым выпускным классом она следила лично. Хотя не смела надеяться на появление ещё одной Гуань Цзиньюэ, она не могла допустить, чтобы общая успеваемость оказалась хуже, чем в этом году. Поэтому она каждый день проводила собрания, ежедневно контролировала всех учителей, и возможность поужинать дома стала для неё такой редкостью, что все остальные вздыхали с облегчением.
В конце концов, её не назначили сверху — все знали, о чём она думает и какое давление испытывает. Результаты Второй школы в следующем году станут очень важной строкой в её послужном списке.
Дочери дома не было, оба привыкли питаться на работе и изредка обменивались сообщениями. Когда кто-то из них заканчивал работу и возвращался домой, он писал другому: «Я закончил», а другой отвечал, примерно до какого времени будет занят.
Уже давно в доме не пахло домашним уютом. Аромат еды, встретивший их у двери, пробудил у обоих сильный аппетит, и на лицах появилось удовлетворение.
Дочь выросла — научилась жалеть родителей.
В глазах родителей любые, даже самые маленькие достоинства ребёнка бесконечно преувеличиваются, а малейшие изменения приносят огромную радость.
Вэй Тао, конечно, не собирался портить эту атмосферу. Цао Хайян потянулся за выпивкой, но Цао Сиюй остановила его: «Не пей, пап. Мы с Вэй Тао купили вам билеты в кино. Вы оба так заняты — сходите сейчас, посмотрите фильм».
Цао Хайян и Чжоу Минь переглянулись, решив, что это неплохая идея. Дочери не было дома, оба превратились в трудоголиков. Хотя каждую ночь перед сном они всё ещё разговаривали, им не хватало обычной совместной жизни.
С Вэй Тао и Цао Хайяном за столом ужин никогда не затягивался. В присутствии женщин они не обсуждали никаких дел. Об игровом зале они оба молчали, ни разу не обмолвившись ни словом.
— Мам, я вечером с Вэй Тао и Чжу Сичунем пойду в интернет-кафе, а после полуночи мы поедем за товаром…
— Цао Сиюй, помогавшая матери мыть посуду, упомянула о планах на вечер, давая понять, что, возможно, не вернётся домой ночевать.
Если бы это было до поступления в университет, такое было совершенно невозможно. Но после того как ребёнок поступил в вуз, контролировать время возвращения дочери домой стало смешно. Восемь-девять месяцев в году она проводила вне дома — откуда знать, в каком общежитии или съёмной квартире она ночует?
— Если устанешь и не сможешь терпеть, пусть Вэй Тао отвезёт тебя обратно. Не бойтесь нас разбудить, — сказала Чжоу Минь, понимая бесполезность этих слов. Это было просто последнее упрямство матери перед тем, как дочь окончательно повзрослеет.
Спустившись вниз, Чжу Сичунь припарковал машину у дома Цао Сиюй. На правом заднем колесе лежали ключи. Они с Лу Цзяном сели в машину Чжан Цзяня и поехали в интернет-кафе на втором этаже Сунцзянского театра.
Машину оставили на заднем дворе. Хотя двор был маленьким, проходную переделали заново и рядом с ней, ближе к внутренней стороне двора, специально построили туалет.
Цао Хайян вышел из машины, подошёл к проходной и достал сигареты: — Дядя Дун.
— Ой, Хайян! И Сяо Чжоу пришла! А это ваша девчонка? Хороша!
— в проходной сидел улыбающийся старичок и смотрел телевизор.
— Заходите, заходите.
И москитная сетка на окнах, и сетка на двери, и электроплитка, и маленький холодильник, и новенький жидкокристаллический телевизор внутри — всё это было далеко не обычным для сторожа.
Цао Хайян взглянул на Вэй Тао, и в его взгляде сквозило удовлетворение.
Старый Дун был одиноким стариком. Его жена умерла несколько лет назад. Единственный сын был коллегой Цао Хайяна, который только что вернулся со службы. Во время выполнения задания он получил тяжёлое ранение, был переведён в тыл на административную работу, а затем у него обнаружили неизлечимую болезнь. Он ушёл из жизни, не дожив и до сорока лет.
Остался один старик, живший в плохих условиях, к тому же упрямый — он не принимал никакой помощи. Пришлось определить его как подопечного и найти ему посильную работу.
Сначала Цао Хайян хотел устроить его сторожем к Вэй Тао — ночью обойти территорию, поспать, а утром уйти.
Вэй Тао не стал назначать его сразу, а сначала всё разузнал. Он устроил старика в проходную, рядом был туалет. Старый дом на улице старик сдал в аренду и ждал сноса.
Здесь он и жил, и питался. В будни дел было мало — открывать ворота для проезжающих машин, а если и была ещё какая работа, то подметать двор.
Задняя калитка выходила в переулок. Спереди была улица мобильных телефонов, а на крыше заднего здания кто-то жил. В обычные дни старик сидел внизу со сверстниками, играл в шахматы или болтал.
Вэй Тао специально приехал пораньше, до начала фильма, зная, что Цао Хайян захочет поговорить со стариком. Не успел Цао Хайян заговорить о кино, как после новостей у входа, под стеной проходной, начали собираться старики.
Там была лампочка у входа, которую контролировал Старый Дун. Она выключалась в десять вечера.
Обычно они играли в шахматы, карты, собирались у его стены. Было довольно оживлённо. Вскоре две компании стариков и старух, прихватив складные стулья, устроили за двумя старыми деревянными ящиками у стены импровизированные карточные столы — начался вечерний досуг.
— Хорошо, хорошо! Этот парень, Вэй Тао, здесь, не волнуйтесь.
— Утром я сам ем, варю кашу. В обед ребята из «Дэсинь» приносят мне еду. Вечером готовлю сам. Жизнь — сказка! Только вот Вэй Тао пусть не ругается: несколько ребятишек из соседних домов всё время прибегают ко мне телевизор смотреть…
Хорошо ли на самом деле — это не передать словами. В комнате было всё необходимое. Односпальная кровать была аккуратно застелена стариком. Переговорное устройство и телефон были начисто вытерты. Ключи от дверей и брелок от ворот висели на поясе.
Работы здесь почти не было. Старик поболтал немного, его позвали играть в шахматы, и Цао Хайян, пользуясь случаем, попрощался.
— Ты скажи ночным сторожам и охране, чтобы днём и ночью присматривали. Не оставляйте дядю Дуна одного. Если вдруг заболеет или случится беда, чтобы не оказалось, что некому помочь.
— Знаю.
Глядя, как двое мужчин идут и разговаривают, Чжоу Минь невольно вздохнула. Кто бы мог подумать, что тот маленький паренёк за такое короткое время вырастет до такой степени, что его уже невозможно воспринимать как ребёнка.
Супруги давно не были в кино. Глядя на попкорн и колу в руках, Цао Хайян невольно горько усмехнулся. Чжоу Минь, из-за работы в школе, сохранила в себе немного ребячества. Она потянула его, ускоряя шаг: — Пошли! Мы тоже давно не смотрели кино.
В её сердце исчезли и те крупицы меркантильности, что были раньше. Причиной были не только успехи Вэй Тао и не только то, что дочь была с ним в хороших отношениях, но и признание со стороны мужа.
Образ того Вэй Тао, который когда-то торговал на трёхколёсном мотоцикле овощами и фруктами, давно стёрся из её памяти. Теперь перед ней был Вэй Тао — господин Вэй, который повсюду таковым и являлся. Она не отрицала своей мелочности — это была мелочность ради лучшей доли для дочери.
………………
На пятом этаже у многих старых игроков была негласная договорённость. Здесь было много места и много автоматов. Игроки разных игр со временем тоже сбивались в знакомые зоны.
То, что нет свободных автоматов — одно. Когда же они появлялись, все, в зависимости от типа игры, собирались в своих привычных зонах.
Когда пришли Вэй Тао и Цао Сиюй, поднимаясь по лестнице из зоны кинотеатра, они ещё не дошли, как услышали завывания и вопли Лю Лэя.
Богатые люди играют в игры, любят властвовать, любят ПК, наслаждаются чувством вседозволенности. В чём тогда кайф? Целыми днями качаться? Корпеть на одном месте, снова и снова фармя лут? Это явно не его стиль.
Юань Хайлун не выдержал этого темпа. Хорошо, что аккаунт уже купили — нужно было только докупить шмот, и Юань Хайлун стал не нужен. Лю Лэй менял людей по очереди, радиус поиска — пятьсот-шестьсот километров. Его люди ехали, тратились, цены были немалые. И хотя игра уже не была так популярна, как раньше, сервер, на котором сидели Лю Лэй и его компания, был одним из немногих, где ещё кипела жизнь.
Было ещё несколько партий донатеров и несколько крупных гильдий, которые каждый день сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть. На местах боссов почти ежедневно были кровавые разборки.
Гробница Короля, Изумрудная Долина — там почти каждый день вспыхивали масштабные сражения. Для битв нужны были люди, а людей нужно было качать. Игроки захватывали места для кача и не покидали их круглосуточно, боясь, что, если уйти, место заберёт кто-то другой.
Как только начинался ПК, после возвращения нужно было снова отвоёвывать места. Одиночкам тоже не избежать участия в этом. После различных внезапных атак некоторые не выдерживали и присоединялись к какой-нибудь стороне. А Лю Лэй, который умел вести дела, вплел в это всю свою коммерческую жилку. Он даже завёл несколько болтливых твинков, чтобы переманивать людей к себе.
Мало было просто объединить игроков из одного Сунцзяна. Сейчас Лю Лэй, будучи в слабой позиции, собирался создать крупнейшую гильдию. Что касается «чистой масти»*, он не считал это хорошим вариантом. Как только не будет боёв, как только перестанет стимулироваться потребление, ценность шмота упадёт, активность снизится, и со временем станет скучно.
Сейчас он не ходил на обычные банкеты. Удовольствие от интернет-кафе намного превосходило удовольствие от пьянок и бань. Как только он появлялся, ему не нужно было специально провоцировать — он на все сто процентов вёл своих людей отыгрываться за обиды, которые гильдия терпела за день у боссов.
Он не боялся тратить время, не боялся задерживаться. Два нанятых им молодых бойца, которые качали аккаунт, были с отличной реакцией. Когда Лю Лэй отходил, враги мстили ID, и эти двое, приходя на помощь, могли и отбиться, и вытерпеть, и при этом довольно эффективно выполнять задания по качу.
«Легенда» была королём, но в Сунцзянском театре и «Тысячелетие» было неплохо. Оно стало местом сбора игроков со всего города на этом сервере. Возможно, в обычные дни они не могли приезжать и «заселяться» тут постоянно, но когда были какие-то мероприятия или договорные ПК, они стекались сюда. Чжуан Чжэ держал интернет-кафе несколько лет, но он никогда не видел, чтобы игроков в «Тысячелетие» было больше сотни, сидящих рядком.
Сейчас на пятом этаже интернет-кафе было в общей сложности более четырёхсот машин. Чжуан Чжэ выложился до дна, все заработанные деньги вкладывал в это дело. На пятом этаже больше не было места. Если бы добавили ещё, это повлияло бы на всю планировку, стало бы тесно и некомфортно.
Только системных администраторов Чжуан Чжэ нанял двадцать человек: двенадцать в дневную смену и восемь в ночную.
В других интернет-кафе многие админы любили ночную смену, думая, что после полуночи можно будет поиграть. Здесь же и дневная, и ночная смены были одинаковы, все менялись.
Днём, в не праздничные дни, админы могли поиграть два-три часа, когда было не так занято.
Ночные админы, если было не занято, могли добраться до машин только после двенадцати. А если было занято, то нормально было не прикоснуться к машине всю ночь. Разве что если какой-то знакомый клиент не выдерживал и уходил спать или домой, они подбирали его машину и могли немного поиграть.
На кухне было два повара, работали посменно: с одиннадцати утра до двенадцати ночи, сами договариваясь о сменах. Один приходил утром и работал до шести вечера, другой приходил в четыре и заканчивал в двенадцать.
За стойкой было четыре кассира, работали посуточно, по два человека в смену.
Админы принимали заказы и разносили еду. Каждое утро в семь часов, после окончания ночной сессии, сервер и все машины выключались на час отдыха. За этот час приходила утренняя смена, а ночная ещё не уходила, и вместе они убирались: протирали машины, столы, стулья, диваны и полы.
У Чжуан Чжэ был племянник, который здесь всем заправлял.
Утром жена Чжуан Чжэ, проводив детей в школу, заглядывала в интернет-кафе. Раз настоящий босс был здесь, никто не смел лениться. Она в основном приходила к восьми. Если уборка была плохой, племянник получал нагоняй, и всем остальным тоже доставалось.
После этого жена Чжуан Чжэ с кассирами подбивала ночную выручку и сдавала деньги в банк.
Чжуан Чжэ обычно приходил после обеда и оставался до полуночи, прежде чем уйти. Он не мог не быть внимательным, не мог расслабляться, как и его племянник, который не смел вести себя как родственник начальника и раздавать указания. Племянник мог только управлять персоналом, но все знали, что настоящий большой босс здесь — господин Вэй.
---
*Примечание:
«Чистая масть» (цин и сэ)
— термин из маджонга, обозначающий руку, состоящую из костей только одной масти. Здесь используется метафорически для описания однородного, монолитного игрового сообщества.
Бизнес в интернет-кафе шёл настолько бойко, что Чжуан Чжэ нет-нет да и задумывался о чём-то подобном. Но он осмеливался обсуждать это лишь с женой дома, а на какие-либо действия решиться не мог — по-настоящему боялся. Слухи о событиях на оптовом фруктовом рынке разлетелись повсюду. Чжуан Чжэ тоже слышал, как господин Вэй с Дачунем и Дацзяном перерезал сухожилия на ногах старого бандита Хань Ху.
Проявить жестокость — это одно. После этого и сам Хань Ху, и его покровители попали в крупную переделку и теперь все в тюрьме шьют кроссовки.
Продемонстрировать крутость достаточно один раз, чтобы её влияние, распространяясь неведомыми путями, постоянно ширилось. Именно поэтому тогда Вэй Тао и решился на жестокость. Эпоха дикого роста ещё не прошла, любой бизнес так или иначе с этим соприкасается. Пусть это не решит всех проблем раз и навсегда, но навесит на тебя ярлык — ярлык «с тобой лучше не связываться».
Как только пришли Вэй Тао и Цао Сиюй, Лю Лэй поспешно замахал рукой. Рядом с ним он уже заранее занял две машины, включил их — сидит там кто или нет, неважно, место должно быть готово.
Цао Сиюй села первой, а Вэй Тао Чжуан Чжэ утащил в сторону, к чайному столику.
Чай был лишь предлогом, курение — способом сократить дистанцию, а по-настоящему говорить предстояло о деле.
— Господин Вэй, менять всё сразу — слишком тяжело для бюджета, — заговорил Чжуан Чжэ тоном советчика, что вызвало у Вэй Тао усмешку: — Старый Чжуан, кто тебе сказал менять сразу? Поменяй пятьдесят-сто штук скопом. За вновь установленные машины подними цену на пятьдесят фэней в час, на два юаня за ночной тариф. А когда полностью завершишь обновление, верни старые расценки.
Чжуан Чжэ хлопнул себя по голове, так что всё его жирное лицо затряслось. За последние несколько месяцев он набрал по меньшей мере ещё десять килограммов. Другие при такой изнурительной работе худеют, а он толстел всё сильнее:
— Господин Вэй, ну и голова у меня — такую простую вещь умудрился переусложнить.
Он не то чтобы не думал о поэтапной замене. Просто опасался, что возникнут конфликты, начнётся борьба за компьютеры. Новые машины — жидкокристаллические дисплеи, конфигурация лучше, игры и прочее работают плавнее. Снижать цену на старые он не хотел; думал поднять на новые, но боялся потерять клиентов.
Подними цену на время, а когда всё обновишь — верни обратно. В процессе замены, если кому кажется дорого, пусть играют на старых. Ведь и раньше были те же цены и те же машины — нет психологической разницы. Кому не жалко денег, те могут играть на лучших. А когда всё обновится, другие кафе в городе, наверное, тоже начнут обновляться — вот тогда и установишь единую цену. Так старые игроки лишь чуть позже попробуют новые машины, но цена не изменится.
Чем больше об этом думал Чжуан Чжэ, тем интереснее ему казалась эта идея. Хе, люди и впрямь разные. Как же у господина Вэй голова устроена?
Он достал две пачки «Чжунхуа», принёс несколько бутылок ледяных напитков. Зная, что пришла подруга господина Вэй, велел кассирше — девушка девушку поймёт — набрать закусок, а сам спустился вниз купить мороженого «Хааген-Дазс» и принёс всё наверх.
Вэй Тао не считал это каким-то особым достижением — просто разница кругозора. В те времена интернет-кафе на четыреста с лишним машин было редкостью. В большинстве заведений на улицах было по сто-восемьдесят, от силы сто сорок пять, а то и пятьдесят-шестьдесят. Обновляться без удобных условий было трудно: либо вкладывай кучу денег и меняй сразу всё, либо жди, пока машины не начнут постоянно жаловаться на тормоза, упирайся до последнего, а потом всё равно меняй.
Были и такие кафе, что терпели до конца, дожидаясь списанных машин из самых бойких заведений. Если не тормозят — хорошо, о скорости уже не думают. Постоянные игроки, пришедшие на чужое старьё, и так сочтут его быстрым.
Всё время смотришь, как ползёт черепаха, а тут вдруг увидел бегущего зайца — покажется, что он очень быстрый. А ведь не знаешь, что уже вовсю ездят на машинах — свистнули, и нет следа.
Цао Сиюй немного поболтала в QQ. К играм она не питала особой страсти. Зато здесь быстро обновляли новинки кино, да и несколько сериалов, которые она не могла взять напрокат даже в студенческой видеотеке, попались. Она тут же открыла их и стала смотреть.
Девушка, которая не играет в игры, в интернете обычно делает одно и то же: смотрит телевизор, болтает. У Цао Сиюй было ещё одно занятие: она то и дело заглядывала на экран сидящего рядом Вэй Тао.
Она привыкла видеть его взрослую, серьёзную сторону. А когда изредка замечала что-то подходящее его возрасту, ей нравилось смотреть. У других она сочла бы это детским, но в Вэй Тао ей казалось очень милым.
Вэй Тао фактически по цене вдвое выше рыночной разгромил весь серверный рынок.
Вместе с аккаунтом он приобрёл мантию «Убийцы демонов» четвёртого уровня — максимальный уровень ковки. Остальные основные, незаменимые предметы — браслеты «Убийца демонов» мужественного четвёртого уровня, сапоги «Убийца демонов» мужественного четвёртого уровня и шляпа-плетёнка «Путник под дождём» четвёртого уровня. Три из них Вэй Тао приобрёл за немалые деньги, а последнюю — шляпу — сделали по заказу торговцы, увидевшие в этом огромную выгоду. Они специально подняли её уровень и изготовили для Вэй Тао — единственную на всём сервере. Только за этот предмет он отдал больше десяти тысяч юаней.
Оружие и прочее он собрал не полностью. Предметы третьего уровня было ещё легко найти и использовать. Основным оружием стали «Небесный меч» четвёртого уровня и «Североморский составной лук» четвёртого уровня, так что в бою он постоянно переключался между мечом и луком. Включив высшую боевую технику «Восемь направлений гибкости», в массовых сражениях благодаря высокой уклончивости демонической брони он мог пропускать гораздо меньше ударов.
Он заходил в игру, выходил, сменял дайлингов и вместе с Лю Лэем и другими четыре часа подряд сражался. Наигравшись вдоволь, они совершенно не замечали, как летит время.
Чжуан Чжэ, узнав от администратора, что игровая бойня подходит к концу, велел племяннику сбегать вниз и купить шашлыка. Расставил раскладные столики, и ароматные шашлычки разбудили аппетит у многих клиентов. Кто мог — побежал в уличную шашлычную, кто нет — заказал жареный рис или лапшу, а кто-то просто заварил лапшу быстрого приготовления. Глубокой ночью перекусить — и на душе, и в теле приятно.
Лю Лэй, по обыкновению, подкалывал: — Таози вбухал несколько десятков тысяч, вернулся в объятия организации. Иначе хрен бы я его затащил сюда играть ночью — он всё время по баням шляется.
— Давай скорее собирай, — отвечал Вэй Тао.
— Когда я буду в полной четвёрке топ-экипировки, тогда и смогу с вами подольше поиграть.
Качество графики и сам геймплей, конечно, не могли поразить взгляд Вэй Тао. Это была чистая ностальгия по юности. Если бы он играл один, просто найдя место для прокачки, то, наверное, через час заснул бы. Только в компании можно было прочувствовать удовольствие от этой игры.
Они взглянули на время — уже около полуночи. Вставая, Лю Лэй подозвал всех дайлингов и велел им сесть за те же машины и управлять персонажами. Хотите драться — решайте сами, а если нечего — идите качаться.
Цао Сиюй съела лишь немного. Вэй Тао посоветовал ей поесть что-нибудь горячее, чтобы не замёрзнуть, и она выпила лишнюю чашку горячего супа с клёцками.
Вэй Тао и Лю Лэй выпили с Чжуан Чжэ: по сто граммов белого вина и по две бутылки пива каждому — чуть больше. И компания вышла из кафе.
Хотя стоял разгар лета, в это время на улице уже дул прохладный ветерок. Цао Сиюй накинула спортивную куртку, а Вэй Тао достал из машины лёгкую куртку и надел её.
С Лю Лэем тоже были двое молодых парней с овощного рынка, подсевших на «Тысячелетие». Когда не было срочной работы, Лю Лэй с радостью водил их с собой. Всегда приятно, когда рядом есть кто-то, кто поддакивает; а в гонконгском кино за главным героем всегда ходят подручные — это тешит тщеславие.
На еду и развлечения в кафе Лю Лэй денег не жалел. Эти двое парней теперь уважали старшего Лея не только за весёлое времяпрепровождение, но и за то, что в работе увидели возможность для долгосрочных вложений.
После долгого перерыва Вэй Тао впервые по-настоящему вернулся на оптовый фруктовый рынок.
Лю Далун сегодня ночью должен был пригнать шесть машин личи, одну — дурианов и одну — манго. Ван Хай вёл группу; стороны сотрудничали уже много раз — между партиями товара не могло возникнуть и тени недоверия.
Сегодня ночью у двух из трёх оптовиков тоже должны были прибыть десятки машин с товаром: один — в восемь вечера, другой — в девять.
На площадке было много разрозненного груза, но сегодня намеренно, даже если товар пришёл после обеда, его не продавали оптом. Ждали до часа ночи, и только когда машины Вэй Тао и Лю Далуна подали, весь рынок мгновенно «ожил».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…