Страница 25
Чем дальше он читал, тем мрачнее становилось выражение его лица. К счастью, лицо это было молодым и красивым, поэтому вместо свирепой, устрашающей гримасы на нём проступала лишь угрюмая, мрачная красота.
Мо Лань уже привык к такому его виду. На самом деле больше всего он боялся, когда Сюэ Нин улыбался, потому что чем радостнее была улыбка собеседника, тем больше неприятностей она сулила кому-то другому.
Когда Сюэ Нин дочитал письма, он протянул руку, чтобы забрать листы, а затем естественным движением взял влажную салфетку, пропитанную цитрусовым маслом, и вытер ею руки собеседника. Только после этого он заговорил мягким, тихим голосом:
— На ком сосредоточено внимание господина Ляна, видно любому, у кого глаза не слепы. Эти слухи, конечно, никак ему не повредят.
Он сделал паузу:
— Эти слухи направлены именно против вас. Если они будут распространяться и дальше, вам это тоже не на пользу. А если госпожа Шэнь действительно поверит в них, будет ещё хуже.
— Всё это лишь жалкие клоуны. Разберись со слухами сам.
Пальцы Сюэ Нина бессознательно забарабанили по подлокотнику кресла, и он добавил:
— Недавно слуги спрашивали меня, не послать ли снова приглашение Лян Цзюэ в особняк. Я отказался.
Мо Лань тихо хмыкнул, показывая, что внимательно слушает.
Сюэ Нин стряхнул с лица мрачную тень, пару раз болтнул ногами — этот ребяческий жест придал ему немного наивности:
— Даже если я приглашу его, он скажется больным и не придёт.
Мо Лань поддакнул:
— Судя по обычной логике, так и будет. Однако вы можете приглашать его несколько раз — рано или поздно он явится.
Сюэ Нин покачал головой:
— Не стоит. Я ведь не на самом деле влюблён в него. Вот что: отправь приглашение, я нанесу визит прямо в особняк. Если Лян Цзюэ не примет его, передай Шэнь Лиши.
Будучи мужчиной, ему неудобно было навещать женщин, но с Шэнь Лиши и Шэнь Сян проблем не возникнет. Они изо всех сил стремятся завязать с ним отношения и, конечно, не откажутся от протянутой им оливковой ветви.
Мо Лань принял приказ и удалился, оставив Сюэ Нина одного в комнате. Тот достал из шкатулки довольно некрасивую кисточку, а затем выложил рядом другую.
Изысканная красота второй кисточки низвела первую, ещё не законченную, в пыль. Та, что была красивой, — это узел-«узел единения» и кисточка, которыми Лян Цзюэ когда-то привязал нефритовую подвеску. Уродливая же, разумеется, была сплетена им самим.
Взглянув ещё раз на образец кисточки, Сюэ Нин бросил старую в стоящую рядом корзину для бумаг. Раз эта вещь больше не нужна, незачем её оставлять.
Он вернулся в Столицу не так давно и не любил светские приёмы, так что времени на возню с такими безделушками у него было предостаточно.
Сюэ Нина всегда хвалили Мать-императрица и наставники за сообразительность — будь то в военной стратегии или в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Но в мужских рукоделиях ему катастрофически не хватало таланта. Провозившись несколько часов, он натёр пальцы до красных полос от трения о шнуры, из которых плёл узел и кисточку.
Только глубокой ночью Сюэ Нин сплёл наконец узел, которым остался доволен, аккуратно прикрепил к нему нефритовую подвеску и лишь тогда, удовлетворённый, закрыл глаза и уснул.
Из-за сильной усталости он быстро погрузился в глубокий сон. И в этот раз ему снова приснился тот сон.
Большая часть обстановки во сне была размытой, но он чувствовал, что находится на очень оживлённой улице. Память подсказывала ему, что это не северная Столица, а улица Медной Птицы в городе Облачный Город, что в краю рек и озёр к югу от Янцзы.
Казалось, он парит в воздухе, глядя на всё в этом мире сверху.
Было, должно быть, лето, стояла сильная жара. Его взгляд, казалось, сосредоточился на грязном маленьком мальчике. Судя по его положению, ему не следовало обращать внимание на такого маленького нищего.
Но почему-то во сне его взгляд невольно притягивался к этому мальчику. Тот выглядел измученным жаждой и голодом, лицо его было грязным, невозможно было разобрать, красив он или нет, но глаза были очень яркими. Чёрные, блестящие зрачки не мигая смотрели на продавца паровых булочек, во взгляде читалось сильное желание поесть.
Во сне он не чувствовал боли, но Сюэ Нину казалось, что этому ребёнку должно быть очень больно — на руках и ногах у него было множество ран.
В детстве у него самого всё было не так. Во дворце слуги окружали его, боясь, что он получит хоть малейшую царапину. Даже если он, срывая цветок, нечаянно порезался и содрал лишь крошечный кусочек кожи, его отец-супруг невыносимо переживал.
Если бы он случайно упал, всех тех слуг непременно наказали бы. А этот маленький ребёнок — на нём столько ран, и никому до него нет дела.
Но сильный голод, очевидно, пересилил боль. Маленький мальчик даже не вскрикнул от боли, не обратил внимания на раны и смотрел только на лавку.
Возможно, посчитав его слишком назойливым, а может, из жалости, хозяин лавки с паровыми булочками дал ему две капустные булочки с лопнувшей кожурой и весьма нелюбезно прогнал его:
— Ладно, ладно, бери булочки и иди есть в переулок.
Хозяин лавки был толстым и упитанным, а тон, которым он прогонял мальчика, был отвратительным. Осмелься кто-нибудь так обращаться с ним самим, этого человека давно бы вытащили и всыпали несколько десятков палок, а в тяжёлом случае сочли бы оскорблением императорского достоинства и забили бы до смерти.
Однако маленький мальчик, очевидно, не обращал на это внимания. Тон хозяина, хоть и был грубоват, но он всё же дал ему булочки, а не прогнал палкой — уже неплохо.
Конечно, это была и его удача: среди посетителей было больше мужчин. Лавка открылась недавно, и в такой благоприятный день не следовало совершать неблагоприятных дел.
Получив булочки, мальчик радостно побежал в ближайший переулок. Взгляд Сюэ Нина последовал за ним — с яркой улицы в довольно тёмный переулок.
Булочки хоть и были с лопнувшей кожурой, но выглядели белоснежными, резко контрастируя с чёрными, худыми ладошками мальчика. Сюэ Нин помнил, что в детстве перед едой он обязательно мыл руки три раза, да ещё и ароматной водой с лепестками.
Но этот маленький нищий не думал о том, что от грязной еды можно заболеть. Он жадно откусил большой кусок от горячей капустной булочки, и его красивые глаза от удовольствия от вкусной еды счастливо сощурились.
Но когда мальчик, жадно глотая, доедал первую большую булочку, в него попал маленький камешек. Он ел очень сосредоточенно и не обращал внимания на боль, отступил на два шага назад, а затем откусил большой кусок от второй капустной булочки.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…