Страница 21
У Старого Пятого Ся других недостатков не было — он был немым, умел только мычать, да и выглядел неказисто. Глаза того слуги, похожие на варёные бобы, мгновенно заволокло слезами. Едва Лян Цзюэ поднял голову, как слёзы градом покатились вниз:
— Я никуда не хочу уходить, хочу только остаться рядом с вами, хозяин.
Лян Цзюэ не проявил ни капли жалости:
— Я не намерен повторять дважды. Если считаешь, что Старый Пятый Ся не умеет говорить, превратить тебя в такого же не займёт много времени.
В его тоне слышались холод и нетерпение. Возможно, потому что рядом с Шэнь Мэн он казался слишком мягким и безобидным, даже его приближённые начали терять чувство меры.
Слуга, устрашённый его отношением, заморгал прозрачными, как хрусталь, глазами, но слёзы так и не пролились. Когда глаза защипало, он просто вытер их рукавом, не осмеливаясь больше издавать ни звука.
Он ошибся. Этот хозяин, когда разбирался с теми женщинами-управляющими, нисколько не уступал, а с Шэнь Лиши шёл на компромиссы ради общего блага. Просто его отношение к Шэнь Мэн было слишком мягким, и он забыл, что этот хозяин вовсе не из теста, которое можно мять как угодно. Лян Цзюэ никогда не был мягким тестом, и любой, кто думал, что может управлять им парой слов, глубоко заблуждался.
Возница правил повозкой на холодном ветру, а в особняке министра Ма уже давно было шумно и оживлённо.
В саду Зимней Сливы распустились все цветы, прозрачные тычинки источали пронзительно-нежный аромат. Группа изящных юношей сидела в беседке для любования сливами посреди сада, щебеча о занимательных темах сезона. Некоторые, боявшиеся холода, закутались, как пельмени, а у иных на руках покоились изящные грелки.
Эти юноши, каждый со своей неповторимой внешностью, сегодня отказались от ярких нарядов. Будь то яркая красота или строгая элегантность — все оделись в одежды простых расцветок, боясь затмить главного героя и вызвать недовольство того, кого следовало больше всего задабривать.
Впрочем, в их уступчивости не было нужды. Когда Лян Цзюэ вошёл, он сразу же заметил среди них юношу в ярко-красном плаще.
Дело было не в том, насколько роскошна или дорога его одежда, и не в яркости цвета, а в том, что его внешность была редкостной красоты в этом мире.
Но в его бровях и взгляде не было той развязной дерзости, что у столичных знатных юношей, а скорее чувствовалось сострадание к миру, что придавало ему вид отрешённый и неземной.
Лян Цзюэ определил его для себя так: этот человек должен быть искренним и чувствительным. В письме, которое мать прислала ему вчера, говорилось: «Этот Третий принц всё время учился дао у бессмертного Учэня, старшего брата нынешней императрицы. Он умён, но характер у него несколько странный. Делает всё по настроению и велению сердца, но, долго живя в глубине гор, мыслит просто, и с ним должно быть легко поладить».
Лян Цзюэ умел вести дела, можно даже сказать, был искусен в общении и гибок. Но это не означало, что ему не нравились люди с острыми гранями. К таким простым людям он в глубине души тоже испытывал влечение. По правде говоря, с первого взгляда он составил о нём неплохое впечатление.
Однако когда они подошли, и Шэнь Лиши, усадив Шэнь Сяна рядом с этим Третьим принцем, принялась заискивать, Лян Цзюэ на мгновение замешкался, а затем повернул в сторону своей подруги детства, с которой дружил до замужества.
Хотя его впечатление о Третьем принце было неплохим, раз Шэнь Мэн сказала, лучше держаться незаметно.
Но он хотел быть незаметным, а шумная компания вдруг затихла. Лян Цзюэ поднял голову и увидел, что Шэнь Лиши смотрела на него с весьма странным выражением — смесью недоверия, зависти и досады.
Всё же Шэнь Сян был более прямолинейным и прямо поманил Лян Цзюэ рукой:
— Зять, Третий принц только что о вас говорил. Он хочет с вами побеседовать, подходите скорее.
Лян Цзюэ почувствовал необъяснимое волнение, но отказываться от приглашения было бы неучтиво, поэтому он тут же поднялся и сел рядом. Сюэ Нин одарил его нежной улыбкой и отнёсся к нему чрезвычайно доброжелательно:
— Я как раз говорил, что этот старший брат, сидящий с восточной стороны, кажется мне знакомым, будто мы встречались в прошлой жизни. А когда я упомянул об этом, дядюшка сказал, что вы — новый законный супруг из особняка Шэнь. Я не хотел вас беспокоить, но господин Шэнь-младший сказал...
Шэнь Сян, боясь, что тот скажет что-то не то, поспешно подал Лян Цзюэ знак глазами:
— Я как раз говорил, что зять Лян Цзюэ, должно быть, тоже находит вас, Ваше Высочество, очень знакомым, просто он стесняется подойти. Вот я и подумал пригласить его побеседовать с вами. Ведь правда, зять?
Разве мог Лян Цзюэ сказать, что на самом деле не очень-то хотел подходить? Разумеется, он не мог сказать правду, а лишь улыбнулся в ответ:
— Я тоже нахожу Ваше Высочество чрезвычайно знакомым.
Он только что подошёл и не знал, какие темы собеседнику по душе, поэтому выбирал лишь те, что точно не заденут его табу. Но в дальнейшем в основном принц задавал ему вопросы, а он отвечал, так что казалось, будто это Третий принц создавал ему непринуждённую атмосферу.
Дерево, возвышающееся в лесу, ветер непременно сломает. Когда Лян Цзюэ разговаривал с ним, он явственно ощущал на себе завистливые взгляды. Он и сам не был любителем выделяться, к тому же получил наставления от Шэнь Мэн, поэтому тем более не стремился привлекать внимание.
Но если подумать, Третий принц выказывал ему исключительно доброжелательность, и к тому же он уже был женатым человеком, так что для неженатых юношей не представлял угрозы. Если бы он снискал расположение Сюэ Нина, люди бы лишь посчитали, что ему повезло, и поспешили бы заискивать.
В целом, расположение Сюэ Нина приносило ему больше пользы, чем вреда. Если бы принц на самом деле невзлюбил его, то по своему характеру просто сказал бы об этом прямо, и тогда нашлись бы желающие доставить ему неприятности, даже не пачкая рук. Зачем же тогда давать ему такую выгоду?
Конечно, были и недостатки. После того как Сюэ Нин долго беседовал с ним, держа за руку, на обратном пути в особняк Шэнь Лиши не сдержался и фыркнул:
— Предупреждаю тебя: не думай, что если Третий принц сказал с тобой пару лишних слов, то это действительно знак расположения.
Лян Цзюэ ответил с полной серьёзностью:
— Благодарю за беспокойство, отец. Я понимаю меру.
Шэнь Лиши не успел договорить, как его слова застряли в горле. Какое ещё «спасибо за беспокойство»? Он вовсе не собирался о нём беспокоиться! Он просто хотел уколоть Лян Цзюэ, чтобы тот не задирал нос. Третий принц тоже не дурак, и когда проявится его лисья сущность, добра не жди.
Он хотел сказать ещё что-то, но Лян Цзюэ уже забрался в экипаж, а Шэнь Сян, стоя за ним, потянул его за рукав:
— Отец, не говорите этого. Неважно, что будет в будущем, пусть пока радуется. Если вы его рассердите, нам это тоже не принесёт пользы.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…