Глава 32. Клятва убить Чу Сю
Ли Цзэ сказал, что Ли Чэн и Ли Юнь хотят его убить. Чу Сю нисколько этому не удивился.
В семье Ли ситуация отличалась от той, что сложилась в семье Чу.
Все братья Чу Сю до одного желали ему смерти — разве что нож в спину не втыкали. А вот три брата Ли были родными по матери и после смерти старого главы семьи Ли вместе встали на её защиту. Отношения между ними были очень тесными.
Теперь, когда Чу Сю безо всякой маскировки убил Ли Чжао и Ли Чжуна, было бы странно, если бы семья Ли не захотела отомстить и убить его.
Чу Сю посмотрел на Ли Цзэ с рассеянным видом:
— О, и что с того? Вернее, чего хочешь ты, Ли Цзэ? Ты из семьи Ли, но пришёл сообщить мне, что семья Ли собирается на меня напасть. Чего ты на самом деле добиваешься? Или что ты можешь мне дать?
Ли Цзэ взглянул на Чу Сю, и выражение его лица стало несколько неприятным.
С самого прихода и до сих пор Чу Сю вёл разговор так, что Ли Цзэ не мог вставить ни единой из тех напускных таинственных фраз, которые заготовил.
Только сейчас Ли Цзэ понял: Чу Сю, убивший его третьего брата и нанёсший семье Ли тяжёлый урон, действительно был не простым человеком.
Ли Цзэ больше не стал темнить и прямо, с ненавистью в голосе, произнёс:
— Господин Чу Сю, вы, должно быть, знаете моё положение в семье Ли. Мои старшие братья и прочие вообще не считают меня членом семьи Ли! Я просто хочу вернуть то, что по праву принадлежит мне! На этот раз вы убили Ли Чжао. Мои старший и второй братья уже решили напасть на вас. Но я могу втайне передавать вам вести и даже в решающий момент помочь вам. Давайте объединим усилия и убьём моих старшего и второго братьев. А после этого вы поможете мне стать главой семьи Ли. Половину всего имущества семьи Ли я отдам вам!
Чу Сю не удивился. Он лишь налил себе бокал вина и равнодушно произнёс:
— Ты так уверен, что я смогу убить твоего старшего и второго братьев?
Ли Цзэ покачал головой и холодно сказал:
— Я верю не в тебя, а в себя! Все эти годы мои старший и второй братья не давали мне ни малейшей власти. Но они не знают, что и я за это время не сидел сложа руки!
Тут на лице Чу Сю появилась улыбка. Он протянул Ли Цзэ бокал с вином и сказал:
— Я люблю иметь дело с людьми решительными и прямыми. Договорились.
Ли Цзэ одним глотком осушил бокал, сложил руки в поклоне и сказал:
— Господин Чу Сю, когда придёт время действовать, вы убедитесь, что ваше решение было весьма благоразумным.
С этими словами Ли Цзэ развернулся и ушёл. Он не решался задерживаться здесь надолго, опасаясь, что его увидят люди из семьи Ли.
Чу Сю взял новый бокал, наливая вино, и произнёс:
— Говорят, в семье Ли три тигра. Но теперь, похоже, в семье Ли три тигра и один барс.
Ма Ко озадаченно спросил:
— Три тигра и один барс? Что это значит?
Чу Сю объяснил:
— В народе говорят, что если тигрица рождает трёх детёнышей, то один из них обязательно будет барсом. Этот барс — самый слабый, но при этом самый свирепый и безжалостный. Говорят, когда тигрица переводит троих детёнышей через реку, она сначала переносит барса на другой берег, затем возвращается за вторым детёнышем, одновременно забирая барса обратно. Потом она переносит третьего детёныша на другой берег и лишь в конце — барса. Такая хлопотная переправа нужна, чтобы барс не загрыз других тигрят в отсутствие матери. Ей нельзя оставлять барса наедине с тигрятами. Я хочу стать наследником семьи Чу только потому, что мне нужны ресурсы семьи Чу. Пока я благополучно займу это место и получу то, что мне нужно, я не трону остальных членов семьи Чу, если они не будут создавать проблем. И уж тем более я не стану вредить интересам семьи Чу. А ты посмотри на этого Ли Цзэ. Он явно ненавидит своих братьев до глубины души. Убить их для него на первом месте, а получить семью Ли — на втором. Ради этого он даже готов сотрудничать со мной, врагом семьи Ли, и отдать половину всего имущества семьи Ли. Разве такой нрав не похож на того самого барса?
Ма Ко от этих слов невольно вздрогнул. Он поспешно оторвал ещё одну куриную ножку, жуя её, и спросил:
— Раньше старший Пан говорил нам, что самая ядовитая — человеческая душа. Прошло всего несколько поколений с основания семьи Ли, а уже дошло до такого. Неужели в крупных кланах в мире боевых искусств борьба ещё более жестокая?
Чу Сю покачал головой:
— Тут ты ошибаешься. Чем крупнее клан, тем строже в нём правила. Как бы вы ни боролись, всё должно оставаться в рамках этих правил. Тот, кто нарушит правила, будет наказан всем кланом. Поэтому, как бы они ни боролись, есть определённая граница. Пока эта граница соблюдается, интересам клана ничто не угрожает, и наоборот, в борьбе клан только крепнет.
Взглянув на всё ещё уплетающего еду Ма Ко, Чу Сю встал и сказал:
— Ладно, хватит есть. Готовься, пора проливать кровь. То, что эти двое из семьи Ли решили действовать, мне только на руку. Я сам хотел напасть, но отец меня сдерживал. А теперь семья Ли сама собирается меня убить. Мои действия против семьи Ли будут вполне оправданны.
Ма Ко кивнул, взвалил на спину тяжёлый меч и последовал за Чу Сю. Однако на прощание он велел трактирщику упаковать с собой фазана — оставить на поздний ужин.
---
Тем временем в поместье семьи Шэнь в Тунчжоуфу Ли Чэн сидел в гостиной, ожидая главного управляющего семьи Шэнь — Шэнь Жуна.
Семья Шэнь занимала в Тунчжоуфу особое положение. Всё благодаря старшему единокровному брату Шэнь Мо — «Дождевому мечу» Шэнь Бо, закрытому ученику главы школы Мечей Цанлань, знаменитому в уезде Вэйцзюнь таланту в мире боевых искусств.
Благодаря этой связи семья Шэнь имела за спиной всю школу Мечей Цанлань. Ни в Тунчжоуфу, ни во всём уезде Вэйцзюнь не нашлось бы желающего ссориться с ними.
Хотя сейчас Ли Чэн и считался главой семьи Ли, даже увидеться с Шэнь Мо было непросто. А сейчас он ждал аудиенции всего лишь у управляющего семьи Шэнь. Он просидел в зале для приёмов полчаса, чай уже давно остыл.
Ли Чэн уже начинал проявлять нетерпение, когда из внутренних покоев наконец вышел Шэнь Жун.
Шэнь Жуну было около шестидесяти с лишним. Он был одет в роскошный парчовый халат, на больших пальцах обеих рук у него красовались редкие нефритовые перстни для согрева. Он больше походил на богатого бездельника, чем на управляющего.
Увидев Шэнь Жуна, Ли Чэн поспешно встал и, сложив руки, произнёс:
— Давно не виделись, управляющий Шэнь. Вы сияете, видно, настроение хорошее?
Шэнь Жун усмехнулся:
— Я старик, всего лишь служу семье Шэнь. Когда у хозяина хорошее настроение, и у меня, старика, оно неплохое. Эй, старший сынок семьи Ли, без дела в храм не ходят. Зачем ты сегодня пришёл к старику?
Сейчас Ли Чэн, как ни крути, был главой семьи Ли, но Шэнь Жун по-прежнему называл его «старшим сынком семьи Ли», полностью относясь к нему как к младшему поколению. Хотя Ли Чэну это было неприятно, ему приходилось терпеть.
— Управляющий Шэнь, вы, должно быть, слышали о том, что случилось с моим третьим братом?
Шэнь Жун кивнул:
— Слышал. Второй сынок семьи Чу поступил жестоко: не только отобрал добро, но и всех убил. Вашему третьему не повезло. Но раз уж человек мёртв, вам остаётся лишь смириться с горем.
Ли Чэн с горестной улыбкой произнёс:
— Но я не могу проглотить эту обиду! Вы знаете, управляющий Шэнь, как тяжело нам, трём братьям, было поднимать семью Ли. Дядюшка Чжун прожил в нашей семье десятки лет и был нам как родной. А теперь они оба погибли от рук этого Чу Сю! Я не могу смириться и не могу утешиться!
Шэнь Жун нахмурился. Он примерно догадывался, зачем пришёл Ли Чэн. Однако он покачал головой:
— Старший сынок семьи Ли, я бы не прочь помочь тебе, но такие серьёзные дела, как нападение на семью Чу, должен решать сам хозяин. Я, старик, не смею принимать решений.
Ли Чэн покачал головой:
— Я не прошу семью Шэнь нападать. Я и не думал воевать со всей семьёй Чу. Это лишь личная вражда между мной и Чу Сю. Достаточно отомстить ему одному. Но если я убью Чу Сю, Чу Цзунгуан обязательно будет мстить моей семье Ли. Поэтому я пришёл просить лишь о том, чтобы семья Шэнь заступилась за мою семью, когда начнутся ответные действия со стороны семьи Чу. Этого будет достаточно.
Ли Чэн посмотрел на Шэнь Жуна и твёрдым голосом произнёс:
— Если управляющий Шэнь согласится на мою просьбу, я готов отдать половину всего имущества семьи Ли в качестве благодарности. И впредь семья Ли станет вассалом семьи Шэнь, следуя за вами!
Услышав это, Шэнь Жун наконец проявил интерес.
Половина имущества семьи Ли была для него весьма заманчивой.
Хотя семья Шэнь относилась к нему неплохо, и Шэнь Мо ему доверял, он не мог поручить управление всеми делами семьи одному управляющему.
Половина имущества семьи Ли для Шэнь Жуна была огромной добычей. А если семья Ли станет вассалом семьи Шэнь, это будет большая заслуга.
Шэнь Жун задумался и сказал:
— Старший сынок семьи Ли, я могу помочь тебе в этом деле. Но дело слишком серьёзное, словами не обойтись. Как насчёт того, чтобы ты прямо сейчас оставил письменное подтверждение? Как тебе такое?
В глазах Ли Чэна мелькнул гнев. Старый хрыч Шэнь Жун явно ему не доверял и даже требовал, чтобы он записал такие унизительные условия.
Но сейчас он был просителем, поэтому Ли Чэну пришлось подчиниться и записать все условия, поставить свою подпись и отпечаток пальца.
Взяв бумагу, Шэнь Жун подул на неё, чтобы высушить чернила, и с улыбкой сказал Ли Чэну:
— Не волнуйся. Убивай Чу Сю смело. Семью Ли я беру под защиту! Чу Цзунгуан, как бы ни злился, не посмеет тронуть тех, кого защищает семья Шэнь!
Ли Чэн криво улыбнулся, сложил руки и сказал:
— Тогда благодарю управляющего Шэнь.
Обменявшись ещё несколькими любезностями, Ли Чэн ушёл. Вернувшись в семью Ли, он застал там уже ожидавшего его Ли Юня.
У Ли Юня всё прошло гораздо глаже. Очевидно, Чу Шэн и его мать уже считали Чу Сю главным конкурентом на место наследника. Им оставалось лишь немного подстроить — и Чу Сю будет убит. Почему бы и нет?
Ли Юнь спросил Ли Чэна:
— Старший брат, когда будем действовать?
В глазах Ли Чэна сверкнула устрашающая жажда убийства:
— Промедление порождает перемены. Готовимся на рассвете завтрашнего дня!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…