Глава 17. Довольство
Управляющим караваном вместо второго молодого господина Чу Сю стал четвёртый молодой господин Чу Шан, что удивило членов семьи Чу, но вскоре все с этим смирились.
Во всей семье Чу кто не знал, что глава дома больше всего благоволит именно четвёртому молодому господину? Однако люди в караване чувствовали себя неловко.
Хотя Чу Сю управлял караваном недолго, он успел завоевать немалый авторитет среди его людей.
Те управляющие, которые раньше хотели противостоять Чу Сю, уже были им устранены, а оставшиеся рассуждали просто: если жалованье устраивает, они довольны.
Чу Сю давал им награды больше прежних, а после того, как перестал лично сопровождать караван, повысил ещё нескольких управляющих. Эти люди тоже были достаточно свободны — пока они не строили тайных козней, Чу Сю их не трогал.
Теперь же всё внезапно переменилось, и всем стало не по себе.
В это время на общем дворе, где отдыхали люди каравана, один слуга с несколько острым лицом подошёл к мужчине в короткой куртке и спросил:
— Брат Лю, слышал, теперь наш караван будет под началом четвёртого молодого господина? Что ты об этом думаешь?
Этого брата Лю звали Лю Ючэн. Когда Чу Сю только взял караван под управление, этот парень первым выступил против него, но, услышав, что жалованье повысят, он же первым и переметнулся.
Хотя человек он был двуличный, в делах смышлёный, поэтому Чу Сю повысил его до управляющего караваном.
Он был старожилом каравана, со всеми ладил и не зазнался от внезапного повышения.
Услышав вопрос слуги, Лю Ючэн покачал головой:
— Не спрашивай о том, о чём не следует. Разве ты не знаешь, как обстоят дела между молодыми господами? Второй молодой господин относился к нам неплохо, но разве мы можем пойти против четвёртого? Просто работай честно, не думай о лишнем.
Едва он договорил, как ворота двора распахнулись, и вошёл Чу Шан в сопровождении нескольких слуг.
За ним следовал мужчина лет сорока с лишним, одетый в синий боевой костюм, с длинным мечом на поясе и холодным выражением лица.
Это был наёмник семьи Чу — Линь Цянь. Он занимал высокое положение в доме Чу, можно сказать, даже выше некоторых старейшин.
Хотя некоторые старейшины семьи Чу тоже были в Царстве Сгущения Крови, они уже состарились и не могли сражаться и держались на своих местах лишь потому, что были старшими родственниками Чу Цзунгуана.
А этот Линь Цянь был воином Царства Сгущения Крови в расцвете сил. Говорили, что он вышел из какой-то маленькой секты, в молодости странствовал по миру, а потом был завербован семьёй Чу. Он прожил в доме Чу несколько лет, и даже Чу Шан почтительно называл его дядей Линем.
Увидев, что вошёл Чу Шан, Лю Ючэн и двое других управляющих караваном, назначенных Чу Сю, немедленно подошли и поклонились:
— Приветствуем четвёртого молодого господина.
Чу Шан кивнул и равнодушно спросил:
— Люди каравана все здесь?
Лю Ючэн кивнул:
— Все здесь.
— Хорошо. Скажи всем собираться, завтра отправляемся в путь.
Лю Ючэн опешил:
— Четвёртый молодой господин, мы ведь только вчера вернулись. По правилам полагается отдыхать три дня перед выходом.
Чу Шан нахмурился:
— Каждый раз, когда караван возвращается, вы отдыхаете. За эти дни отдыха можно было бы ещё раз сходить в Янь! Скажи всем: готовьтесь сейчас, завтра выступаем!
Лю Ючэн горько усмехнулся:
— Но, четвёртый молодой господин, люди не железные. Дорога через Шанманшань трудная, полно змей и насекомых. Без отдыха никто не выдержит. Именно поэтому второй молодой господин велел отдыхать три дня.
Услышав, как упомянули Чу Сю, лицо Чу Шана мгновенно изменилось. Он холодно фыркнул:
— Не забывай, теперь управляющий караваном — я!
Чу Шан вдруг кое-что вспомнил и нахмурился:
— Вы трое — управляющие?
Лю Ючэн и другие двое кивнули, чувствуя неладное.
И действительно, Чу Шан тут же заявил:
— С этого момента вы больше не управляющие.
С этими словами Чу Шан прямо назначил нескольких своих приближённых на должности управляющих, не заботясь о том, есть ли у них опыт управления караваном.
Лю Ючэн и остальные смотрели на всё это в оцепенении. Хотя в душе они были недовольны, им оставалось только терпеть.
Тем временем Чу Сю вернулся в свой дворик, а Гао Бэй почтительно следовал за ним.
Хотя Чу Сю ему ничего не говорил, дом Чу невелик — слухи уже разнеслись.
Второй молодой господин потерял караван — наверное, он уже готов убить кого-нибудь от злости?
Вдруг Чу Сю спросил:
— Есть ли люди Чу Шана в гостиницах и ресторанах, которые ему подчиняются?
Гао Бэй на мгновение опешил, затем ответил:
— Кажется, нет. Гостиницы и рестораны — это бизнес с постоянным доходом, неважно, кто ими управляет. Поэтому управляющие гостиницами и ресторанами — старые люди семьи Чу. Четвёртый молодой господин только получает деньги, но не вмешивается в дела.
Чу Сю кивнул:
— Хорошо. Готовься, я переезжаю из семейного имения. Слышал, задний двор нашей ресторанной лавки достаточно большой, перееду туда.
Гао Бэй слегка удивился, но не придал этому значения, решив, что Чу Сю просто не нравится, что его жильё в доме Чу слишком скромное.
На самом деле такое было обычным делом. Кроме самого младшего Чу Шана, Чу Кай и Чу Шэн тоже имели собственные дома за пределами усадьбы — ведь они уже взрослые, и некоторые дела удобнее делать вне дома.
На следующее утро у главных ворот дома Чу было оживлённо: с одной стороны Чу Шан собирал караван в путь, с другой — Чу Сю велел выносить свои вещи из дома Чу. Они как раз встретились.
Чу Шан был одет в боевой костюм, на поясе висел длинный меч, он сидел верхом на гнедом северном коне, догоняющем ветер. Он походил не на управляющего караваном, а на молодого господина, готового в любой момент отправиться странствовать по миру.
Глядя на Чу Сю, в его глазах читалось самодовольство, но за ним скрывались зависть и ненависть к Чу Сю.
Раньше он был самым младшим в семье, хотя и любимцем, но из-за того, что у его матери не было влиятельного положения, ему приходилось вести себя скромно.
Но хотя бы был Чу Сю, который служил ему «запасным»
— это давало Чу Шану некоторое утешение.
Но кто бы мог подумать, что с тех пор, как Чу Сю вернулся с рудника Наньшань, он словно подменили человека? Он быстро завоевал авторитет в семье, а Чу Шан по-прежнему оставался незаметным, его единственным достоинством считались послушание и любовь главы дома.
Теперь же одним лёгким словом он отобрал у Чу Сю всё, чего тот добился за последнее время. Чу Шан был молод, вчера у Чу Цзунгуана он ещё сдерживался, но теперь, когда Чу Цзунгуана не было рядом, он не мог удержаться от того, чтобы похвастаться перед Чу Сю.
— Второй брат, ты уже прошёл этот торговый путь, у тебя есть опыт. Не поделишься ли с младшим братом своими знаниями?
Чу Шан подъехал на лошади к Чу Сю, глядя на него сверху вниз с насмешливым выражением.
Чу Сю равнодушно ответил:
— Знания? Я уже говорил тебе вчера: торговый путь извилист и опасен. Будь осторожен. Разбойникам всё равно, из семьи ты Чу или нет. За пределами Тунчжоуфу имя семьи Чу уже не так хорошо действует. А когда пойдёшь через Шанманшань — там прольётся кровь!
С последними словами в глазах Чу Сю мелькнула багровая, свирепая жажда убийства, отчего Чу Шан сильно испугался. Но в следующее мгновение эта жажда исчезла. Остальные ничего не заметили, и даже сам Чу Шан подумал, что ему показалось.
Однако он больше не осмеливался задирать Чу Сю. Он только холодно фыркнул и поторопил караван отправляться.
Чу Шан передал Чу Сю четыре гостиницы, один ресторан и одну оружейную лавку.
Впрочем, оружейная лавка не интересовала Чу Сю — в ней продавалось лишь обычное оружие, самое большее первого оборота. Кроме стабильного ежемесячного дохода, толку от неё было мало.
После того как Чу Сю перевёз свои вещи на задний двор ресторана, Гао Бэй привёл к нему пятерых слегка взволнованных управляющих.
Они были обычными людьми, даже мало что знали о внутренних делах семьи Чу, и внезапная смена начальника заставила их нервничать.
Глядя на пятерых управляющих, Чу Сю улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Профессиональные дела пусть делают профессионалы. Как вы управляли гостиницами и рестораном раньше, так и продолжайте, ничего не меняйте.
Однако Чу Сю сделал паузу:
— Но есть одно дело, которое я хочу поручить вам.
Управляющие поспешно ответили:
— Второй молодой господин, приказывайте.
Чу Сю серьёзно сказал:
— Наш Тунчжоуфу — это ближайшая к Янь область. Поэтому караваны из других областей Вэйцзюня, которые идут в Янь, большей частью останавливаются в нашем городе на отдых. Эти люди — конкуренты нашего каравана. Так что пусть ваши работники будут внимательны: записывайте все сведения, которые услышат в разговорах. Это полезная информация. Каждый день передавайте её мне.
Раньше Чу Сю обещал давать Хань Бао информацию о караванах.
В этот месяц Чу Сю действительно передавал Хань Бао немало сведений, но это были те, которые он добывал, отправляя людей дежурить у входа в гостиницы. Это было довольно хлопотно. А теперь, если заставить персонал гостиниц и ресторана самому собирать эти сведения, будет гораздо проще.
К тому же Чу Сю не боялся, что они что-то разболтают. Люди в этих заведениях на самом деле не были тесно связаны с семьёй Чу. В обычное время они даже не контактировали с домом Чу, а просто вовремя платили деньги — и этого было достаточно.
Это были мелочи, поэтому управляющие легко согласились. Чу Сю сказал им несколько вежливых фраз и отпустил.
Затем он повернулся к Гао Бэю:
— Готовься. Завтра утром пойдём со мной на Шанманшань.
Услышав, что Чу Сю собирается на Шанманшань, Гао Бэй вздрогнул. Он действительно боялся тех разбойников.
Но, как ни боялся, он кивнул, не отказываясь.
Как и говорил ему Чу Сю в Юаньбао: жизнь и смерть — воля небес, богатство и знатность — в руках судьбы. Хочешь богатства — рискуй.
За это время он стал доверенным лицом Чу Сю, дел делал меньше прежнего, а серебра получал больше. Он даже купил небольшой дворик в Тунчжоуфу и перевёз туда своего младшего брата.
А в доме Чу, благодаря положению Чу Сю, его собственное положение тоже выросло. Те слуги, которые раньше смотрели на него свысока, теперь называли его «братом».
Как и говорил Чу Сю, человек никогда не бывает доволен. Гао Бэй был человеком простым, но он уже вкусил всех благ и не хотел возвращаться назад.
Приказам Чу Сю, даже если он внутренне сопротивлялся, он не смел отказать — или, вернее, не хотел отказывать.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…