Глава 14. Игра
Чу Сю приказал ограбить караван, отправив людей Хань Бао. Однако его замысел заключался лишь в том, чтобы прикончить таких управляющих, как Чжан Цюань, а остальных он собирался сохранить. Иначе какой смысл в его караване, если в нём не останется ни одного человека?
На деле погибло не так уж много людей, но оставшиеся, похоже, до смерти перепугались и не решались продолжать путь. Чу Сю холодно усмехнулся про себя: его бестолковый отец и впрямь нисколько не заботился о делах семьи Чу. Этих слуг уже до такой степени распустили, а он даже не пытался их приструнить.
Окинув взглядом собравшихся, Чу Сю холодно произнёс:
— Отдохнуть? Придумать план? Смех, да и только! Не вас же убили, вы даже не ранены — что вам отдыхать? А насчёт плана: разбойники по обе стороны Шанманшаня бесчинствуют уже десятки лет, даже власти Вэйцзюня и двор Северной Янь не могут с ними совладать. Вы хотите придумать план? Кучка ничтожеств! Боитесь — так и скажите, не ищите оправданий!
Члены каравана возмущённо нахмурились, но Чу Сю всё же был вторым молодым господином семьи Чу. Они даже не были управляющими, поэтому не осмеливались перечить ему, лишь молча хмурились.
Чу Сю усмехнулся:
— Думаете, молчание сойдёт с рук? Из всех дел семьи Чу у каравана самое высокое жалованье. У других слуг на подхвате месячное жалованье — один-два ляна, а у вас, в караване, минимум десять лянов, а управляющие получают до сотни! Семья Чу платит вам такие деньги не для того, чтобы вы сидели сложа руки. Вы боитесь смерти и не хотите идти — найдутся те, кто захочет! Гао Бэй!
Чу Сю окликнул, и Гао Бэй тут же вышел вперёд:
— Я здесь.
Чу Сю равнодушно произнёс:
— Ступай, скажи подсобным слугам семьи Чу: если кто-то из них готов рискнуть жизнью, мой караван примет их. Месячное жалованье — не меньше десяти лянов. Каждый раз, когда благополучно вернёмся, половина дохода каравана пойдёт им как премия.
Затем Чу Сю перевёл взгляд на остальных членов каравана и равнодушно добавил:
— А вы, если не хотите рисковать в караване, не вопрос. Идите к управляющему Лю, пусть он перераспределит вас. Правда, управляющий Лю сейчас лежит в постели, так что вряд ли у него есть время вами заниматься.
Лица членов каравана мгновенно изменились. Они не ожидали, что Чу Сю зайдёт так далеко — одним махом вышвырнет их всех из каравана.
Честно говоря, среди всех дел семьи Чу в караване действительно было самое высокое жалованье. К тому же они несколько лет ходили без серьёзных происшествий, и только сейчас их напугали. Неужели из-за одного раза стоило бросать такое выгодное место? Те, кто только что был непоколебим, тут же заколебались.
К тому же по сравнению с тем временем, когда караваном управлял Чжан Цюань, второй молодой господин оказался весьма щедр — он готов был отдать половину дохода каравана как премию. Пусть эта половина казалась небольшой, а при распределении на сотню человек выходила ещё меньше, но каждый раз доход каравана составлял несколько тысяч лянов. В среднем на каждого приходилось по нескольку лянов серебра — для них это было уже немало.
В этот момент тот самый человек, который первым выступил с возражениями, первым же и переметнулся, поспешно взмолившись:
— Второй молодой господин, простите меня, меня словно салом глаза залепило. Семья Чу относится к нам неплохо, умоляю, дайте мне ещё один шанс.
Чу Сю ничего не смыслил в делах каравана, а теперь, когда все управляющие погибли, он, конечно, не мог выгнать их всех. Поэтому он лишь равнодушно сказал:
— Шанс даётся только один. Если вы снова его упустите, не вините меня за бессердечие. Те, кто хочет остаться в караване, идите за мной.
Из семидесяти с лишним членов каравана лишь чуть больше десяти были до смерти перепуганы и предпочли уйти, отказавшись от жалованья. Остальные же покорно последовали за Чу Сю, готовясь к новому рейсу.
Устав каравана был не так уж сложен: по сути, обмен товарами — продать особую продукцию Вэйцзюня в Янь, заработав кучу денег, а затем привезти из Янь какие-нибудь местные товары обратно в Вэйцзюнь. Однако если идти большой дорогой, хоть и безопасно, но слишком долго — за месяц не обойти Шанманшань. А если напрямик через Шанманшань, то при быстром ходе можно было сделать два рейса за месяц.
На этот раз Чу Сю вёл караван сам. Он уже договорился с Хань Бао, чтобы его люди разыграли с ним представление — для семьи Чу и для других разбойников в Шанманшане.
Войдя в Шанманшань, Чу Сю пошёл по тому торговому пути, которым раньше ходили Чжан Цюань и его люди. Всю дорогу члены каравана были как вспугнутые птицы, опасаясь нового нападения разбойников. Но, как назло, именно в этот момент раздался громкий смех:
— Малые, выходите! Пожива пришла! Людей убить, товар оставить!
С этими словами из чащи выскочила сотня разбойников и окружила караван.
Члены каравана уже начали жалеть о своём решении. Знали бы они заранее — ни за что не пошли бы с Чу Сю на верную смерть. Денег не получили, а жизни вот-вот лишатся!
Но тут Чу Сю вдруг сказал Гао Бэю:
— Доставай горючее масло, готовься поджечь!
Гао Бэй кивнул, откинул полог одной из повозок с товаром и открыл глиняный кувшин, стоявший сверху. Оттуда донёсся резкий запах — это оказался кувшин с горючим маслом. Гао Бэй тут же достал из-за пазухи огниво, готовый в любой момент поджечь масло.
Чу Сю указал на кувшин и твёрдо произнёс:
— Господа, в каждой повозке стоит такой кувшин с маслом. Вы хотите денег и наших жизней, но люди семьи Чу не позволят резать себя, словно скот! В крайнем случае я подожгу товар и буду биться с вами насмерть — вы тоже ничего не получите!
Члены каравана смотрели на Чу Сю с удивлением — видимо, не ожидали, что у второго молодого господина есть такой хитрый ход. Но что, если попадётся разбойник с крутым нравом, который предпочтёт убить их, даже если не получит товара?
Из толпы разбойников вышел здоровяк, нёсший на плече здоровенный тесак. Чу Сю знал его — это был один из доверенных людей Хань Бао, обладавший силой ступени Закалки Тела. Настоящего имени его никто не знал, но другие разбойники звали его Фэн Идао (Один Удар), потому что его техника меча была быстра, и для убийства часто хватало одного удара.
Фэн Идао сделал вид, будто не знает Чу Сю, и усмехнулся:
— Ты ещё слишком молод, чтобы тягаться со мной в таких играх. Думаешь, я не прикончу вас, даже если не получу этих вещей?
Чу Сю покачал головой:
— Зачем же так? Уважаемый герой, давайте сделаем так: я сражусь с вами. Если проиграю — делайте со мной что хотите. Если выиграю — вы отпустите нас. Как вам такое?
Фэн Идао расхохотался:
— Слабосильный барчук хочет драться со мной? Раз ты сам ищешь смерти — я тебе её устрою!
Остальные члены каравана нахмурились — не то чтобы они волновались за него, просто этот второй молодой господин никогда не славился в семье Чу своей силой. Из всей семьи Чу только старший молодой господин считался обладателем неплохого таланта в боевых искусствах — он уже достиг ступени Сгущения Крови.
Чу Сю спешился, достал свой короткий меч, поклонился Фэн Идао и сразу же атаковал. Чу Сю владел техникой быстрого меча, и Фэн Идао был не простым разбойником — выходец из «Тридцати шести великих разбойников севера», его боевые навыки не уступали ученикам школ и кланов. Он тоже был силён в быстром мече. Но сейчас они разыгрывали представление, поэтому не могли использовать ту технику быстрого меча, которая убивала одним ударом. Вместо этого они, как обычные воины, обменивались ударами.
Среди слуг семьи Чу почти не было настоящих воинов — большинство знало лишь грубые приёмы кулачного боя. Поэтому им казалось, что схватка идёт весьма ожесточённо.
После нескольких десятков приёмов Фэн Идао нарочно поддался, и Чу Сю одним ударом выбил у него из рук тесак, поклонившись:
— Спасибо за уступку.
Фэн Идао сыграл неплохо — с недовольным видом он сказал:
— Ладно, ладно, уходите. Кто бы мог подумать, что у этого барчука есть кое-какие способности. Я просто недооценил противника.
Услышав это, члены каравана с облегчением вздохнули и радостно закричали. Но тут Чу Сю сказал:
— Уважаемый герой, погодите.
Фэн Идао нахмурился:
— У тебя ещё какие-то дела?
Члены каравана тоже недоумевали: они мечтали поскорее убраться от этих разбойников подальше, а второй молодой господин ещё лезет к ним?
Чу Сю поклонился:
— Я хотел бы обсудить с вами одно дельце.
Фэн Идао ткнул пальцем в себя:
— Я не ослышался? Ты хочешь обсудить дела с разбойником?
Чу Сю кивнул:
— Именно, обсудить дела. Мой караван доставит этот товар в Янь и с ходу продаст за несколько тысяч лянов. Но если этот товар попадёт к вам, господа, вы сможете выручить за него лишь несколько сотен лянов. Разница в десять раз! Я готов сейчас отдать тысячу лянов серебра, чтобы вы, уважаемые герои, сопроводили мой караван через Шанманшань. Так получится, что вы не зря проделали этот путь и даже заработаете больше, чем при обычном грабеже с убийствами.
Глаза Фэн Идао засияли:
— Неплохая мысль, парень! Забавно! Я согласен!
Члены каравана переглянулись. Они ходили через Шанманшань уже больше десяти лет, но впервые сталкивались с таким подходом. Однако, поразмыслив, поняли, что не так уж и прогадали. Тысяча лянов — сумма большая, но раньше им приходилось прятаться и уворачиваться от разбойников, а теперь эти же разбойники сами сопроводят их через Шанманшань, да ещё и времени уйдёт меньше.
Только в этот момент все, кажется, осознали, что второй молодой господин действительно изменился — он был совершенно не похож на того второго молодого господина, который запечатлелся в их памяти.
Спектакль Чу Сю удался. Он полностью закрепил свой авторитет в караване, а Хань Бао тем временем мог распространить эту историю, чтобы другие разбойники узнали о возможности установить такие правила.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…