Глава 12. Внешнее послушание, внутреннее неповиновение
Хань Бао был грубоват, но не глуп. Он, конечно, видел, хорош ли план, предложенный Чу Сю.
В своё время среди Тридцати шести великих разбойников Севера были те, кто специально занимался разработкой стратегий, и даже несколько предводителей были людьми с глубокими замыслами и тонким расчётом.
Если бы не то, что Ма Ко ранее рассказал ему о личности Чу Сю, Хань Бао был бы не прочь завербовать этого Чу Сю в свою шайку.
Хотя сила Чу Сю была ничтожна, одной сегодняшней речи хватило, чтобы он заслужил право ставить условия Хань Бао.
«Кстати, парень Чу Сю, ты дал мне такой совет, а я до сих пор не знаю, чего ты хочешь».
Чу Сю ответил низким голосом: «Всё просто. У меня тоже есть караван от семьи Чу. Я хочу, чтобы мой караван мог беспрепятственно входить и выходить с Шанманшаня. И раз уж я сотрудничаю с вами, старший Хань, я также надеюсь, что, когда мне понадобится кого-то убрать, вы, старший Хань, сможете вмешаться».
На грубоватом лице Хань Бао появилась насмешливая улыбка: «С первым условием проблем нет. Хотя мы, Тридцать шесть великих разбойников Севера, в душе остаёмся разбойниками, мы всё же соблюдаем кодекс чести в мире боевых искусств. Раз ты дал мне такой дельный совет, я, конечно, соглашусь на твои условия.
Но насчёт второго — ты что, хочешь сделать из меня наёмного убийцу? За одну эту информацию этого ещё мало!»
Чу Сю равнодушно произнёс: «Только взаимность делает сотрудничество настоящим. То, что я могу дать старшему Ханю, этим не ограничивается.
Моя семья Чу — местная сила в Тунчжоуфу. У нас также есть гостиничный бизнес. Большинство караванов, проходящих через Тунчжоуфу, останавливаются в наших гостиницах. Я могу разузнать про них всё: маршруты, которые они собираются пройти, и что они везут, и так далее».
Глаза Хань Бао тут же засияли. Будь у него такая информация, его шайке оставалось бы только нанести удар — и они бы не промахнулись.
В этот момент Чу Сю вдруг сказал: «Кстати, через несколько дней я передам старшему Ханю сведения об одном караване семьи Чу. Вы нападёте и ограбите его — это будет мой подарок старшему Ханю при знакомстве».
Хань Бао нахмурился: «Ты хочешь, чтобы я ограбил караван твоей же семьи? Что это значит?»
В глазах Чу Сю мелькнул холодный блеск: «Это караван семьи Чу, а не „мой“ караван!»
Хань Бао и Ма Ко переглянулись, и у обоих похолодело в душе.
Когда дело доходило до жестокости, они, разбойники, не могли сравниться с этими так называемыми наследниками знатных семей. Если они так безжалостны к своим, что уж говорить о других.
Старший Хань согласился на условия Чу Сю. Чу Сю договорился с ним о способе связи и вернулся в Тунчжоуфу. Гао Бэя тоже отправили обратно люди Ма Ко.
Снова увидев Чу Сю, Гао Бэй чуть не расплакался.
Целыми днями находясь среди этих разбойников, Гао Бэй чувствовал, что каждый день длится как год. Он боялся, что чем-то вызовет недовольство и его зарубят мечом.
Увидев Гао Бэя в таком состоянии, Чу Сю невольно покачал головой. Этот Гао Бэй, хоть и был усерден в делах, был слишком труслив.
Войдя в город, Чу Сю сразу направился в поместье семьи Чу, но у главных ворот уже суетилась толпа, загружая ящики с товарами на повозки — словно готовились к отправлению.
Увидев это, Чу Сю помрачнел.
В последнее время у семьи Чу не было других караванов, кроме того, что шёл в Янь. О том, кто эти люди, можно было не спрашивать.
Но проблема была в том, что сейчас этот караван находился под его управлением, а он отсутствовал — и эти люди уже собрались выезжать. Всё как говорил Гао Бэй: эти люди с самого начала не собирались ему подчиняться.
«Кто разрешил вам уезжать?»
— спросил Чу Сю с мрачным лицом.
Один из управляющих караваном, мужчина лет сорока с лишним, подбежал, с подобострастной улыбкой поклонился Чу Сю и сказал: «Меня зовут Чжан Цюань, я управляющий караваном. Приветствую второго господина».
Манера Чжан Цюаня не была вызывающей, даже наоборот — почти унизительной. Но Чу Сю всё равно холодно спросил: «Кому сейчас подчиняется этот караван?»
Чжан Цюань с улыбкой ответил: «Конечно, второму господину».
Чу Сю пристально посмотрел на него и ледяным тоном произнёс: «Раз подчиняется мне, то кто позволил тебе грузить товары и отправляться? За сколько серебра продали прошлую партию, что привезли обратно, что собираетесь везти сейчас — обсуждал ли ты это со мной?»
Чжан Цюань опустил голову, приняв смиренный вид: «Второй господин, простите, но вас тогда не было в поместье, и мне не с кем было посоветоваться. Поэтому я сообщил главе семьи и, получив его согласие, отправился в путь.
Время не ждёт. Если задерживать караван, задерживаются и деньги. Но будьте уверены, второй господин, я управляю караваном много лет и ни разу не ошибался.
Конечно, если вы недовольны, то когда я вернусь, я готов принять любое наказание от второго господина».
В это время у ворот поместья Чу уже собралось много людей из семьи Чу. Все смотрели на Чу Сю с насмешкой.
Даже дураку было ясно: хотя Чжан Цюань внешне был предельно смиренным и скромным, он явно не собирался уважать Чу Сю и не давал ему возможности вмешиваться в дела каравана.
Но в отличие от того наглого управляющего Лю, Чжан Цюань, хоть и был всего лишь управляющим каравана, много путешествовал и был очень скользким типом — настоящий старый лис, которого ничем не проймёшь.
Сейчас, на глазах у всех, он уже настолько опустил голову и к тому же прикрывался интересами главы семьи и всего каравана. Что мог сделать Чу Сю?
Избить его без причины? Он же не управляющий Лю, который попался на неправильных словах.
К тому же, даже если бы Чу Сю и впрямь сошёл с ума и напал на него без повода, на людях его бы остановили. И Чу Сю мог из-за этого лишиться должности управляющего караваном.
В глазах Чу Сю мелькнул холодный блеск. Он подошёл, похлопал Чжан Цюаня по плечу и тихо сказал: «Управляющий Чжан, да? Хорошо, ты отлично справляешься. Только надеюсь, ты не пожалеешь».
В глазах Чжан Цюаня промелькнуло самодовольство, он смиренно улыбнулся: «Спасибо за похвалу, второй господин. Работать на семью Чу — я никогда не пожалею».
Чу Сю равнодушно произнёс: «Не пожалеешь — и хорошо. Управляющий Чжан, счастливого пути».
Чжан Цюань нахмурился. Фраза «счастливого пути» прозвучала как-то странно. Но он не придал этому значения. Он уже давно был на стороне третьего господина и обречён был быть не в ладах с этим нелюбимым вторым господином. Поссориться — так поссориться, ничего страшного.
Остальные члены семьи Чу, наблюдавшие за этим, тоже покачивали головами с усмешкой. Чу Сю всё ещё был слишком молод — его заткнул такой старый лис, как Чжан Цюань.
Когда толпа разошлась, Чу Сю, сохраняя мрачное выражение лица, вернулся в свой двор вместе с Гао Бэем.
Гао Бэй хотел что-то сказать, но увидел, как мрачное лицо Чу Сю мгновенно стало обычным. Чу Сю спросил его: «Сможешь разузнать маршрут каравана?»
Гао Бэй на мгновение опешил, затем кивнул: «Конечно. Каждый раз перед отправлением караван оставляет запись в поместье, чтобы мы могли оценить, где они находятся в каждый момент времени. Если они задерживаются, мы должны вовремя отправляться на поиски. Это не секрет, легко узнать».
Чу Сю взял лист бумаги, написал письмо, поставил на нём странную отметку и передал Гао Бэю: «Сходи, возьми карту маршрута каравана и положи её в кучу камней в трёх ли к северу от города».
Гао Бэй был человеком честным, но не глупым. Он примерно догадывался, что задумал Чу Сю, и от этого у него по спине пробежал холодок.
Но он уже был человеком Чу Сю, и что тот прикажет, то и придётся делать. Иначе последствия — он уже чувствовал их по жестокому стилю действий Чу Сю.
Тем временем караван Чжан Цюаня уже покинул город. Один из управляющих подошёл к нему и с нахмуренным видом сказал: «Лао Чжан, сегодня ты насмерть рассорился со вторым господином. Я слышал, как он расправился с управляющим Лю на семейном совете. Этот второй господин после возвращения с рудника Наньшань уже не тот, что раньше».
Чжан Цюань беззаботно ответил: «Я знаю. Но не забывай, сколько лет мы получали милости от третьего господина. Включая тот раз, когда нас обманули и мы купили партию поддельных лекарств — то дело прикрыли для нас третья госпожа и третий господин.
Мы все слуги семьи Чу, но кому в итоге достанется семья Чу — ещё неизвестно. Раз уж мы встали на чью-то сторону, не надо колебаться. Если что случится, третья госпожа и третий господин нас прикроют.
Как сегодня — к моему поведению не придерёшься. Он, Чу Сю, посмеет меня убить? Семья Чу — большая семья, а в большой семье должны быть правила. Пока мы не нарушаем правил, Чу Сю ничего нам не сделает».
Тот управляющий кивнул, но в душе всё равно чувствовал тревогу.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…