Глава 2. Разбитое яйцо
Ванши получила яйцо и в душе возликовала. Но Лин Муэр ослушалась её и к тому же разбила ей нос — этот счёт так просто не закрыть. Она огляделась по сторонам: в доме так бедно, что ни листка капусты не сыщешь, и на душе сразу стало пакостно. Она фыркнула: «Никудышные твари, даже яйца себе позволить не можете. Подите с голоду подохнете — туда вам и дорога».
Ванши, забрав яйцо, широким шагом вышла за дверь. По дороге она без умолку бранилась: «У старшего сына эта чёртова баба, проклятая, посмела моим яйцом доброту разыгрывать! Вернусь — сразу с ней разберусь».
Лин Муэр смотрела, как её спина исчезала за дверью. Она последовала за ней, наблюдая, как та выходила со двора. Подняв с земли камень, она прицелилась и швырнула его прямо в ногу Ванши.
Бах! Ногу Ванши пронзила острая боль, и она всей тушей рухнула наземь.
Яйцо выскользнуло у неё из рук, и раздался хруст — оно разбилось. Ванши подняла голову, увидела, что яйцо погибло такой преждевременной смертью, и тотчас взревела от ярости: «Ах ты, проклятая! Я, старая, тащилась под таким снегопадом чёрт знает сколько времени, только ради этого яйца, а ты мне его разбить дала!»
Она встала, развернулась и со злобой уставилась на Лин Муэр. Та уже снова собиралась учинить скандал, но Лин Муэр холодно на неё взглянула, и старуха, почувствовав холодок в душе, тотчас прикусила язык.
— Бабушка, я же только что тебя предупреждала — ходить надо осторожнее. На улице сейчас так скользко! Чуть не удержишься — упадёшь, это полбеды. А вот яйцо, за которым ты столько мучилась, разобьёшь — вот это беда. Видишь? Как я и сказала! Значит, так тому и быть. Человек делает — Небо видит. У Господа Бога глаза есть. В любой момент он может наказать злых людей.
Лин Муэр усмехнулась.
— Маленькая дрянь, не больно-то радуйся. Разбилось яйцо — и ладно, всё равно не дам его тебе, дряни, есть, — проговорила Ванши, присела на корточки и, зачерпнув разбитое яйцо вместе со снегом, принялась его есть.
Лин Муэр холодно смотрела на Ванши, пока та, с довольным видом доев яйцо, не удалилась, гордо задрав нос.
Лин Цзысюань похлопал её по плечу и виновато произнёс: «Старший брат ни на что не годен. Если бы не я взвалил на вас такую обузу, нам бы и куска хлеба не пришлось искать».
Лин Муэр увидела, что он вернулся с пустыми руками, и уже знала результат. В любом мире всё так и есть: поставить цветок на парчу легко, а вот подбросить уголь в зимнюю стужу — трудно.
— Ты тут ни при чём, — равнодушно ответила Лин Муэр.
— Ты весь промок, иди скорее просуши одежду. Я пойду позабочусь о матери и брате. У брата всё ещё жар, да и мать с ног свалилась.
Вот так Янши слегла — неизвестно ещё, сможет ли подняться. Она свалилась не столько от усталости, сколько от голода и холода. Нужно было поскорее раздобыть им что-нибудь поесть.
Лин Цзысюань знал, что ему нельзя болеть. Даже если он и калека, он всё равно мужчина, на котором держится этот дом. Он погладил Лин Муэр по волосам и мягко сказал: «Хорошо».
Лин Муэр пошла проведать Лин Цзыюя. Температура у него не спадала, но, к счастью, была невысокой. В доме не было ни гроша, чтобы позвать ему лекаря, поэтому ей, как единственному врачу, который был под рукой, придётся его спасать.
Раз Лин Цзысюань вернулся, за домом теперь есть кому присмотреть. Она решила выйти поискать, нет ли чего съестного. Рядом была большая гора, в такую снежную погоду звери тоже впали в спячку. Если ей повезёт и она наткнётся на какого-нибудь голодного зверька, то, возможно, это поможет семье пережить этот трудный момент. А заодно и найти целебные травы для Лин Цзыюя.
Лин Муэр глубоким взглядом окинула эту хлипкую, разваливающуюся хижину. В её сознании всплыли слова, которые Янши сказала перед тем, как потерять сознание.
Никто к ней никогда не относился так хорошо. С малых лет старейшины были строги — только для того, чтобы воспитать из неё преемницу. Для родителей она умерла с пяти лет. Янши любила своего ребёнка — ту глупую Лин Муэр, какой она была раньше. Однако она ощутила на себе её материнскую любовь. Ради этого она обязательно должна разбудить её.
Когда Лин Цзысюань просушил одежду и вышел, в доме он Лин Муэр не нашёл. В душе у него закралось беспокойство, и он пробормотал себе под нос: «Куда же эта девчонка запропастилась? Неужели пошла к Сюэр?»
Дверь была выбита Ванши, внутрь задувал холодный ветер, и ветхая лачуга уже не могла укрыть от непогоды. Лин Цзысюань плотнее закутался в тонкую одежду, поднял дверь и принялся думать, как бы её починить.
В это самое время Лин Муэр, превозмогая ветер и снег, взбиралась на гору. Она была голодна уже несколько дней, тело её было хилым, а тут ещё и снег с ветром. Сделав несколько шагов, она останавливалась, дрожа от холода на пронизывающем ветру.
Взору открылась белоснежная пелена. В такую глухую зиму найти что-нибудь съестное было невероятно трудно. Нужно было разгребать снег, чтобы увидеть хоть немного зелени.
Раньше клан отправлял её жить в горах на полгода, как дикарку, и она знала в горах всё. Только вот тогда было лето, а не зима. Сейчас в такую пору, да ещё и в такой одежде — это было для неё настоящим испытанием.
«Чей это капкан?»
— заметила Лин Муэр ловушку, причём довольно искусно сделанную — любой зверь, попавший в неё, обязательно провалился бы.
Она огляделась по сторонам — нигде не было видно следов человека. Значит, этот капкан поставили не сегодня. Тогда кто же ещё, кроме неё, вынужден искать пропитание в горах?
Лин Муэр прошла довольно далеко и увидела ещё несколько капканов. Кто-то уже успел действовать на опережение и устроил засаду в тех местах, где часто появлялись звери. Однако и она осталась не с пустыми руками. Хотя горы и были покрыты белым снегом, под ним ничего не было видно, она, опираясь на свой опыт, всё же нашла немало диких грибов, а также отыскала лекарственные травы для Лин Цзыюя.
Она вышла из дому, ничего не взяв с собой, поэтому прямо на месте нашла травяную лиану, связала ею всю свою добычу и, взяв её в руки, двинулась в обратный путь. Сделав несколько шагов, она увидела, как мимо пробежал заяц. В душе у неё вспыхнула радость, и она тотчас бросилась за ним.
Заяц, завидев её, перепугался и припустил во все лопатки. У Лин Муэр давно уже не было сил, но, видно, при виде зайца её охватило такое возбуждение, что она пустила в ход все свои силы до последнего, не отставая от него ни на шаг. В голове у неё была одна мысль: только бы поймать его — и тогда жизнь всей семьи будет спасена. Если же еды не будет, то все они так и умрут с голоду прямо в доме.
Она сделала резкий бросок и крепко прижала зайца к себе. В этот миг снег у неё под ногами обрушился вниз, и она вместе с зайцем полетела следом. Бах! Она провалилась в западню.
На дне ямы валялись бамбуковые щепки, и она поцарапала руку об одну из них. Хорошо ещё, что в тот момент, когда она падала, она инстинктивно оттолкнулась ногой от стенки ямы, и её отбросило в угол. В углу щепок было поменьше, а в середине — больше всего. Если бы она рухнула прямо в центр, то, даже если бы не погибла на месте, её бы пропороло, как решето.
Заяц вырвался у неё из рук. Она поспешно схватила его за уши и не отпускала. Заяц был тощий — видно, тоже голодал не первый день. Но это было их семейное пропитание — упускать его было никак нельзя.
Она подняла голову и посмотрела наверх — яма была глубокой, и тот, кто её вырыл, тоже был, видно, высокого роста, иначе как бы он сам из неё выбрался? Однако это тело было низкорослым — всего метр шестьдесят.
Забраться наверх было невозможно.
Ветер и снег не собирались утихать. Если она задержится здесь надолго, не пройдёт и двух часов, как ей придёт конец. Холод, голод, а потом ещё и снегом засыплет — неужели её путешествие во времени на этом закончится?
Хрусть! Хрусть! К яме кто-то приближался.
Заслышав шаги, Лин Муэр громко крикнула: «Есть тут кто?»
Шаги на мгновение замерли. А затем стали чаще и быстрее.
Чья-то голова заглянула в яму, уставилась на сидевшую внизу Лин Муэр, и в холодных глазах мелькнуло мимолётное удивление.
Лин Муэр запрокинула голову и увидела перед собой заросшего грязью мужчину. Лицо у него было измождённое, суровое и злое на вид. Он крепко сжал губы и, глядя на неё, нахмурился.
В глазах Шангуань Шаочэня девушка в яме ничем не отличалась от зайца, которого она держала в руках. Это худенькое, тщедушное тельце было одето в тонкую одежду; в такую лютую зиму никто не отважился бы выйти из дому, не будучи вынужденным к тому крайней необходимостью. Она прижимала к себе зайчонка, забившись в угол, и не переставала дрожать, губы её уже посинели, а на жёлтом, нездоровом лице застыли упрямство и непокорность.
— Это ты вырыл этот капкан?
— спросила Лин Муэр у молчаливого мужчины.
— Сможешь вытащить меня?
Шангуань Шаочэнь пришёл в себя. Он протянул Лин Муэр свою большую, тёмную ладонь.
Лин Муэр ухватилась за его руку и почувствовала, как он с огромной силой тянет её вверх. Заяц у неё в руках отчаянно забился и вырвался. Она в панике уставилась на зайца.
Шангуань Шаочэнь, заметив, что она хочет спуститься обратно, чтобы поймать зайца, сказал ей: «Вылезай сначала, я его поймаю».
Услышав его слова, Лин Муэр послушно выбралась наружу. Как только она оказалась наверху, она сказала мужчине: «Спасибо».
Шангуань Шаочэнь посмотрел на её тонкую одежду и нахмурился. Её руки, которые он видел, оказались на удивление холодными; если так будет продолжаться, она долго не протянет.
Он ловко спрыгнул в яму, схватил зайца и снова вылез наружу.
Лин Муэр отчётливо видела все его движения и в душе подивилась. Она невольно подумала: «Неужели люди в древности все были мастерами боевых искусств? Судя по его виду, он явно владеет кулачным боем».
На нём тоже была грубая холщовая одежда, не менее тонкая, но когда они соприкоснулись руками, его ладонь оказалась очень тёплой. В тот миг она жадно впитывала это тепло. Всё потому, что ей было слишком холодно.
Она дышала на руки, растирала их и топталась на месте.
Шангуань Шаочэнь, ухватив зайца за уши, протянул его стоявшей напротив девушке, выглядевшей ещё более жалко, чем увядший лист на ветру. У неё были растрёпанные волосы, рваная одежда, а соломенные сандалии на ногах совсем развалились, и теперь она стояла босая прямо на снегу.
— Капкан поставил я. Прости, что ты из-за него провалилась, — сказал Шангуань Шаочэнь и, подхватив с земли рядом с собой фазана, протянул ей со словами: — Это тебе в качестве извинения.
Лин Муэр с удивлением уставилась на него и долго не решалась взять его вещи.
Тогда Шангуань Шаочэнь взял её за руку и силой всучил ей фазана, сказав: «Спускайся с горы! Это не место для женщин».
С этими словами он поднял двух оставшихся зайцев и трёх фазанов и удалился.
Сначала этот мужчина вызвал у Лин Муэр симпатию. Он хорошо сделал свою ловушку, и хоть она из-за него туда и провалилась, но она не была человеком, который не признаёт доводов, и ни за что не стала бы приставать к нему из-за этого. Тем более, если бы он сейчас не появился, она бы погибла. Однако последняя фраза, которую он сказал, напрочь развеяла её добрые чувства к нему. Она раздражённо подумала: «Как он смеет смотреть на женщин свысока! Вот верну себе силы, натренирую это тело как следует — тогда я ему покажу, где раки зимуют!»
Ш-ш-ш-ш! До чего же холодно.
Лин Муэр, в левой руке неся зайца, в правой — фазана, а дикие травы, обмотав поясом и придерживая, спустилась с горы.
Когда она, дрожа от холода, добралась до дома, то уже издали услышала доносившийся оттуда плач. Она ускорила шаг и быстро побежала к дому.
Бах! Она толкнула дверь и ворвалась внутрь. Свою добычу она положила в кухонную корзину и накрыла, а затем побежала в комнату, откуда доносился плач, то есть в комнату Лин Цзысюаня и Лин Цзыюя.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…