Глава 88. Вакцинированные люди: королева-мать
Существо, распростёртое перед Лирином, было кошмарным видением, способным напугать даже самых закалённых.
Она была гротескна во всех смыслах — её раздутое тело по меньшей мере в три раза превышало размер грузовика: опухшая, пульсирующая масса гниющей плоти, усеянная толстыми чёрными венами, которые тянулись под полупрозрачной кожей, словно сеть больных корней. Вены пульсировали и извивались, будто под поверхностью ползало что-то живое. Её конечности были жалкими, маленькими и деформированными, почти рудиментарными обрубками, которые слабо дёргались, бесполезные под тяжестью её огромного тела.
Но именно голова, гротескно торчавшая на вершине этой груды плоти, заставила желудок Лирина перевернуться.
Глот!
Голова была человеческой — или по крайней мере когда-то ею была. Она принадлежала юной девушке: её светлые волосы теперь спутались и засалились, липкими прядями прилипая к бледному, почти восковому лицу. Глаза, некогда, возможно, голубые и полные жизни, теперь широко раскрылись и опустели, бессмысленно глядя в пустоту. Рот был открыт, челюсть отвисла, и время от времени из губ вырывался жалкий, почти хриплый стон — звук, более леденящий душу, чем любой крик.
Её спина дёргалась время от времени, и с каждой конвульсией Лирин видел червей — извивающихся, скользких тварей, — выползающих из складок её раздутой плоти. Черви извивались и падали на землю, уползая в тёмные щели пола торгового центра.
Хлюп! Хлюп!
Их сопровождал рой мух, гротескно больших, с раздутыми телами, поблёскивающими неестественным блеском. Эти мухи жужжали вокруг неё, их крылья бились со зловещим, гудящим гулом, который, казалось, резонировал в самих стенах здания.
Зззззз! Зззззз!
Некоторые были размером с небольших птиц, их выпуклые глаза отражали тусклый свет болезненно-зелёным оттенком.
Лирина захлестнула волна тошноты, но он подавил её, сосредоточившись на ситуации. «Вакцинированные чудовищные существа…»
— пробормотал он себе под нос, голос его был полон смеси отвращения и печали.
Вакцинированные.
Когда-то они были надеждой — те, кто верил обещаниям правителства, что вакцина защитит их от ужасов апокалипсиса. Это была ложь, которая стоила им человечности.
Вакцина, как им говорили, предотвратит превращение в других — в чудовищных плотоядных. И поначалу это, казалось, сработало. Те, кто был вакцинирован, не превращалис сразу, даже когда мир вокруг них погружался в безумие. Но правда была куда хуже, чем они могли вообразит. Вакцина оказалас мутацией, извращённой смесью, изменившей саму сут их существ.
Хотя она изначално сдерживала заражение, в ней таилис семена чего-то гораздо более коварного. Граждане, принявшие её, в конечном итоге поддавалис её эфекту, но вмес тоо, чтобы стат обычными плотоядными, они мутировали во что-то гораздо хуже.
Было два пути их мутации — один был путём Взрывающейся Плоти, когда их тела становились нестабильными, бомбой замедленного действия, взрывавшейся при смерти и высвобождавшей облако заразных спор, способное эволюционировать окружающих чудовищных плотоядных в более мощные формы.
Но другой путь, тот, с которым столкнулся Лирин, был мутацией, которую никто не превидел — королева-мат.
Вакцина в своём извращённом действии превратла эту бедную деву в гротескную королеву, существо, привлекающее и контролирующее насекомых с пугающей точность улья.
Эти насекомые, когда-то обычные твари, привлекалис к королеве-матери, как мотыльки к пламени, их тела мутировали под её влиянием, превращая их в смертоносные, чудовищные мерзости.
Лоб Лирина нахмурился от разочования, когда он осознал весь ужас ситуции. «Королева-мат», — пробормотал он, покачав головой. «Из всех мутаций… эта должна была оказатс худшей. И она уже полность сформировалас… Чёрт!»
Прична, по которой Лирин так легко узнал королеву-мать, была в том, что он встречал других подобных ей раньше, когда мир ещё оправлялся от первой волны апокалипсиса. Тех, кто принял вакцину и начал проявлят признаки этой мутации, нужно было убиват до того, как они полностью трансформируютс. Это было убийство из милосердия, необходимое, чтобы предотвратит создание новых королев и их орд насекомых. Но даже в его холодном, расчётливом уме это никогда не становилос лечче.
Вид того, что когда-то было человеком, а теперь превратилос в чудовищного производителя кошмаров, мог ожесточит любое сердце.
Теперь она была здесь, полностью сформировавшаяс королева-мат, её гротескное тело пулсировало болезненным ритмом, её слепые глаза бесмысленно смотрели вперёд.
Лирин знал, что это значит. Его племени предстояло столкнуться с пятью врагами в ближайшие дни — обычные чудовищные плотоядные, чудовищные животные, вакцинированные взрывающейся плотью, скрытые семьи, что таились в тени с древних времён и появятся через три или четыре дня, и теперь… это.
Взглад Лирина затвердел, когда он взвесил свои варианты. Он не мог использовать этот торговый цент, как планировал изначально. Присутствие этой массивной суки, как он красочно выразился в мыслях, делало это слишком опасным. Риск привлеч её и её орду насекомых на себя и своё племя был слишком велик. Ему нужно было найти другое место, что-то, что он мог бы использовать без угрозы королевы-матери и её роя.
Как раз когда он собирался сделать шаг назад, он заметил кое-что, отчего кровь застыла в жилах. Голова блондинки, которая до этого безжизненно свисала, теперь медленно поворачивалась к нему. Её широкие, пустые глаза встретились с его взглядом, и на мгновение Лирин почувствовал, как холодок пробежал по спине. Затем голосом, жалким, надломленным и полным отчаяния, она заговорила.
— Пожалуйста… помоги мне…
Эти слова, хоть и простые, были как кинжал в сердце Лирина. Они пробили холодную, расчётливую оболочку, которую он воздвиг вокруг себя. Голос всё ещё был человеческим, всё ещё цеплялся за остатки той девушки, которой она когда-то была. Но Лирин знал лучше. Он знал, кем она стала, и знал, что теперь ей ничем не помоч.
— Чёрт!
Лирин выругался себе под нос, каждый мускул его тела напрягся, когда он осознал, что должно произойти.
В тот момент, когда девушка заговорила, вся атмосфера вокруг него переменилась. Гудящий звук мух стал громче, интенсивнее, и Лирин с тоскливым чувством понял, что его окружили. Рой насекомых, который до сих пор в основном был безразличен к его присутствию, вдруг обратил на него своё внимание, и даже их движения синхронизировались, будто подчиняясь безмолвной команде.
Разум Лирина лихорадочно работал, его прошлый опыт выходил на первый план, пока он быстро оценивал ситуацию. Он сканировал рой, определяя каждый тип насекомых с точностью, рождённой годами выживания. «Отлично… только этого мне не хватало», — пробормотал он себе, голос его был тихим, но твёрдым.
«Взрывающиеся кислотные жуки», — отметил он, заметив насекомых с яркими, пульсирующими мешочками на спинах. Эти взрывались ливнем едкой кислоты, способной расплавить металл, плоть и кости.
«Вирусные обращатели», — продолжил он, опознав другую группу насекомых с длинными, игольчатыми хоботками. Один укус такого — и человеку впрыскивается вирусный агент, превращающий его в чудовищного плотоядного за считанные минуты.
«Взрывные жуки», — пробормотал Лирин, прищурившись на маленьких жуков, двигавшихся хаотичными траекториями. Эти не выделяли кислоту — они взрывались с силой гранаты, способной превратить всё в радиусе десяти футов в кровавое месиво.
«И кто знает, что остальные из этих тварей делают…»
— мрачно добавил он, заметив разнообразие других чудовищных насекомых, заполнявших воздух и ползавших по стенам. Там были гигантские пауки с ядом, капающим с клыков, жуки размером с небольших собак в бронированных панцирях, и рои маленьких мух, двигавшихся как единое целое.
Ситуация была плохой. Лирин знал, что не сможет сразиться со всеми напрямую — их было слишком много, и даже с его способностями риск быть подавленным был слишком высок. Ему нужен был план, что-то, что позволило бы ему сбежать и перегруппироваться.
Тут его осенила идея. Она была рискованной, но это был лучший вариант из имеющихся.
Лирин наклонился и поднял с земли маленький камешек, на мгновение взвесив его в руке. Его глаза сканировали рой в поисках подходящей цели. Он заметил одного из взрывных жуков — его хаотичные движения делали его трудной мишенью, но Лирин целился точно. Щелчком большого пальца он отправил камешек в воздух с невероятной скоростью, поразив насекомое прямо в цель.
Удар спровоцировал нестабильную природу жука, и за долю секунды —
БУМ!
Взрыв был массивным, куда более мощным, чем Лирин ожидал. Сила взрыва послала ударные волны по торговому центру, разбив остатки окон и разметав обломки во всех направлениях. Рой насекомых был ввергнут в хаос, и взрыв мгновенно уничтожил большую их часть.
Лирин не терял времени. Пока оставшиеся насекомые в замешательстве метались, он развернулся и рванул к ближайшему выходу. Его мышцы горели от усилия после взрыва, но он преодолевал боль, зная, что если не выберется отсюда, насекомые королевы-матери одолеют его, даже в его форме козла-вожака Каменных Копыт.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…