Глава 87. Поход в торговый центр
Лирин двигался вперёд, его глаза сканировали безлюдные улицы, пока он пробирался сквозь руины города.
Его не покидала мысль, что, возможно, стоило сначала найти здания, готовые рухнуть, или места, кишащие потенциальными ловушками, чтобы ускорить повышение уровня. Но чем больше он об этом думал, тем яснее понимал — решение действовать вручную было верным.
Без достаточного количества маны, чтобы выбраться из опасной ситуации, он был бы всего лишь ещё одним трупом в этом аду.
Сначала вручную повысить уровень, убивая плотоядцев, было лучшим решением, которое принял Лирин. На этот раз у него было время нарастить силу, чтобы убедиться: когда он нанесёт удар, тот будет решающим, а сам он останется в безопасности.
Пока он шёл, город, казалось, стонал вокруг него, тишину нарушали лишь редкие отдалённые грохоты или низкое рычание плотоядца поблизости.
Вскоре он наткнулся на очередного Щупальцерога — массивное, извивающееся чудовище с колючими щупальцами, которые хлестали, словно кнуты.
Эти твари были отвратительны даже по чудовищным меркам, озабоченные лишь утолением своей ненасытной голодухи. Когда один из них заметил Лирина, он заколебался, словно не был уверен, стоит ли считать его стоящей добычей.
Губы Лирина изогнулись в лёгкой усмешке, когда он поднял с земли небольшой камень. «И ты правда думаешь, что сможешь меня одолеть?»
— пробормотал он себе под нос, скорее для себя, чем для твари.
Взмахнув запястьем, он отправил камень в полёт. Тот ударил Щупальцерога прямо в единственный огромный глаз.
Чпок!
Тварь взвизгнула — высокий, пронзительный звук, разнёсшийся эхом по улицам.
«Рииии! Рааак! Рииик!»
Щупальцерог отшатнулся, его щупальца бешено забились в агонии.
На мгновение показалось, что он кинется на Лирина, но из его скрученной пасти вырвался ещё один вопль, когда он развернулся и уполз, исчезнув в тенях.
Лирин проводил его взглядом, невозмутимый. «Жалко», — буркнул он, отряхивая руки, словно мимолётная стычка их запачкала. Он уже собирался продолжить путь, как вдруг заметил движение.
Появился ещё один Щупальцерог, на этот раз волочивший в своих колючих объятиях отчаянно сопротивляющуюся женщину.
Глаза Лирина сузились, когда он наблюдал за разворачивающейся сценой.
Крики женщины заглушали щупальца твари, плотно обвившие её рот и шею. Она царапала воздух, глаза её расширились от ужаса. Лирин видел, как шипы впиваются в её плоть, вытягивая кровь, что тонкими струйками стекала по щекам.
Без предупреждения Щупальцерог сжал хватку, и в воздухе разнёсся тошнотворный звук — словно втягивание жидкости через трубочку.
Тело женщины конвульсивно дёрнулось, кожа побледнела, пока тварь высасывала из неё все жизненные соки. Её конечности слабо трепыхались ещё несколько секунд, а затем обмякли, превратив тело в высохшую оболочку из кожи и костей.
Челюсти Лирина сжались, когда Щупальцерог небрежно отшвырнул тело женщины в сторону.
Пустая оболочка с глухим стуком ударилась об асфальт, перекатилась и замерла в гротескной куче.
Вжух!
Взгляд Щупальцерога переместился на Лирина, его единственный глаз сузился, изучая его.
Лирин чувствовал злобные намерения твари, но оставался неподвижен с непроницаемым выражением лица.
Щупальцерог подполз ближе, его колючие щупальца подёргивались в предвкушении. Когда он откинулся назад, готовясь к удару, рука Лирина мелькнула, отправив очередной камень прямо в глаз чудовища.
Бам!
Камень попал точно в цель, и Щупальцерог отшатнулся с воплем, разнёсшимся эхом по улицам.
«Скриии! Скриии! Скриии!»
Он корчился в агонии, щупальца бешено хлестали воздух. Но на этот раз, вместо того чтобы бежать, тварь заколебалась, словно разрываясь между голодом и страхом перед Лириным.
Наконец, с очередным леденящим душу воплем, Щупальцерог развернулся и уполз, исчезнув в тенях так же быстро, как и появился.
Лирин проводил его взглядом, лицо его оставалось бесстрастным. «Беги давай», — пробормотал он, отворачиваясь от кровавого месива.
Он не убивал — пока что, ради будущих целей. А первая тварь, которую он прикончил тогда, была убита просто из любопытства — он хотел узнать, каких именно тварей прислали семьи.
Ещё через несколько минут ходьбы Лирин наконец добрался до цели.
Торговый центр возвышался перед ним — громадный бегемот из стекла и стали, некогда бывший оживлённым центром торговли.
Теперь это была безмолвная, зловещая конструкция со вдребезги разбитыми стеклянными витринами. Когда-то гордый вход превратился в зияющую пасть темноты.
Лирин остановился у входа, прищурившись, оценивая масштаб здания. «Чёрт, ну и махина», — пробормотал он себе под нос. «Как минимум три этажа. А может, и больше, если считать подземные уровни. Тут могут поместиться тысячи этих плотоядцев… а может, и больше». Он поднял взгляд на возвышающееся строение, обдумывая варианты.
«Если разыграть всё правильно, можно за раз выкосить кучу тварей. Но сначала…»
Он осторожно двинулся вокруг здания, глаза его сканировали окрестности.
Торговый центр был старым, его конструкция носила следы разрушения. Стены покрывали трещины, сорняки начали захватывать некогда заасфальтированные дорожки.
Парковка была усеяна брошенными машинами, их ржавые каркасы разительно контрастировали с теми блестящими автомобилями, какими они были когда-то.
Лирин не мог сдержать улыбки, оглядывая сцену. «Эти машины… если я смогу устроить взрыв, ударная волна может обрушить добрую половину торгового центра. А учитывая состояние здания, много и не понадобится». Его улыбка стала шире, когда он представил себе кровавую баню и возможность быстро поднять уровень. «Это может сработать…»
Но по мере того как он обходил здание, улыбка Лирина медленно угасала.
Что-то было не так.
Территория вокруг торгового центра была пугающе тихой, лишённой привычных звуков чудовищных плотоядцев. Словно они избегали этого места, держались подальше.
Глаза Лирина сузились, он вглядывался в тени, чувства на пределе. «В этом нет смысла», — пробормотал он, рука его сжалась на рукояти клинка. «Почему они избегают этого места? Что там внутри, что их отпугивает?»
Не раздумывая больше, Лирин решил выяснить. Он приблизился ко входу в торговый центр, перешагивая через битое стекло и мусор.
Воздух внутри был густым от пыли и застоявшегося запаха разложения.
Температура, казалось, упала, когда он двинулся глубже в здание, тени смыкались вокруг него.
Внутренность торгового центра представляла собой лабиринт сломанных эскалаторов, перевёрнутых киосков и заваленных обломками проходов. Магазины были пусты, их витрины разбиты, полки разграблены.
Некогда яркие вывески, рекламировавшие распродажи и скидки, теперь выцвели и порвались, безжизненно свисая со стен.
Лирин двигался осторожно, его глаза сканировали каждый угол, каждую тень.
Чем глубже он заходил, тем более гнетущей становилась атмосфера.
Тишина была жуткой, её нарушали лишь редкий скрип оседающего здания да отдалённая капель воды, просачивающейся откуда-то сверху.
Пробираясь всё дальше в торговый центр, Лирин чувствовал нарастающее чувство тревоги.
Что-то было не так.
Воздух был густым от мерзкого, липкого запаха, от которого его выворачивало. Это был запах гнили и разложения, но под ним чувствовалось что-то ещё, что-то… зловещее.
Сердце Лирина пропустило удар, когда краем глаза он заметил движение. Он резко обернулся, рука инстинктивно потянулась к клинку. Но то, что он увидел, заставило его замереть на месте.
Муха размером с птицу прожужжала мимо него, её крылья бились с низким, зловещим гулом. Её тело было раздутым, глаза — болезненно-зелёными, а с хоботка капала тёмная вязкая жидкость.
Кровь Лирина застыла в жилах, когда он понял, что это значит.
«Мухи…»
— прошептал он себе, голос его был едва слышен в тишине. «Они здесь».
Его разум лихорадочно работал, пытаясь сложить пазл из того, что он видел.
Мухи были переносчиками, распространявшими чудовищную заразу повсюду, куда бы ни прилетели.
Один укус, одно прикосновение — и человек превращался в чудовищную, искажённую версию самого себя. И если мухи были здесь, значит, кто-то их кормил. Кто-то большой.
Лирин двинулся глубже в торговый центр, шаги его были осторожными, чувства на пределе. Он избегал мух как мог, прячась за обломками и проскальзывая в узкие щели между стенами.
Чем дальше он шёл, тем больше мух встречал, их число росло с каждым шагом.
Воздух становился всё гуще, запах разложения — всё более невыносимым.
Глаза Лирина слезились, когда он приблизился к источнику зловония, сердце бешено колотилось в груди.
Он знал, что подходит близко, но ничто не могло подготовить его к тому, что он увидел дальше.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…