Глава 65. Истинное намерение Лирина
Лирин стоял, внимательно вслушиваясь в тишину между ними, но когда лорд Виктор наконец заговорил, сам воздух, казалось, изменился.
— Ты всё это сделал, — сказал Виктор, на его губах заиграла усмешка, — просто чтобы произвести на меня впечатление, не так ли? Чтобы получить десять особых заданий, верно?
В его голосе звучало веселье, но под ним скрывалась острота, режущая, словно лезвие.
Лирин на мгновение промолчал, сохраняя самообладание, пока лорд Виктор продолжал говорить.
Взгляд старшего мужчины стал отстранённым, и он начал бормотать себе под нос, погрузившись в раздумья.
— Спасти или защитить свою мать — это была лишь часть, не так ли?
— пробормотал Виктор. Его выражение потемнело, пока разум перебирал возможные варианты.
— Но есть нечто большее. Конечно, должно быть.
Ты без теневого ядра, и что бы ты ни делал, тебя никогда не примут в семье Борджиа, по крайней мере, обычным путём. По-настоящему. Без этого ядра ты в их глазах всего лишь призрак.
Слова Виктора, отравленные ядом, повисли в воздухе. Он покачал головой, словно отгоняя какую-то затянувшуюся мысль.
— Это твой единственный возможный путь. Тебе нужны были эти особые задания, чтобы тебя приняли, не так ли? Чтобы войти в круг. Это единственный способ.
Даже такие бестеневые, как ты, могут попасть внутрь таким образом. Если выживешь, разумеется.
Объяснение продолжалось, его слова становились всё глубже, по мере того как он вникал в то, к чему Лирин стремился всё это время.
Виктор нарисовал яркую картину невозможности того, чего добивался Лирин.
Семья Борджиа была древней и гордой. Те, у кого не было теневого ядра — рождённые без магической сущности, навечно привязывающей их к тайнам семьи, — никогда не могли стать её частью по-настоящему.
Их жизни считались расходным материалом, их ценность измерялась лишь тем, чего они могли достичь. А Лирин, рождённый от наложницы, без традиционных даров семьи, был в лучшем случае просто инструментом, в худшем — изгоем.
— У тебя нет теневого ядра, — продолжил Виктор, теперь уже почти размышляя вслух.
— И всё же тебе удалось достичь Пятой Стадии во Втором Цикле? Даже так тебя не примут, если только ты не совершишь нечто непостижимое. Ты ставишь на кон свою жизнь ради чего? Ради мимолётного шанса стоять рядом с теми, кто никогда не будет считать тебя своим?
Ты идёшь на верную смерть, и ради чего, мальчик? Чтобы доказать, что ты больше, чем то, кем родился?
Голос Виктора сочился насмешкой, но в нём слышалась и тень уважения. В конце концов, это было правдой.
Сколько бы Лирин ни достиг, между ним и остальными Борджиа всегда будет пропасть.
Особые задания были единственным способом сократить этот разрыв, но даже их было недостаточно.
Эти задания были легендарными, передаваемыми шёпотом в семье. Только те, кто их выполнил, могли надеяться получить признание, необходимое для выживания в жестокой иерархии Борджиа.
Виктор глубоко вздохнул. Его глаза блеснули хищным светом, когда он откинулся назад и пристально посмотрел в глаза Лирину.
— Но я отдам тебе должное. Я понимаю, почему ты это делаешь. И, возможно, в твоём плане всё же есть смысл.
Лирин оставался спокоен, хотя внутри приготовился к тому, что последует дальше. Он предвидел каждое движение, каждое слово, всё должно было выглядеть как простая случайность. Но он знал, что нельзя доверять видимости.
Наконец Лирин склонил голову в знак почтения.
— Да, лорд Виктор. Таким было моё намерение с самого начала.
Виктор резко рассмеялся, звук эхом отразился от стен жуткого леса. Теперь он казался искренне развлечённым, хотя в его тоне слышалось нечто зловещее.
— Итак, ты хочешь взяться за десять особых заданий, — задумчиво произнёс он.
— Впечатляет. Но ты хоть понимаешь, о чём просишь?
Взгляд Виктора потемнел, когда он начал рассказывать историю первого человека, которому удалось выполнить десять особых заданий. Это была история, полная насилия, хитрости и кровопролития такого уровня, который мало кто мог постичь.
Первый ассасин был вундеркиндом, гением, чьё мастерство, как говорили, превосходило даже самых искусных убийц в истории семьи.
— Он родился из ничтожества, как и ты, — начал Виктор.
— Аутсайдер, никто в глазах Борджиа. Его бросили в логово льва, дали невозможные задания, сказали, что смерть ждёт его на каждом шагу. И всё же он выжил. Он сделал больше, чем выжил. Он процветал.
Задание за заданием он возвращался с кровью на руках, но ни разу не дрогнул. Ни перед кровью, ни перед болью. Даже перед ужасами, которые он видел. И когда он выполнил все десять особых заданий, он вернулся кем-то совершенно иным.
Голос Виктора понизился, почти до шёпота.
— Говорят, он вернулся богом смерти. Его присутствие было настолько подавляющим, что даже старейшины не осмеливались смотреть ему в глаза. Он превзошёл то, что значит быть ассасином. Он стал чем-то большим. Чем-то величайшим.
Но…
— Виктор запнулся, в его глазах мелькнуло веселье, — это всего лишь история, не так ли? Реальность куда суровее.
Рассказ Виктора тянулся дальше, наполненный ещё более жуткими деталями, испытаниями и невозможными вызовами, с которыми столкнулся этот таинственный ассасин. Каждое задание было хуже предыдущего. Предательства, пытки, безумие — это было испытание души не меньше, чем тела и разума.
— Особые задания, — продолжил Виктор, — созданы, чтобы сломать тебя. Только самые сильные волей, самые несгибаемые умом могут их выполнить. Остальные? Они погибают. Ужасно.
Он подался ближе, его дыхание обжигало воздух между ними.
— Думаешь, у тебя получится, маленький бестядерный Лирин? Веришь, что сможешь выполнить задания, от которых дрожат даже самые элитные члены нашей семьи? Ты столкнёшься с существами на целый цикл выше тебя. Звери и люди, которые с лёгкостью разорвут тебя на части. Ты будешь один, мальчик.
По-настоящему один.
Лирин кивнул, его выражение было почтительным, но решительным.
— Я готов рискнуть своей жизнью ради этого, лорд Виктор.
Слова прозвучали твёрдо, и губы Виктора изогнулись в хитрой улыбке.
— У тебя есть убеждённость, это я тебе отдам.
— Он сделал паузу, его лицо потемнело.
— Но одна убеждённость тебя не спасёт и не убедит меня дать тебе пропуск на эти задания.
В мгновение ока лицо Виктора исказилось, приобретя демонические черты. Магия вокруг него пульсировала, и прежде чем Лирин успел среагировать, под ним появилась огромная магическая круглая печать. Земля начала дрожать.
Вжух!
Лирин потерял равновесие, когда он и его звери маны клана Крагар'Тром рухнули в глубину внизу. Воздух ревел вокруг них, пока они падали, и с оглушительным «Бум!» они с огромной силой приземлились на землю внизу.
Лирин поднялся на ноги, отряхиваясь, оглядываясь по сторонам.
Лес был тёмным, искривлённым.
Деревья гнулись под странными углами, их корни извивались в воздухе, словно скрученные змеи.
Атмосфера была странно спокойной, но в то же время в каждом дюйме леса чувствовался подспудный ужас. Тишина была жуткой, нарушаемой лишь изредка шелестом листьев или далёким воем какого-то невидимого существа.
Голос Виктора эхом разнёсся по лесу, его смех отскакивал от деревьев.
— Добро пожаловать в логово Плотоядных Взрывных Обезьян, Лирин. Твоя задача проста — выжить. Выжить один день в этом лесу, окружённым обезьянами Шестой Стадии Второго Цикла. Некоторые даже сильнее. Сделаешь это — и я сочту тебя готовым к особым заданиям.
Потерпишь неудачу — и твой путь закончится здесь.
Глаза Лирина сузились, когда он осматривал лес, вес предстоящей задачи тяжёлым грузом лёг на его плечи.
Плотоядные Взрывные Обезьяны были печально известны своей взрывной силой и почти непробиваемой защитой.
Они внушали ужас, даже для такого опытного, как он.
— Удачи, — зловеще прозвучал голос Виктора. А затем наступила тишина.
Лирин собрался, его чувства обострились, когда он приготовился к предстоящей битве. Но вместо страха на его лице появилась искривлённая улыбка.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…