Глава 50. Жестокая реальность
Взгляд Лирина скользнул по сбившейся в кучу группе, его острые глаза улавливали детали, от которых по спине пробежал холодок. Инстинкты, отточенные годами выживания в этом искажённом мире, кричали ему быть осторожнее.
Пока защитники держали оружие нацеленным на него, его мысли унеслись прочь, вспоминая ужасы прошлой жизни. Он пробормотал себе под нос, едва слышно: «Неужели… они вакцинированные?»
Воспоминания обрушились на него, словно цунами, утаскивая назад во времена, когда мир ещё цеплялся за остатки цивилизации.
Правительство запустило вакцину, якобы чудодейственное лекарство от чумы, охватившей земной шар. Отчаявшиеся люди выстраивались в очереди тысячами, доверяя обещаниям своих лидеров. Но правда оказалась куда мрачнее, чем кто-либо мог себе представить.
Вакцина была ловушкой, извращённым экспериментом, который пошёл ужасно неправильно. Вместо того чтобы исцелять заражённых, она превратила их во что-то другое — во что-то гораздо худшее.
Вакцинированные стали чудовищными плотоядными тварями, но, в отличие от бездумных орд, бродящих по улицам, эти существа были другими. Они сохраняли интеллект, способность думать и планировать, из-за чего стали неуправляемыми и не годились в качестве правительственного оружия. Они становились организованными, формировали стаи, устраивавшие засады на выживших, ставившие ловушки и воевавшие партизанскими методами против тех, кто когда-то был их соседями.
Лирин всё ещё помнил свою первую встречу с одним из этих мутировавших ужасов. Он разбирал завалы с группой выживших, когда на них напали. Твари атаковали с пугающей точностью, переигрывая их на каждом шагу. Только благодаря чистой удаче Лирину удалось спастись. Но он никогда не забывал тот ужас, осознание того, что эти существа — не просто звери, а охотники, обладающие собственным разумом.
Он снова пробормотал себе под нос, слова срывались с губ, пока он складывал улики воедино: «Они более организованны… умнее… опаснее. Их должны были контролировать правительство, но они вырвались на свободу. Они планировали, устраивали засады, уничтожали…» Его голос затих, тяжесть осознания осела внутри. «Вот почему этот город пал. Не из-за мутировавших лошадей. Из-за них. Из-за вакцинированных».
Глаза Лирина сузились, когда он присмотрелся к людям перед ним. Теперь, когда он знал, на что обращать внимание, признаки были неоспоримы. Слабое сочение чёрной жидкости из пор, неестественная тьма, заползающая в глаза детей, лёгкое заострение пальцев — всё это были признаки начинающейся мутации. Даже в тусклом свете его обострённые чувства Воина Элдренов улавливали детали, невидимые обычному человеку.
Мужчина впереди, похоже, лидер группы, заметил пристальный взгляд Лирина. Его глаза подозрительно сузились, и он поднял ружьё чуть выше, голос звучал грубо и враждебно: «Не двигайся. Шевельнёшься — убьём».
Выражение лица Лирина оставалось спокойным, но внутри закипала буря. Он чувствовал опасность, ощущал, как она сжимается вокруг него удавкой. Эти люди — эти вакцинированные — были на грани превращения. Он видел это раньше, знал признаки. Трансформация сначала была медленной, почти незаметной, но, начавшись, становилась неостановимой.
Угроза мужчины всё ещё звучала в воздухе, но Лирин не ответил — она его не впечатлила.
Вместо этого он двинулся с ослепительной скоростью, его рука мелькнула размытым пятном, нанося удар.
Хрясь!
Ружьё мужчины с грохотом упало на пол, кисть была отсечена чисто по запястью. Он не успел закричать, как нога Лирина врезалась ему в колено, раздробив кость и отправив его на пол.
Начался хаос.
Остальные защитники попытались среагировать, но Лирин был быстрее, сильнее. Он двигался как тень, размытым пятном, обезоруживая каждого из них, ломая кости и перерезая сухожилия с точной, безжалостной эффективностью.
Он не убивал их — в этом не было нужды. Пока что.
Когда защитники рухнули на землю, их оружие стало бесполезным, Лирин перевёл внимание на остальную группу.
Женщины, дети, даже старики — все они сжались от страха, их глаза широко раскрылись от ужаса. Они понятия не имели, что с ними происходит, не понимали, какая судьба их ждёт.
Один за другим они начали умолять о пощаде.
«Пожалуйста, не убивай нас!»
— закричала женщина, слёзы текли по её лицу.
— «Мы просто пытаемся выжить!»
Но как только слова слетели с её губ, чёрные чернила начали сочиться из её ушей, носа, глаз. Сердце Лирина сжалось, когда он наблюдал начало трансформации. Мутация брала верх, искажая их в нечто чудовищное. Он ничего не мог сделать, чтобы остановить это.
Другая женщина, моложе, с ребёнком, вцепившимся в её ногу, подняла на Лирина умоляющие глаза. «Помоги нам… пожалуйста…» Но даже когда она говорила, её кожа начала темнеть, вены под плотью становились чёрными.
Ребёнок рядом с ней издал сдавленный крик, его маленькие пальцы удлинялись, превращаясь в острые когти.
Мужчина, старше и хрупкий, попытался отползти, его голос был хриплым шёпотом: «Пощади… я не хочу умирать…» Но когда он молил о жизни, чёрная жидкость хлынула из его рта, испачкав зубы и губы. Его глаза закатились, а тело забилось в конвульсиях, когда мутация поглотила его.
Маленькая девочка, не старше двенадцати, протянула к Лирину дрожащие руки. «Пожалуйста… мне страшно…» Но даже когда она говорила, её пальцы скрутились в гротескные когти, а некогда ясные глаза наполнились тьмой. Она всхлипнула, когда мутация поглотила её, превратив в создание из кошмара.
Последняя из группы, женщина средних лет с седеющими волосами, схватилась за грудь, когда чёрные чернила закапали из её носа. Она посмотрела на Лирина со смесью ужаса и смирения. «Я не хочу быть монстром…»
— прошептала она, голос срывался. Но остановить это было невозможно. Мутация была неизбежна.
Лирин наблюдал, с тяжёлым сердцем, как каждый из них поддавался трансформации. Это была судьба хуже смерти — быть запертым в теле, которое больше не было человеческим, движимым ненасытной жаждой плоти. Он видел это слишком много раз, и легче не становилось.
Глубоко вздохнув, Лирин собрался с силами. Его руки начали меняться, принимая звериную форму, пальцы удлинялись в чудовищные когти, кожа темнела, когда он черпал силу Элдренов внутри себя. Он не колебался.
Один за другим он поражал мутировавших тварей, прежде чем они успевали полностью обратиться, его когти разрывали плоть и кости с жестокой эффективностью.
Он не произнёс ни слова, его выражение лица было пустым, движения методичными.
Комната наполнилась тошнотворными звуками разрываемой плоти, треском костей и низкими, булькающими стонами умирающих. Но Лирин не дрогнул. Он не мог себе этого позволить.
Это больше не были люди — это были монстры, и его долгом было остановить их, прежде чем они смогут причинить ещё больше вреда.
Когда последняя из мутировавших тварей лежала мёртвой у его ног, Лирин наконец позволил себе вздохнуть.
В комнате воцарилась тишина, единственным звуком было слабое капание чёрной жидкости с тел. Он огляделся, впитывая бойню, кровь, разбитые жизни.
Это было тяжело — слишком тяжело. Даже для него.
Лирин вздохнул, груз того, что он только что сделал, давил на него, словно физический удар. Он привык убивать — делал это бесчисленное количество раз в прошлой жизни — но это было другое. Это были не закалённые сверхлюди или закалённые в боях воины. Это были дети, женщины, беспомощные и слабые. И он был вынужден оборвать их жизни.
Он закрыл глаза, пытаясь отогнать вину, печаль, грозившую захлестнуть его. Он знал, что сделал то, что было необходимо, но легче от этого не становилось.
Эти люди были жертвами искажённого мира, пойманными в кошмар, из которого не было выхода. И теперь их нет.
Лирин открыл глаза и в последний раз оглядел комнату.
Всё было кончено.
Внезапно на его лице появилась демоническая улыбка, но он сразу же заметил это и подавил её.
«Проклятье! Я больше не демон! В этой новой жизни я не буду демоном!»
Здесь для него больше ничего не осталось. С последним, тяжёлым, фальшивым вздохом он развернулся и вышел из здания.
Город снаружи был таким же мрачным, как всегда, но Лирин не остановился. Он должен был двигаться дальше, не было времени зацикливаться на прошлом, ему всё ещё нужно было создать племя в этом реальном мире.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…