Глава 49. Выжившие
Разбросав шины вокруг убежища, Лирин отступил назад и осмотрел свою работу.
Обгоревшая резина всё ещё шипела и потрескивала, выпуская струйки дыма, которые завивались в воздухе.
Убежище — ветхий, заброшенный склад — предлагало мало удобств, но это было самое безопасное место, которое он смог найти для Короны и девушек.
Лирин вытер пот со лба, и грязная пыль с его рук размазалась по коже.
Задача была изнурительной, но необходимой.
Он взглянул на Корору, которая сидела, сжавшись, вместе с другими девушками в углу убежища.
Их лица были бледными, глаза широко раскрыты от страха и истощения.
Лирин заставил себя улыбнуться, скрывая гложущее беспокойство, которое разъедало его изнутри. Он был недостаточно силён. Ещё нет. И Корора — она была слишком слаба, чтобы быть полезной сейчас. Но он не мог позволить ей это увидеть. Ей нужна была надежда, а не суровая реальность.
— Оставайтесь здесь, — сказал Лирин, его голос был ровным, несмотря на бурю внутри него.
— Я добуду припасы сначала. Убежусь, что вы все в безопасности.
Он задержался на мгновение, удерживая взгляд Короны, пытаясь передать уверенность, которую не чувствовал в полной мере. Затем, с последним кивком, он развернулся и выскользнул в ночь.
Город превратился в адский пейзаж, тень самого себя. Лирин двигался сквозь тьму с ловкостью хищника.
Город нависал над ним, словно искажённая версия некогда оживлённых улиц Лондона. Теперь линия горизонта была рваной, здания потрескавшимися и разрушающимися, будто сами кости города ломались.
Пока он двигался, чувства Лирина были на пределе. Он слышал далёкие стоны и рычание пожирателей плоти Элдрен — мутировавших людей и лошадей, ставших чудовищными в своём голоде. Он знал, что они были там, таились в тенях, их гротескные формы искажены апокалипсисом.
Каждый его шаг был просчитан, каждое движение точным, он избегал их путей, даже не видя их.
Знания об их присутствии было достаточно.
Запах разложения, жуткая тишина, которая следовала за ними, звук когтей, скребущих по асфальту — всё это рисовало яркую картину ужасов, бродивших по этим улицам.
Разум Лирина лихорадочно работал, пока он ориентировался в городе, быстро двигаясь по улицам, которые когда-то были полны жизни.
Теперь высокие строения, напоминающие знаковый лондонский силуэт, стояли, как сломанные зубы, торчащие из земли.
Одни опасно накренились, другие полностью обрушились, оставив груды обломков, блокирующие дороги и переулки.
Лирин закрыл глаза, впитывая звуки и запахи города.
Воспоминания о его прошлой жизни раба нахлынули, непрошеные. Его использовали как искателя ресурсов, заставляя находить еду и припасы для своих похитителей.
Это был навык, въевшийся в него, который он презирал. Но теперь это был навык, на который ему приходилось полагаться. Если он собирался построить своё племя в реальном мире, ему нужно было найти ресурсы.
— Еда…
— пробормотал Лирин себе под нос, его разум перебирал планировку города. Его прошлая жизнь дала ему доскональное знание мест, где могли быть спрятаны припасы. Но большинство из этих мест к настоящему времени были бы захвачены.
— Супермаркеты… Нет, слишком очевидно. Там уже слишком много Элдрен. Вокзал… Нет, слишком открыто.
Подземный рынок… Возможно, но его, скорее всего, уже разграбили.
Он покачал головой, отметая каждый вариант по очереди. Каждое место, о котором он думал, скорее всего, кишело мутировавшими Элдрен, их голод гнал их рыскать по районам, которые когда-то служили спасательными кругами для жителей города.
Лирин стиснул челюсть, разочарование нарастало. Он не мог позволить себе тратить время на тупики.
Внезапно его осенила мысль.
Было одно место — скрытое от масс, место, которое даже в первые дни апокалипсиса оставалось относительно нетронутым.
Это было небольшое, ничем не примечательное складское помещение, спрятанное в забытом углу города. Оно находилось под старым универмагом, его вход был скрыт годами запустения и зарослями. Почти никто не знал о его существовании. А те, кто знал, давно исчезли.
Глаза Лирина распахнулись.
— Старый универмаг, — прошептал он.
— Это единственное место.
С новой решимостью он двинулся сквозь тени.
Улицы были лабиринтом разрушений, но инстинкты Лирина вели его, позволяя оставаться на шаг впереди Элдрен, которые рыскали в ночи. Он избегал главных дорог, проскальзывая через узкие переулки и перелезая через стены там, где обломки были слишком высоки, чтобы пройти.
Когда он наконец добрался до универмага, он остановился, впитывая открывшееся перед ним зрелище.
Здание было ветхим, его некогда величественный фасад теперь разрушался, лозы ползли по стенам, как костлявые пальцы.
Вход был частично заблокирован упавшим камнем и скрученным металлом, но Лирин знал, где искать.
Он обогнул здание сзади, где за слоем грязи и разросшегося плюща была скрыта маленькая дверь. Он открыл её, проскользнув внутрь с отработанной лёгкостью.
Воздух был затхлым, густым от запаха разложения и плесени.
Тьма была давящей, но глаза Лирина быстро привыкли.
Он двигался по магазину, его шаги были беззвучны на потрескавшихся мраморных полах.
Складское помещение было спрятано в подвале, доступное только по узкой лестнице, спрятанной за витриной. Лирин отодвинул витрину, открыв вход. Он на мгновение заколебался, прислушиваясь к любым звукам, которые могли бы указывать на присутствие других. Но всё, что он слышал, было слабое поскрипывание старого здания, оседающего вокруг него.
Он спустился по лестнице, сердце колотилось в груди.
Когда он добрался до низа, его встретило удивительное зрелище.
Складское помещение было заполнено людьми — по меньшей мере пятьдесят из них.
Они жались друг к другу, смесь женщин, детей и нескольких мужчин, которые, казалось, выполняли роль защитников. Комната была тускло освещена, мерцающий свет отбрасывал длинные тени на стены.
Лирин прижался к стене, оставаясь скрытым в тенях. Он наблюдал, как группа спорила между собой, их голоса были тихими и напряжёнными.
— Мы не можем продолжать кормить всех, — сказал один из мужчин, его голос был грубым.
— У нас заканчиваются припасы. Нам нужно начать принимать трудные решения.
— Ты предлагаешь бросить женщин и детей?
— резко спросила женщина, её тон был недоверчивым.
— Это единственный способ выжить, — холодно ответил мужчина.
— Они тянут нас вниз. Если мы избавимся от балласта, наши шансы выбраться живыми возрастут — может, с одного процента до пяти. Но если мы продолжим кормить рты, которые не могут сражаться, мы все мертвы.
Остальные одобрительно загудели, их лица были мрачными. Лирин понимал их логику, какой бы жестокой она ни была. В таком мире выживание часто означало принятие невозможных решений. Но теперь, когда он был здесь, ему предстояло принять решение.
Стоит ли ему попытаться спасти их?
Могут ли они быть полезны ему в его стремлении построить новое племя в этом реальном мире?
Глаза Лирина сузились, когда он сосредоточился на защитниках-мужчинах.
Они выглядели грубыми, словно закалённые первыми испытаниями апокалипсиса. Но они не были особенно сильными или умелыми, по крайней мере, не так, как было нужно Лирину.
Они могли доставить больше хлопот, чем стоили.
Возможно… избавиться от некоторых из них было бы не такой уж плохой идеей.
С этой мыслью Лирин вышел из теней, показываясь группе.
Внезапное движение привлекло внимание защитников-мужчин, которые немедленно направили на него свои пистолеты, их лица были полны подозрения.
— Какого чёрта ты такой?
— рявкнул один из них, его палец завис над спусковым крючком.
Лирин поднял руки в жесте мира, хотя его глаза оставались холодными и расчётливыми.
— Я здесь, чтобы спасти вас, — просто сказал он, его голос был ровным.
Мужчины переглянулись, а затем разразились смехом.
— Спасти нас?
— насмешливо фыркнул один из них.
— Думаешь, ты можешь спасти нас? Посмотри на себя — ты всего один парень!
Лирин не дрогнул от оскорбления. Вместо этого он сделал шаг вперёд, его глаза впились в их с такой интенсивностью, что их смех затих.
— Вы можете либо присоединиться ко мне, — сказал он, его голос был низким и опасным, — либо умереть здесь, одинокими и забытыми. Выбор за вами.
В комнате воцарилась напряжённая тишина, смех защитников застрял у них в горле, пока они обдумывали его слова.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…