Глава 21. Варианты для повышения уровня
Как только они увидели послание, парящее в воздухе, словно вызванное тёмной магией, разум Лирина заработал быстрее. Его глаза сканировали землю внизу, выискивая подходящее место.
Грязь.
Ему нужна была грязь.
Это будет лучшая маскировка на данный момент.
Он оценил местность, отмечая разные участки почвы.
Вон там, возле корней дерева, грязь была слишком густой и комковатой — она бы потрескалась и легко отвалилась. Но всего в нескольких шагах левее, там, где лесная подстилка слегка проседала, грязь была более гладкой, более податливой.
Та будет держаться лучше, покроет тело тщательнее.
Лирин опустился на колени и зачерпнул горсть выбранной грязи, размазывая её по коже целенаправленными, отработанными движениями. Его внутренний монолог был непрерывным потоком тактических соображений.
У этой грязи как раз подходящая консистенция. Она высохнет, но останется достаточно гибкой, чтобы двигаться, не осыпаясь.
Лучше, чем та комковатая масса. Он продолжал, методично покрывая себя, пока не стал частью лесной подстилки.
Остальные наблюдали за ним, их лица выражали смесь замешательства и тревоги.
Заметив их взгляды, Лирин поднял голову. «Военная тактика», — отрывисто сказал он тоном, не терпящим возражений. Этого было достаточно.
Они переглянулись, затем нагнулись, чтобы последовать его примеру.
Послание было ясным: опасность неминуема.
Если покрытие грязью повышало их шансы на выживание, они сделают это.
Разум Лирина продолжал лихорадочно работать.
У них не было времени на ошибки. Ему было всё равно, спасёт ли его действия остальных, главное, чтобы они не замедляли его самого.
Пока он работал, он услышал первые отдалённые визги, становившиеся всё громче, всё многочисленнее. Его пульс оставался ровным.
Паника была роскошью, которую он не мог себе позволить.
«К деревьям», — скомандовал он низким голосом, едва слышным шёпотом. «Оставайтесь в грязи и рассредоточьтесь. Не подходите слишком близко друг к другу. Если кого-то из вас поймают, я не хочу быть замешанным».
Не колеблясь, группа двинулась, рассредоточиваясь, как было велено.
Лирин нашёл дерево с толстыми, низко свисающими ветвями и расположился под ним, грязь бесшовно сливала его с фоном.
Остальные нашли свои укрытия, на каждом лице застыли страх и замешательство.
Внезапно, из ниоткуда, Лирин увидел уведомление.
Дзынь!
[ Хотите повысить уровень маскировки? ]
Лирин удивился, его потянуло согласиться, и он уже собирался решить, что делать, но его прервали.
Земля начала сотрясаться от зловещего ритма, становясь всё громче с каждой секундой.
Вскоре из подлеска появилось несколько существ.
Это были землеройки, гротескно искажённые, стоящие на двух ногах.
Некоторые были тощими, их кожа туго обтягивала жилистые тела, в то время как у других были раздутые животы, колыхавшиеся при каждом шаге.
Их одежда была рваной и изношенной, едва прикрывавшей срамные места, что добавляло их жуткому облику. И все они видели полоску здоровья над головами существ.
[ Гоблин-землеройки
[ Уровень 5.
[ … ]
Лирин, наполовину погружённый в грязь, внимательно наблюдал. «Гоблины-землеройки», — пробормотал он про себя.
Легенды об этих существах промелькнули у него в голове.
Некогда они обменяли своё острое обоняние на снижение высокой скорости метаболизма, оставив себе плохое зрение и полное отсутствие обоняния.
Жестокий обмен, превративший их в гротескных хищников.
Обычно в дикой природе они были хищниками высокого уровня, но, видя, что их уровень равен их собственному сейчас, Лирин понял, что их выпустила Семья Борджиа для них, землян.
Гоблины-землеройки начали переговариваться на своём гортанном, непостижимом языке, их вожак жестом приказал им обыскать местность.
Лирин затаил дыхание, его мышцы напряглись, готовясь к худшему.
После этого появилось ещё одно уведомление.
Дзынь!
[ Хотите повысить уровень понимания языка гоблинов-землероек? ]
Лирин сглотнул слюну.
Очевидно, нет!
Тем временем существа рассредоточились, их движения были хаотичными, но целенаправленными. Несмотря на плохое зрение, у них был инстинкт хищника.
Лирин видел напряжение, застывшее на лицах своих собратьев-землян, несмотря на их маскировку из грязи.
Каждое лёгкое движение, каждый шорох листьев заставлял их глаза расширяться от страха. Он не мог их винить; на кону стояла жизнь и смерть. Он наблюдал, как гоблин-землеройка прошёл опасно близко от одного из молодых людей, который изо всех сил старался оставаться неподвижным.
Существо остановилось, бесполезно принюхиваясь, затем двинулось дальше.
Поиск казался бесконечным.
Разум Лирина был вихрем просчитанных рисков и возможных исходов. Он знал, что любая ошибка, любой звук может означать их конец.
Гоблины-землеройки двигались медленно, методично, тыкая и прощупывая подлесок.
Один из них даже забрался на дерево, сканируя местность своими бусинками-глазами, лишёнными фокуса.
Минуты растянулись в то, что казалось часами.
Наконец, вожак гоблинов-землероек отозвал их обратно серией резких, гортанных команд.
Они перегруппировались, перешёптываясь между собой.
Они ничего не нашли. Пульс Лирина оставался ровным, дыхание контролируемым.
Медленно гоблины-землеройки начали отступать, исчезая обратно в подлеске.
Лирин не двигался, пока не убедился, что они ушли.
Лес снова погрузился в тишину, гнетущая атмосфера слегка рассеялась. Он выдохнул, сам не замечая, что задерживал дыхание, и даже почувствовал, как мышцы медленно расслабляются.
Лирин долго не шевелился, и остальные тоже.
Тишина тяжело висела в воздухе, и он предпочёл позволить ей оставаться такой, каждая секунда тянулась бесконечно. Но затем, спустя ещё несколько секунд, они начали подавать признаки жизни.
Паника запульсировала в набухших кровеносных венах на лбу Лирина, когда он увидел, как некоторые из остальных пытаются подняться.
«Назад!»
— отчаянно засигналил он языком тела, используя утрированные движения, чтобы передать срочность своего приказа.
Большинство поняли и замерли мгновенно. Однако у нескольких уши были залеплены грязью, и они его не услышали.
Они продолжали двигаться, не подозревая об опасности.
К их ужасу, одно из существ внезапно появилось снова.
«Э-урк!?»
Оно стояло там, его бусинки-глаза сканировали местность, гротескное тело выделялось силуэтом на фоне тусклого света.
Время, казалось, застыло.
Разум Лирина гудел от последствий, взвешивая варианты, просчитывая риски.
Взгляд существа задержался, и Лирин чувствовал, как каждое сердцебиение пульсирует в груди.
Без предупреждения Лирин вылетел из своего укрытия. Его левая рука начала трансформироваться на полпути, превращаясь в когтистый отросток, напоминающий демонического козла. Его мышцы напряглись, фокус обострился.
Он целился в быстрый, смертельный удар.
Но он опоздал.
Лёгкие существа расширились, втягивая глубокий вдох.
И к его ужасу, оно издало оглушительный визг, пронзивший воздух, эхом разносясь по лесу.
«Э-йаааауррркккк!!!»
Тревога была поднята.
Лирин не колебался.
Даже когда визг разнёсся, он бросился на существо, его когтистая рука была готова нанести удар.
Плавным движением он обхватил демонической рукой горло существа, его хватка была подобна тискам.
Существо боролось, его конечности дико бились, пытаясь дотянуться до его руки. Но Лирин усилил хватку, чувствуя, как дыхательное горло существа сжимается под его пальцами.
Визги зверя превратились в бульканье, когда оно боролось за воздух. Он сохранял самообладание, используя свою силу и точность, чтобы задушить из него жизнь.
Его разум был потоком мыслей, пока он выполнял манёвр.
Задуши его, перекрой воздух. Не дай ему сделать ещё один вдох.
Его левая рука, теперь мощный коготь, сжалась сильнее, пальцы впивались в плоть существа.
Оно изгибалось и корчилось, но Лирин держался крепко, его тело двигалось вместе с борьбой существа, поглощая и противодействуя его движениям с отработанной лёгкостью.
Наконец, сопротивление существа ослабло.
Его глаза вылезли из орбит, конечности дёрнулись, и с последней конвульсией оно обмякло.
Лирин удерживал хватку ещё несколько секунд, убеждаясь, что существо действительно безжизненно, прежде чем отпустить его, позволив телу рухнуть на землю.
Внезапно перед ним в воздухе появилась серия уведомлений, полупрозрачных и мерцающих:
[ Дзынь!
[ Хотите повысить уровень вашего спринта? ]
[ Дзынь!
[ Хотите повысить уровень вашего навыка удушения? ]
[ Дзынь!
[ Хотите повысить уровень вашей внезапной атаки? ]
[ Дзынь!
[ Хотите повысить уровень вашей смертоносности против гоблинов-землероек? ]
Всё появлялись новые уведомления, каждое из них предлагало ему возможность улучшить навыки, которые он только что использовал:
[ Дзынь!
[ Хотите повысить уровень ваших рефлексов? ]
[ Дзынь!
[ Хотите повысить уровень вашего точного удара? ]
[ Дзынь!
[ Хотите повысить уровень вашего рукопашного боя? ]
[ Дзынь!
[ Хотите повысить уровень вашей выносливости? ]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…