Глава 97. Мир волшебников
После окончания войны учеников жизнь Ричарда начала меняться.
Поскольку он заранее получил право на возведение в ранг мага, Ричард больше не сидел в академии, погрузившись в учёбу, а, как советовал Цяолодэ, отправился путешествовать.
Академия Чёрной башни располагалась на окраине Материка магов, рядом с поясом островов, окружающих материк. Королевство Золотой Вереск, откуда был родом Ричард, находилось на одном из крупных островов этого пояса.
В поясе островов было не одно такое королевство.
Ричард арендовал большой корабль и путешествовал между этими островами, воочию наблюдая облик мира магов.
Государства на этих маленьких островах по большей части находились в феодальном периоде: лорды и короли воевали друг с другом. Ричард странствовал среди них год, повидав много разлук и печалей.
Через год Ричард отплыл в открытое море. Там, хоть островов и было мало, зато было полно всевозможных чудесных явлений, во много раз более прекрасных, чем человеческие сражения.
В открытом море огромные, как острова, киты всплывали на поверхность, выпуская фонтаны воды почти на километр в высоту; акулы размером с корабль днём и ночью неустанно бороздили море — такие акулы всю жизнь проводят в движении и останавливаются только со смертью; стаи серебристо-белых летучих рыб выпрыгивали из воды — они были морскими птицами, каждый год мигрирующими по течению; бесчисленные светящиеся креветки, подобно приливной волне, передвигались под водой, а ночью казались светлячками в море...
Все эти чудесные картины порождали в сердце Ричарда множество чувств. Он невольно начал изучать эти вещи, без какой-либо корыстной цели и не ради силы.
Ричард просто хотел разгадать скрытые в них тайны и наслаждался самим процессом исследования.
Ричард провёл в море два года. За эти два года его душа очистилась. Он перестал зацикливаться на цели исследования, а начал наслаждаться самим процессом.
Образование в Академии Чёрной башни часто загоняло ученика в ловушку корысти: что бы ты ни изучал, ты стремишься к силе. Но для мага сила — лишь побочный продукт, истинное сокровище — это добытые знания.
Два года спустя Ричард сошёл на берег и начал путешествовать по городам, подвластным академии.
Управление подвластными городами в Академии Чёрной башни было двумя крайностями: либо их тщательно развивали, либо пускали на самотёк.
Например, Гейл-Сити, где Ричард бывал раньше, достиг поразительного уровня развития: даже простые горожане получали хорошее образование. Но в Королевстве Золотой Вереск, откуда был родом Ричард, всё ещё царил средневековый сеньориальный строй, а народ был невежествен.
Ричард понаблюдал за хорошо развитыми городами и обнаружил, что все они находятся на определённых торговых путях — то есть являлись остановками дирижаблей магических торговых гильдий.
Дирижабли магических торговых гильдий при дальних перевозках обязательно делают промежуточные остановки для отдыха.
И эти несколько хорошо развитых городов как раз оказались в этих точках.
«Похоже, магические торговые гильдии играют важную роль в мире магов», — пробормотал Ричард, глядя на непрерывно взлетающие и садящиеся дирижабли на взлётном поле.
Он путешествовал по подвластным академии городам два года. За эти годы он повидал многих выпускников-учеников магов.
Некоторые из них всё ещё занимались исследованиями, а некоторые полностью растворились среди простых людей, наслаждаясь радостями жизни привилегированного класса.
Выпускники академии обычно сначала работали на академию сто лет, а затем их отправляли в какой-нибудь подвластный академии город в качестве дежурных учеников, чтобы следить за появлением безумных учеников магов.
Эти ученики были самыми желанными гостями для высшего слоя простолюдинов: их сверхъестественная сила помогала знати решать множество проблем.
Но некоторые ученики не хотели этого делать. Такие обычно вступали в какой-нибудь отряд наёмников и начинали странствовать по Материку магов.
Будучи учениками магов, в современном мире магов они обычно не сталкивались с опасностями.
Закончив странствия, Ричард вернулся в академию. К этому моменту его духовная сила достигла предельного значения — 49,9, и не осталось больше пространства для роста.
Вернувшись в академию, Ричард первым делом нашёл Цяолодэ.
— Неплохо. После путешествия ты выглядишь гораздо лучше, — сказал Цяолодэ, окинув Ричарда взглядом и довольно улыбнувшись.
За несколько лет странствий облик Ричарда сильно изменился. Теперь он выглядел более спокойным и сдержанным, от него исходила зрелость.
— Учитель, я готов, — сказал Ричард.
Цяолодэ прикинул время — уже пора было отправляться на собрание в Башню Истины.
— Хорошо. Мне как раз нужно на собрание в Башню Истины. Завтра выступаем.
Вечером Ричард встретился с Элли. Хотя они не виделись несколько лет, это нисколько не повлияло на их чувства. Всё это время Ричард отправлял ей письма, делясь увиденными чудесами.
— Ты вернулся, чтобы возвестись в ранг мага в Башне Истины?
— тихо спросила Элли, лёжа в объятиях Ричарда.
— Да. Моя духовная сила уже достигла предела ученика, и к тому же учитель как раз собирается в Башню Истины — нам по пути.
— Я слышала, что возведение в ранг мага довольно опасно.
— Тридцать процентов неудач, — небрежно сказал Ричард.
Элли вдруг села, повернулась и, пристально глядя в лицо Ричарда, серьёзно произнесла:
— Не смей проиграть, Ричард. Я жду, что мы проведём вместе тысячу лет.
Ричард улыбнулся:
— Всё получится.
На следующий день Цяолодэ с Ричардом сели на дирижабль.
— Учитель, разве магам тоже нужно летать на дирижаблях?
— с некоторым недоумением спросил Ричард.
— Вообще-то магам не нужно, — ответил Цяолодэ, входя в купе дирижабля и закрывая за собой дверь.
— Но если я возьму тебя, то всё иначе. Если лететь до Башни Истины самому, мы потратим не меньше тысячи магических камней, и к тому же придётся ночевать под открытым небом.
С этими словами Цяолодэ похлопал по большой кровати в купе.
— На дирижабле не нужно мёрзнуть и голодать, потратим всего несколько сотен камней, и не придётся лететь самим. Сделаем две пересадки, заодно покажу тебе настоящий магический город.
— Как ни крути, это выгодная сделка.
Ричарду нечего было возразить. Он послушно сел на стул и принялся изучать руны.
Руну «Тёмная вода», которую дал ему Великий маг Чистого Инея, он изучал все эти годы и кое-что понял.
Руна «Тёмная вода» отличалась от тех рун, с которыми Ричард сталкивался раньше. Она относилась к редким рунам. Каждая редкая руна была подобна природному заклинанию.
Вот, например, руна «Тёмная вода» в руках Ричарда: при активации магией она создаёт сгусток чёрной жидкости, поглощающей свет и обладающей сильной коррозией.
После проверок Ричард выяснил, что эта жидкость на самом деле является некой аллотропной формой водного элемента — то есть это тоже водный элемент, и с ним может произойти реакция аннигиляции.
Ричард попробовал провести реакцию аннигиляции этой жидкости с обычным огненным элементом, и результат его весьма обрадовал.
Поскольку Тёмная вода обладала свойством поглощать свет, часть света, излучаемого при реакции аннигиляции, поглощалась, что приводило к повышению энергетического уровня ядра заклинания.
Это открытие несказанно обрадовало Ричарда.
У него появилась идея: если он найдёт ещё одну руну огненного элемента, обладающую тем же свойством поглощения света, что и Тёмная вода, сможет ли он значительно усилить мощь заклинания «Область аннигиляции»?
Но редкие руны для любого мага — сокровище. Найти такую руну и заполучить её — задача не из лёгких.
К этому Ричард был морально готов.
Проведя на дирижабле месяц, Цяолодэ наконец сошёл на землю.
И как только он спустился, Ричарда мгновенно поразило открывшееся зрелище.
— Парень, небось, такого не видел, — с некоторым самодовольством заметил Цяолодэ, глядя на реакцию Ричарда.
Перед Ричардом раскинулось огромнейшее поле для дирижаблей, где взлетали и садились сотни машин.
А за ним, объединившись в причудливые здания и возвышаясь магическими башнями, образовался фантастический огромный город.
В этом городе алхимические экипажи и кареты ехали по одной дороге, и самые разные люди шли по улицам, ничуть не удивляясь этому зрелищу. Между магическими башнями переливались потоки света; если присмотреться, можно было заметить, что эти потоки — ученики магов, едущие на магических мётлах.
Из труб алхимических мастерских валил чёрный дым, горячий пар по толстым трубам подводился от подземных котлов внутрь мастерской, а напротив неё открывалась таверна, устроенная прямо на дереве.
Орки, гномы и даже разнообразные странные посетители, появившиеся в результате слияния кровей, — кто на алхимическом экипаже, кто в карете, а кто и верхом на магической метле — приезжали в эту таверну и без всяких предрассудков весело пили.
На улице какие-то диковинные существа из иных миров то ели, то подметали, убирая улицы.
В небе маленькие дирижабли развешивали плакаты, рекламирующие недавно открывшийся алхимический магазин.
Этот город был словно нагромождение всевозможных фантастических элементов с примесью стимпанка и современных деталей, выглядело это великолепно.
— У Белой академии магов всё иначе, чем у нас. Они предпочитают объединять академию и город: маги напрямую управляют всеми аспектами жизни города, — объяснил Цяолодэ.
— То, что ты видишь сейчас — это и город Академии Золотого Дракона, и сама Академия Золотого Дракона.
— Это... слишком фантастично, — пробормотал Ричард.
Однако он быстро принял эту реальность. В мире, открывшем завоевание иных миров, фантастичность мира магов была совершенно нормальной.
— Мы зайдём погулять?
— спросил Ричард.
— Погулять?
— Цяолодэ покачал головой.
— У нас всего два часа. Дальше нас ждут ещё три пересадки, чтобы успеть в Башню Истины до конца периода возведения в этом году.
— Период возведения?
— удивился Ричард.
— Ты что, думал, что в Башню Истины можно прийти в любое время и сразу пройти возведение?
— усмехнулся Цяолодэ, покосившись на своего ученика.
— Период возведения в Башне Истины — с июля по сентябрь каждый год. Если опоздаешь, придётся ждать следующего года.
— Судя по вашим словам... для возведения в маги нужно оборудование Башни Истины?
— спросил Ричард.
— Оборудование?
— Цяолодэ покачал головой.
— Всё необходимое для ритуала возведения можно собрать в любой академии. Но одну самую важную вещь можно увидеть только в Башне Истины.
— Какую?
— Источник мира магов.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…