Глава 77. Ритуал
Господин Никколо был известным богатым купцом в Гейле, его основным занятием была торговля зерном. Через его руки проходила десятая часть всего зерна в городе, он был настоящим богачом.
У этого богача не было особых хобби, помимо обычных развлечений, больше всего времени он уделял изучению колдовства.
Это колдовство не было той официальной магией, что преподают в Академии — напротив, эти колдовские практики были полны всевозможной нелепицы. Девять из десяти были поддельными, а оставшееся — какие-то выпавшие из общего обихода ущербные заклинания.
Если описывать, насколько сомнительным было это увлечение, то можно привести такое сравнение: больной, вместо современной медицины, ищет лечения у народных знахарей.
Но господин Никколо всё равно не уставал этим заниматься, даже был словно одержим.
Неизвестная тайная комната.
— Владыка, полиция начала нас расследовать.
Низкорослый и полный Никколо стоял на коленях. Перед ним, у алтаря, молился таинственный человек в чёрном балахоне.
— Что они раскопали?
— голос таинственного человека звучал странно, словно смесь множества голосов.
Говорил он не на языке магов — Никколо никогда не слышал такого языка, но всё равно понял эти слова.
— Владыка, наше жертвоприношение, скорее всего, раскрыто.
— Что?
Из таинственного человека внезапно вырвалась волна давящей силы. Никколо, стоявший перед ним на коленях, на мгновение почувствовал, что перед ним не человек, а запечатанный демон.
— Владыка, что нам делать?
— дрожащим голосом спросил Никколо.
— Что делать?
— таинственный человек сделал паузу.
— Сегодня же ночью собери всех приверженцев. Жертвоприношение больше нельзя откладывать. Нужно как можно скорее даровать нашему господину нисхождение.
— Слушаюсь, владыка. Я немедленно займусь этим.
После ухода Никколо таинственный человек вернулся на прежнее место. Из его тела исходили психические колебания.
— Мой господин, сегодня ночью наступит день вашего освобождения от оков и нисхождения в этот мир.
На алтаре слабо мерцала маленькая трещина в пространстве.
***
По распоряжению полиции и резиденции градоначальника Ричард успешно получил новую личность — странствующий рыцарь, жаждущий силы.
Используя эту личину, Ричард зачастил по разным тавернам, закрепляя этот образ, и благополучно вышел на контакт с последователями Багрового Владыки, став одним из них.
В таверне Ричард, как обычно, пил крепкое вино, чтобы завершить свой образ. Но вскоре к нему подошёл человек в красном.
— Ричард, сегодня ночью у церкви будет жертвоприношение, — тихо сказал красный человек Ричарду на ухо.
— Жертвоприношение?
— притворно обрадовался Ричард.
— Значит, я получу благословение Багрового Владыки?
Красный человек нахмурился, жестом попросив Ричарда говорить тише.
— Конечно получишь. Каждое жертвоприношение Багровый Владыка ниспосылает своё благословение.
— Какой же я везучий!
Красный человек подумал про себя: «Вот глупец, он что, в это верит?»
Разве благословение Багрового Владыки так просто даётся? Даже если оно снизойдёт, не для таких дураков.
Но красный человек не показал своих мыслей, а, наоборот, изобразив зависть, сказал:
— Тебе действительно повезло, ты только вступил, а уже попал на жертвоприношение.
Передав новость, красный человек покинул таверну, а восторг на лице Ричарда постепенно сменился насмешливой улыбкой.
— Зря потратил столько времени, но наконец-то я поймал зачинщика.
Не задерживаясь, Ричард немедленно связался со Спенсером, велел ему подготовиться к эвакуации жителей.
Безумный маг, когда начинал действовать, мог не считаться с жизнями простолюдинов, но Ричард не мог себе этого позволить. В задании Академии было условие: как можно меньше навредить мирным жителям.
— Девятая улица, дом семьдесят три? Хорошо, господин, я всё подготовлю, — из хрустального шара донёсся голос Спенсера.
Этот хрустальный шар Ричард специально приготовил для задания, сходив в Академию. Он мог передавать звук на расстояние до пятисот метров, можно сказать, дешёвая версия телефона.
Впрочем, у этого предмета было и преимущество: он почти не излучал магических колебаний, так что Ричард не боялся, что безумный маг засечёт передачу голоса.
— Не готовься слишком рано, берегись утечки информации, — предупредил Ричард.
— Не волнуйтесь, господин маг, уж с этим-то я справлюсь.
Когда наступила ночь, Ричард, накинув плащ и надев старые кожаные доспехи, с большим мечом за спиной прибыл к месту сбора.
Охранник у входа, проверив личность Ричарда, пропустил его.
Место сбора снаружи ничем не отличалось от обычного жилого дома, но под ним скрывался огромный подземный зал.
Весь зал мог вместить несколько сотен человек для собрания, на стенах висели факелы и масляные лампы.
В центре зала стоял чёрный каменный алтарь, весь испещрённый странными узорами.
Обычно участники собраний молились перед этим алтарём.
В этом подземном зале было также несколько туннелей, но, к сожалению, у Ричарда не было возможности выяснить, к чьим домам они ведут.
В подземном зале становилось всё больше приверженцев, вскоре собралось несколько сотен человек.
Все они были в масках и плащах, весь зал напоминал маскарад.
Вскоре все собрались.
Когда стража закрыла вход в подземный зал, из тени вышел человек в чёрном, затем воспарил в центр зала.
— Добрый вечер, верные последователи Багрового Владыки.
— Владыка, — все одновременно поклонились человеку в чёрном.
— Думаю, вам всем интересно, почему я так поспешно провожу жертвоприношение, ведь с прошлого прошло меньше полугода.
Голос человека в чёрном изменился, стал звучным и торжественным.
— Сегодня я получил откровение от нашего господина, великого Багрового Владыки.
Он сказал, что время пришло, пора нисходить в мир людей, чтобы даровать нам великое очищение.
Услышав эту новость, все приверженцы в зале пришли в восторг.
Фанатики сродни сталкерам: фанат, когда вот-вот увидит своего кумира, несомненно, приходит в возбуждение.
Но Ричард, стоявший в углу, лишь холодно усмехнулся.
Если бы не опасение, что в этом зале слишком много народу и можно угодить в ловушку магии школы некромантии, он бы уже зарубил этого самодовольного шарлатана.
Ученик старшей ступени, а притворяется пророком в обычном городе — позор для всех учеников магов.
Будь в нём хоть капелька духа учёного-безумца, хоть самая малость, Ричард бы не стал относиться к нему с таким пренебрежением.
Но у этого шарлатана не было ни капли.
— Жертвоприношение! Жертвоприношение! Жертвоприношение!..
Неизвестно с кого началось, но весь зал снова закричал: «Жертвоприношение!» Этот безумный энтузиазм раздражал Ричарда.
Чёрт возьми, в мире, где есть маги, верить в какого-то бога — о чём вообще у этих людей головы думают?!
Человек в чёрном распростёр объятия к верующим, его голос стал страстным и воодушевляющим:
— Братья и сёстры, наш рай скоро наступит! Наш Владыка создаст на этой земле Царство Небесное на Земле. В Царстве Божьем не будет бедности и страданий, не будет болезней и смерти. Мы будем вечно наслаждаться счастьем до скончания времён!
В тот же момент тайное ментальное вторжение внезапно коснулось сознания Ричарда.
Человек в чёрном в воздухе вздрогнул, и его взгляд мгновенно устремился в угол зала.
— Ты кто такой?!
Ричард выдохнул и, обнажив меч, вышел вперёд.
— Тот, кто тебя убьёт.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…