Глава 76. Еретический культ
— Градоначальник Спенсер, не нужно любезностей. Я хочу знать конкретные обстоятельства.
Ричард нашёл стул, сел и сразу перешёл к делу.
— Хорошо, вот как всё было, уважаемый маг. Три месяца назад в городской полицейский участок поступило заявление от женщины. Она утверждала, что её родители пропали три дня назад и до сих пор не нашлись. Полицейские отправились на расследование. Сначала не обнаружили ничего необычного, но во время обхода квартала случайно выяснили, что в том же районе есть несколько пустующих домов.
Поскольку находившийся здесь на посту маг распорядился сообщать о случаях массового исчезновения людей, полицейские передали эти сведения наверх. Я также доложил об этом магу.
— И что же?
— Ричард нахмурился.
— Вы провели тщательное расследование?
— Ха-ха… ну…
— Спенсер неловко усмехнулся, про себя думая: как же они посмеют самостоятельно расследовать дело, в которое замешаны маги?
Ричард вздохнул. Похоже, это задание окажется хлопотным.
— Есть ли у ваших полицейских записи по расследованию дела об исчезновении?
— Есть, есть, есть!
— поспешно ответил градоначальник Спенсер.
— Найдите эти записи и заодно отведите меня к магу, который здесь дежурит.
...
Жилище дежурного мага находилось неподалёку от резиденции. Ричард прошёл за Спенсером несколько сотен метров и оказался на месте.
Это был небольшой домик. Садик перед ним был запущен, зарос сорняками. В остальном дом ничем не отличался от обычного жилья.
— Господин, я пойду подготовлю для вас записи, а встречу с магом…
— осведомился Спенсер.
Ричард махнул рукой: — Ладно, занимайся своими делами.
Спенсер с облегчением поклонился Ричарду и поспешно удалился.
Ричард подошёл и постучал в дверь, но в комнате никто не отозвался.
— Никого?
— Ричард нахмурился, затем слегка проявил волну магической силы.
Тут последовал ответ.
Скрип!
Дверь открыл старик с кожей, грубой, как древесная кора.
— Ученик из Академии?
Ричард кивнул: — Именно так.
— Тогда входи.
Войдя в комнату, Ричард сразу почувствовал густой кислый запах. Вся гостиная была завалена мусором, на диване тоже лежала грязная одежда.
— Не брезгуй. Я одинокий старик, обычно никто не приходит, дом не убираю.
— Старик взял на кухне чайник и налил Ричарду стакан воды.
— А вы… не занимаетесь исследованиями?
— не удержавшись, спросил Ричард.
В этом доме Ричард не ощущал ни малейшего колебания магической силы. Даже резиденция градоначальника больше походила на жилище мага, чем этот дом.
— Исследования? Братец, я не такой, как ты. Я уже выпустился, надежды стать магом у меня нет.
— Старик самокритично усмехнулся.
— К тому же я давно уже наелся учёбой. Разве исследования могут сравниться с радостью от игры в шахматы?
С этими словами старик сгрёб мусор со стола и откуда-то достал шахматную доску.
Поверхность доски была чистой и гладкой, сразу видно — старая вещь, которой пользовались долгое время.
— Шахматы куда интереснее, чем читать книги.
Ричард опешил. Такое непринуждённое отношение старика отличалось от всех учеников магов, которых он встречал.
Казалось, этот старик уже полностью отбросил статус ученика мага и вернулся к жизни обычного человека.
— Сыграете партию? Правила очень простые, — с воодушевлением предложил старик.
— Нет. Я пришёл спросить о деле с сумасшедшим магом, о котором вы докладывали.
— Ричард покачал головой и сразу перешёл к сути.
— Вы были на месте происшествия? Нашли какие-нибудь улики?
Старик разочарованно покачал головой: — Я только взглянул. Никаких следов заклинаний, никаких улик. Все дома выглядят обычно — словно люди утром вышли из дома и вдруг исчезли.
Услышав это, у Ричарда упало сердце.
Как ему выполнить задание без улик?
— Не волнуйся. С твоим положением ты можешь распоряжаться людьми из городской управы как хочешь. Найти улику не составит труда.
— Старик, словно прочитав его мысли, неторопливо произнёс: — В некоторых вещах простые смертные не уступают магам.
Ричард вздохнул. Похоже, остаётся только ждать записей от Спенсера.
— Тогда не буду больше мешать.
Ричард встал и ушёл. Старик не провожал, только расставил несколько фигур на доске и стал играть сам с собой.
Казалось, эта доска и есть та истина, которую он ищет.
Записи полицейского расследования вскоре оказались у Ричарда, и он сразу принялся их изучать.
— Владыка Кроваво-Красного?
— Ричард указал на одно слово в записях и спросил у Спенсера.
— Что это за штука? В городе есть религия?
Маги не верят в богов. Вернее, маги не верят в богов, чьё истинное тело можно отыскать.
В процессе покорения иных миров маги убили бесчисленное множество существ, называвших себя божествами. Некоторые из них были владыками миров, некоторые — искажёнными демонами, но перед лицом магов все они были лишь сильными туземными существами, единственное предназначение которых — внести вклад в знания на анатомическом столе мага.
Конечно, среди магов тоже есть верующие в божества. Это ответвление школы души. Они придумывают себе божество, молятся ему, жертвуют ему магическую силу, превращая этого бога в нечто вроде склада.
В минуту опасности это божество возвращает магу накопленную силу, позволяя на короткое время усилить боевую мощь.
Это очень редкое заклинание. Даже среди магов души таких людей — лишь малая часть.
— Это… действительно религия, — с некоторым сомнением ответил Спенсер.
— Но её должны были запретить ещё давным-давно.
— Еретический культ?
Спенсер кивнул.
— Именно еретический культ. Эта религия требовала от последователей приносить в жертву живых людей. Позже, когда на неё донесли, отряд защиты народа арестовал их главарей, и культ должен был распасться.
Сейчас же он, похоже, возродился из пепла.
Ричард указал на слово «Владыка Кроваво-Красного». У него было предчувствие, что это дело — дело рук возродившегося еретического культа.
— Пусть полицейские тайно расследуют этот культ. Как только появится информация — немедленно сообщите мне.
— Слушаюсь, уважаемый маг.
Три дня спустя результаты расследования полиции легли перед Ричардом.
— Господин, ваша мудрость не имеет равных. Все эти пропавшие люди были связаны с этим Богом Вихрей. Все они были последователями этого учения.
— Рядом с Ричардом Спенсер льстиво поддакивал.
— Этого недостаточно.
— Ричард покачал головой.
— Пусть полицейские подготовят для меня новую личность. Я внедрюсь в этот культ.
— Вы хотите лично заняться расследованием?
— слегка опешил Спенсер.
— Не слишком ли это опасно?
— Опасно?
— Ричард посмотрел на него как на дурака.
— Мой уважаемый градоначальник, вы, кажется, забыли одну вещь. Я — ученик мага.
Я гораздо сильнее ваших рыцарей и старших рыцарей.
Спенсер покраснел от смущения. Он и забыл, что этого человека уважают не из-за положения.
За этим уважением стоит глубокая сила.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…