Глава 55. Когук Кровавый Клык
— Меня зовут Когук Кровавый Клык, я воин племени Кровавого Клыка. Моей родиной была Степь Дикой Кости, где обитало бесчисленное множество племён, подобных моему.
Степь Дикой Кости не знала покоя — племена кочевали вслед за травой, и сражения были обычным делом. До той войны я думал, что моя судьба повторит судьбу воинов моего племени, живших до меня: я паду в бою с другим племенем или в схватке с диким зверем. А затем моя душа вернётся на Прародину Предков, где будет пировать и пить крепкое вино вместе с великими воинами прошлого.
Пока не началась та война — ужасная война, которую возглавило крупнейшее племя Степи Дикой Кости и в которой участвовали все мелкие племена.
Племя, возглавившее войну, называлось Кровавый Топор. В кочевой Степи Дикой Кости оно было одним из немногих крупных племён, которым не нужно было мигрировать.
Под его началом воинов вроде меня было несметное множество, и даже тотемных воинов, подобных вождю, было не счесть. Говорили, что вождь племени Кровавого Топора мог сравниться с самим Прародителем.
Эта война, возглавленная им, должна была стать войной чести.
Пока не явились те ужасные существа, называющие себя колдунами.
Эти страшные монстры, называющие себя колдунами, появились из поселения, отлитого из железа. Каждый из них имел уродливый облик. Не говоря уже об отсутствии красивой гривы и белых клыков, у них было всего по две руки.
Кроме этих отличий, колдуны могли менять облик в бою: одни превращались в огненных людей, другие — в чудовищ.
Они управляли пламенем и громом искуснее, чем шаманы племён. В той войне наши шаманы совершенно уступали этим колдунам.
И началось поражение.
Природные духи, призванные колдунами, разрывали мужество воинов. Ни один воин не желал умирать в этой бесчестной войне.
Я сбежал с поля боя, спрятался в норе, как трус, и молился, чтобы колдуны меня не нашли.
Но их гончие всё же отыскали меня.
Колдунам не нужны были воины, поэтому меня надели ошейник и бросили в тёмную, без солнца, шахту — работать без отдыха день и ночь. Со мной вместе трудились бывшие воины племени Кровавого Топора.
Этим колдунам было всё равно, кто мы. У них была лишь одна цель, с которой они пришли в Степь Дикой Кости — порабощение.
Пленным воинам надевали ошейники, сильных тотемных воинов уводили, а таких простых воинов, как я, оставляли в шахтах.
Условия в шахте были ужасны. Воины вокруг меня умирали один за другим, пока в шахте не остался единственный здоровый раб — я.
Я решил, что это покровительство предков: они не отвернулись от меня за мою трусость.
У меня ещё был шанс вернуться на Прародину Предков.
Колдуны посчитали меня особенным, поэтому перевели из шахты в камеру.
Они сказали, что теперь мне предстоит битва, и если я выживу, то обрету свободу.
Я знал, что это ложь: эти колдуны не отпустят меня.
Но я всё равно стремился к этой битве.
Раньше я, как трус, бежал с поля боя. Теперь я вернусь на поле боя.
Я восстановлю свою честь.
Моя душа наконец вернётся на Прародину Предков!
…
— 0521, готовься к бою.
Холодный голос колдуна разбудил Когука ото сна. Это был его пятнадцатый день в этом мире.
Природная сила в родном мире этих чудовищ-колдунов была ужасающе низкой. Это вызывало у него не только дискомфорт, но и страх: что же эти ужасные монстры сделали со своим собственным миром?
Колдун снял с шеи Когука ошейник и протянул ему большой тесак.
Тесак был металлическим, с выгравированными рунами. Он был лучше лучшего оружия племени Кровавого Клыка.
— Правила тебе уже объяснили. Сможешь ли получить свободу — зависит только от твоих способностей.
Колдун ухмыльнулся, глядя на Когука, взмахнул посохом и перенёс его на экзаменационную площадку.
В то же время девять других чудовищ из разных миров были перенесены на площадку. Каждому сказали, что если он доживёт до конца, то получит свободу.
Перенос завершился. Когук нагнулся, зачерпнул горсть земли, поднёс к лицу и глубоко вдохнул.
В шахте воздух был спёртым и грязным. В камере воздух был чуть лучше, но всё равно пропитан зловонием. А этот свежий воздух с запахом земли показался ему дыханием родины.
— Свобода! Честь!
Когук завопил, вскинув голову к небу, затем схватил тесак и бросился прямо к холму, казавшемуся совершенно обычным.
Грохот!
Вспышка лезвия — в холме появилась глубокая борозда. Спрятавшийся там ученик колдуна даже не успел отреагировать, как оказался разрублен пополам.
Тело Когука окутал кровавый туман, и он начал раздуваться, словно воздушный шар. Он схватил труп, лежащий в борозде:
— Это что, детёныш колдуна-монстра?
Глядя на мёртвого ученика колдуна, Когук с трудом мог соотнести его с теми колдунами, что безжалостно убивали его сородичей.
— Должно быть, это преступник из простолюдинов, — решил Когук, основываясь на опыте своего племени.
В племени Кровавого Клыка большинство простолюдинов не имели таланта воина. Такие люди были слабы в бою — примерно как этот детёныш колдуна. А раз ему сказали, что можно безнаказанно убивать этих детёнышей, значит, колдуны-монстры не дорожат ими.
Ответ напрашивался сам собой: эти люди — преступники, совершившие тяжкие злодеяния, и их жизнь ничего не стоит.
Когук ни за что не догадался бы, что Академия колдунов использует столь жестокие методы для воспитания колдунов.
В Степи Дикой Кости даже самое дикое племя не стало бы так поступать.
Но Когук быстро отогнал эти мысли.
Эти детёныши колдунов были для него врагами и одновременно жертвами.
Он пришёл восстановить честь.
Когук втянул носом воздух. Запахи, столь тонкие, что обычный ученик колдуна без модифицированного носа не смог бы их уловить, один за другим проникали в его ноздри.
— Там кто-то есть.
Когук указал в одну сторону и тут же помчался туда.
Вскоре он прикончил очередного ученика колдуна — пробил ему грудь кулаком насквозь.
Перед смертью ученик выпустил огненный шар. Взрывная волна огня мгновенно сожгла гриву на лице Когука, а кожу покрыли обширные ожоги.
Но Когуку было всё равно. Он сел на землю и сосредоточился, впитывая природную силу из воздуха.
По мере впитывания магии раны на теле стали заживать на глазах.
— Слишком мало.
Просидев так полдня, Когук встал.
Природная сила в родном мире этих колдунов-монстров была отвратительно низкой. Даже в Грязевых Топях, где условия были самыми суровыми в Степи Дикой Кости, природная сила не опускалась до такого уровня.
Когук подошёл к убитому ученику, сорвал с него одежду, обнажив белую плоть.
— Хоть и слабоват, но мясо на вид неплохое.
Оценив труп, Когук принялся жадно пожирать его.
Нет магии — восполню плотью и кровью.
И пока Когук пожирал плоть, чёрный ворон Смерти кружил у него над головой.
— Я нашёл монстра, Элли.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…