Глава 54. Встреча
— Что… что это сейчас было?
Голос волшебника, наблюдавшего за этим боем, звучал неуверенно.
— Это магическое снаряжение?
Стоявший рядом волшебник покачал головой — он не разглядел как следует. В конце концов, хрустальный шар лишь транслировал изображение, и многие детали наверняка были не такими чёткими, как если бы они наблюдали своими глазами.
Волшебники перевели взгляды на Джорода. Тот самодовольно поглаживал бороду и искоса поглядывал на стоявшего рядом Айцзяо.
— Айцзяо, что же ты молчишь?
Духовное пламя в глазницах Айцзяо мгновенно вспыхнуло, и из него вырвалась мощная волна магической энергии.
Но все присутствующие были волшебниками. Подобная магическая пульсация лишь дала им понять, что Айцзяо неспокоен, — и ничего более.
— Джород, что это вообще было?
— спросил один из волшебников.
Не находясь на месте событий и видя лишь трансляцию с хрустального шара, никто из присутствующих, кроме тех, кто модифицировал себе глаза, не мог разобрать, что именно произошло.
— Кхм-кхм, это одно магическое снаряжение, которое разработал мой ученик. Его эффект вы все видели, а подробностей я раскрывать не стану.
Объяснение Джорода стало прекрасным образцом искусства пустословия, за что удостоилось дружного неодобрительного гула со стороны остальных волшебников.
Впрочем, все понимали: никто не станет разглашать информацию о магическом снаряжении, которое использует сам, — за исключением тех образцов, что идут на продажу. Однако некоторые волшебники, помнившие инцидент с Джозефом несколько лет назад, уже строили догадки.
Вернёмся на экзаменационную площадку.
После того как Ричард убил Сылая, на нём появилась энергетическая волна, которая вспыхивала каждые несколько секунд. Эта волна не позволяла Ричарду встретить по пути к центру ни одного ученика — даже используя зрение Муни, он видел лишь спины убегающих.
— Ну хоть какая-то польза — меньше докучать будут.
Ричард усмехнулся и, применив Левитацию, ускорился в сторону центра.
По пути его волна не только отпугивала учеников, но и привлекала немало смельчаков, мечтавших одним прыжком взлететь наверх. Однако, собравшись вместе, эти люди, вместо того чтобы напасть на Ричарда, начинали сражаться друг с другом.
Слишком очевидным был контраст: Ричард — явный сильный противник, а вот безымянные ученики со слабыми метками рядом с ним — куда более лёгкая добыча.
Благодаря Левитации и двойной помощи от волны метки Ричард всего за час преодолел несколько десятков километров и добрался до центра экзаменационной площадки — до бьющего в небо луча света.
Добравшись, Ричард начал ждать. Его скорость явно превосходила скорость Элли, которой ещё нужно было охотиться на учеников.
В ожидании он не только восстанавливал магическую силу, но и подготовил кое-какие мелочи.
Как ученик алхимической школы, он располагал множеством безделушек, способных помочь в бою.
…
— А-а-а!
Жуткий крик пронёсся над ночной землёй. Ученик, попытавшийся под покровом темноты напасть на Ричарда, был опутан неизвестным терновником.
Кровь ученика стекала из ран, проколотых шипами, и впитывалась терновником, становясь для него питанием.
Ученик попытался сопротивляться, но в следующее мгновение чёрный большой меч оборвал его жизнь.
— Ещё один безмозглый, — зевнув, проговорил Ричард, спокойно наблюдая, как терновник высасывает труп ученика досуха.
Этот терновник назывался «кровососущий шиповник»
— одна из безделушек биологической алхимии. Джород не слишком глубоко разбирался в этой области, и Ричард изучил лишь самую малость.
Но для волшебника знание — сила. Даже крупица знаний в нужный момент способна одолеть глупца.
С переходом метки ученика энергетическая волна Ричарда снова усилилась.
— Если так пойдёт дальше, боюсь, вся площадка будет знать, где я нахожусь.
Ричард почесал затылок и подошёл к трупу ученика, чтобы обшарить его.
Вообще-то ему не очень хотелось обыскивать тела этих людей — их бедность превосходила все его ожидания. Даже у такого ученика, как Сылай, Ричард нашёл всего двести магических камней и два готовых магических снаряжения.
Причём одно из двух снаряжений было изготовлено на заказ и подходило только ученикам школы некромантии — для других школ оно не давало никакого усиления.
Если бы в конце Ричард не добыл из трупного голема несколько костей отличного качества, трофеи от убийства Сылая не окупили бы даже годовой доход Ричарда от продажи зелий.
А ведь это было всё имущество Сылая.
Закончив обыскивать ученика, Ричард собрался вернуться к отдыху, как вдруг с неба донеслась энергетическая волна, по величине ничуть не уступавшая его собственной.
Ричард прищурился и мгновенно переключил зрение на Муни.
Ночью ночное зрение Муни было лучшим инструментом для наблюдения за врагом.
— Этот человек… Кажется, он мне знаком?
Ричард почесал подбородок. Хотя лицо показалось знакомым, он всё же осторожно активировал кровную линию и превратился в мускулистого зверя ростом под два метра.
— Ричард, я всё думала, почему ты никак не хочешь превращаться у меня на глазах, — голос приближающейся фигуры становился всё отчётливее.
— Оказывается, в таком виде ты выглядишь именно так.
Ричард всмотрелся в приближающуюся фигуру и невольно вздрогнул.
— Элли?
Элли, опираясь на посох, подошла к Ричарду и с любопытством потрогала его чешую.
— Вид не сказать чтобы красивый, но впечатление производит.
Ричард отключил кровную линию и с удивлением обошёл Элли кругом.
— Школа пластической энергии настолько сильна? Элли, ты убила целых двадцать учеников.
Элли, услышав это, закатила глаза: — Школа пластической энергии, какой бы сильной ни была, всё равно лучше этого грубияна из кровной алхимии. Ты уже ученик волшебника, неужели не можешь выучить хоть пару заклинаний?
С этими словами Элли, словно сожалея о его безнадёжности, ударила Ричарда кулаком.
Её учительница Сусанна, узнав, что Ричард — ученик Джорода, сначала прониклась к нему уважением, но, услышав, что он идёт по пути кровной алхимии, тут же охладела.
— Все, кто идёт по пути кровной алхимии, — варвары!
— так говорила Сусанна, ученица великого волшебника Чёрной башни, волшебница, практикующая одновременно пластическую энергию и проклятия.
Немного подшутив друг над другом, они перешли к серьёзному разговору.
— Твой учитель тебе, наверное, уже сказал, — лицо Элли стало серьёзным.
— Награда за рейтинг в этот раз необычная. Если не ошибаюсь, это будет возможность войти в тайное царство главы академии для исследования.
Ричард кивнул. Как старый друг Эриксона, Джород ещё в начале экзамена узнал, что награда в этот раз отличается от обычной.
— Так что ты собираешься делать дальше?
— спросила Элли.
Ричард достал с пояса свиток с правилами экзамена.
— Как думаешь, стоит охотиться на этих высших монстров?
Элли нахмурилась: — Наставник сказал мне, что этих монстров глава академии поймал в чужих мирах в качестве рабов. Их сила далеко не чета обычным высшим магическим зверям.
— Но это лучший способ набрать очки, — Ричард ткнул пальцем в правила.
— Пятьдесят очков за одного. Если убивать учеников волшебников, нам придётся прикончить как минимум двух учеников нашего уровня.
Ричард понимал, что сила этих монстров нешуточная, но если не охотиться на них, их очки не смогут резко оторваться от остальных.
Ученики волшебников — народ скользкий, Ричард уже убедился в этом. На поздних этапах у всех учеников будут метки с энергетическими волнами, и притворяться слабыми, чтобы заманить в ловушку, станет невозможно. Тогда убивать людей будет гораздо труднее.
Элли помедлила мгновение, но в конце концов согласилась с планом Ричарда.
У неё тоже не было лучшего варианта.
Обговорив стратегию боя, они остались на месте, чтобы отдохнуть и подготовиться.
Высшие монстры не выпускались на площадку с самого начала — их время входа было назначено на пятнадцатый день экзамена.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…