Глава 52. Некромант
Внутри экзаменационного полигона ученики магов сражались, используя всё, чему научились за всю жизнь. А снаружи, на сто первом этаже Центральной Чёрной башни, группа магов собралась, чтобы вместе наблюдать за этим экзаменом.
Этот экзамен был не только отбором, но и своего рода ярмаркой вакансий.
Маги нередко находили во время экзамена недооценённые таланты и брали их в официальные ученики.
Однако для большинства магов этот экзамен был просто неплохим развлечением.
— Лофинчи, твой ученик ничего. Всего за два дня набрал пятнадцать очков, — улыбнулся маг с лицом, иссохшим, словно у скелета.
В хрустальном шаре перед ним какой-то ученик магии, используя заклинания стихий, разносил врага в клочья.
С другой стороны маг, у которого половина тела пылала огнём, сказал:
— Твой ученик тоже неплох, хоть и похож на камень, но этот камень твёрже алмаза.
— А вы посмотрите на ученика Фрейда. Он пошёл по пути аскетической веры. Фрейд, ты уже начал ставить эксперименты на официальных учениках?
— внезапно выкрикнул маг, чья фигура казалась призрачной.
Маг в белой мантии, выглядевший святым и милосердным, от возмущения вздёрнул усы.
— Он сам выбрал этот путь. Я здесь ни при чём.
…
В зале такие разговоры не прекращались.
Для магов, у которых были официальные ученики, этот экзамен был возможностью продемонстрировать своих учеников. А для магов, которые были друг с другом не в ладах, экзамен превращался в войну, которую они вели через подопечных. Если его ученик мог подавить ученика противника, это означало, что и он сам одержал верх.
— Джород, твой ученик что-то слабоват, — насмешливо сказал маг-скелет.
В его хрустальном шаре у Ричарда было всего четыре очка. С таким результатом он уступал не только официальным ученикам, но и некоторым обычным.
Джород поправил очки и холодно произнёс:
— Эйджоун, не всем же нравится убивать, как тебе.
В хрустальном шаре Джорода ученик Эйджоуна вот-вот должен был преодолеть отметку в двадцать очков. Рядом с ним стоял великан, собранный из трупов, постоянно излучавший энергию смерти, от которой вяли травы и деревья.
— Правда, Джород?
— с насмешкой сказал Эйджоун.
— Я слышал, что твой ученик в академии был совсем другим. Разве он не был драчливым?
Джород парировал:
— Это называлось «око за око». Тебе, маньяку-убийце, такого не понять.
Остальные маги, глядя на их перепалку, с интересом наблюдали за этим зрелищем.
Вражда между Джородом и Эйджоуном тянулась давно, и её не описать в нескольких словах. Но одно можно было сказать точно: за последние десятилетия в состязаниях учеников Джород неизменно оказывался в выигрыше. И Анна, и Чакс стабильно превосходили учеников Эйджоуна.
Сейчас же Ричард показывал себя не блестяще, и Эйджоун ухватился за эту возможность.
…
Внутри полигона Ричард потёр нос. Только что он несколько раз чихнул, будто кто-то его обсуждал.
— Кто это меня поминает в такое время? Неужели у Эллисон неприятности?
Ричард покачал головой и, взвалив на спину меч, продолжил путь к центру полигона. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как лёгкая вибрация привлекла его внимание.
— Что-то приближается, — Ричард прикоснулся к земле и повернул голову налево.
Он переключил зрение на парящего в небе Мунина и вскоре увидел источник вибрации — великана из трупов, а рядом с ним маленькую фигурку в чёрном балахоне.
— Похоже, сильный противник.
Ричард погладил подбородок, раздумывая, стоит ли ввязываться.
Он убил так мало не потому, что не хотел бороться за место в рейтинге. Просто убивать по одному было слишком неэффективно.
За эти два дня все ученики, которых он встречал, были скользкими, как угри. Стоило ему начать действовать, как они тут же пускались в бегство. В итоге он потратил кучу времени, а получил всего одну метку.
В любом случае убивать — так убивать. Но польза от убийства слабого ученика в начале и сильного в конце совершенно несоизмерима. Хотя те, кто доживает до финала, становились очень сильны, Ричард не считал себя слабым.
Все они ученики. У него больше магических камней, больше магического снаряжения. Даже если он не сможет одолеть кого-то, разве не сможет убежать?
Пока Ричард колебался, Слей с другой стороны тоже заметил его с помощью магии.
— Увидел меня и не убегаешь? Ты сам подписал себе смертный приговор, — злобно рассмеялся Слей.
С тех пор как он попал на полигон, он чувствовал себя как в раю. Все встреченные ученики магов были жалкими ничтожествами. Некоторые даже не достигли уровня среднего ученика, но всё равно осмеливались сражаться. Для Слея эти люди были просто ходячими магическими камнями.
Один ученик — сто магических камней, десять учеников — тысяча. А на этом экзамене было более четырёх тысяч учеников, то есть около четырёхсот тысяч магических камней.
Даже если он убьёт лишь один процент из них, четыре тысячи магических камней станут для него огромным богатством.
Слей, мечтая об этой прекрасной картине, взмахнул посохом, и великан из трупов бросился к Ричарду.
— М?
— Ричард почувствовал неладное.
Глядя на мчащегося к нему великана, он улыбнулся и покачал головой.
— О чём тут ещё думать?
С этими словами изо рта и носа Ричарда вырвался белый пар. Его мускулы и рост мгновенно увеличились, и в мгновение ока он превратился в двухметрового великана с чёрной чешуёй. Мунин в небе тоже приготовился к атаке.
Увидев это, Слей нахмурился:
— Ученик, изучающий алхимию крови. Судя по всему, он провёл алхимию крови как минимум дважды.
Но тут же на его лице появилась фанатичная улыбка.
Ну и что с того, что алхимия крови? Ученики школы некромантии — специалисты по уничтожению тех, кто практикует телосложение.
Если ему удастся объединить этого ученика со своим великаном из трупов, физические данные великана определённо возрастут. И тогда на этом экзамене он сможет пробить отметку в тридцать девять единиц телосложения.
При мысли об этом Слею показалось, что сами небеса благоволят ему.
Бум-бум-бум…
По земле два огромных существа, тяжело ступая, столкнулись. Раздался грохот, словно рухнула гора, и поднялось огромное облако пыли.
Не успела пыль осесть, как ударная волна разорвала её, явив взору истинную картину.
Ричард размахивал мечом Пожирателем Магии. Когда клинок двигался, за ним тянулись едва заметные призрачные следы.
С тех пор как Ричард стал учеником среднего уровня, техника «Ветряной ворон»
— легендарное боевое искусство, унаследованное от графа Хэйсэня, — тоже изменилась. Вместо резкого крика, который издавал прежде «Ветряной ворон», теперь наступила тишина, подобная безмолвию самой Смерти.
Великан из трупов, не уклоняясь и не блокируя меч, обрушил на голову Ричарда обе руки, похожие на толстенные столбы.
Бум.
Мимо головы Ричарда пронёсся мощный порыв ветра. В последний момент он вжал голову в плечи, уклоняясь от удара, и его клинок, словно нож сквозь масло, вспорол великану живот.
В следующее мгновение из тела великана хлынули всевозможные зелёные и жёлтые гнойные массы. Запах, будто от тухлой свинины, пролежавшей полмесяца в самую жаркую пору лета, мгновенно ударил Ричарду в нос.
— Фу-у.
Ричарда вырвало, но тело его не остановилось.
В ране, которую он нанёс, слабо пульсировало иссохшее сердце, словно сочетающее в себе жизнь и смерть.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…