Глава 43. Агент
— Агент? Зачем мне агент?
— переспросил Ричард.
— Я сейчас отлично продаю зелья, зачем мне кто-то, кто будет делить прибыль?
— Нет-нет-нет-нет, ты неправильно меня понял.
— Кевин замахал руками.
— Я не претендую на твои магические камни, мне достаточно лишь права продажи. Вся прибыль от зелий полностью твоя, я не возьму ни монеты.
— Ни монеты? Тогда на что ты будешь жить?
— Ричард впился взглядом в глаза Кевина и продолжил: — И ты всё ещё не ответил на мой вопрос. Зачем мне агент?
— Ради безопасности. Потому что у тебя вражда с Йозефом, ты подорвал его бизнес, у тебя есть женщина, которую он хочет, и у него достаточно магических камней, чтобы нанять человека для проклятия тебя!
— Взгляд Кевина не дрогнул, он смело встретил взгляд Ричарда и выложил свои доводы.
— А агент — это щит перед тобой, свисток. Любое проклятие, проведённое через зелья, сначала обрушится на меня.
Доводы Кевина прозвучали весомо, и Ричарду пришлось задуматься о ценности этого предложения.
— Мне нужно время, Кевин.
— Ричард встал.
— Мне нужно проверить твои слова. Если ты солгал хоть в мелочи — сделки не будет.
— Каждое моё слово — правда, клянусь своим именем.
— Кевин поднял руку к небу в знак клятвы.
---
Пятьдесят шестой этаж Центральной Черной башни
— Агент? Действительно, есть такое понятие.
— Чакс отхлебнул вина.
— Почему вдруг ты об этом спрашиваешь?
Анна из-за работы над заказанным Ричардом механизмом уже перестала выходить на связь, так что единственным старшим, кто мог ответить на вопросы Ричарда, оставался только Чакс.
— Кто-то пришёл ко мне и предложил стать моим агентом. Сказал, что будет принимать проклятия на себя.
— Ричард сидел напротив Чакса, пальцами непрерывно постукивая по столу перед собой.
— И он не требует прибыли, только право продажи.
— Это нормально, соглашайся.
— беспечно сказал Чакс.
— Он говорит правду, агент действительно может помочь отразить проклятие. Когда у тебя есть агент-свисток, ты можешь подготовиться к приходу проклятия. К тому же они тоже не без выгоды.
Ричард нахмурился: — Как это понимать?
В глазах Чакса мелькнула искра проницательности: — Младший брат, зелье концентрации в академии — ходовой товар, не каждый может его купить. Отдашь зелье ему — право решать, кому продавать, перейдёт к нему. Ему достаточно лишь оставить себе несколько бутылочек, чтобы выменять услуги и магические камни у тех, кто отчаянно нуждается в зельях.
— Вот оно что.
— Ричард прозрел.
— Это взаимовыгодная сделка. Советую тебе, младший брат, согласиться. Мастер Сюзанна хоть и владеет двумя школами, но на стадии ученичества она, безусловно, сосредоточена на школе Пластической энергии. Иметь агента как щит — надёжнее.
Ричард встал: — Хорошо, отнял у тебя время, старший брат.
— Да какие хлопоты.
— Чакс махнул рукой.
— Пара пустяков, поживёшь в академии подольше — сам будешь всё знать.
Вернувшись в комнату Кевина, Ричард подписал с ним агентский договор.
Ричард передал Кевину право продажи зелья концентрации, но право устанавливать цену оставил за собой. Однако договор позволял Кевину самостоятельно закупать десять процентов от объёма производимых зелий — этих десяти процентов хватало, чтобы Кевин набрал достаточно услуг и связей.
После этого Ричард приступил к тестированию материалов. Всевозможные диковинные материалы через Кевина непрерывным потоком поступали к нему в руки. В этот период также был готов заказанный у Анны механизм.
Это был очень странный, по мнению Анны, механизм. Всё устройство делилось на верхнюю и нижнюю части. В верхней части размещались накопительные баки для хранения материалов, в нижней — стоял котёл для варки зелий. Накопительные баки через отверстия в днище сбрасывали материалы в котёл, а котёл, получив материалы, активировал стабилизатор передачи маны и передавал ману внутрь.
Внутри котла были установлены магические щупы. Когда уровень маны в жидкости в котле достигал стандарта, подача маны отключалась, и активировался сброс из второго накопительного бака.
Когда одна бутылка зелья концентрации была готова, дно котла автоматически открывало выход, разливая зелье по флаконам, после чего начинался следующий цикл.
Весь механизм был размером примерно со шкаф. Каждый запуск требовал три магических камня и позволял завершить десять варок.
Хотя этот механизм не мог обеспечить полную автоматизацию, он значительно освободил время и силы Ричарда, позволив ему тратить больше времени на эксперименты и учёбу.
Получив механизм, Ричард установил ежемесячный выпуск зелья концентрации в сто бутылок. Это количество было хоть и немалым, но не чрезмерным. Если судить по записям тех гениальных учеников, о которых писал Джорольд, его объём производства даже уступал некоторым из них.
Но даже при этом стандартизированные промышленные зелья Ричарда нанесли огромный удар по кустарному зельеварению в торговом квартале.
---
— Утрехт, ты достал?
— перед дверью домика Анны один ученик крикнул приятелю, только что выбравшемуся из тесной лавки.
— Достал!
— Утрехт с бутылкой зелья концентрации в руках радостно закричал. Окружающие ученики бросали на него завистливые взгляды, одновременно продолжая протискиваться вперёд.
Слух об отличном качестве зелья концентрации из домика Анны широко разошёлся среди учеников. Почти все ученики считали домик Анны первым выбором для покупки зелья концентрации.
Вскоре изнутри домика Анны раздался громкий возглас.
— Зелье концентрации распродано! Кому нужно — приходите в следующем месяце!
Ученики, не успевшие купить зелье, понурив головы, расходились от входа в лавку. Те, кому зелье было нужно срочно, начинали расспрашивать среди других учеников, пытаясь перекупить бутылочки по более высокой цене.
А перед старой лавкой зелий концентрации — алхимической лавкой Ульрика — было безлюдно.
Казалось, ученики уже забыли, что когда-то именно этот магазин был тем местом, где они выстраивались в очередь.
---
— Что ты сказал?
— заорал Йозеф на стоявшего перед ним ученика.
— Ты говоришь, половина моих зелий не продана?!
— Зе-лье-кон-цен-тра-ци-и не продаётся!
Йозеф в ярости колотил по столу, чуть не разбив его в щепки.
Два года назад он с пафосом объявил на ученической ярмарке, что лавка Ульрика будет ежемесячно продавать не менее пятидесяти бутылок зелья концентрации.
Тогда все ученики, узнавшие эту новость, хлопали в ладоши и радовались!
Именно из-за этих слов он каждый месяц тратил уйму времени на изготовление зелий, даже запустив учёбу по алхимии.
А сейчас, всего через каких-то два года, его зелье концентрации перестало продаваться!
Перед рёвом Йозефа ученик мог лишь горько улыбнуться и опустить голову. Он был всего лишь наёмным работником и не осмеливался пререкаться с молодым хозяином лавки.
— Господин, зелья все здесь. Стал бы я вас обманывать?
— В чём дело?
— Йозеф с трудом подавил гнев. Такой ходовой товар, как зелье концентрации, не мог не продаваться. Должна быть внешняя причина, повлиявшая на его бизнес.
— Господин...
— осторожно начал ученик.
— Вы разве не знаете? В торговом квартале не только вы продаёте зелье концентрации. Ученик мастера Джорольда, Ричард, тоже продаёт зелье концентрации, и к тому же...
— И что?!
— Глаза Йозефа горели, яростный взгляд, казалось, готов был проткнуть стоявшего перед ним ученика насквозь.
— И к тому же его объём продаж выше вашего, а качество зелья концентрации... стабильнее вашего.
— Ученик, тщательно подбирая слова, решил заменить «лучше» на более приемлемое «стабильнее».
— Стабильнее? Стабильнее!
Йозефа эти слова едва не свели с ума. Он, потомок волшебников, с детства получавший магическое образование, в собственной сильнейшей области — зельеварении — оказался хуже какого-то дикого ученика из простолюдинов, изучающего алхимию всего несколько лет!
То, что Ричард отбил у него женщину, — это было ему безразлично.
Как он сам говорил, знания и магические камни — вот основа пути волшебника.
Но сейчас Ричард решил отнять у него магические камни!
Он, мать его, решил отнять у него магические камни!
— ...Господин, у вас ещё есть дела?
— тихо спросил ученик-продавец.
Йозеф махнул рукой, давая знак ученику уйти. И в тот момент, когда дверь за учеником закрылась, Йозеф, словно безумный, принялся молотить кулаками по столу.
Он, почти в исступлении, крушил всё в комнате: разнёс стол, разбил вазу, изорвал в клочья картины на стенах... Вся комната превратилась в руины.
Выплеснув гнев, Йозеф сел на обломки мебели и тупо уставился на стену.
Его гнев утих?
Нет.
Он встал, поправил на себе одежду, подошёл к шкафу и достал несколько пачек академических монет.
Пересчитав количество и убедившись, что хватит, он переоделся в чёрный плащ и отправился в ресторан под названием «Переулок у поворота» в жилом квартале.
— Господин, что желаете?
— подошёл официант с вопросом.
Йозеф холодно взглянул на официанта: — Стейк из чернокаменной говядины с прожаркой «три крови».
— ...Кому передать?
— официант достал маленький блокнот.
— Ричарду, ученику Джорольда.
Официант нахмурился, рука с ручкой замерла.
— Это же крупная фигура.
— Вы не берётесь?
— переспросил Йозеф.
— Берёмся.
— Официант записал имя Ричарда и оторвал листок.
— Но придётся доплатить.
(конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…