Глава 306. Возмездие
После пожара в густом лесу Криспин мрачно смотрел на обугленный деревянный дом.
Как и предполагал Ричард, Академия Падающей звезды быстро проследила путь Лекарта и нашла его убежище.
Глядя на превратившийся в угли деревянный дом и землю, примятую вместе с травой и деревьями.
Криспин понимал: этот маг, с которым он столкнулся, — человек осторожный и осмотрительный.
Рядом с ним несколько магов в чёрных мантиях обследовали каждый уголок этой местности.
Знаки на мантиях этих магов различались: от школы Созидания до школы Алхимии — из пяти великих школ мира магов на мантиях этих волшебников появились четыре, и лишь знак школы Проклятий отсутствовал.
Помимо вопроса школ, эти маги при осмотре места происшествия единодушно не касались ногами земли, а на руках у них были плотно облегающие перчатки.
Выглядели они словно судмедэксперты, осматривающие место преступления.
Внезапно один из магов радостно воскликнул:
— Идите скорее сюда, посмотрите на это.
Маги подошли к тому, кто издал возглас, и увидели, что в руке у него — обломок камня размером с большой палец, с виду совершенно обычный. Он радостно кричал:
— На этом камне есть след магической энергии! Этот маг в конце концов допустил оплошность!
Услышав это, лица всех просветлели от радости.
Маг достал из магического кармана коробочку и бережно положил камень внутрь.
Затем они подошли к Криспину и почтительно произнесли:
— Заместитель главы, след найден.
Криспин кивнул, и лицо его немного посветлело.
— Благодарю вас за труды. Сможем ли мы восстановить репутацию академии — теперь зависит от вашего мастерства.
С этими словами Криспин глубоко посмотрел на превратившийся в угли деревянный дом.
Как ни тщательно всё было убрано, в конце концов — на тысячу уловок найдётся одна оплошность.
Этого следа магической энергии достаточно, чтобы маг-проклинатель применил Великое проклятие.
Внезапно из кармана Криспина донеслась магическая пульсация.
Он достал хрустальный шар с установленным на нём алхимическим устройством, похожим на антенну, и обнаружил, что на нём появилось новое сообщение.
«Личность мага установлена. Это Ричард, президент торговой палаты Ричарда Шоло. Лично я рекомендую не применять смертельные меры. Он отпустил Лекарта, и нам стоит ответить тем же».
Глядя на сообщение Цика, Криспин невольно нахмурился.
«Вежливость за вежливость?»
Он смотрел на сообщение, задержавшись надолго.
Несомненно, мысль Цика действительно верна. Ричард проявил свою добрую волю, и им тоже стоит ответить тем же.
Ричард не хочет обострять войну, и они тоже не хотят.
Но он всё же не совсем согласен с мыслью Цика.
Потому что он очень недоволен!
Взорвать Академию Падающей звезды, пленить их трёхкольцевого мага — и в итоге он ещё и должен быть благодарным?
Поразмыслив, Криспин с недовольным лицом обернулся к прибывшим магам и сказал:
— Господа, я получил известие, что личность мага, пленившего Лекарта, непростая. Когда будете накладывать проклятие, не применяйте смертельные меры — достаточно лишить его боеспособности.
Разум в конце концов одержал верх над личными чувствами. Он заместитель главы и не может действовать по своей прихоти.
Маги слегка опешили: что за важная персона, перед которой даже заместитель главы должен сдерживаться?
Но они быстро ответили согласием. Они всего лишь подчинённые — им достаточно исполнять приказы.
…
Новое убежище
Выйдя из новой временной лаборатории, Ричард посмотрел на озеро, подобное драгоценному камню, неподалёку, и невольно вздохнул про себя.
До чего же красиво, чёрт возьми.
Место, куда перебрался Ричард, находилось в сотнях километров от деревянного дома.
Ричард прекрасно понимал: его душевный контракт точно не сможет помешать магам Академии Падающей звезды угадать его личность.
Ведь маг Лекарт наверняка заявит, что Академия Чёрной башни не нарушила негласных правил, о которых обе стороны знали.
Стоит лишь это заявить — и угадать личность Ричарда не составит труда.
В конце концов, среди магов второго кольца Академии Чёрной башни, участвовавших в этой войне, пожалуй, только Ричард способен пленить Лекарта.
Хотя Ричард считал, что, пока он не высовывается, Академия Падающей звезды вряд ли применит к нему смертельные меры, но догадка есть догадка.
Ричард не собирался строить свою безопасность на неопределённом предположении.
Это озеро находилось на узле земных жил. Огромная магическая энергия, источаемая земными жилами, заставляла концентрацию магии в озере и окружающей среде стремительно расти.
Основываясь на такой среде, Ричард, как маг-алхимик, разместил несколько магических кругов, потребляющих огромное количество энергии.
Эти магические круги могли идеально скрыть его лабораторию вместе с большей частью берега озера.
К тому же в такой высокой концентрации магии пресная вода в озере почти напрямую могла использоваться как магический раствор средней концентрации.
А из-за концентрации магии в озере обитало множество высокоуровневых магических зверей.
Эти звери не только обеспечивали Ричарда бесконечными материалами для исследований, но и давали ему бесконечное мясо.
Для существ, идущих по пути эволюции тела, обильное употребление такого свежего высококачественного мяса крайне благоприятно для укрепления тела.
Изучать новые образцы магических зверей, да ещё и есть вкусную жареную рыбу.
Жизнь Ричарда сейчас была даже комфортнее, чем в Башне Истины.
В Башне Истины Ричард ел высококачественное мясо только в виде вяленого мяса огненного гиганта с Острова Нового Мира.
Хотя огненный гигант — полуэлементное, полуплотское существо и обладает половиной плоти.
Но если по-настоящему есть, то и по действию, и по вкусу оно намного уступает чисто плотским высокоуровневым существам.
Даже огненные ящеры, привыкшие есть огненных гигантов, вздыхали, что эти магические звери намного вкуснее огненных гигантов.
Бултых!
Рябь разошлась по спокойной глади озера.
Кава вынырнул из воды, держа в руках огромную рыбу длиной почти с него самого.
Следом за ним из озера вынырнули и остальные члены отряда охотников на ведьм, каждый держал в руках магическую рыбу почти с себя ростом.
Кава, держа ещё брыкающуюся магическую рыбу, одним большим прыжком выскочил из воды на берег, схватил лежащую на берегу цепную пилу и снёс рыбе голову.
— Ха-ха, господин, вам повезло с угощением!
— с некоторым возбуждением сказал Кава.
Остальные огненные ящеры, подражая Каве, тоже выпрыгнули на берег и прикончили своих магических рыб.
Огненные ящеры сломали в лесу несколько деревьев толщиной в бочку и с помощью ножей, сделанных Ричардом, обстругали их в вертела, которые можно было бы назвать кольями.
Макар перенёс к берегу печь, на которой жарил дикого кабана, и тут же достал несколько магических кристаллов, собранных со дна озера, и положил их внутрь.
В следующий миг вспыхнуло золотое пламя.
Огненные ящеры насадили магических рыб на вертела, воткнули их у печи и жарили, время от времени переворачивая, чтобы рыба прожаривалась равномерно.
Вскоре по берегу разнёсся соблазнительный аромат.
— Ха-ха, господин, поделюсь с вами половинкой.
Кава протянул Ричарду вертел лишь с половиной жареной рыбы, а сам взял вертел с трёхметровой рыбой и принялся уплетать.
Ричард не брезговал — взял жареную рыбу и, как огненные ящеры, сел на берегу и принялся есть с аппетитом.
Мясо рыбы было нежным, с лёгкой сладостью. Один кусок — и тело Ричарда тут же разогрелось.
Высококачественная плоть превращалась в питательные вещества, питая его тело.
Такое питание эффективно снимало усталость тела и различные мелкие повреждения.
Поев немного, Ричард воткнул недоеденную рыбу в землю, погладил живот и сытно икнул.
— Фух, хорошо. Вот это мясо — объедение!
Высококачественная плоть переваривалась намного труднее обычной пищи, и Ричарду было трудно есть без остановки — приходилось время от времени делать паузы, чтобы переварить.
— Ха-ха, господин, у вас слишком маленький аппетит. Когда я был на втором уровне, я ел куда больше вас, — Кава, уплетая жареную рыбу, раскатисто рассмеялся.
Ричард махнул рукой:
— Я маг, разве могу я сравниваться с вами, огненными ящерами, в количестве еды?
— Господин, вы ведь тоже не чистокровный маг, — проговорил Мишаэн, жуя рыбу, слегка невнятно.
— Эти ваши драконьи очи ничуть не хуже наших.
Включая тот запах, что исходит от вас, господин, — он тоже немного похож на наш.
Господин, мы, огненные ящеры, такими рождаемся, но как этого добились вы?
Драконья кровь — она ведь ужасно буйная.
Мишаэн когда-то был врачом и глубоко разбирался в строении огненных ящеров. Переделки Ричарда не могли укрыться от её глаз и носа.
Ричард почесал затылок:
— Это… это я вам рассказать не могу.
С этими словами Ричард поднялся с земли, собираясь размяться и переварить пищу.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как тело его вдруг застыло на месте.
Он ощутил внезапное тревожное биение сердца, словно должно было произойти что-то ужасное.
…
Зал на двадцать пятом этаже центральной башни магов Академии Падающей звезды всегда был тайной в академии.
Этот зал не открыт для посещения, и даже трёхкольцевые маги без разрешения не могли войти.
Многие маги подозревали, что в этом зале запечатаны враги великого мага.
Великий маг хотел навеки заточить их.
Но те, кто действительно знал тайну этого зала, лишь усмехались таким разговорам.
Скрип!
Дверь зала на двадцать пятом этаже распахнулась.
Тридцать один маг в масках медленно вошёл в зал.
Среди этих магов были и первого кольца, и второго, и третьего.
Но на груди их мантий, которые они сейчас носили, был вышит один знак — кровавый крест.
На полу зала была огромная пентаграмма. Из вошедших тридцати одного мага двадцать пять магов первого кольца разделились на пять групп и встали на пять углов пентаграммы.
А в центре пентаграммы пять магов второго кольца образовали малую пентаграмму.
В центре этой малой пентаграммы стоял единственный среди тридцати одного мага трёхкольцевой маг.
Трёхкольцевой маг достал из кармана древний алтарь и почтительно поставил его перед собой.
Затем все тридцать один маг-проклинатель достали свои проклятые магические артефакты.
Среди этих артефактов были высохшие руки трупов, окровавленные мясницкие ножи, грубые соломенные куклы, а у кого-то — просто изогнутое щупальце.
Трёхкольцевой маг заговорил первым. Он произносил слова на языке древней эпохи. А под его руководством остальные маги тоже начали читать те же самые заклинания.
Они размахивали своими проклятыми артефактами, тела их непрестанно извивались, словно они исполняли шаманский танец.
А под их пение весь зал, неизвестно с какого момента, начал наполняться тонким туманом.
Из тумана доносились бесчисленные дробные звуки. Эти звуки были похожи на бред безумца, а ещё — на вопли призраков в аду.
Эти звуки несли в себе ужасающую ментальную эрозию. Обычный человек, услышав их, не продержался бы и минуты, как превратился бы в безумца.
Маги не менялись в лице, и голоса их ничуть не дрожали.
Когда тонкий туман превратился в густой, а дробные звуки почти переросли в рёв.
Трёхкольцевой маг в центре достал из кармана обломок камня и покрытого члениками проклятого червя.
Он положил их вместе на алтарь.
В следующее мгновение весь густой туман в зале устремился к проклятому червю.
Проклятый червь под напором тумана постепенно рос, и вскоре достиг размеров человеческой головы.
Он медленно подполз к обломку камня и проглотил его.
Затем его тело свернулось в клубок и замерло.
Трёхкольцевой маг взял червя в руки и убрал алтарь.
Он зевнул и лениво произнёс:
— Работа закончена. Проклятие завершено.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…